159. Peixe-guia

Ao Mubing suspirou e disse: "É uma tragédia! Uma tragédia educacional! Uma tragédia familiar!"

Ao Daguo lançou-lhe um olhar fulminante: "Tragédia o caramba, que horas são para vir me dizer uma coisa dessas?"

Ao Qianpan, por sua vez, comentou: "Pois é, o que Qian耀 e a cunhada estão pensando? Eles vão acabar empurrando o rapaz para a morte! Por que essa obsessão em ser funcionário público? Por que tanta fixação num emprego garantido? O que há de errado em ganhar a vida no mar?"

Ao Mubing perguntou: "Ganhar a vida no mar é ótimo, mas se te dessem um cargo oficial, você aceitaria ou não?"

Ao Qianpan deu um sorriso amarelo e perguntou: "Existe essa oportunidade?"

Ao Muyang franziu a testa e disse: "Parem de gracinhas por aqui e vamos pensar em alguma forma de ajudar o Wenchang a resolver o problema dele."

Para ele, aquilo nem de longe era um problema real; o verdadeiro problema era que Ao Wenchang era fraco demais, obedecia cegamente aos pais e dava importância excessiva à opinião deles.

Desde pequeno, Ao Wenchang depositava sobre si as enormes expectativas do casal Ao Qianyao e, naturalmente, não os desapontara. Da escola primária até a universidade, ele fora a lenda da aldeia e, para a maioria das crianças do lugar, ele era simplesmente "o filho do vizinho".

As notas de Ao Muyang já eram muito boas, mas ainda assim ficavam um pouco abaixo das de Ao Wenchang. No ensino fundamental, Ao Wenchang havia pulado um ano, por isso prestou o vestibular um ano antes dele e ingressou na Universidade de Zhejiang ocupando o primeiro lugar em todo o distrito.

Durante seus anos de estudo, Ao Wenchang não passava de uma marionete nas mãos dos pais. Ele não precisava fazer trabalhos agrícolas, nem ajudar no mar, muito menos cozinhar para a família; sua única obrigação era estudar.

Houve uma época em que Ao Muyang o invejava profundamente, especialmente após o desaparecimento de seus pais no mar. Ele invejava aquele colega, invejava sua família unida, inveja por ter entrado em uma universidade de prestígio e por desfrutar de uma juventude perfeita.

Evidentemente, a realidade não era como ele imaginava; cada casa tem seus próprios problemas difíceis de resolver.

Ao Muyang sinalizou para que Ao Daguo e os outros retornassem primeiro ao barco, enquanto ele se sentava na proa ao lado de Ao Wenchang: "Meu camarada, seja sincero comigo primeiro: você realmente não quer mais viver?"

Ao Wenchang soltou alguns resmungos e, no final, com um sorriso sem graça, confessou: "De manhã eu estava meio perdido, pensei que seria melhor morrer e acabar com tudo. Mas agora, depois de toda essa confusão, sinto que continuar vivo é muito bom."

Ao Muyang perguntou: "Então deixe-me te fazer uma pergunta: entre a morte e enfrentar os seus pais, qual das duas coisas é mais aterrorizante?"

Ao Wenchang pensou um pouco e respondeu de forma deprimida: "A morte, com certeza."

Ao Muyang deu-lhe uma forte palmada no ombro e disse: "Exato! Se você não tem medo nem da morte, por que tem medo de encarar seus pais? Escute aqui: volte lá e bote as cartas na mesa com eles. Passar no concurso público é impossível, esqueça isso para o resto da vida; quanto a abrir um negócio, você não sabe como fazer. Mas pescar é algo com que você tem contato desde pequeno, então comece indo para o mar trabalhar por dois anos!"

Ao Wenchang suspirou e disse: "Não é só que eu tenha medo deles, eu também não quero desapontá-los. Ah, eu queria dar orgulho a mim mesmo e à minha família, fazer com que as pessoas da aldeia tivessem inveja."

Ao Muyang retrucou: "Você está com a cabeça feita uma obsessão!"

Ao Wenchang disse abatido: "As pessoas não são todas assim? Não vivemos todos pelos outros? Não vivemos pelas aparências?"

Ao Muyang balançou a cabeça: "Não. Depois que meus pais se foram, eu entendi uma coisa: eu vivo por mim mesmo, vivo para ser feliz. E quem tentar tirar a minha felicidade, eu enfrento!"

Ao Wenchang ficou em silêncio por um momento, assentiu e disse: "Entendi, irmão Yang. Para onde vocês vão hoje? Posso ir junto?"

Ao Muyang respondeu: "Vamos lá, o irmão Yang te leva para curtir o mar! Tire essa roupa molhada, tenho roupas secas aqui para você trocar."

Deixando o pequeno bote à deriva na costa, os dois subiram a bordo do barco de pesca esportiva.

Tigre nadava ao redor, e Ao Wenchang, ao vê-lo na água, exclamou emocionado: "Este é o meu salvador! É inacreditável, irmão Yang, esta orca esteve o tempo todo salvando a minha vida!"

Ao Muyang disse: "Exato, esta pequena orca entende perfeitamente os sentimentos humanos."

