Capítulo Cinquenta e Dois: Sobre o Caminho
— Maldição! Técnica do Norte Celeste, versão aprimorada da Espada do Céu Reiniciado, com estilo Ascendente de Jindan fortalecido!
O jovem discípulo de túnica escura e rosto coberto, empunhando uma maça de ferro, saltou com vigor no instante em que se lançou ao ar. Foi assim que Shi Kai, da Ilha do Deus Crocodilo, viu pela primeira vez Li Qingyue do Monte do Bambu Negro.
Shi Kai, nascido numa ilha solitária do Mar Canglan, criado entre gaivotas, crocodilos marinhos e peixes voadores, correndo e lutando nas ondas sob a luz dourada do entardecer, era um rapaz marcado pelo isolamento. Ao sair da ilha pela primeira vez, deparou-se com a vastidão do mundo e os heróis juvenis que o habitavam.
Olhar-se no espelho não conta. Hoje em dia, mesmo tendo atingido a fundação aos dezesseis anos e dominado a lâmina em meio mês, não passava de um diamante bruto chamando atenção. Se não fosse por sua mente íntegra e humanidade, poderia ser esmagado na cabeça por qualquer um a qualquer momento.
O verdadeiro jovem herói, que inicia sua fama em todo o mundo, começa com um salto destemido, desferindo um golpe de maça sobre a cabeça de um adversário — e logo um mestre dourado arremessa-se sob sua espada para ser cortado.
Nos anos que se seguiram, Shi Kai se pegaria rememorando aquele início de duelo de espadas, interrogando-se repetidas vezes em sua mente.
Por que aquele Puxiang largou o tesouro mágico nas mãos e se lançou para agarrar aquele prato?
— Mata! — bradou Li Fan ao desferir a maça, atingindo em cheio o pescoço exposto de Puxiang, que se jogava para pegar o prato.
A maça, imbuída de energia de espada de nível Jindan, pesada e vigorosa, quebrou o pescoço de Puxiang de uma vez, arremessando sua cabeça girando pelo ar, que Li Fan apanhou com uma das mãos.
A cena, o desfecho, eram tão inesperados que os mestres Nascent Soul, que também avançavam ao ver Puxiang saltar pensando que era o sinal para o ataque geral, acabaram esbarrando como se numa parede de vidro, impedidos à força pelo campo de morte e oportunidade que ainda cercava a arena.
Ninguém, além de Shi Kai que assistia atento ao fundo, notou o prato sequer de relance.
Assim, todos os olhares se voltaram a Li Fan, que segurava a cabeça de Puxiang — e, por isso mesmo, ninguém percebeu que o Kun, com um talismã de invisibilidade na testa, discretamente engoliu de volta o frisbee canino das mãos de Puxiang.
O que todos queriam saber naquele momento não era por que Puxiang não usou sua espada voadora, nem por que se lançou contra o adversário expondo o pescoço à maça, mas sim: por que Li Qingyue não matou Puxiang?
Sim, Puxiang teve a cabeça decepada, mas ainda não estava morto!
Li Fan ainda puxou-lhe a língua, colocou na boca dele uma pílula de ouro violeta de nove voltas, e, para completar, costurou o pescoço com linha de tinta, estancando o sangue — e, por incrível que pareça, o sujeito simplesmente não morria!
Por que não matá-lo? Na verdade, é simples: enquanto Puxiang não estiver morto, não render-se ou for expulso da arena, o duelo de espadas não terminou!
— Vocês gostam de grandes argumentos, não é? Pois bem! Também tenho algumas verdades para vocês ouvirem!
Li Fan, sempre ágil, envolveu a cabeça de Puxiang num talismã amarelo, colocou-a dentro da panela que pretendia usar como elmo, cobriu-a com uma camada de ‘rosto desconhecido’, embalou tudo com firmeza e pisou sobre ela. Em seguida, tirou um megafone.
Sim, um megafone. Todos sabem que, segundo a lei da reflexão do som, usar um cone de transmissão ou megafone foca a direção da propagação sonora, amplificando sua intensidade e ressonância. Mas tudo isso é irrelevante.
