Capítulo Cento e Quarenta e Três: A Selvagem Menina

Nuvens negras e revoltas giravam e lutavam em cima da floresta pantanosa. Entre o brilho intermitente de tesouros celestiais, silhuetas vagas e cadáveres dispersos despencavam do céu, afundando nas lamas do pântano para perecer.

Esses cultivadores que ousavam adentrar as profundezas do Pântano do Trovão, a menos que houvesse uma disparidade muito grande no número de pessoas, assim que se encontravam, colidiam em violentas batalhas campais. Em comparação com os tesouros naturais genuinamente raros, as riquezas e a carne de seus oponentes eram as verdadeiras "oportunidades" que esses praticantes heterodoxos buscavam avidamente.

O vencedor levava tudo, escusado será dizer, e a carne e o sangue dos derrotados continuavam a nutrir as criaturas do Pântano do Trovão, até que o pântano se abrisse novamente, transformando-se em novos tesouros espirituais para atrair um novo lote de viajantes aventureiros, fazendo-os juntar-se a esta festa de reencarnação.

Na verdade, chamá-los de míopes talvez fosse um pouco injusto. Afinal, quantos no mundo possuíam o talento supremo, a imensa fortuna e a resiliência de Li Fan? Todos tinham de começar do zero, cultivando arduamente vida após vida, acumulando recursos e conexões antes de poderem transicionar gradualmente para as seitas ortodoxas do Caminho Profundo. Para um cultivador solitário que dependia apenas de si mesmo, ter um manual de cultivo confiável já era uma grande sorte; quem ousaria esperar coletar uma pilha de tesouros supremos e refinar pílulas divinas de sete ou oito transformações?

Os encontros de Li Fan ao longo do caminho eram essencialmente do mesmo tipo. Dizer que o nível deles era impressionante seria exagero, mas chamá-los de totalmente inúteis também seria injusto, afinal, eram cultivadores do Núcleo Dourado que haviam rompido o limiar com muito esforço, apenas para serem dizimados casualmente, o que parecia quase um bullying.

Portanto, quando Li Fan avistou à distância, perto do terceiro ponto de veias espirituais, o que parecia ser outra luta feroz, ele pensou um pouco e decidiu ser benevolente, recusando-se a praticar a pesca predatória. Era melhor evitar conflitos desnecessários; afinal, já haviam passado sete dias desde a aparição do Palácio Imortal, e estimava-se que os cultivadores solitários não tinham nenhuma informação útil. Era melhor apenas desviar o caminho.

Afinal, a calamidade assassina não estava ativada no momento, o que significava que não havia aumento no limite de humor. Ele acabara de praticar a legítima defesa perto da nascente, o que aumentara seu humor em meras dúzias de pontos. Exceto pela espada preciosa que era aceitável, o resto era apenas uma pilha de lixo, e ainda por cima enchera sua Bolsa de Transformação de Yin e Yang. Isso mostrava que farmar monstros naquele mapa não era nem um pouco eficiente e não valia o esforço de caçar aqueles pequenos lagostas brancas de estágio do Núcleo Dourado que poderiam acabar o ferroando. Desperdiçar energia à toa era uma coisa, mas matar com excesso de entusiasmo poderia prejudicar seu Coração do Dao, o que não compensava.

Em contrapartida, os lucros da coleta direta eram imensos. Ele obtivera uma enorme pilha de materiais raros e bagunçados. Mesmo que não conseguisse alcançar o clã Nangong desta vez, o impacto em seu estado mental que o impedisse de romper nos próximos anos não seria um grande problema.

Afinal, tendo obtido tantos materiais, Li Fan podia começar a tentar aprimorar suas próprias habilidades em alquimia e refinamento de artefatos. Em suma, ele definitivamente se desenvolveria de forma abrangente nas Seis Artes: virtude, sabedoria, físico, trabalho e estética — tosse, alquimia, armamentos, formações, talismãs, adivinhação, além de mecanismos.

Assim, após ser bombardeado pelos recursos do Pântano do Trovão, a diretriz de Li Fan mudou de acordo com as circunstâncias: de avançar na história principal e exterminar o clã Nangong, para seguir o fluxo da história principal e priorizar a coleta.

Dessa forma, Li Fan parou de voar pelos céus e passou a caminhar pelas águas subterrâneas, saltando entre cipós e troncos de árvores, colhendo uma flor de orquídea aqui, extraindo um ninho de besouros ali. A Intenção da Espada do Céu Profundo agora tinha preguiça de explicar cada item detalhadamente e apenas vomitava palavras uma a uma: "Pílula, artefato, remédio, material, veneno, jade, espada, descarte..."

Li Fan também usou um pincel com tinta de cinábrio para marcar seus vários jades de armazenamento, classificando e organizando os diversos materiais adequadamente.

