Capítulo 123: Primeiro a cortesia, depois a força

Esta luta contra oito cultivadores errantes foi suja e caótica, e quase lhe custou a vida ao ser atravessado por uma lança. Foi só então que Li Fan recuperou a lucidez, despertando para o fato de que, por enquanto, ele não passava de um cultivador no estágio do Núcleo Dourado.

Se possuísse uma espada voadora de alta linhagem, ele seria um imortal da espada temido por todos, capaz de ceifar inúmeras cabeças entre risos. Mas, sem sua espada, ele era apenas um pouco superior a um cultivador medíocre; em um combate direto, as chances eram de cinquenta por cento para cada lado.

Dominar muitos poderes sobrenaturais não adiantava muito se não fossem refinados. Embora sua percepção fosse excepcional e ele pudesse compreender os métodos de transformação da criatura Qiongqi instantaneamente, ele carecia de um aprofundamento técnico para dominar tais artes com perfeição. Ele estava longe do nível do velho demônio Qingyang, cujo corpo humano era impenetrável a qualquer arma ou técnica.

O corpo atual de Li Fan, imbuído pela essência de Qiongqi, podia resistir a armas comuns, mas era extremamente frágil contra cultivadores. A energia da espada de Lu Chai poderia retalhá-lo, e aquela lança, impulsionada pela força total de um cultivador marcial do Núcleo Dourado, atravessou-o como se fosse papel.

Tendo aprendido a lição através da dor, Li Fan compreendeu a importância de buscar a excelência e levar uma técnica ao seu ápice. Tentar aprender muito e não dominar nada era um erro fatal.

Limpando os restos da batalha e guardando o que podia em sua bolha espacial, Li Fan, carregando sua espada Fa Gui, refugiou-se em um beco para tratar dos ferimentos. A lança perfurara seu abdômen, atingindo seu mar de energia interna, onde cultivava seu Infinito Embrião Dourado. Embora sua energia verdadeira não tivesse se dissipado, os danos aos meridianos e órgãos impediam temporariamente o uso das energias do Céu e da Terra. Em outras palavras, sua técnica mais eficaz, o Comando da Espada do Dragão Voador, estava selada. De qualquer forma, cercado por tantos inimigos, ele mal teria tido tempo de conjurar o selo.

Com seu corpo de Qiongqi ferido e seu núcleo do abdômen inoperante, restava-lhe apenas o núcleo dourado no centro de sua mente. Ao examinar o ferimento, porém, notou que a gravidade era apenas aparente. Após ingerir pílulas medicinais e dissolver a energia maligna com sua própria essência, o sangramento cessou e a ferida fechou. Graças à natureza purificadora de sua energia, os meridianos não foram permanentemente danificados, embora o uso do núcleo abdominal ainda estivesse restrito.

Felizmente, Li Fan cultivava o Compêndio dos Segredos do Espírito da Espada Wu Luo, que permitia canalizar energia diretamente através da consciência mental. Enquanto outros cultivadores estariam indefesos com o núcleo abdominal ferido, ele ainda tinha opções. Se tudo falhasse, ele poderia sempre recorrer ao Vazio para se recuperar.

Mesmo assim, sua força de combate, que antes equivalia a três cultivadores e quatro espadas, fora reduzida. Ainda era superior à maioria, que nem possuía uma espada voadora.

Após costurar a sobrancelha com fios de tinta e ouvir sua audição retornar, ele sentiu que poderia lutar novamente. No entanto, considerando o estado de sua espada Fa Gui, decidiu ser cauteloso. O caractere "Executar" em sua testa ainda brilhava; voar seria atrair novos ataques. Aqueles cultivadores errantes eram desprovidos de honra, atacando em grupo. Que ultraje!

A situação na cidade de Changsi era perigosa. O leste estava em confronto e o norte em chamas. O cerco impedia a fuga pelas portas da cidade. Por segurança, o melhor era esconder-se até o amanhecer. Contudo, Li Yu, escondido em sua manga, precisava de cuidados urgentes. O templo do Guardião era inacessível, e a família Guo estava sob cerco. Li Fan, enfraquecido, não podia intervir.

Decidiu ir ao Mercado Oeste em busca de uma farmácia. Com sorte e sua vitalidade, chegou ao destino sem novos incidentes. O Mercado Oeste, centro de comércio com mercadores de Kunlun e além, operava dia e noite. Devido à rebelião, a maioria dos estabelecimentos estava fechada e vigiada. Usando um talismã de invisibilidade, Li Fan infiltrou-se e seguiu a bússola que, surpreendentemente, o guiou até uma loja de arroz.

Lá, deparou-se com três membros de uma seita fanática ameaçando a família do proprietário. Ao intervir, Li Fan matou os atacantes, mas o dono da loja foi fatalmente ferido. Antes de morrer, o homem apontou para uma viga, onde Li Fan encontrou itens de comércio com a Montanha do Bambu Negro.

Enquanto tentava socorrer os sobreviventes, uma voz surgiu do lado de fora. Era outro discípulo da Montanha do Bambu Negro, também em missão. Após um breve e tenso confronto, onde o desconhecido demonstrou um poder destrutivo impressionante ao partir uma árvore ao meio sem ser visto, os dois trocaram pacotes. O estranho ordenou que ele entregasse os itens ao Guardião do templo no leste antes do amanhecer.

Logo após a partida do misterioso aliado, sinalizadores foram disparados e tropas cercaram a loja. Li Fan, marcado pelo selo de execução, viu-se novamente caçado. Sem saída, decidiu seguir pelo canal de água que ligava o mercado ao fosso da cidade, na esperança de escapar ou, ao menos, ter vantagem em um combate aquático.

Ao mergulhar, encontrou um refúgio subaquático protegido por uma barreira de luz, onde um cultivador ferido tentava se curar, cercado por outros saqueadores. Ao ser avistado pelos inimigos, o brilho do caractere em sua testa atraiu a atenção de todos.

"Eu só estou de passagem. Continuem o que estavam fazendo", disse Li Fan.

Obviamente, a diplomacia falhou. Restava apenas o combate.