Capítulo Cinquenta e Cinco: O Herdeiro

Seguindo com o grupo liderado por Lú Xing e Fuling, partiram atrás dos discípulos encarregados de recuperar as mercadorias perdidas da Casa Jiang, ao todo trinta e dois. Juntaram-se a eles os irmãos Lú Qi e Yuan Xuanbao, que foram ao Monte Tiantai para aproveitar a confusão, somando quinze. Depois, chegaram Li Fan e Zhang He, completando o número exato de quarenta e nove discípulos do estágio de fundação de Monte Bambus Escuros.

Por fim, apenas cinco sobreviveram ao duelo de espadas, à provação do Livro Celeste da Estrela Vazia, e voltaram vivos para o monte, tendo a oportunidade de ver novamente o brilho dourado do amanhecer iluminando a torre do Caminho Louguan.

Não era preciso dizer mais: esses cinco estavam destinados ao estágio do núcleo dourado. Ou melhor, nem todos estavam apenas destinados; Fuling, de fato, já havia alcançado esse patamar. Ela ficou presa por muitos anos na fronteira, mas, após a morte de Zhang Jiugao e uma canção elevada, tomada pela emoção, surpreendeu a todos ao desenvolver um par de asas de garça celestial diante de Li Fan.

Felizmente, o método para estabilizar o corpo do caminho era bem conhecido, com muitos mestres na linhagem do líder do monte; a própria deusa Wangshu já havia orientado Fuling diversas vezes, mas era o receio dela que a fazia sempre buscar o caminho do Tai Chi celestial. Mas as asas de garça eram brancas e grandes, quase cristalinas, lindas como neve, e Fuling não sentiu muita rejeição; talvez até servisse como lembrança de alguém...

Era o destino; agora, ela só poderia seguir o caminho da linhagem do líder do monte.

Assim que retornaram com o barco mágico ao pátio externo do Caminho Louguan, o mestre Wei chegou com quatro taoístas de manto negro, todos com máscaras de “rosto desconhecido”, para prender os envolvidos. Provavelmente buscavam identificar traidores dentro do portal, mas ao verem o estado sangrento e mutilado do barco, logo ordenaram que o Instituto de Disciplina se transformasse temporariamente em hospital, para socorrer os feridos.

O mestre Yao foi levado pessoalmente por Wei, provavelmente lançado num tanque de remédios para se recuperar. Os demais foram separados pelos taoístas de manto negro, que examinaram, medicaram e deram inúmeros remédios e talismãs curativos.

Surpreendentemente, esses taoístas eram ótimos médicos; rapidamente estabilizaram os feridos, e logo sacaram vários tesouros mágicos, entrando em fila para lidar com os embriões demoníacos corrompidos no porão do barco.

Yuan Xuanbao escapou temporariamente da punição, sendo levado por seu mestre Liang. Este, ao ver o discípulo tão magro e esquelético quanto ele próprio, ficou radiante, agradecendo a Li Fan:

“Esse garoto não é apegado ao cultivo, mas fica preso ao caminho, sempre receoso de abandonar tudo e recomeçar. Por isso, fica emperrado, sem esperança de avanço.

Desta vez, graças a você, Qingyue, ele se libertou da obstinação. Agora não há mais dúvidas!

Quando puder, venha visitar meu templo, tenho algo bom para lhe dar.”

Os irmãos da família Lú também foram levados pelos seus parentes; Lú Qi ainda estava atordoado, enquanto Lú Xing, na cadeira de rodas, despediu-se de Fuling e Li Fan.

O barco mágico ficou retido pelo Instituto de Disciplina para inspeção; como o corpo de Fuling recém-transcendido ainda não estava estável, Li Fan não tinha pressa. Após despedir-se de Lú Xing, lançou um grampo de jade para invocar a garça voadora e levou Fuling para repousar na pequena residência de Wangshu.

Mal havia acomodado Fuling para o retiro, quando, antes de Li Fan sequer sentar-se para tomar chá, uma sequência de relâmpagos e luzes de cinco cores — púrpura, branco, dourado, azul e vermelho — caiu no pátio, revelando cinco cultivadores do estágio do bebê primordial.