Dizendo isso, ele puxou um pedaço pendurado de carne de porco, cortou-o em tiras com uma faca afiada e jogou-as na água.

Tigre alimentou-se alegremente, emitindo de vez em quando alguns sons com entonações variadas.

Ao chegarem a alto-mar, Ao Muyang pediu aos outros que descansassem e, com a ajuda de um propulsor subaquático, começou a nadar pelas profundezas em busca de cardumes.

Depois de vagar por mais de trinta minutos e ver a bateria do propulsor quase pela metade sem encontrar nada relevante, Ao Muyang pensou em voltar para recarregá-lo.

Ele encontrou alguns pequenos cardumes, mas eram tão pequenos que não valia a pena o esforço; era melhor deixá-los em paz para que pudessem se recuperar e multiplicar a espécie.

Pouco depois de virar o propulsor, Tigre, que o acompanhava o tempo todo, de repente nadou em direção à retaguarda, exibindo movimentos ágeis e uma velocidade impressionante.

Vendo aquilo, Ao Muyang soube que o animal havia encontrado comida; as orcas só nadavam com tamanha rapidez quando avistavam presas ou perigos.

Então, pensou que deveria aproveitar ao máximo essa habilidade da orca, que possuía uma capacidade de detecção de presas muito mais aguçada do que a dos tubarões. Tigre podia agir como um guia — não, melhor dizendo, como um peixe guia!

E de fato, após nadar velozmente atrás de Tigre por alguns minutos, um cardume impressionante surgiu em seu campo de visão!

Tratava-se de um grupo de peixes pequenos, com os maiores medindo cerca de vinte centímetros de comprimento e a maioria em torno de dez centímetros. Densos e compactos, agruparam-se de tal forma que pareciam bloquear a luz do sol, em quantidade incontável!

Os peixes tinham corpos esguios, nadadeiras dorsais curtas e uma coloração cinza-prateada. Nadavam com extrema rapidez, e Tigre avançou acelerando, ziguezagueando pelo meio deles!

Assustado, o cardume fragmentou-se em vários pequenos grupos que tentavam escapar por todos os lados. Alguns peixes pequenos passaram nadando perto de Ao Muyang, que imediatamente reconheceu a espécie: eram sardinhas.

As sardinhas são um dos recursos pesqueiros comerciais mais abundantes do oceano, especialmente nas águas do Japão e da Europa, onde quantidades incomensuráveis aparecem durante as primaveras e verões.

Esses peixes não são caros, mas, por costumarem se deslocar em imensos cardumes, possuem alto valor de pesca.

Ao Muyang emergiu à superfície, acelerou o regresso, subiu a bordo do barco de pesca esportiva e, fazendo um gesto com a mão, ordenou: "Sigam-me!"

Ao Daguo e os outros dois, que fumavam, jogaram fora as pontas dos cigarros e imediatamente içaram a âncora para acelerar.

Se estivessem apenas com o barco de pesca esportiva, Ao Muyang não conseguiria pescar sardinhas. No entanto, agora contavam com o barco de pesca de Ao Daguo, o qual podia lançar redes para a pesca de arrasto, sendo ideal para essa espécie.

O momento ideal para a pesca de sardinhas é a noite, pois nesse período elas são atraídas por luzes. Com o uso de redes de cerco luminosas, redes de emalhar, grandes redes de arrasto e redes fixas, obtém-se uma colheita farta.

Como Ao Muyang não pretendia passar a noite no mar, planejava apenas lançar a rede para capturar uma parte e ganhar algum dinheiro, sem necessidade de dizimar o cardume.

Outro motivo para isso era que aquelas sardinhas haviam tido muita sorte de sobreviver até ali. Sendo peixes de águas quentes que migravam para as camadas superficiais e médias durante a primavera e o verão, eram normalmente pescados nessas estações.

Agora já era outono, e os cardumes estavam prestes a mergulhar para águas mais profundas. Uma vez no oceano profundo, conseguiriam pelo menos sobreviver ao outono e ao inverno.

Em suma, já que haviam escapado por pouco da captura na primavera e no verão, Ao Muyang decidiu poupá-las.

Ao Muyang definiu as coordenadas, e Ao Wenchang ajudou Ao Daguo e os outros a lançarem a rede. A imensa rede de arrasto foi lançada e, à medida que o barco deslizava sobre a superfície acima do cardume, ficou completamente abarrotada de peixes.

Ao perceber que haviam pescado sardinhas, Ao Daguo ficou um pouco frustrado: "Droga, devíamos ter trazido um bagre ao sair para o mar, isso nos faria ganhar muito mais."

Qualquer produto do mar vivo vale mais do que o morto, e com as sardinhas não é diferente.

As sardinhas encontradas no mercado costumam estar mortas, pois são extremamente difíceis de manter vivas fora do oceano. A menos que estejam em seu habitat natural, ao serem capturadas, tendem a agrupar-se e permanecer imóveis devido à exaustão ou ao medo.

Essa aglomeração massiva de peixes resulta em falta de oxigênio e alta mortalidade. Por isso, os pescadores frequentemente introduzem um bagre no tanque após a pesca para mantê-los em movimento.