Ah, enquanto os outros vinham ao Pântano do Trovão para disputar fruto por fruto, ele vinha para recolher jade por jade. Como a diferença de fortuna entre as pessoas podia ser tão grande?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: Droga!"

Tosse, certo, pare de provocar esse cara, antes que ele acabe escrevendo "droga" em um jade por hábito...

Continuando a recolher espólios com tanto afinco, quando a dúzia de jades de armazenamento obtidos perto da nascente estava quase cheia, Li Fan percebeu que havia se desviado do traçado das veias espirituais do mapa. Onde diabos ele estava...

Então, Li Fan sentou-se em um galho de árvore, fechou os olhos e varreu a área circundante com seu sentido espiritual.

Embora não tenha encontrado nenhum ponto de veia espiritual marcado no mapa, ele encontrou mais um grupo de cultivadores solitários lutando entre si. Parecia que aquilo era tão animado quanto um festival, e todo o Pântano do Trovão havia se transformado em um caos.

No entanto, após dar uma olhada de longe desta vez, Li Fan decidiu agir. Porque desta vez não era uma luta intestina entre cultivadores solitários humanos, mas um bando de monstros sitiando humanos!

Uma varredura com seu sentido espiritual revelou oito monstros no estágio do Núcleo Interior cercando dois cultivadores humanos na floresta. Um deles estava no estágio do Núcleo Dourado e já estava ferido, enquanto o outro estava surpreendentemente apenas no estágio de Estabelecimento da Fundação. O cultivador do Núcleo Dourado carregava o praticante de Estabelecimento da Fundação nas costas, abrindo caminho a forceps pela floresta, mas a rota de fuga já havia sido bloqueada pelos monstros. Eles eram apenas feras encurraladas; sem intervir, certamente estariam mortos.

Imediatamente, Li Fan tateou e retirou sua Caixa de Espadas de Jade Amarelo, moldou a técnica da espada e a Espada Rasga-Céus transformou-se em um traço branco. Carregando uma luz incandescente, ela voou para o céu, traçando um brilho cristalino no ar e despencando diretamente na dense floresta. Ela mirou nas oito monstruosidades travadas por seu sentido espiritual, perfurando-lhes os peitos e decapitando-as em um instante, extinguindo as oito consciências demoníacas no mar da consciência de Li Fan. Em seguida, Li Fan moveu levemente os dedos e a Rasga-Céus transformou-se novamente em um clarão, voando de volta para a caixa de espadas. Tudo isso levou... dez segundos talvez?

Sim, é isso, acabou assim. É assim que espadas voadoras são usadas... É realmente bem sem graça...

Li Fan pisou nos galhos das árvores, saltando em direção ao campo de batalha, recolheu casualmente os cadáveres dos monstros e, pisando nas folhas da floresta, parou na copa de uma árvore para olhar os dois que havia salvado.

Uma velha, queimada como se estivesse carbonizada, preta e imunda, com veias no rosto saltadas como centopéias, sangue escorrendo pelo nariz e boca, jazia imóvel no chão. Parecia que ela havia sofrido ferimentos graves na batalha; cercada e massacrada pelos monstros, sua força vital já estava esgotada.

O outro era uma criança, com o rosto coberto de fuligem, magra como um macaco e um tanto subnutrida, mas seus olhos escuros brilhavam com vivacidade, sem parecer aterrorizada pelos monstros. Além disso, ser capaz de alcançar o Estabelecimento da Fundação em uma idade tão jovem significava que seu talento deveria ser aceitável... certo?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: Oito."

Grau oito, ah. Ser classificado já era bom o suficiente, acima do lixo, pelo menos.

"Muito obrigado, Imortal, por salvar minha vida." A velha, com as costas corcundas, curvou-se até o chão e prostrou-se diante de Li Fan. "Peço que o Imortal leve meu discípulo para fora do Pântano do Trovão. Esta velha não tem posses materiais, mas tem um Núcleo Interior para retribuir sua graça salvadora!"

Enquanto falava, ela enfiou bruscamente a mão no próprio abdômen, extraindo diretamente um Núcleo Dourado de quatro cores brilhantes, e morreu no mesmo instante.

Li Fan não teve tempo de reagir e franziu levemente a testa. Essa velha era implacável; sabendo que não havia salvação, ela arrancou o próprio Núcleo Dourado...

Um Núcleo Dourado cultivado por humanos e um Núcleo Interior cultivado por monstros continham energia espiritual e eram materiais preciosos que podiam ser usados na alquimia. No entanto, núcleos de monstros não eram escassos, e tesouros naturais podiam substituí-los; cultivadores legítimos raramente usavam núcleos humanos para refinar remédios.