Li Fan engoliu seco, olhando para o grupo vestido também em mantos das cinco cores, exageradamente ostentosos, parecendo um esquadrão de super-heróis. “Er... posso ao menos tomar um chá antes?”

O primeiro, de manto púrpura e máscara de ferro, com olhos dourados à mostra, avançou e agarrou o pulso direito de Li Fan, erguendo-o.

Assim, Li Fan foi levado voando, protegido por um estranho arranjo de cinco grandes cultivadores, enquanto o céu explodia em fogos de artifício e trovões. Em instantes, caíram como um cometa ao chão.

Atordoado, Li Fan fixou o olhar e não pôde evitar exclamar:

— De novo a torre do Caminho Louguan?! Como assim voltamos ao pátio externo? Será que esses cinco estavam me vigiando na residência de Wangshu?

— Você entra sozinho — disse o cultivador de manto púrpura, soltando Li Fan e apontando para o pátio à frente.

Pela postura, não pareciam NPCs dispostos a dialogar; alinhados, bloqueando a saída, não havia escolha. Li Fan deu de ombros e entrou pelo portão.

Então Kun soltou um gemido, como se tivesse batido numa parede invisível, sendo repelido para fora. Até a folha prateada da espada celestial grudou na cabeça de Kun e foi expulsa junto.

Li Fan olhou para os cinco cultivadores impassíveis — todos de máscara — e entendeu que “entrar sozinho” era literal.

— Espere aqui por mim — disse, pegando alguns remédios e petiscos de seu amuleto de jade e jogando para Kun passar o tempo. Li Fan entrou no pátio.

Lá dentro não havia perigo nem maravilhas; apenas um simples pátio taoísta, com arquitetura alinhada à do Caminho Louguan e sem decorações chamativas como estátuas, fornos ou estantes, apenas uma morada de um cultivador comum.

Li Fan refletiu por um momento e, diante da porta, fez uma reverência:

— Discípulo de Monte Bambus Escuros, Li Qingyue, apresenta-se.

A porta rangiu e abriu, revelando um taoísta de manto marrom, que também saudou Li Fan:

— Por favor, entre, amigo.

Seguindo a orientação, Li Fan entrou, sentando-se de frente ao taoísta sobre um tapete de meditação.

— Eu sou Feng Qingniu, décimo líder do Caminho Louguan — disse o taoísta.

— Mestre Feng... Saudações ao líder!

Li Fan mal podia acreditar que aquele homem de aparência tão comum, sem traços marcantes, era um dos dois grandes líderes de Monte Bambus Escuros!

Ele fez nova reverência, não conseguindo evitar olhar para o topo da cabeça do outro. E, para sua surpresa, o líder era calvo... Bem, afinal, homem de meia-idade, com hormônios ativos... Mas, ora, eles conseguem regenerar até globos oculares; não conseguirem curar calvície é absurdo...

O líder assentiu:

— Você obteve os dois volumes do Livro do Caminho Estelar Vazio, correto?

Diante da franqueza, Li Fan não ousou ocultar nada:

— Sim, posso transcrever agora...

O líder abanou a cabeça:

— Não escreva; se escrever, alguém poderá descobrir.

Quando o líder do monte sair do retiro, você pode discutir e buscar entendimento com ele, mas não transmita a Verdadeira Lei a outros, especialmente aos que não têm força e estabilidade suficientes. Não deixe que muitos saibam, ou pode acabar em perigo de morte.

Não? Li Fan hesitou, sem saber se o outro era sincero ou apenas cauteloso.

O líder perguntou:

— Você compartilhou o Elixir de Nove Transformações com outros discípulos?

— Sim... fui imprudente, distribuí um remédio secreto da seita... — Li Fan se desculpou automaticamente.

O líder abanou a cabeça:

— Não há problema, é só um remédio; se acabar, basta fazer mais.

Li Fan ficou sem palavras.