O importante é que, após testar com Lu Xing, descobriram que certas verdades, mesmo incompreendidas, ainda afetam quem as ouve; mas, se não ouvidas, nada acontece.
Assim, o megafone foi adaptado com o braço de lótus de Lu Xing — sua boca aberta assemelhava-se a uma flor de lótus, cada segmento articulado coberto de símbolos vermelhos que amplificavam o som, desenhados com pincel de cinábrio. Podia canalizar e expandir a voz de Li Fan, carregada de energia dourada, numa direção específica.
Li Fan respirou fundo — e sentiu até um aroma de ervas...
‘O humor de Li Fan aumentou em 1 ponto.’
Então ele gritou com toda força, a voz retumbando pelos campos: — Por favor, debatam o Dao!
— Caramba! Ele fez mesmo! — Yao Xuanzhou quase cuspiu sangue, nem pensou duas vezes, e tapou os ouvidos com os próprios dedos, perfurando os tímpanos.
Os outros mestres Nascent Soul, porém, não foram tão radicais nem experientes; hesitaram, sem saber ao certo o que tramava o discípulo do Monte do Bambu Negro.
Ao ouvir o convite ao debate, Zhou Sheng, instintivamente, acariciou a barba e inclinou-se para frente, curioso para escutar e rebater Li Fan.
Ouviram então Li Fan recitar: — O Infinito e o Supremo levam aos Cinco Supremos Primordiais: Taiyi, Taichu, Taishi, Taisu...
‘O humor de Li Fan caiu significativamente em 1 ponto.’
— Puf! — Zhou Sheng cuspiu um jato de sangue de três metros de altura, como atingido por um soco, sendo lançado para trás.
— Grande Magia Demoníaca Inata! — Os irmãos da Ilha do Deus Crocodilo gritaram, girando as palmas para trás, lançando uma rajada que fez a nuvem que carregava o sobrinho Shi Kai voar para longe, sumindo de vista. Ambos sentaram-se imediatamente nas nuvens, entrando em meditação; um chorava pelo canto dos olhos, outro sangrava pela boca, ambos com o rosto rubro, claramente feridos.
Fa Ji, do Monte Taipan, apenas franziu levemente a testa, sacou um peixe de madeira do peito e começou a recitar sutras, sem sofrer efeito algum.
Já Nangong Wushuang foi o mais afetado: sorria com beatitude, como se ouvisse música celestial, dançava extasiado, desfazendo a armadura e atirando-a ao chão, o rosto rubro de tanto calor, só querendo se entregar à alegria.
Li Fan, vendo a reação positiva do público, suspirou aliviado.
Ao testemunhar Yuan Xuanbao se ferindo ao ler o "Conhecimento Profundo" e o Mestre Qin preparado para o pior, Li Fan já suspeitava que as doutrinas supremas e técnicas secretas que lhe roubavam o ânimo, ao serem recitadas causariam efeito nos nativos locais: pequena chance de iluminação, grande probabilidade de desvario.
Mas não podia ter certeza de que funcionaria com todos — mestres como o Realista Liang, de cultivo elevadíssimo, talvez fossem imunes. Se houvesse alguém assim do outro lado, Li Fan mal começaria a recitar antes de ser decapitado por uma espada voadora, tornando-se motivo de escárnio por subir na arena para declamar poesia...
Felizmente, apostou certo. O trecho recomendado pelo Mestre da Montanha mostrou-se devastador: enlouqueceu um, feriu três. Pena que não houve ninguém como a Senhorita Wangshu para se transformar e sair matando; todos ainda mantinham forma humana, sem efeito imediato, mas, no geral, foi bastante eficiente.
Mas como Fa Ji, o velho careca do Monte Taipan, pareceu ileso? Já teria ouvido antes? Não importa! Ainda havia coisas maiores!
— Magias demoníacas, confusão e vazio, fecham-se sem chave, onde se esconde a vida e a morte...
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
— Quatro aspectos do mundo mortal não escapam à morte; mesmo os céus não evitam a decadência. Melhor viver como lótus inferior do que sofrer a gestação mundana...
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
— Extinção após extinção, paz é alegria, o Tathagata atinge o Nirvana e corta o ciclo da vida e morte. Quem escuta de coração sincero obtém alegria infinita...
