Capítulo Vinte e Três: A Esfera da Espada
A intenção da Espada Celestial gritou: “Caramba! É a Pérola da Espada! Corre! Corre para dentro do túmulo!”
Não precisou de muitos avisos. Li Fan usou mãos e pés, virou-se e disparou para o interior do túmulo, sem nem olhar para trás.
Atrás dele, ele podia ouvir Yuan Xuanbao urrar, um som estranho como os gritos dos macacos que ouvira nas margens quando cruzava o rio de barco, um grito monstruoso que parecia avançar diretamente sobre ele. Mas, no instante seguinte, tudo ficou em silêncio. Provavelmente, teve o mesmo fim: decapitado num piscar de olhos.
Li Fan não ousava olhar para trás, temendo que, ao virar a cabeça, uma linha de luz o alcançasse e lhe cortasse o pescoço. Talvez tenha sido justamente porque seus dois companheiros se sacrificaram, que ele conseguiu dar um último disparo, rolando e rastejando até cair dentro do buraco do túmulo.
A intenção da Espada Celestial gritou: “Corra, não pare! Eu bloqueio o sentido espiritual dele, se ele não te localizar, não pode te decapitar! Esconda-se no túmulo e então libere a luz da espada!”
Li Fan corria feito louco, mãos e pés, adrenalina a mil, coração disparado, respirando ofegante, os pulmões parecendo congelar, as costelas doendo de tanto esforço.
Se não fosse pela Espada Celestial berrando em sua cabeça, se não tivesse visto sangue na estalagem, se não tivesse, de algum modo, se preparado psicologicamente, talvez tivesse congelado ali mesmo, incapaz de reagir, esperando o golpe final.
Mas agora, aquele jovem com quem conversara e dividira tofu fedorento, tombara decapitado diante de seus olhos. O choque, por conhecer, por partilhar momentos, era infinitamente mais real e assustador que qualquer cena sangrenta da estalagem.
A ironia é que, neste momento, Li Fan quase não sentia tristeza ou dor, tampouco culpa por ter abandonado os companheiros para fugir, nem mesmo medo do sacerdote que, sem motivo aparente, atacara com sua espada voadora e matara seus próprios colegas.
Ele não pôde evitar olhar para o sistema. Mas nem um “humor reduzido” apareceu.
“Li Fan, mantenha a calma.”
Como se precisasse disso! Ele estava calmo – calmo em sua fuga desesperada!
Sabia que, naquele momento, só sobrevivendo desse jeito teria chance.
Assim como na estalagem, ao ver tantas mortes diante dos olhos, todas aquelas situações de vida e morte eram como um banho gelado, derramado sobre sua cabeça, bloqueando qualquer emoção desnecessária ou descontrole.
Li Fan só pensava em uma coisa:
Sobreviver.
Sobreviver,
Porque não podia morrer assim,
Não podia terminar como as carnes despedaçadas da estalagem,
Deixando impunes esses canalhas que, por serem poderosos, matam inocentes sem piedade!
Despenteado, sujo, com o rosto coberto de poeira, Li Fan deslizou para o fundo do túmulo, encostou as costas na rocha junto às estatuetas funerárias, já com a grande espada de quatro pés do Pastor de Dragões nas mãos, tirada do pingente de jade, apertando-a como se fosse um rifle, as duas mãos firmes sobre o selo do punho.
A intenção da Espada Celestial dizia: “Não adianta se desesperar! A pérola que esse desgraçado usa é, no mínimo, uma espada voadora de terceira ordem! Para controlar uma espada dessas, só alguém do núcleo dourado intermediário pra cima. Ele está quatro níveis acima! Você não é páreo! Rasgue o selo e solte a luz da espada agora!”
Agora? Mas vai acertar? Não seria melhor esperar que ele se aproxime...?
A intenção da Espada Celestial replicou: “Você acha que um cultivador do núcleo dourado vai ficar parado para você mirar? Pare de hesitar! Solte a luz da espada, arrisque tudo! Se ao menos assustar o sacerdote e fazê-lo hesitar, pode ganhar tempo até seu irmão Lu voltar!”
E se ele não voltar?
A intenção da Espada Celestial respondeu: “Se não voltar, aceite sua morte! Mesmo que use toda sua energia, mesmo que eu intervenha, na fase de refinamento de qi nossa força não arranha a pele dele!”
Droga! Maldição!
Li Fan nem sabia mais a quem xingava. Ainda hesitava, afinal, aquela espada mágica talvez fosse sua única chance de ferir um cultivador do núcleo dourado. Jogá-la fora assim, como sugeria a intenção da espada, parecia loucura.
Mas não havia tempo para dúvidas, pois ouviu um sino soando do corredor do túmulo!
