Capítulo Quarenta: A Provação do Coração

Os dragões gêmeos, um negro e outro branco, junto com a fênix de asas douradas, rugiram e se chocaram com fúria! O vento cortante e o fogo verdadeiro, chamas ferozes e ondas de raiva, explodiram formando um gigantesco tornado flamejante! Os antigos inimigos se enfrentavam com todas as suas artes, num combate sem fim nem solução. Na noite escura, o mundo era iluminado por uma tempestade dourada de vento e fogo. Em um instante, centenas de golpes foram trocados, e com os olhos de alguém no estágio de fundação, como Li Fan, era impossível discernir a batalha entre cultivadores do nível de núcleos de bebê. Ele ficou olhando por um bom tempo, mas só conseguiu resumir a cena em uma frase.

Incrível, impressionante…

Chi Qiu circundou o céu em meio ao vento e fogo e quis se lançar na luta, mas Yao Xuanzhou estendeu a mão e chamou sua espada, capturando a lâmina ensanguentada que voava, dizendo: "Não atrapalhe. Se o mestre Zhang não conseguir derrotar seu próprio demônio interior e resolver seu nó, temo que nunca alcançará o núcleo de bebê em sua vida."

Li Fan também percebeu: é verdade, se tem a espada voadora em mãos, por que não usá-la para decapitar logo o inimigo? Não era preciso insistir em matá-lo pessoalmente, certo?

Yao Xuanzhou pareceu entender o que Li Fan queria perguntar e balançou a cabeça: "Não é tão simples. Afinal, Chi Qiu é um tesouro que ele tomou emprestado, e a mente de Jiu Gao está perturbada, com energias desequilibradas, consumido pela raiva. Usar a espada voadora nessas condições seria pior. Melhor canalizar a força do método da Espada Dragão Celestial e quebrar tudo com sua postura, é mais adequado!"

Li Fan ainda não entendeu completamente.

A intenção da Espada Celestial explicou: “Mestre, a espada voadora não é lançada ao acaso. Aquela sequência de golpes e decapitações só acontece quando a vitória já está definida no nível da consciência espiritual; a espada é apenas o desfecho. Por isso, ou ela não sai, ou, ao sair, é para derramar sangue imediatamente. Parece que é sempre uma questão de quem mata quem mais rápido, por isso o combate é tão feroz.”

Yao Xuanzhou também acrescentou: “Usar o tesouro de outro consome muito da mente. Jiu Gao e este Nan Gong Wu Chen têm uma rivalidade antiga, suas emoções estão desestabilizadas, e ainda precisam controlar uma energia superior ao seu próprio nível. Não devem ter forças para travar um duelo de consciências e manejar a espada voadora. Pelo jeito como Nan Gong Wu Chen xinga alto, ele parece estar bem animado, então usar a espada voadora não traria vantagem.”

Por outro lado, o adversário já havia sido atingido pela espada antes, seu corpo estava severamente danificado, antigas feridas ainda não curadas, incapacitado de mostrar toda sua habilidade. Assim, abandonar a espada emprestada e concentrar-se em lutar com o método que domina, a Espada Dragão Celestial, era a estratégia ideal. Qing Yue, lembre-se disso, pode ser útil no futuro.

A intenção da Espada Celestial confirmou: “O pequeno Yao está certo. Na nossa seita da Espada do Norte, antigamente havia divisão entre os que se especializavam em duelo de consciência, valorizando a decapitação com espada voadora, e os que dominavam métodos e técnicas de espada, focando em romper com a energia da espada, os chamados mestres do qi. Era uma disputa entre estilos. Claro, todos usavam espada voadora e conheciam diversas técnicas, mas cada um tinha sua preferência.”

Então é como escolher entre especializar-se numa arte ou dominar várias. Mas quais são as diferenças? Como escolher a melhor ramificação?

A intenção da Espada Celestial respondeu: “Na verdade, não há muita diferença. Quando se trata de matar, é como for mais conveniente. Usar a espada voadora evita que o sangue do inimigo respingue em você, mas alguns preferem a sensação de estar coberto de sangue, entende?”

Eu não entendo! Que tipo de preferência é essa! Mas, de qualquer modo, sempre há uma versão mais forte, certo? Quem venceu na disputa entre energia e espada?