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
— Deve haver liberdade sem apego, livre de vida e morte, sem mais sofrimentos. Deve haver liberdade sem apego, livre de vida e morte, sem mais sofrimentos...
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
Recitar o "Rolo da Chave da Verdade e do Erro" era devastador. Li Fan sentia seu ânimo minguar a cada verso, mas a letalidade era incomparável: todos os mestres Nascent Soul do outro lado estavam em ruína.
Os irmãos da Ilha do Deus Crocodilo caíram de joelhos, apoiando-se um no outro, vomitando sangue no chão. Zhou Sheng permanecia caído, sangrando, e Nangong Wushuang já se despia completamente, cabelos soltos, dançando e rindo loucamente ao girar em círculos.
Até mesmo o velho Fa Ji não resistiu, jogou fora o peixe de madeira, arrancou o falso rosto de monge e começou a arranhar a própria carne, arrancando nacos de sangue e carne do rosto, num frenesi enlouquecido.
— É agora ou nunca! Xiao Yao! Xiao Yao! Por que ainda não atacou, você é o nosso dano, Xiao Yao! — gritou Li Fan.
Yao Xuanzhou sentava-se de pernas cruzadas no convés, olhos fechados, sangue escorrendo não só dos ouvidos, mas também das narinas, manchando-lhe o peito de vermelho.
— Droga! Nem juntos vocês prestam! Como estrelas e lanternas ilusórias, tudo é percepção, cultive o carma e obterá longevidade...
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
O braço direito de Li Fan foi decepado.
Tendo escutado apenas por um momento, o abade Fa Ji, que se arranhava o rosto, de repente brilhou os olhos, apontou o dedo e uma luz branca imensa cortou o ar — uma explosão de energia de espada em sua força máxima, decepando o braço direito de Li Fan!
Felizmente, Puxiang ainda vivia, e por causa das regras do duelo, o golpe de Fa Ji teve a potência reduzida: apenas decepou o braço, sem reduzir Li Fan a carne moída!
Maldito careca! Se eu tivesse uma espada voadora, já teria matado todos vocês!
Li Fan chorava de dor, mordendo os dentes, recitando o "Rolo da Chave" enquanto pegava e costurava seu próprio braço com linha de tinta. Sorte que já estava acostumado a trocar curativos no braço direito! E esses caras são mesmo observadores — um golpe só e já perceberam qual era sua mão dominante! Preciso treinar a espada com a esquerda de agora em diante!
Olhando para a panela onde a cabeça de Puxiang estava selada, já estava cheia de sangue, fazendo a cobertura flutuar. Puxiang, ouvindo tanto tempo de escrituras, já não aguentava mais; se não morresse de hemorragia, morreria afogado em sangue.
Mas o abade do Monte Taipan, embora com o rosto em carne viva até os ossos, mantinha o olhar límpido, encarando fixamente o pescoço de Li Fan!
Li Fan sabia que não podia adiar mais — aquele velho monge era forte demais, resistindo à loucura! Na próxima chance, a energia de espada visaria diretamente a cabeça de Li Fan. Assim, recitando o "Rolo da Chave", gritou em meio ao tumulto: — É hora de bater em retirada!
Sentindo um peso na manga, Li Fan percebeu que o Kun atendera ao sinal e voltara. De imediato, esmagou a cabeça de Puxiang com a maça, saltou do tablado de jade para o navio!
— Xiao Yao, socorro!
‘O limite de humor de Li Fan aumentou em 100 pontos. Humor atual: 97/400.’
Fa Ji, arranhando o rosto, abriu os olhos e, com um golpe de energia de espada, decepou as duas pernas de Li Fan, fazendo-o despencar e rolar pelo convés, rosto todo machucado.
O golpe visava a cabeça de Li Fan, mas não acertou porque Yao Xuanzhou abriu os olhos.
Esse é o padrão para ser aceito como discípulo do Céu Profundo.
Em poucos instantes de duelo, é preciso dominar a Espada do Jovem de Veias Escarlate, cuja luz assassina é como uma estrela ao amanhecer, um cometa rompendo o firmamento; um brilho dourado disparou dos olhos de Yao Xuanzhou, e num instante varreu metade do corpo de Fa Ji.