Sem mais demora, Li Fan rasgou o selo, e, sob os gritos de “Jogue longe! Jogue longe! Abaixe a cabeça!” da intenção da espada, lançou a espada mágica pelo corredor do túmulo enquanto se encolhia, protegendo a cabeça.
Mesmo de olhos fechados, ele percebia, em sua mente, a luz brilhante: a espada soltava quatro raios de espada, como um leque desabrochando, perfurando a montanha acima do túmulo e disparando para o céu, como quatro holofotes atravessando as nuvens.
Uma rede de sombras de espadas se projetou. No escuro do túmulo, brilhou como uma teia de prata. Uma dessas sombras cortou a porta de bronze e pedra do aposento funerário em cubos perfeitos, que desabaram com estrondo.
As estatuetas, armas e cerâmicas funerárias foram todas destruídas pela luz da espada, esmagadas até virarem pó. Mesmo Li Fan, encolhido num canto, sentiu uma das sombras lhe tocar as costas, um corte que abriu um talho profundo até o osso.
Mas ele não morreu... Não, não foi sorte.
Li Fan ergueu a cabeça e viu, caindo-lhe na mão, uma lâmina prateada em forma de folha de bambu.
Era a intenção da Espada Celestial, ainda menor do que antes, provavelmente por ter protegido Li Fan da sombra da espada, evitando que perdesse metade da cabeça...
Espada?...
A intenção da espada não respondia, provavelmente exaurida novamente, impossível contar com ela.
Baixando os olhos, viu Kun encolhido em seu colo. Bem, esse pelo menos estava intacto.
Então, ouviu de novo o som do sino e o baque de algo pesado caindo no corredor!
Morreu?
“Garoto, eu sei que você está vivo.”
A voz do sacerdote, aquela que Li Fan jamais esqueceria, soou sem interrupção.
Droga!
Rangendo os dentes, suportando a dor, Li Fan cravou a intenção da espada em sua ferida nas costas, torcendo para que ela recuperasse um pouco do poder em sua corrente sanguínea e pudesse ajudá-lo.
A dor quase lhe distorceu o rosto, o nariz quase sangrou, mas pelo menos conseguiu forças para se levantar.
“Essa é a luz da Espada Negra. De onde você a tirou? Seria do Pastor de Dragões?”
A voz do sacerdote era como uma agulha de aço, penetrando friamente no ouvido de Li Fan, parecendo estar tanto ao lado quanto ao longe. Não sabia se era a dor da ferida ou algum feitiço, mas sua cabeça parecia explodir.
“Deveria haver um discípulo do núcleo dourado guiando vocês... Onde ele está? Sob qual mestre você serve? Como alguém na fase de refinamento de qi conseguiu resistir à minha percepção? Qual seu nome de cultivador?”
A voz do sacerdote ecoava, ora próxima, ora distante, ora à esquerda, ora à direita, impossível identificar de onde vinha.
Mas não precisava! Se não ousava se aproximar para decapitá-lo, era porque também tinha sido gravemente ferido pela luz da espada. Estavam em pé de igualdade!
“Meu nome de cultivador é ‘teu pai’!”
Li Fan pegou um pedaço de estátua quebrada e o arremessou na direção da espada mágica que jogara no corredor!
No instante em que a estátua caiu, uma serpente de fogo varreu o corredor, levantando chamas e fogo infernal, quase reduzindo tudo a cinzas. Se Li Fan tivesse tentado recuperar a espada, teria sido carbonizado!
Por sorte, ele se jogou para o outro lado!
Sentiu uma dor alucinante, as costas queimadas, lançado pela explosão direto para dentro da câmara funerária com as portas escancaradas!
“Cof, cof! Sem querer ofender, irmão, agora é com você!” Até ele mesmo se surpreendeu por ainda não ter desmaiado, por ainda conseguir falar e se mover.
Rolando, agarrou um cadáver junto à porta do túmulo, viu as relíquias e a túnica de nobre, entendeu que era o senhor do túmulo, mas não hesitou: puxou o frasco de jade e despejou o qi sombrio na boca do cadáver, depois o arremessou para fora da câmara.
“Vai, Rei Zumbi Jiang Chen!”
O “Rei Zumbi Jiang Chen” despencou no salão do túmulo, voou um pedaço de perna e um fragmento de escápula ficou grudado na mão ensanguentada de Li Fan...
Por um instante, silêncio constrangedor dominou o túmulo.
“... Hmph, hmph, hahahaha! Você até que é divertido, garoto!”
O riso aproximava-se, e o coração de Li Fan afundava.
O sacerdote de rosto pálido entrava pelo corredor, olhos de fênix fixos em Li Fan do outro lado do túmulo.
As duas asas de fogo atrás de sua cabeça agora eram só fagulhas, claramente feridas pela luz da espada.
