Capítulo Cento e Vinte e Dois: Bons Companheiros

De fato, a experiência é adquirida no combate com espadas. Afinal, Li Fan enfrentou tantas provações, lutou contra inúmeros monstros e matou muitas pessoas, acumulando, de algum modo, suas próprias percepções e entendimentos.

Por exemplo, as forças nativas deste mundo parecem se dividir em três modos principais de luta: ataques físicos baseados em artes marciais e resistência corporal, ataques mágicos ou espirituais baseados em técnicas e feitiços, e ataques mentais que afetam o espírito, como os do tipo "essência primordial".

Sobre as magias do tipo essência primordial, ainda há poucas informações. Parece que são habilidades exclusivas de certas facções descritas nos textos sagrados da seita divina, capazes de atacar diretamente o estado emocional, possivelmente semelhantes em natureza às entidades não materiais de Tai Su. Porém, como só causam um leve impacto em Li Fan, nem vale a pena discutir aqui.

O ponto crucial está na interação entre as artes marciais e as magias durante os combates com espada.

As artes marciais podem parecer simples: treino árduo, fortalecimento dos músculos e ossos. Em um mundo comum, os limites humanos são impostos pelas regras físicas. Mesmo o mais habilidoso guerreiro não supera facilmente armas como arcos, bestas, lanças ou armaduras de ferro.

Mas, se alguém realmente ultrapassa os limites humanos, o estilo de combate muda completamente.

Por exemplo, neste mundo, existem inúmeros combates mágicos baseados em talismãs, formações e ilusões. São imprevisíveis, difíceis de defender, e ao enfrentar técnicas desconhecidas, é fácil ser surpreendido e eliminado instantaneamente.

Felizmente, as magias exigem níveis altíssimos de cultivo. Apenas o cultivo básico no caminho imortal já elimina muitos candidatos devido às exigências de poder espiritual. Os realmente poderosos são os praticantes autênticos das seitas tradicionais, que transmitem métodos rigorosos, com severas exigências de talento, percepção e constituição. Por isso, magos de nível avançado são raros.

Na experiência de Li Fan, mesmo com suas vantagens, ele sente que seu poder espiritual e mana ainda são insuficientes no nível intermediário. Seja a transformação da besta Qiongqi ou a técnica de controle da espada, magias realmente poderosas exigem enorme concentração e quase não permitem ser usadas em sequência. Mesmo aprendendo muitas, conseguir usar duas ou três técnicas numa luta já é um feito notável.

Além disso, dominar uma magia não significa que seu poder será imediatamente alcançado.

Por exemplo, Zhang Jiugao domina inúmeras técnicas, mas em batalhas intensas ele recorre sempre à mesma técnica: a Espada Dragão do Universo, uma técnica simples e eficaz.

Li Fan, antes, usava a mesma técnica para lutar contra macacos com dificuldade, mas após receber ensinamentos especiais, passou a eliminar inimigos com facilidade. Isso mostra que mesmo a mesma magia exige estudos profundos e refinamento para atingir seu potencial máximo.

No caso de Li Fan, ele decorou perfeitamente os talismãs e formações ensinados pelo Taoísta Lou Guan, mas para aplicar esses conhecimentos em combate, precisa analisar o terreno, fazer cálculos e ponderações, não podendo simplesmente formar uma formação com gestos ágeis como nos livros.

Embora já saiba a técnica de criação de carne do método Transformação Celestial, ele só consegue formar pedaços comuns de carne, o que é o mais básico. Os braços extras que cria não são corpo espiritual, não possuem meridianos, servem apenas para cobrir o rosto e intimidar os adversários. Na verdade, esses membros só têm força humana comum e não podem ser usados para combate sério.

Diante de tantas condições e barreiras para as magias, as artes marciais básicas, quando bem fundamentadas e combinadas com uma ou duas magias auxiliares de combate, acabam sendo a base para grandes feitos.

Por exemplo, as formações de batalha dos soldados celestiais, os métodos de resistência corporal da seita divina, as técnicas das seitas tradicionais que reforçam o corpo com bronze e ferro, ou que conferem múltiplos braços, combinadas com magias que comandam o céu e a terra, fazem com que as artes marciais básicas brilhem em combates corpo a corpo.

Pelo menos quando o mago é cercado, dificilmente terá calma para realizar gestos, entoar encantamentos ou desenhar símbolos. Afinal, isso não é um jogo online que exige equilíbrio entre classes. Se um inimigo corpo a corpo desfere um soco no peito, isso significa literalmente “quebrar” algo.