Ao mesmo tempo, a Espada de Plumas Negras, num lampejo, cortou os irmãos da Ilha do Deus Crocodilo, que avançavam furiosos, em oito pedaços cada um — e, ao retornar, ainda abriu o ventre de Nangong Wushuang, que dançava loucamente.
Foi então que o Zhuque, que também entrava em combate, lançou um grito doloroso, agarrou o cadáver de Nangong Wushuang e, traçando um rastro de fogo, desapareceu no horizonte.
Zhou Sheng, no entanto, saiu ileso.
Porque, assim que tudo começou, ele deu meia-volta e fugiu. O tagarela não apenas não se juntou ao ataque, como saltou direto para a formação de nuvens de trovão e sumiu de vista!
— Não podemos deixá-lo escapar, senão nunca teremos paz — disse Yao Xuanzhou, com as órbitas oculares em sangue, meio rosto desfigurado. A Espada de Plumas Negras envolveu-o em um globo dourado. — Vou caçá-lo! O resto é com você!
Dito isso, partiu sobre a espada, luz dourada atravessando as nuvens escuras em perseguição a Zhou Sheng!
— Caramba! Xiao Yao, você confia demais em mim! — Li Fan, deitado no convés, mal conseguiu pegar as pernas de volta, nem sequer teve tempo de costurá-las, e as tropas celestiais da família Nangong já avançavam em formação, bandeiras e tambores em estrondo!
Li Fan só pôde se arrastar e correr para pegar o megafone de lótus.
Nesse momento, o dragão preto e branco uivou longamente, rompendo as nuvens! Num instante, abriu uma brecha na formação das tropas celestiais!
Uma silhueta pousou diante de Li Fan.
— Pequena Garça!
— Só eu posso te chamar assim!
Zhang Jiugao estava de costas nuas, coberto de sangue, ofegante como um touro, o semblante marcado de sangue, com uma espada dourada na mão, a lâmina cheia de sangue e já quase destruída. — E os outros?
— Estão no camarote, sentados na formação de purificação e silêncio, usando o ‘rosto desconhecido’ e dormindo.
Li Fan pensou em debater o Dao assim que subisse, mas temia que seus irmãos não resistissem. Se suas escrituras afetassem até mestres Nascent Soul, quanto mais os irmãos de fundação? Não morreriam todos?
Por isso, combinou com Lu Xing: prepararam, em cada camarote, uma formação de purificação — aquela desenhada pelo Mestre Qin — e convidaram os irmãos a entrar, furaram seus tímpanos, deram narcóticos ou, se necessário, um golpe para desmaiar.
Agora não sabia como estavam dentro do navio, nem quantos sobreviveriam ao final.
— Então ela ainda não superou o tributo mortal? Hah, que destino cruel! Tudo está nas mãos do destino, impossível forçar... cof, cof!
Zhang Jiugao sorria e tossia sangue ao mesmo tempo.
Li Fan não tinha como contestar; esse era o destino de seus irmãos.
No momento certo, há sempre uma escolha.
Cortar o demônio do corpo, ou cortar o demônio do coração.
— Senhor Zhang, você...
— Exterminar os demônios do Monte do Bambu Negro!
Antes que ele perguntasse, ao som dos tambores, as tropas da família Nangong cercaram novamente!
— Tome! — Zhang Jiugao atirou-lhe um livro ensanguentado. — Leia este! O "Rolo da Chave" eu não aguento mais!
O que mais poderia ser?
"O Sutra das Raízes Profundas do Imponente e Imutável Monte Tai"
‘O humor de Li Fan caiu em 1 ponto.’
Zhang Jiugao sacou uma cabaça de pílulas e, como se fosse vinho, engoliu todas as pílulas pretas, douradas e vermelhas de uma vez, mastigando e engolindo. Limpou a boca, lançou a cabaça vazia ao mar, onde os ventos a arrastaram para além das nuvens negras repletas de trovões e gritos de guerra, sumindo de vista.
— Vamos, de volta ao Monte do Bambu.