57. A família do tio mais velho

Ao Mufeng balançou a cabeça: “Não sei, talvez o calor esteja demais para trabalhar na obra. De qualquer forma, vi eles voltando do cais de manhã, toda a família do seu tio já voltou.”

Ao Muyang assentiu, compreendendo, e Lú Zhizi perguntou: “Você vai visitar seu tio? Ou prefere comer uma fatia de melancia e descansar primeiro?”

“Vamos descansar primeiro, o resto não é urgente.”

Uma enorme melancia gelada foi trazida, e ao ser cortada revelou sua polpa arenosa, com casca fina, muita água e um sabor docemente refrescante.

Lú Zhizi cortou fatias para os dois, e o General se aproximou com o rosto pidão. Ela cortou um pedaço para ele, que devorou a melancia com prazer, mastigando até a casca.

Ao Muyang não prestou atenção ao General, pois estava pensando em como pedir a terra ao tio.

Seu pai tinha três irmãos, sendo o tio o primogênito. Entre eles havia mais dois, e seu pai era o caçula, mas atualmente só o tio estava vivo.

Sobre o segundo e o terceiro tio, Ao Muyang sabia que o terceiro havia caído no mar em criança, ficando preso nas redes de pesca; apesar do resgate urgente, não conseguiram salvar sua vida.

O segundo tio, inconformado com a vida no vilarejo de pescadores, abandonou esposa e filhos quando Ao Muyang era pequeno, fugindo com uma mulher do Sul que veio fazer negócios no vilarejo. Já se passaram mais de vinte anos desde que ele deixou o vilarejo, sem notícias desde então.

Embora nessa linhagem só restassem o tio e o pai, os dois nunca tiveram uma relação próxima, principalmente porque o tio era avarento, mesquinho e gostava de tirar vantagem das situações, além de ser malicioso, o que o tornava detestado no vilarejo.

Quando os pais de Ao Muyang sofreram o acidente no mar, ambos tinham um seguro de pescadores promovido pelo governo. Ao Muyang não sabia quanto foi pago, mas o tio se mostrou solícito, pegou o dinheiro e disse que cuidaria do funeral.

O funeral foi simples demais: apenas cavaram um buraco na montanha, sem caixão nem urna para cinzas, com a desculpa de que os corpos não haviam sido encontrados e que, caso fossem, fariam uma cerimônia adequada depois.

Segundo a tradição dos pescadores, eventos de vida e morte devem ser tratados com grande respeito, mas o tio, Ao Qianxin, como responsável, mandou o genro cavar o buraco, sequer queimou dinheiro de papel — mostrando bem seu caráter!

Na época, Ao Muyang acabara de se formar no ensino médio, não entendia nada, e o súbito desastre familiar o devastou, deixando-o semicongelado diante de tudo.

Sem dúvida, Ao Qianxin se apropriou do dinheiro do seguro dos pais de Ao Muyang. Os pais de Ao Fugui chegaram a lhe contar isso, mas, desolado, Ao Muyang só queria fugir, e ignorou o assunto.

Ele entregou a fazenda da família e o General ao tio, e nem chegou a esperar o resultado da universidade, arrumou as malas e foi trabalhar em Pequim.

Segundo o combinado, Ao Qianxin deveria cuidar bem do General e arrumar a antiga casa, podendo usar a fazenda gratuitamente. Mas, pelo visto, ele não cumpriu o acordo.

Pensando nisso, Ao Muyang, após comer a melancia, pediu que Lú Zhizi e Ao Xiaoniu fossem descansar na antiga casa, enquanto ele levou o General para buscar justiça com a família do tio.

A casa de Ao Qianxin ficava também no extremo leste do vilarejo, não muito longe da de Ao Xiaoniu, igualmente composta por seis grandes cômodos.

Como outros que adoram tirar vantagem, Ao Qianxin tinha certa esperteza, sempre encontrava formas de lucrar, por isso era, junto com o chefe do vilarejo, Ao Zhiyi, um dos mais ricos dali.

No passado, Ao Qianxin também teve um barco, mas ao perceber que não havia mais peixe no mar, vendeu o barco e levou a família para trabalhar em Hongyang.