A intenção da Espada Celestial respondeu: “Difícil dizer. Quando a disputa de consciência é equilibrada, os mestres do qi podem ser superiores. Mas, se você for exímio em forjar uma espada voadora, então os mestres da espada dominam. Se você tem apenas armas ruins que não conseguem romper a defesa do adversário, não adianta nada ter forte consciência. Por isso, no fim, ninguém mais discutia. O importante era ganhar dinheiro e forjar boas espadas. Se sua espada voadora for inferior à do inimigo, não alcança nem a luz da espada dele, e ao menor choque se quebra, então não há disputa possível...”

No fim, quem tem mais recursos sempre vence. Tão real...

Enquanto Li Fan distraía-se com seus pensamentos, Zhang Jiu Gao e Nan Gong Wu Chen finalmente decidiram o combate.

Era evidente que Zhang Jiu Gao saiu vitorioso. Se não fosse assim, Yao Xuanzhou não teria ficado tão tranquilo, observando um cultivador de nível dourado desafiar um mestre de núcleo de bebê.

Quanto a Nan Gong Wu Chen, apesar da aparência imponente, no final era só um fanfarrão, sem valor algum. Seu nível foi alcançado após renascer uma vez, com o apoio da família. E, mesmo desconsiderando a antiga ferida, não levou a sério nenhum dos inimigos, nem mesmo Zhang Jiu Gao, seu rival de vidas passadas. Tampouco tinha real noção do poder da Espada Dragão Celestial.

Por outro lado, Zhang Jiu Gao estava preso no estágio dourado, alimentando o desejo de vingança, aprimorando sua técnica dia após dia. Quando ensinou a Li Fan o método de fogo celestial da família Nan Gong, falava com conhecimento profundo, evidente que se preparou por anos para esse momento.

Nan Gong Wu Chen provavelmente já era o inimigo imaginário de Zhang Jiu Gao há muitos anos. Um conhecia seu adversário profundamente, o outro era arrogante e despreparado, então não havia suspense algum.

Quando Li Fan finalmente conseguiu acompanhar a cena da batalha, o resultado já estava decidido.

Nan Gong Wu Chen foi brutalmente espancado, incapaz de revidar, teve suas três flores e cinco energias destruídas, sua armadura celestial despedaçada, membros decepados, um grande buraco no peito, e sua arma, uma lança com lâmina, desapareceu sem deixar rastro.

Zhang Jiu Gao, com o torso nu, posicionou-se diante de Nan Gong Wu Chen, apontando sua espada dourada diretamente para o rosto do inimigo, de onde jorrava sangue, mas não finalizou de imediato.

Ele também estava gravemente ferido, coberto de sangue, mas não devido aos ataques de Nan Gong Wu Chen, e sim por hemorragia dos capilares sob a pele. Dois cortes abertos nos ombros, de onde jorrava uma mistura de energia negra e branca com sangue, como se tivesse asas se abrindo nas costas.

Era óbvio que os remédios que Zhang Jiu Gao tomou tinham graves efeitos colaterais, mas o poder de elevar o nível em instantes era real.

“Onde ela está…” Zhang Jiu Gao fixou o olhar em Nan Gong Wu Chen, “Desta vez não há soldados celestiais para te salvar, tenho tempo de sobra! Diga! Onde está ela! Sei que ainda não reencarnou! Fale! Onde a minha irmã te escondeu!”

Yao Xuanzhou e Li Fan, que pretendiam felicitá-lo e ajudá-lo a tratar os ferimentos, ao ouvir o grito, pararam imediatamente. Era uma questão pessoal, melhor não se envolver.

Nan Gong Wu Chen tossiu e sangrou, com bolhas vermelhas saindo por baixo da máscara, emitindo um som estranho, rindo: “Então… você só pensa naquela sua amante…”

Zhang Jiu Gao, tomado pela fúria, saltou e pisoteou o corpo mutilado de Nan Gong Wu Chen, deixando apenas a cabeça sangrando, e com sua espada dourada cortou metade do pescoço do adversário, gritando: “Onde ela está?!”

“Ha… ha… hahahaha…” A máscara de Nan Gong Wu Chen caiu, o rosto coberto de sangue, metade da face direita arrancada, o olho vazio, com o esquerdo fixando Zhang Jiu Gao enquanto ria: “Eu arranquei a pele dela, quebrei seus ossos, capturei sua alma e fiz dela uma lâmpada eterna. Enterrei com a família Nan Gong, para servir de criada à minha mãe.”

