Capítulo Vinte: Corações Humanos

Meu Deus, que carnificina...

'O humor de Li Fan caiu 1 ponto.'

Isso sim é contaminação mental. Quando viu os oficiais irem embora, Li Fan achou que tudo terminaria aí, mas logo tudo mudou de novo. E aquele falso bigode também, ora hesitava e demorava demais, ora não explicava nada e já partia pra ação; resultado: num piscar de olhos, uma pilha de cadáveres, membros decepados, sangue por toda parte—uma verdadeira cena de horror.

Mas o que mais preocupava nem era isso, e sim que aquele tal Quarto Irmão realmente virou um cadáver demoníaco, despedaçando mestres do kung fu em segundos. O falso bigode não só condenou os seus, como também arrastou à morte os transeuntes que não reagiram a tempo.

No fim, todos ali só estavam parados, descansando e comendo, mas depois de tanto alarde, entraram em pânico, sacaram as espadas e cercaram o morto-vivo—e os primeiros a avançar acabaram massacrados. Agora, quem jogasse fora a espada e gritasse "não tenho nada a ver com isso, só estava de passagem!" não adiantava nada.

Então, o Quarto Irmão, com o pescoço torto e a cabeça afundada, se atirou escada abaixo no meio da multidão, e começou a esmagar pessoas com punhos de aço. O saguão da hospedaria virou um verdadeiro inferno: fluidos corporais voando, gritos de dor, lamentos, rugidos, tudo misturado num caos.

O suor frio escorria pela testa de Li Fan. Ele rapidamente fez um gesto de espada com as mãos, concentrou a energia na palma, pronto para atacar, com o polegar mirando o cadáver demoníaco—mas não encontrava abertura!

Os movimentos desses artistas marciais já eram sobre-humanos antes—saltos de dois metros, tão ágeis quanto campeões olímpicos. Agora, após a transformação, o morto-vivo era ainda mais assustador, uma besta que esmagava os maiores guerreiros, atravessava multidões sem perder velocidade, movendo-se tão rápido que era impossível acompanhar. Em cada ataque, arrancava cabeças e espalhava sangue por toda parte. Era como uma máquina de moer carne enlouquecida—não havia outra palavra senão insano.

Mas, de repente, o monstro matou mais de dez pessoas e parou. Com as mãos, agarrou um monte de carne e tentou enfiar nos próprios ferimentos, depois pendurou a própria cabeça esmagada no pescoço, recolheu a cabeça de seu Quinto Irmão do chão e encaixou no lugar, enquanto tentáculos de carne, nervos e vasos, negros, cresciam dos cortes abertos e começavam a costurar as feridas.

Maldição, esse morto-vivo ainda sabe se curar!

'O humor de Li Fan caiu mais 1 ponto.'

Só que agora ele parou, era uma boa chance! Li Fan preparou-se para o ataque, mas os poucos comerciantes e guerreiros que restavam, ainda em choque, de repente despertaram do torpor e, tomados de pânico, começaram a correr pra escapar, bloqueando a visão de Li Fan, quase o derrubando.

Li Fan não era insensível a ponto de lançar sua técnica suprema do Dragão Voador do Céu e matar todos os inocentes junto. Ele desviou rapidamente, deixou a multidão correr em direção à porta, pensando que, sem esses fardos no caminho, poderia usar o golpe para matar o monstro, e quem conseguisse escapar, melhor pra eles.

Mas então, do lado de fora, o comandante careca gritou furioso:

"Atirem as flechas!"

O som dos disparos de bestas foi seguido por gritos—mais de dez pessoas caíram sob uma chuva de flechas. O dono da hospedaria, misturado à multidão, gritou com os olhos vermelhos:

"Seus malditos! O governo não veio prender o morto-vivo? Ele parou, venham logo pegar! Por que bloqueiam a saída?"

"Xu Careca! Quanto vocês comeram de graça aqui? E todas as propinas desses anos? Vão matar todo mundo mesmo?"

O comandante careca hesitou, mas logo a voz afeminada do eunuco do lado de fora ecoou:

"Estou aqui em nome do imperador, combatendo este monstro graças à ajuda dos soldados da patrulha da montanha. Xu, se cumprirmos a missão, recomendo você a capitão."

"Obrigado, senhor!" O careca decidiu na hora. "Tang, vou cuidar da tua mulher pra você, pode ir tranquilo! Atirem!"

Novos disparos, flechas atravessando paredes, forçando todos de volta ao interior.

O eunuco riu:

"Não tenham pressa, deixem o monstro devorar mais alguns, assim o mérito será ainda maior! Sejam generosos e sirvam-se de alimento, hahahaha!"