Ao Muyang chegou à porta da casa do tio, onde um homem alto e magro estava secando lenha ao sol, reclamando em alto tom: “Que droga, tanta lenha em casa e ninguém vê! Essa mulher inútil, não consegue arrumar nada!”

Era seu tio. Ao Muyang se aproximou e cumprimentou: “Tio, quando voltou?”

O homem virou, olhando primeiro para as mãos de Ao Muyang, ao ver que não trazia nada, fez uma cara de desdém, só então olhou para o rosto do sobrinho.

Ao reconhecer Ao Muyang, Ao Qianxin sorriu: “Ah, é você, Yangzi. Quando chegou?”

Ao Muyang respondeu: “No início do mês, já faz alguns dias. Vocês voltaram agora?”

Ao Qianxin não o convidou para entrar, ficando agachado fora da porta para conversar: “Sim, voltamos para resolver uns assuntos, mas logo teremos que ir de novo para Hongyang...”

Enquanto falava, ele observou o físico de Ao Muyang: “Yangzi, quer ir comigo para Hongyang? Estou indo bem lá, se vier trabalhar comigo, em dois anos você consegue dinheiro para casar.”

No dialeto local, 'pai' e 'tio' são usados com o mesmo sentido, mas Ao Muyang nunca chamou Ao Qianxin de 'pai', pois, conhecendo seu caráter, achava que seria um insulto ao termo.

Ao Muyang balançou a cabeça: “Não, tio, desta vez voltei para ficar, gosto do vilarejo.”

Nesse momento, um jovem de cabelos dourados apareceu na porta. Ao ouvir Ao Muyang, resmungou: “Você nunca viu a riqueza das cidades grandes, Yangzi, tão limitado! Devia conhecer a cidade.”

O jovem era Ao Zhuangyuan, filho de Ao Qianxin, mais novo que Ao Muyang, seu primo.

Ao Muyang olhou de lado para Ao Zhuangyuan: “Sim, depois que saí de casa, fui para Pequim. Lá é enorme, se for maior, só indo para o exterior.”

Ao Zhuangyuan ficou sem palavras, depois retrucou com desprezo: “Ir para Pequim pra quê? Só pra trabalhar como pobre? Você não aproveitou as vantagens da cidade grande; depois que experimentar, nunca mais vai querer voltar para esse fim de mundo.”

Ao Qianxin bateu com um pedaço de madeira podre no cimento da porta: “Chega, Zhuangyuan, Yangzi é seu primo, tenha respeito. Então, Yangzi, veio me procurar por algum motivo? Se não, estou cheio de trabalho agora que acabei de chegar...”

Era seu estilo habitual: se não havia vantagem, dispensava logo.

Ao Muyang disse: “Vim ver os mais velhos e também tenho um assunto. Tio, quando fui embora, deixei a terra para você usar. Agora que voltei, quero cultivar eu mesmo.”

Ao ouvir isso, Ao Qianxin franziu a testa.

Ele tirou um cigarro e acendeu, dizendo: “Que terra? Você deixou terra para eu usar? Tem certeza disso?”

Ao Muyang sorriu, pois sabia do caráter do tio, mas não esperava tanta cara de pau, querendo se apropriar dos bens do sobrinho.

Sem perder a calma, respondeu: “Claro que sim, todos no vilarejo sabem onde fica a terra da minha família. Se não lembra, posso chamar o pessoal para conversar?”

Ao Qianxin franziu ainda mais a testa: “Que história é essa? Parece que está me acusando, como se eu fosse esse tipo de gente?”

Ao Muyang sorriu: “Sei que você não é, por isso vim pedir minha terra.”

Estava provocando Ao Qianxin, mas o velho era esperto: “Se sua família tivesse terra comigo, devolveria. Mas não tem nenhuma terra aqui.”

Ao Muyang respondeu: “Não aluguei, deixei você usar de graça.”

Ao Qianxin negou: “Agora está sendo irracional, Yangzi. Quando usei sua terra de graça? Será que foi sua tia? Zhuangyuan, chama sua mãe para esclarecer isso.”

Ao Zhuangyuan virou-se e gritou: “Mãe, irmã, cunhado, alguém está arrumando confusão!”