Assim, teoricamente, as batalhas entre cultivadores neste mundo seguem o padrão clássico: uma linha de frente de combatentes corpo a corpo segurando o dano, enquanto os magos mantêm distância para lançar suas magias. É uma lógica semelhante às formações de armas brancas da antiguidade.

Claro, quando as várias armas mágicas e espadas voadoras se popularizarem, talvez o combate evolua para algo parecido com uma fila de execução, onde todos se alinham e jogam espadas para decapitar os adversários.

Afinal, seja espada voadora ou mosquete, são ferramentas criadas pela humanidade em diferentes ambientes e civilizações, com a mesma função: matar. Talvez tenham algo em comum.

Enfim, voltando ao ponto, no momento, a tática de Li Fan é simples. Ele está cercado e sua “arma está sem munição”, então não adianta joguinhos, é hora do combate corpo a corpo!

“Morra!”

Li Fan avançou brandindo sua espada, esperando que sua técnica refinada da Espada Celestial e a poderosa lâmina lhe garantissem uma vitória rápida contra os mercenários, ganhando experiência facilmente. Mas, para sua surpresa, entrou numa luta difícil!

Os três que o atacaram na frente não fugiram. Eles avançaram para enfrentá-lo diretamente.

Todos praticavam algum tipo de arte marcial combinada com um corpo espiritual fortalecido por magias especiais, especializados em combate corpo a corpo. Um usava uma foice circular, outro uma lança flamejante e o terceiro um bastão de ferro negro, cercando Li Fan para um ataque em grupo.

Felizmente, esses três não treinavam juntos e não tinham sincronia. Por isso, ao se agruparem, não conseguiam realizar ataques coordenados. Eles apenas faziam ataques alternados, um de cada vez, numa espécie de batalha em revezamento.

Embora fosse um contra três, a pressão era muito menor do que quando Li Fan enfrentou o exército de assassinos marionetes. Além disso, as armas mágicas deles não eram de alta qualidade. Embora habilidosos, não eram páreo para Li Fan, cuja inteligência e resistência eram excepcionais.

Logo, em pouco tempo, Li Fan, com sua memória fotográfica, decorou os padrões de ataque dos três e percebeu suas falhas, conseguindo contra-atacar e matar.

O usuário de lança era o mais perigoso, com técnicas de batalha forjadas no campo de guerra, golpes poderosos e variados. Ele era astuto, usava fintas para enganar, saltava para trás para trocar de lugar e, quando a situação complicava, atacava sorrateiramente pelas laterais para forçar Li Fan a recuar. Por isso, conseguiu lutar com Li Fan por cerca de dez rodadas sem definir um vencedor.

Os outros dois eram mais simples. O usuário da foice circular e o do bastão não usavam técnicas refinadas, apenas golpes de força combinados com respiração e circulação de energia para extrair o máximo de poder de seus corpos. Com esse nível, poderiam até cortar pedra ou entreter pessoas nas ruas, mas na luta, suas ações diretas foram logo descobertas por Li Fan e revertidas contra eles.

Assim, a batalha em revezamento não durou duas voltas. Os três já estavam sangrando, com ferimentos no rosto, mãos fracas e corações temerosos. Só conseguiam se defender, sem condições de contra-atacar. Eles só conseguiam acompanhar o ritmo de Li Fan graças ao corpo espiritual de nível intermediário, que superava em muito o corpo humano comum. Conseguiram evitar ferimentos fatais, mas a situação era crítica, e sequer ousavam fugir.

Combater esses três não foi difícil. Li Fan só demorou a se adaptar ao combate aéreo com espada, perdendo várias boas oportunidades. Quando já se preparava para matar, cinco inimigos começaram a se aproximar para reforço!

Os três guerreiros de combate já tinham plena consciência da habilidade de Li Fan com a espada e da força da sua lâmina. Os cinco cultivadores que os acompanhavam começaram a se alarmar.

No início, eles pareciam querer explorar a rivalidade entre os grupos, esperando que se destruíssem mutuamente para depois aproveitar. Por isso, hesitavam e lançavam apenas pequenos feitiços de apoio.

Mas, após observar, perceberam que não dava para esperar. O guerreiro de pele roxa da Montanha Bambuzal era formidável. Sua técnica com a espada era superior e a lâmina afiada, capaz de cortar a lança e o bastão em pedaços, enquanto seu ataque com a foice transformava a lâmina em serrilha.

Além disso, Li Fan lutava contra três adversários sem sequer ficar cansado, perseguindo-os e contra-atacando ferozmente. A diferença de poder era enorme. Se continuassem assim, os três defensores cairiam.