O líder realmente parecia indiferente:

— Esse elixir não pode ser absorvido por quem não atingiu a fundação; depois do núcleo dourado, perde a capacidade de restaurar a alma. Dizem que muda o destino, mas, se o tempo chegar, não salvará ninguém. No fim, é só um suplemento, nada especial.

E não venda nos mercados; embora eu tenha feito com os restos do remédio que usei em você, ainda pertence à categoria das nove transformações, e vendê-lo tiraria o sustento dos outros discípulos que vivem de fabricar remédios.

Li Fan suava:

— Obrigado pela advertência, líder, vou lembrar disso!

O líder assentiu:

— Sobre o duelo de espadas, a seita cuidará; como envolve o Livro Celeste, chamei você para advertir pessoalmente. Os cinco lá fora são mestres da linhagem do líder do monte; vão proteger você até o estágio de núcleo dourado.

Se houver problemas, a linhagem do Caminho Louguan irá ajudar, desde que você não saia dos domínios de Monte Bambus Escuros, não há com o que se preocupar. Alguma dúvida?

Li Fan ficou sem palavras; depois de tudo, o líder parecia tão tranquilo...

Por fim, após muita hesitação, perguntou:

— O mestre Zhang... de onde ele aprendeu...

— O “Sutra da Montanha Imóvel”? — o líder continuou impassível. — Parece que fui eu quem lhe transmitiu.

Li Fan ficou atônito. O que quer dizer com “parece”? Ele estava confuso...

O líder manteve a expressão:

— As técnicas recuperadas da seita do Lótus Negro e os segredos coletados pelos discípulos ao longo das gerações estão selados na caverna proibida do monte, acessíveis apenas a mim e ao líder principal.

Jiugao era discípulo do Caminho Louguan, nunca atingiu o estágio de bebê primordial, sequer viu o líder principal; essa técnica, então, fui eu quem transmiti a ele. Entendeu?

Ao ser encarado diretamente, Li Fan entendeu a mensagem: o líder não queria investigar mais a fundo...

— Sim, entendi.

— Não entendeu — o líder abanou a cabeça, levantando-se e olhando o céu. — No grupo de discípulos da fundação de Zhang Jiugao, só ele sobreviveu ao treinamento fora do monte. A seita cuidou dele como cuida de você.

Mas ele tinha culpa; ao receber presentes da seita, sentia que, com tantos segredos e remédios, se fossem distribuídos cedo aos discípulos em perigo, talvez mais retornassem vivos. Se não fossem tão rígidos, menos discípulos teriam perecido. O que acha?

Li Fan pensou:

— Talvez... talvez não... Pode ser uma forma de seleção?

O líder assentiu:

— Cada seita tem seus métodos: palácios celestiais têm linhagem, portais misteriosos seguem a preferência dos mestres, as seitas divinas recompensam méritos. Não há melhor ou pior.

Nossa linhagem sofreu perseguição e falta de recursos na região central, até os mais talentosos podiam morrer cedo. Por isso, os antigos líderes criaram a regra: só após superar a provação mortal, o discípulo recebe o cultivo cuidadoso da seita.

Mas, após tantos anos de lua fictícia, a seita ficou mais rica. Se eu seguisse o conselho de Jiugao, distribuindo técnicas e remédios, talvez não fosse impossível, mas isso permitiria que muitos se aproveitassem da tradição para agir mal.

Agora, só com técnicas menores, já há tantos problemas. Se transmitíssemos o verdadeiro ensinamento, muitos só aprenderiam artes de matar, técnicas de transmigração e roubo de vidas, sem saber sequer o que realmente estão cultivando...

Li Qingyue, sabe qual é o “caminho” que cultivamos aqui?

— Hum... não sei, mestre...

O líder não se irritou, mas perguntou:

— E sabe qual é o caminho da linhagem do líder principal?

Talvez seja o desejo de longevidade? Mas, ao ver como eles celebram com companheiros, parece que não...

Li Fan suava; honestamente, não sabia nada, como o líder disse: estava ali apenas para ajudar o sistema a coletar informações do Livro Celeste. Realmente aprendeu muitas artes de matar, sem saber ao certo o que cultivava...

— Peço esclarecimento, mestre...