“AAAAHH!” Zhang Jiu Gao, devastado, ergueu a espada e desceu o golpe!

No mesmo instante, um brilho frio surgiu no olho direito de Nan Gong Wu Chen, e uma pequena espada emergiu do buraco sangrento, atacando diretamente o coração de Zhang Jiu Gao!

“Cuidado!” Yao Xuanzhou, atento o tempo todo, gritou e lançou sua espada Chi Qiu.

Num instante, a luz da espada brilhou e o sangue espirrou!

“Jiu Gao!” “Zhang! Mestre Zhang!”

Yao Xuanzhou e Li Fan correram, e viram que Nan Gong Wu Chen já estava morto, decapitado com um golpe preciso.

E um fragmento de espada, Yu Chang, estava cravado no peito de Zhang Jiu Gao!

Não, não entrou completamente.

Li Fan se aproximou e percebeu que a espada secreta de Nan Gong Wu Chen fora interceptada por Chi Qiu, que a partiu e destruiu. Apenas uma pequena ponta quebrada penetrara no peito de Zhang Jiu Gao, mas não havia sangue, parecia presa entre músculos e ossos, com a lâmina brilhando do lado de fora.

Li Fan examinou o ferimento de Zhang Jiu Gao e não viu grande hemorragia. Notou também que a pele estava coberta de tatuagens, que pareciam inscrições, ocultas pelo sangue, só visíveis de perto.

Sim! O mestre Luo já havia sido vítima de um ataque oculto de Nan Gong Wu Chen antes, então Zhang Jiu Gao provavelmente se precaveu! Que sorte! E essas inscrições, capazes de bloquear uma espada voadora, sem ferimento algum? Que feitiço poderoso é esse?

A intenção da Espada Celestial respondeu: “Não, não é bem assim… Essas inscrições… não garantem proteção total… Que pena…”

O que quer dizer com isso?

“Jiu Gao! Você, seu tolo!” Yao Xuanzhou viu as inscrições no peito de Zhang Jiu Gao e, sem entender, explodiu de raiva, apontando Chi Qiu para ele e gritando: “Inútil! Depois de tantos anos, ainda não superou a provação dos sentimentos! E agora ainda cai para o caminho demoníaco! Vá embora! Não volte para a Montanha Bambu!”

Zhang Jiu Gao, sem expressão, arrancou a ponta da espada do peito e lançou-a ao chão, sem explicar nem responder, apenas agarrou o cadáver de Nan Gong Wu Chen e, silenciosamente, voou para longe com sua espada.

“Ah? Mestre Zhang? O que aconteceu, Mestre Yao?”

Li Fan ficou perplexo. O sempre alegre Yao Xuanzhou, agora furioso, pulou como um baiacu e saiu do templo.

“Espada Celestial, o que está acontecendo? Ele não venceu? Por que de repente…”

A intenção da Espada Celestial respondeu: “Mestre, siga o pequeno Yao e entenderá.”

Li Fan só pôde ir atrás de Yao Xuanzhou, pois não sabia para onde Zhang Jiu Gao voara.

Felizmente, Yao Xuanzhou não foi longe. Li Fan seguiu o vulto ágil e rechonchudo saltando pelos telhados, correndo até a entrada do templo, onde finalmente alcançou Yao Xuanzhou.

Ele e três cultivadores livres, Xuan Ji, Qing Guo e Jin Zao, estavam reunidos ao redor de um jovem coberto de sangue, cortando suas roupas encharcadas, puxando linhas negras, administrando remédios e energia, tentando salvar-lhe a vida.

Então Li Fan compreendeu, entendeu o que realmente aconteceu naquele breve instante.

Correu até eles, pegou seu pequeno vaso roxo de tampa dourada e tirou uma pílula de ouro.

Mas era tarde demais, Zhang He estava morto.

Sua pele também estava coberta de tatuagens de inscrições, e dessas inscrições começou a jorrar sangue, com o corpo se abrindo em incontáveis feridas de espada e corte. Parecia uma boneca de porcelana quebrada, com fissuras de sangue rompendo sob a pele, o sangue lavando as inscrições num instante.

O sangue também jorrava dos sete orifícios do rosto, e ele morreu quase sem emitir um som, sem sequer convulsionar.

A ferida fatal era uma cicatriz de espada de pouco mais de um centímetro sobre o coração, como se uma ponta de espada quebrada tivesse atravessado diretamente.