Na mão esquerda, carregava uma enorme cabeça sangrenta – não de Cheng Daotong, mas do leão mitológico. O corte era limpo, liso como um espelho, feito pela luz da Espada Negra.
Pena que, por causa da interferência daquela besta, a luz da espada só conseguiu cortar uma fissura no peito do sacerdote, expondo as entranhas, obrigando-o a segurá-las com a mão direita, que cobria o mar de qi e deixava escapar lampejos de luz entre os dedos – estava curando a si mesmo, gravemente ferido.
Pena! Não conseguiu matá-lo de uma vez!
“Eu achei que você teria algum tesouro raro para bloquear meu sentido espiritual e assustar minha espada voadora. Vai usar ou não? Ou já ficou sem energia?”
Não morreu pela luz da espada, mas ficou assustado. O sacerdote, olhos frios, olhava para Li Fan e para o cadáver de perna voando, rindo sinistramente: “Veio pastoreando dragões até a Montanha Não-Sei-Onde, que azar... Não, matou minha montaria, arruinou meus planos e meu cultivo! Azarado sou eu!
Muito bem! Garoto, como éramos da mesma seita, eu ia te dar uma morte rápida, mas mudei de ideia. Agora, vou garantir que você não morra facilmente!”
Li Fan olhou para ele, para o zumbi fracassado, depois ao redor, procurando algum tesouro ou arma... Nada... Só um pedaço de osso... Um almofadão...
O almofadão...
Como se tivesse desistido de resistir, Li Fan suspirou, suportando a dor nas costas, sentou-se no almofadão.
“Então venha!”
Mostrou-lhe o dedo do meio, depois enfiou o osso do ombro, ensanguentado, goela abaixo, sentou-se de pernas cruzadas e ficou olhando fixamente para a cabeça redonda do leão mitológico, dizendo a si mesmo que via a lua.
Em seguida, pareceu ouvir de novo a voz do sistema.
“Humor de Li Fan caiu 1 ponto.”
E então, como nas outras vezes no bosque de bambu, o vento soprou.
Vento sombrio.
“O quê? Entrou em meditação... Está sonhando mesmo! Maldito garoto!” O sacerdote hesitou, enraiveceu-se e cuspiu novamente a pérola vermelha de sua garganta! Mais uma vez, um arco de luz se lançou em direção ao pescoço de Li Fan!
Num piscar de olhos, o fio cortou quase toda a garganta de Li Fan, jorrando sangue!
Mas, quando sua cabeça estava prestes a rolar...
Kun!
Saltou!
E engoliu o arco de luz!
“O quê—!!” O sacerdote ficou pasmo, os olhos quase saltando das órbitas, mas não houve tempo para espanto, pois fumaça negra, vento sombrio e neblina começaram a se levantar, quase arrancando o manto de Li Fan, como se um tornado negro fosse levá-lo embora!
“Demônio! Não pense que vai se transformar!” O sacerdote, ainda pressionando a ferida no abdômen, atirou a cabeça do leão, recitou um encantamento, fez um gesto com a mão e, num salto, percorreu dezenas de passos, enfiou a mão esquerda no tornado sombrio!
O qi sombrio corroeu a carne do braço inteiro, restando apenas os ossos brancos como jade, mas mesmo assim, envolto em luz sagrada, o osso resistia à fúria do vento sombrio, a carne se regenerando sem se desintegrar!
“Volte aqui!”
O sacerdote gritou, pegou Li Fan, quase totalmente tomado pelo qi sombrio, e o puxou de volta, restaurando sua forma humana!
“O quê! Não se transformou em demônio!” O sacerdote, ao ver Li Fan em sua forma normal, sem nenhum sinal de metamorfose demoníaca, ficou surpreso: “Você é um verdadeiro filho do Dao!”
“Filho do Dao é o seu...!” Li Fan abriu o olho direito e olhou fixamente para ele, gritando: “Técnica da Espada do Jovem Veias Escarlates!”
No instante em que seus olhares se cruzaram, um raio de espada brilhou entre suas pupilas, tornando-se cada vez mais intenso, até explodir com três estalos secos.
“Ahhhhhh!” O sacerdote gritou, ambos os olhos atingidos, as sobrancelhas cortadas por uma cicatriz profunda! “Não! Impossível! Você está só na fase de refinamento de qi! Como pode...!”
“Dê-me apenas um segundo de cultivo, basta para alcançar a fundação!”
Exatamente! O osso de cadáver que engoliu era a última peça do tesouro necessário para a fundação, impregnado de qi ancestral! E a aptidão de Li Fan, mesmo cultivando por apenas um segundo em devoção à lua, era suficiente para formar sua base! Ao subir de nível, o qi se restaurava instantaneamente – não gostou? Azar o seu!