O dono da hospedaria rastejou de volta, agachou-se ao lado de Li Fan atrás do balcão, e xingou junto com ele:

"Maldito eunuco! Não podia ser mais desprezível?"

Do lado de fora, o eunuco parou de rir e ordenou:

"Ateiem fogo!"

Li Fan e o dono da hospedaria se calaram.

Logo flechas com tochas começaram a entrar, e as chamas logo tomaram conta do Dragão da Fronteira.

"Malditos funcionários assassinos!" "Mesmo morto, vou te perseguir!" "Socorro!"

Gente sendo atingida pelas flechas e incendiada na porta, gritos de dor, um verdadeiro inferno na terra.

A saída estava bloqueada pelas tropas, agora havia fogo—claramente o eunuco queria matar todos e colocar a culpa no cadáver demoníaco.

Li Fan estava indignado. Ele tentava evitar ferir inocentes, mas aqueles soldados eram piores que monstros! Então que fosse, mataria o eunuco primeiro!

"Vamos lá! Quem teme quem? Dragão Voador do Céu...!"

Ele já arregaçava as mangas para abrir caminho, mas o dono da hospedaria agarrou seu pulso, puxando Li Fan para servir de escudo humano enquanto avançava cautelosamente na direção do morto-vivo em recuperação.

"Mas o que você está fazendo?!" Li Fan, agarrado pelo pulso e pela gola, ficou perplexo.

"Não me culpe, rapaz! Ainda não quero morrer! Tem um túnel de fuga debaixo da escada; se tivermos sorte, escapamos todos. Se não, você me protege de uma garra!"

O dono da hospedaria usava Li Fan como escudo, tentando contornar o monstro.

Que sujeito! Que gente!

Li Fan se resignou. Um problema que ele resolveria com um único golpe, e ainda assim, a situação chegou a esse ponto! O instinto de sobrevivência dessas pessoas era impressionante, a ponto de fazer qualquer coisa para salvar a própria pele.

Mesmo o temperamento de Li Fan tinha limites—ele estava furioso, mas, paradoxalmente, essa raiva trouxe-lhe de volta a calma.

Poderia atacar o dono com energia de espada, mas isso só causaria mais confusão e alertaria o monstro. O mesmo valia para os soldados lá fora; dois ataques bastariam para romper o cerco. O único perigo real era o cadáver demoníaco.

Se errasse o primeiro golpe, o monstro começaria a se esquivar; aí seria quase impossível acertar. Portanto, o mais importante era garantir que o primeiro ataque do Dragão Voador do Céu acertasse em cheio.

Li Fan ficou em silêncio, respirando fundo, deixando o dono da hospedaria segurá-lo como escudo enquanto se aproximavam do monstro.

Agora, o corpo do morto-vivo estava quase todo recoberto por carne e músculos enegrecidos, a cabeça do Quinto Irmão encaixada no pescoço, os olhos girando, a boca emitindo sons estranhos, enquanto pedaços de carne e sangue de vítimas eram atraídos como limalha por um ímã, formando uma armadura grotesca de músculos, gordura e ossos.

O dono da hospedaria, ofegante e com as mãos geladas, apertava Li Fan com força, paralisado de medo diante daquela abominação. Os passos pesados, ele avançava lentamente, desviando dos corpos e sangue, tentando contornar o monstro.

Li Fan, atento, usava seu sentido espiritual para buscar falhas na armadura de carne do inimigo.

O dono tinha dito que o monstro era quase invulnerável, mas no início os golpes dos estrangeiros causaram ferimentos graves—só não o partiram porque a carne enegrecida prendeu a lâmina. Talvez justamente por ter sido ferido, o corpo explodiu em energia demoníaca.

Agora, a armadura negra cobria a maior parte do corpo, imbuída de energia maligna, provavelmente tão resistente quanto armaduras militares—imune a armas comuns. E a cada momento, o monstro absorvia mais carne e sangue, tornando-se mais forte, quase uma criatura demoníaca de verdade.

Claro, se Li Fan usasse a verdadeira espada mágica, aniquilaria tudo facilmente, mas seria um desperdício. O Dragão Voador do Céu ainda dava conta do recado—ele só precisava saber onde acertar.

Observando, viu que os pontos mais frágeis eram o pescoço, onde a cabeça fora trocada, e o ferimento do lado esquerdo do peito. Um golpe ali poderia causar dano crítico.

Contudo, se o ataque não fosse eficaz, corria o risco de ser retaliado. Talvez fosse mais seguro começar cortando os braços e pernas.

Além disso, ele lembrava que o Quarto Irmão inicialmente conteve a transformação; a ferida original estava no abdômen—será que o núcleo da energia maligna estava ali? Caso contrário, por que proteger tanto o tronco?