Li Fan envolveu o núcleo de quatro cores com uma lufada de vento de palma e o examinou. Faltava a energia primordial do Qi Divino, e havia muitas impurezas de Qi Carmesim. As outras três cores eram aceitáveis, mas aquilo claramente era uma tentativa fracassada de refinar o Núcleo Dourado dos Cinco Qi, impuro, desequilibrado e um completo lixo.

Li Fan olhou novamente para a criança ao lado da velha. Ela não chorava nem fazia birra, apenas ajoelhava-se silenciosamente ao lado da velha, ajeitando-lhe o cabelo.

"Ei, qual é o seu nome?"

A criança ergueu os cabeça para olhar Li Fan e prostrou-se diante dele: "Ê-giau-seng-a-sa."

Li Fan: "..."

Sistema, traduza por favor...

"Chen Asha diz que o nome dela é Chen Asha."

Li Fan franziu a testa: "Você é uma garota?"

A criança olhou para Li Fan: "Si-dê."

Li Fan: "..."

"Chen Asha diz que sim."

Certo, certo, essa parte ele entendeu...

Li Fan franziu profundamente a testa. Ótimo, ele havia encontrado outro fardo, mas não podia simplesmente abandoná-la naquele Pântano do Trovão, onde ela certamente perderia a vida. Parecia que seria muito difícil alcançar o Palácio Imortal desta vez... Esqueça, uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa; ele simplesmente consideraria aquilo uma missão de escolta...

Li Fan desceu diante da garota e jogou casualmente o Núcleo Dourado da velha para ela: "As coisas do seu mestre, devolvo a você. Você ainda tem parentes? Quer que eu ajude a enterrar o cadáver?"

Chen Asha balançou a cabeça, prostrou-se três vezes para sua mestre, tirou uma bolsinha de brocado da cintura, de onde retirou um incensário. Ao abrir a tampa do incensário, uma serpente negra ruiu para fora, rastejando até a boca e o nariz da mestre. Ela sugou toda a essência de sangue, transformando o cadáver em uma casca vazia que se esfarelou no chão.

Li Fan franziu a testa. Que tipo de técnica herética era aquela?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: Gu."

Ah... Gu... A propósito, você não poderia ser mais detalhado?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: Este trono não sabe, como posso ser mais detalhado. Ouvi dizer que algumas tribos bárbaras no Reino Kun sabem praticar a feitiçaria Gu, esta deve ser uma garota bárbara."

Do sul dos bárbaros? Li Fan olhou para Chen Asha, que estava enrolando a serpente negra em seu braço e colocando-a de volta no incensário junto com o Núcleo Dourado de sua mestre. Suas roupas estavam sujas como as de um mendigo, sem exibir nenhuma característica étnica óbvia.

"Você é do Reino Kun?"

"Si-dê."

"Sua terra foi tomada pelo Culto Divino?"

"Sen-giao-si-la-guo-uo-bu-xiao-dê."

"E o Palácio Imortal? O Palácio Imortal você con... Esqueça, viu uma nuvem auspiciosa?"

"Mê-dê."

"...... Você está apenas no Estabelecimento da Fundação, por que sua mestre a trouxe para o Pântano do Trovão?"

"Cu-ren-zui-sa, yao-qiang-uo-jia-dê-fa-bao, a-mó-dai-zhe-uo-tao-guo-lei-zê-lai-bi-nan."

Enquanto respondia, Chen Asha ergueu o incensário em suas mãos para exibi-lo a Li Fan.

Como dizer? Dava para perceber que a garota era bastante esperta, conseguindo responder com relutância em chinês e sem medo de estranhos. Seu talento não era ruim, mas o sotaque daquele dialeto era tão pesado que parecia extremamente estranho de ouvir. Li Fan realmente precisava olhar a tradução do sistema para se comunicar com ela.

"Guarde o tesouro da sua família. Tenho meus próprios assuntos a resolver; vou levá-la comigo por enquanto."

"Muo-xie-seng-xian-da-jiu." Chen Asha agradeceu com uma mesura.

Que raio de "fresco para beber vinho"... mais parecia ir comprar molho de soja...

Com um peso morto extra, não seria conveniente coletar tesouros naturais, mas Li Fan não tinha pressa. De qualquer forma, o Pântano do Trovão ficaria aberto por muito tempo, e ele não tinha pistas sobre o clã Nangong no momento. Ele podia muito bem retornar ao Vale Central primeiro, deixar essa garota em um lugar seguro, aproveitar para comprar vários sacos de cânhamo cheios de jades de armazenamento com os comerciantes, e depois voltar para farmar mais sem prejuízo.

Pensando nisso, Li Fan convocou o Demônio da Espada, envolveu Chen Asha com a luz da espada e a levou para voar pelos céus. A garota bárbara agira com bastante coragem antes, mas agora que estava voando, parecia extremamente nervosa. A luz da espada voava alto e rápido, assustando-a a ponto de ela agarrar a túnica daoísta de Li Fan com força, com medo de cair.