Agora, Li Fan, com um só olho, lançou seu golpe definitivo. O olho direito era um buraco sangrento, metade do rosto destroçado pela luz da espada, feridas sangrentas e carne exposta. Infelizmente, mesmo no estágio de fundação, a poderosa Técnica da Espada do Jovem Veias Escarlates só conseguiu ferir os olhos do sacerdote do núcleo dourado, não decapitá-lo, mas cegar já era suficiente!
“Espada Voadora Dragão Celestial!”
Li Fan não deu trégua! Aproveitando-se da cegueira do sacerdote e do momento em que foi puxado do tornado sombrio, preparou-se para atacar com tudo!
“Vai!” “Bum!” “Urgh—!”
Mas, para sua surpresa, um núcleo dourado ainda é um núcleo dourado! Mesmo pego de surpresa, o sacerdote segurava o pulso de Li Fan; ao sentir o qi se acumulando em seus meridianos, reagiu instantaneamente, deu-lhe um chute que o lançou contra a parede, arrancando-lhe o antebraço direito!
“Cof, cof, urgh—!” O golpe quase o matou ali mesmo, arrebentando-lhe os órgãos e projetando-o contra a parede, sangrando pelos sete orifícios, quase morto.
Mas a Espada Voadora Dragão Celestial foi lançada!
O dragão de espada varreu o túmulo em um vendaval! O sacerdote ficou coberto de poeira, mas seu manto sagrado bloqueou quase toda a tempestade! Mesmo ferido, segurava o abdômen, não dando brechas, mesmo enquanto a espada lhe feria a pele!
“Maldito pirralho! Devolva minha espada voadora!” Humilhado por um mero cultivador iniciante, o sacerdote estava furioso!
Arremessou o braço de Li Fan, afastou caixões e relíquias, localizou a respiração de Li Fan e saltou para esmagar-lhe o pescoço com um chute!
Mas foi detido.
Ou, melhor dizendo,
Foi agarrado pelo “Rei Zumbi Jiang Chen” saturado de qi sombrio!
Se não estivesse ferido no dantian, se a pérola da espada não tivesse sido engolida por Kun, se ainda enxergasse, se seu sentido espiritual não estivesse encoberto pelo qi sombrio e pelos ventos cortantes da Espada Dragão Celestial, se o Rei Zumbi não estivesse fortalecido... Se não fossem todas essas condições, jamais seria capturado por um zumbi.
Mas foi.
“Roooar!”
Como se o destino tivesse olhos, o Rei Zumbi usou quase o mesmo golpe do sacerdote, rasgando-o num instante, transformando-o em massa sanguinolenta, esmagando-lhe o peito contra a parede com um estrondo, espalhando sangue por toda parte e encharcando Li Fan.
A pancada quebrou-lhe a coluna, dobrando-o em ângulo reto. Já ferido, sem braços, com as entranhas expostas, ao bater na parede, não sobrou nada que protegesse os órgãos internos. Só restava ofegar, escorrendo pela parede até ficar ombro a ombro com Li Fan.
Aliás, a parede era mesmo resistente, sem uma rachadura... Faz sentido, era para segurar o Rei Zumbi...
Li Fan, com um só olho, não sabia se o sacerdote estava morto, mas via o zumbi, agora um Rei Zumbi de verdade, fortalecido pelo qi sombrio e pela quebra do selo, enlouquecido, cheirando o ar e virando-se em sua direção!
“Kun, Kun... Kun...” A garganta de Li Fan só produzia sangue, o corpo paralisado, incapaz de enfrentar o Rei Zumbi que avançava a passos largos.
Por sorte, Kun não decepcionou.
Batendo a cauda, saltou do colo de Li Fan, e cuspiu uma linha de luz – era a pérola da espada! Atordoada, a pérola girou no ar, e, ao passar pelo Rei Zumbi, girou ao redor de seu pescoço e decepou sua cabeça.
Mas o Rei Zumbi não morreu, tentando agarrar a luz da espada!
A espada então se enfureceu: girou para a esquerda, depois para a direita, e em instantes picou e fatiou o zumbi em pedaços, espalhando carne por todo lado. O qi sombrio foi dispersado pelo poder da espada, incapaz de se reunir novamente.
“Droga... Kun...”
Li Fan, de olho arregalado, olhava para a pérola girando, que parecia querer dar mais uma volta em seu próprio pescoço.
Maldição, e pensar que quase mandou Kun fugir sozinho... e o danado ainda devolveu a pérola...
Kun deitou-se sobre a cabeça de Li Fan, encarou a pérola com seus olhos redondos.
O que quer que tenham trocado entre si, não se sabe, mas depois de um momento, a pérola hesitou, deu uma olhada ao redor, viu o sacerdote morto, e num salto, traçou um arco de luz e voou para fora do túmulo, como se tivesse recuperado a liberdade.
Kun bateu na cabeça de Li Fan.
"Kun diz: vamos comer tofu à noite."