O líder assentiu:

— A linhagem principal é vastíssima; não vou me estender. Você já visitou a biblioteca e reverenciou a Espada de Tinta, certo? Então viu aquela inscrição: fale-me sobre a “Visão do Demônio Celestial”.

— Demônio Celestial? — Li Fan lembrou da inscrição no salão, e ouviu o líder prosseguir:

— Quando um país é lascivo e sem respeito, fala-se em venerar o céu e servir os demônios.

Lascivo e sem respeito significa: o grande oprime o pequeno, o forte humilha o fraco, o grupo rouba do indivíduo, o esperto engana o ingênuo, o nobre despreza o humilde, o rico se gaba perante o pobre, o jovem despoja o velho. Por isso, entre os países, usam venenos, armas e fogo para se prejudicar.

Diante de violência e opressão, devemos venerar o céu e servir os demônios, seguir a vontade celestial e iluminar os espíritos para ensinar.

A vontade do céu é justiça. Iluminar os espíritos significa o coração.

Segundo a doutrina do líder principal e minha, diante de abusos e opressão, não importa quão poderoso ou numeroso o adversário, o discípulo deve manter a justiça no coração, não temer o mal, erguer-se, punir os fortes e proteger os fracos, agir com retidão.

Isso é ser humano.

Li Fan olhou, atônito, para o taoísta calvo à sua frente; apesar da voz calma, sentiu como se um raio caísse direto sobre sua cabeça: “Ser humano!”

O líder sorriu:

— Isso mesmo, venerar o céu, iluminar os espíritos, e aprender a ser humano.

Nossa linhagem do Caminho Louguan é uma tradição ancestral do caminho humano, estudando a vida e o destino: o ser humano é o espírito de todas as coisas.

Uma vida de cultivo, mil adversidades, e o corpo humano é a base do grande caminho, o mais precioso de todos.

Por isso, o caminho valoriza a vida, e o destino depende de si.

Mas cultivar apenas o corpo não basta; como no palácio celestial, buscar a beleza com técnicas, imitar os mestres, seguir seus métodos — no fim, é apenas idolatria, e a transformação se torna um demônio em forma humana.

Por isso, nossos discípulos usam apenas sua forma verdadeira, para sempre lembrar quem são.

Mesmo após anos de cultivo, é preciso lembrar: primeiro, é humano.

Só quem supera a provação mortal entende o valor da própria vida, abandona a ideia de recomeçar e renascer, e pode seguir o caminho humano até o fim.

Mesmo com as mudanças do céu e o surgimento de muitos caminhos, nossa tradição permanece.

Observar as estrelas, seguir o caminho supremo, são apenas meios.

Cultivar uma vida, apenas refinando o corpo humano, é o que revela o verdadeiro coração.

Li Fan ficou completamente atônito, incapaz de dizer uma palavra.

O líder, percebendo sua confusão, acrescentou:

— Não se perca em dúvidas; a linhagem do líder principal, a visão do demônio celestial, é uma observação do coração. Eles se concentram no espírito, não na forma.

Mesmo que o corpo não seja humano, se tiver um coração humano e seguir o caminho humano, pode ser chamado de pessoa.

Nossa linhagem do Caminho Louguan mantém a forma humana, para ensinar os discípulos a nunca esquecerem o coração humano.

Assim, as duas linhagens do Monte Bambus Escuros seguem caminhos diferentes, mas chegam ao mesmo destino, tornando-se companheiros com os mesmos ideais.

Não se preocupe com seu futuro cultivo, técnica ou tradição.

Basta lembrar sempre do princípio de ser humano.

Saia pelo mundo, e pode se chamar discípulo de Monte Bambus Escuros.

Li Fan permaneceu em silêncio por um longo tempo, então fez uma reverência solene:

— Obrigado pela lição, mestre; aprendi muito.

Vendo sua atitude, o líder sabia que o jovem realmente compreendeu.

Assim, o taoísta calvo, de aparência comum, estendeu a mão áspera e calorosa, afagando a cabeça de Li Fan. Pela primeira vez, mostrou um sorriso gentil ao jovem:

— Muito bem.