Portanto, Li Fan teve que desacelerar a luz da espada para evitar que a criança ficasse enjoada e vomitasse.

Porém, com isso, a luz da espada tornou-se muito chamativa. Menos de dez milhas depois, Li Fan sentiu imediatamente um grupo de pessoas espiando-o com o sentido espiritual e voando diretamente em sua direção.

Ele tentou mudar de direção e contornar algumas vezes, mas ainda estava preso pelo sentido espiritual. Cansado de se esconder, ele encontrou um espaço aberto para pousar, apontou para os arbustos próximos e disse a Chen Asha: "Esconda-ali."

Depois de esconder a garota bárbara, Li Fan esperou um pouco no lugar até que seis cultivadores voaram para diante de seus olhos, cruzando os punhos: "Qual é o propósito dos senhores?"

"Entreguem a espada voadora e os jades de armazenamento!" Um bando de cultivadores usava chapéus de cortina e máscaras para esconder o rosto, gritando como bandidos.

"Aconselho os senhores a não buscarem a própria morte." Li Fan os aconselhou educadamente.

Então, o bando de assaltantes soltou uma risada estranha, fez gestos com as mãos e conjurou magias, invocando uma série de tesouros com um tinido estridente.

Li Fan não teve escolha senão suspirar, fez um gesto de espada com os dedos e cortou o ar. A luz da espada Rasga-Céus brilhou, cortando as gargantas dos seis em um instante e explodindo em seis chispas de sangue. As silhuetas no ar congelaram simultaneamente, parecendo macacos atingidos por um raio que caem rígidos, e em seguida despencaram consecutivamente do céu para o pântano, sem sequer ter tempo de ostentar seus tesouros, que caíram espalhados pelo chão.

Chen Asha, escondida nos arbustos, quase deixou o queixo cair.

Ah, não havia o que fazer; Li Fan não queria ser tão violento, mas seu Coração do Dao estava instável. Os Cinco Fantasmas da Espada Luo precisavam suprimir seu corpo divino, e ele não podia se dar ao luxo de voar e manejar a espada ao mesmo tempo. Ele também não ousava subestimar o lixo a ponto de prolongar a luta, então resolveu tudo de uma vez sacando a Rasga-Céus para eliminá-los instantaneamente.

No entanto, aqueles cultivadores solitários eram estranhos. Vendo que eles se aproximavam ativamente, Li Fan pensou que estivessem ali para pedir direções. Se queriam realmente assaltar, por que insistir em se aproximar até o alcance visual antes de lançar ataques mágicos? Isso não era esticar o pescoço claramente para serem mortos por ele? Onde haveria uma saída para eles?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: É por isso que eu disse que o estágio do Núcleo Dourado carece de alma primordial suficiente. Tesouros e espadas voadoras exigem uma grande quantidade de sentido espiritual para serem controlados. Se lixos sem grau não puderem encarar o alvo com os próprios olhos, jogá-los para fora fará com que voem torto facilmente... Além disso, você, garoto, conseguir matar pessoas fora do alcance visual no estágio do Núcleo Dourado já é uma aberração..."

Ah, então, em suma, o velho aqui é foda, é isso?

"A Intenção da Espada do Céu Profundo disse: Droga! Garoto fedelho, exibindo-se para quê! Estabilize logo esse seu Coração do Dao! Que chatice!"

Tosse, certo, ele se exibiu por descuido. Seu Coração do Dao estava um pouco vaidoso, era preciso prestar atenção.

Li Fan vasculhou rapidamente o campo de batalha. Ao virar a cabeça e ver que a garota bárbara ainda estava obedientemente deitada no chão, ele tossiu levemente: "Acabou, pode sair, eram apenas alguns ladrões comuns."

Então, Chen Asha saltou como um macaco, atirou-se aos pés de Li Fan e ajoelhou-se:

"Qiu-qiu-seng-xian-shou-e-zuo-tu-di! Jiao-e-jian-fa-ge-e-mo-bao-cou!"

Li Fan não pôde deixar de revirar os olhos. Ora, chega! Ele já tinha gente suficiente ao seu redor que exigia software de tradução para se comunicar. Além disso, há quanto tempo ele cultivava para já estar aceitando discípulos? Se espalhasse isso, não seria ridículo?

"Minha base de cultivo é superficial e não tenho qualificações para transmitir o Dao e ensinar a profissão. Você não precisa se prostrar; assim que escaparmos do Pântano do Trovão, vá por conta própria buscar a afinidade imortal na Montanha do Bambu Negro."

Sem se importar com as súplicas de Chen Asha, ele a ergueu com uma lufada de vento e conduziu a luz da espada para fugir pelos ares com ela.