Então os cinco magos pararam de hesitar. Alguns convocaram ventos, outros relâmpagos, bolas de fogo e lançaram suas armas mágicas. O pior era um que voava como uma mosca, sempre se movendo e entoando encantamentos. Quanto mais ele cantava, mais pesado ficava o Corpo Fantasma de Li Fan. Se não fosse sua força sobrenatural, provavelmente teria perdido a espada.

Assim, os cinco mosquitos atrapalhavam o ritmo de limpeza de campo de Li Fan.

Quando ele ia cortar o braço do portador da foice, uma bola de fogo veio em sua direção.

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Ele desviou para o lado para atacar o usuário do bastão, mas um tornado negro veio em seus olhos, dificultando sua visão.

Ele acabara de destruir as franjas vermelhas da lança e retornava com um golpe para decapitar.

Enquanto isso, os magos conjuravam redes de raios sombrios e ventos furiosos, forçando Li Fan a desviar.

Irritado, ele pensou em voltar para eliminar aqueles palhaços, mas os cinco mosquitos se dispersaram imediatamente.

Os três guerreiros diante dele, assustados pelas dezenas de golpes, perceberam que sem união não sobreviveriam. Então avançaram juntos, atacando com lanças, bastões e grandes facas, pressionando Li Fan até pará-lo e cercá-lo.

Assim, cercado por esses alvos fáceis, Li Fan sentiu uma mistura de frustração, confusão e irritação. Experimentava a humilhação de um tigre caído cercado por cães.

Isso não podia continuar! Era preciso matar um para mudar o jogo!

Li Fan rapidamente pensou e gritou: “Irmão, me ajude!”

Então, fingindo um movimento, aproveitou a distração do guerreiro da lança, abriu uma brecha e disparou com a espada voadora para romper o cerco dos três, voando em direção à rua abaixo.

Os oito atrás dele hesitaram, tentaram sondar com a consciência, mas logo perceberam que não havia “irmão” algum! Não podiam deixar que ele escapasse!

Com espírito unido, começaram a persegui-lo sem descanso.

“Vocês são idiotas! Se me matam, só um recebe a recompensa! Por que fazer o serviço para os outros?” Li Fan voava e xingava.

Não dava mais. Ele queria fingir fuga para criar uma situação de um contra um e contra-atacar, mas falhou.

A espada fantasma voava muito devagar, talvez por maldição ou cansaço, bem mais lenta que antes. Se continuasse assim, logo seria encurralado de novo.

“Não ouçam as mentiras dele! Quer nos fazer lutar entre nós!”

“Exato! Somos oito e não conseguimos vencê-lo. Se ele fugir, será um desastre!”

“Concordo! Não quero a cabeça dele, só a espada!”

Os três líderes armados gritaram, e os cinco magos continuaram lançando feitiços de vento, fogo e trovão.

Li Fan desviava habilidosamente, mas de repente sentiu um choque no ombro, como se fosse atingido por um tijolo.

Ele é feito de pele de tigre, ossos Qiongqi e veste o manto imutável de Taishan, então não sentiu dor, mas aproveitou para soltar um uivo aterrorizante e rolou para um beco entre duas casas.

“Não se deixem enganar!”

“Cuidado com as trapaças do ladrão!”

“Vamos atacá-lo com tudo! Explodam este quarteirão, não deixem chance de emboscada!”

Malditos! Essa rua tem moradores! Se destruírem tudo, quem vai pagar?

Li Fan cerrou os dentes, levantou voo novamente e gritou: “Querem as armas? Minhas riquezas estão aqui! Venham buscar!”

Ele apertou o pingente de jade no peito e jogou para fora uma grande quantidade de dinheiro espiritual, talismãs, tecidos finos, minérios e, principalmente, um martelo e um chicote mágico de cores maravilhosas.

Os oito não puderam ignorar, especialmente pelo chicote ser uma relíquia de nível intermediário.

“Hmph! Truques baratos não vão nos enganar!”

“Calma, vamos matar ele e dividir!”

“O ladrão está encurralado! Vamos morrer juntos!”

Os três líderes astutos perceberam o plano de Li Fan e, confiantes na vitória, gritaram e se encorajaram como irmãos de sangue, avançando juntos.

O atirador que perseguia mais de perto abandonou Li Fan para roubar os tesouros, deixando os outros surpresos.

“Ei, o que está fazendo?”

“Como assim vamos morrer juntos?”

Mas essa mudança estava no cálculo de Li Fan.

Enquanto ele distraía os outros, lançou o disco voador para longe.

“Fantasma da Espada!” Li Fan gritou, segurou a espada com firmeza, girou e desferiu um golpe celestial em direção à cabeça do usuário da foice.

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“Ah!”

“Não!”