Enquanto pensava rápido, Li Fan visualizava vários pontos de ataque, mas, de repente, a situação mudou!

"Quinto Irmão! É você?"

Um grito desesperado. Uma silhueta ensanguentada saltou debaixo da escada—Xuan Niang ainda estava viva!

Ela fora atacada, teve as pernas feridas, mas lutou ferozmente pela vida; agora, sangrando, com roupas rasgadas, marcas de espada nas costas e uma adaga cravada na coxa, mal conseguia manter-se de pé, pressionando um ferimento no abdômen. Mas nada era fatal.

Ao ver o amálgama de carne diante de si, Xuan Niang entrou em choque, caiu de joelhos, apoiada na espada, e chorou:

"Ah! Quinto Irmão, Quarto Irmão! Vocês! Ah!"

O monstro virou a cabeça de "Quinto Irmão" para olhá-la e, por algum motivo, não atacou de imediato—talvez restasse um traço de humanidade.

Agora, porém, ele viu a entrada do túnel secreto sob a escada. O dono da hospedaria parou, sem saber se avançar ou recuar, rangendo os dentes de raiva por culpa de Xuan Niang.

Ela, desolada, parecia ter perdido a vontade de viver. Caiu, chorando:

"Tudo culpa minha! Se não tivesse entrado na tumba... Se não fosse para me salvar... Quarto Irmão, Quinto Irmão, ohhhh..."

Talvez o monstro ainda conservasse um resquício de humanidade, pois hesitou e, ao olhar para Xuan Niang, sua armadura de carne crescia mais devagar.

Oportunidade!

Li Fan reuniu energia, pronto para agir.

De repente, um brilho dourado passou pelo canto do olho—a lâmina dourada voou, lançada em direção à cabeça de Xuan Niang!

Com um estrondo metálico, o monstro desviou a lâmina, que voou longe. Ele então olhou diretamente para o dono da hospedaria, que segurava Li Fan como escudo, ambos perplexos.

"Ué?" O dono ficou paralisado, sem entender de onde surgira a lâmina.

Mas o monstro já estava enfurecido! Atirou-se para frente em linha reta!

Perfeito!

"Dragão Voador do Céu!"

Já que servia de escudo, Li Fan levantou mãos e pés, liberando a técnica—quatro vezes mais poderosa! Mirou todos os pontos fracos ao mesmo tempo!

Com um estrondo, a energia explodiu, como quatro turbinas em fúria. O dono da hospedaria foi lançado contra a parede, desmaiando na hora.

O vendaval de energia, em forma de dois dragões preto e branco, oito rajadas de espada, avançou em linha reta. O monstro, sem chance de desviar, foi atingido de cheio.

No meio do lamento das espadas e rugido dos dragões, o monstro perdeu braços e pernas, o tronco virou uma bola de carne dilacerada pelos dragões. A armadura foi despedaçada, a energia maligna dispersa, e a criatura virou pó no vento da espada.

Mas o poder do Dragão Voador do Céu não se dissipou; a tempestade de energia girou como um furacão, arrancando metade da estrutura da hospedaria, prestes a sair de controle e destruir o vilarejo.

Li Fan saltou do "escudo de carne", levantou as mãos e direcionou toda a energia para cima:

"Voe!"

Com um estrondo, o telhado da hospedaria voou. O vento da espada subiu aos céus em oito dragões, levantando destroços e espalhando as nuvens negras do céu.

Só depois desse estrondo, uma luz prateada saiu de um jarro de vinho e voltou para a manga de Li Fan.

'A Intenção da Espada Celestial pergunta: O que foi isso? Bêbado? Ficou fora de si?'

"Ah, primeira vez lutando a sério, fiquei nervoso, exagerei... Enfim, esquece isso. Viu o Kun?"

'A Intenção da Espada responde: O Kun foi capturado pela garota com o talismã de invisibilidade, está agachada à sua direita.'

Hmm?

Mesmo sem ver nada, Li Fan arqueou as sobrancelhas, olhou ao lado e estendeu a mão:

"Devolve!"

Como esperado, em poucos segundos, Huo Shan Mo Lian retirou o talismã, tirou o véu, sorriu sem graça e tirou do peito um saquinho de brocado vermelho com algodão dourado, sacudiu e deixou cair o Kun, que parecia uma bolinha de tão cheio.

"Mestre, não fique bravo, só estava brincando. Com esse poder todo, com certeza é um verdadeiro cultivador do Monte Bambu de Tinta, não?"

Ela se ajoelhou e bateu a cabeça três vezes.

"Sou Huo Hong Mian, peço sinceramente para ser sua discípula, Mestre!"

Ha! Como se eu fosse acreditar nisso!