“Rápido! Por decreto!” gritaram os guerreiros da foice e do bastão, que ergueram suas armas para se defender. Os magos já estavam preparados e, com uma palavra de comando, fizeram a espada fantasma cair no chão. Li Fan foi atingido na face por um tijolo lançado por um dos magos, caiu e foi castigado com relâmpagos e bolas de fogo.

“Que sorte! Maldito! Na hora mais crítica, ele nos abandona para roubar! Está louco?” O usuário da foice quase morreu de medo e xingou o atirador, que estava confuso e segurava o disco.

Os cinco magos chegaram, olhando com desconfiança para o atirador, temendo que fugisse com os tesouros.

O atirador só conseguiu pegar o disco, sem entender direito. “Não, eu não quis... Cuidado! Ele ainda não morreu!”

De fato, Li Fan não estava morto. O tijolo era uma arma mágica que abriu um corte sangrento na sobrancelha dele. Com metade do rosto ensanguentado, puxou duas espadas de madeira e avançou gritando contra os oito.

“Hehe, acabou a mágica. Largue as coisas roubadas! Primeiro o matamos, depois dividimos! Rápido! Por decreto!”

Os cultivadores se uniram, um imobilizou Li Fan com um feitiço, enquanto os outros seis lançavam bolas de fogo, raios, ventos furiosos, bastões, foices e lanças, interrompendo os dois braços dele e rasgando seu manto até sangrar.

“Hã? Cadê um deles?”

O mago que entoava o feitiço virou para olhar e viu o que havia jogado o tijolo no chão, pegando o disco deixado pelo atirador... Que loucura!

“Ahhhh!”

Ao grito, a espada fantasma no chão aproveitou a distração do mago e girou para trás, cortando-o ao meio na altura da virilha. Seguiu em arco invertido, dividiu o ladrão do disco em quatro pedaços, quase decapitando-o.

Li Fan, com os braços cortados, aproveitou a chance para se libertar, e rapidamente fez brotar seis mãos sob seu manto. Com duas espadas de bambu negro, afastou as armas que vinham do alto, enquanto outras mãos jogavam cal na face dos dois adversários. As últimas duas mãos formaram selos e liberaram a Espada Dragão do Universo.

Num instante, os dois usuários da foice e do bastão ficaram cegos com o pó e foram desfeitos pela tempestade de lâminas.

O usuário da lança reagiu mais rápido, avançou contra o redemoinho de espadas, desviou e cortou as lâminas de Li Fan, mas suas mãos feitas de energia foram destruídas, e ele cravou a lança no abdômen de Li Fan.

Ferido de frente, Li Fan percebeu que seus três mantos espirituais se esgotaram, seu Qi interno foi perfurado, o fluxo de energia interrompido e a Espada Dragão do Universo parou.

Mas ele não recuou, avançou contra a lança e prendeu o rosto do inimigo com as mãos cobertas de cal.

O lanceiro gritou e quebrou a perna direita de Li Fan com um chute.

Mesmo assim, Li Fan não soltou o rosto do inimigo, e usou sua energia restante para fazer crescer mais mãos, abraçando o inimigo como um centopeia, impedindo que ele se libertasse, enquanto uma das mãos mais fortes apertava o pescoço do adversário.

Provavelmente por ter sido atingido por raios, os ouvidos de Li Fan zumbiam, e o sangue cobria metade do rosto. Ele só podia ver com um olho o rosto distorcido que lutava contra sua pressão.

Ele sentia o vento, o fogo e os relâmpagos girando ao redor, provavelmente os outros cultivadores planejavam incendiá-los juntos. Queimado pelas chamas espirituais, Li Fan lamentou que sua pele nova logo seria perdida.

Mas, para sua sorte, logo as chamas, ventos e raios se extinguiram.

Mesmo com a espada lenta, ninguém consegue correr mais rápido com duas pernas. E mesmo quem fosse fugir com luzes de teletransporte, sempre acabaria voltando para pegar o disco.

Assim, a Espada Fantasma eliminou todos antes que Li Fan fosse consumido pelo fogo.

Li Fan arrancou a cabeça do lanceiro, retirou a lança espetada no abdômen e se apoiou nela como bengala, levantando-se para observar o campo.

‘Humor de Li Fan aumentou 1 ponto.’

‘Li Fan venceu na provação de morte, aumentando seu limite de humor em 100 pontos.’

‘Limite atual de humor: 2600.’

Estavam todos mortos.

Ele pegou remédios para feridas e fitas de seda com linhas mágicas para estancar o ferimento no abdômen. Caminhou entre os cadáveres, recuperou o disco voador, puxou a espada encravada no chão e limpou o sangue da lâmina com a manga.

“Você é confiável, meu bom companheiro.”