119. Intenções

Este assunto acabou passando despercebido por Ao Muyang. No dia em que ele foi pescar loaches e enguias, muitas crianças foram aos campos alagados para caçá-las, e ele não prestou atenção nisso.

Após mais de dez dias, como as crianças iam diariamente aos campos alagados para tentar ganhar dinheiro com ele, os agricultores locais provavelmente já estavam exaustos. Estimava-se que, como ele agora gozava de prestígio na aldeia e as crianças não faziam por mal, os agricultores não se sentiram à vontade para abordá-lo diretamente.

Quando Ao Zhitong veio procurá-lo, também parecia um pouco constrangido. Ao ouvir a pronta concordância de Ao Muyang, ele explicou: "Não tive escolha, Yangzi. Com a minha idade, não consigo mais ir ao mar; dependo apenas desses campos alagados para ganhar o sustento."

Dizendo isso, ele ficou ainda mais abatido: "Ai, este ano, com a passagem do tufão, metade do telhado da minha casa desabou. Não sei se o dinheiro da colheita do arroz será suficiente para consertar a casa."

O tufão Betty foi impiedoso. Após tocar a terra, causou danos consideráveis às regiões costeiras, e muitas casas na aldeia sofreram avarias. Agora, com o calor, a situação era suportável, pois o vento que entrava pelas frestas até trazia um pouco de frescor. Contudo, quando chegasse setembro, o outono começaria, e se a casa não estivesse consertada, os idosos sofreriam.

Ao pensar nisso, o velho entristeceu-se ainda mais. As rugas em seu rosto pareciam entalhadas por um cinzel grosseiro, cada sulco carregando o sofrimento dos anos. Ele parecia um animal de carga envelhecido, forçado a aceitar os golpes da vida com resignação, sem qualquer vitalidade.

Ao Muyang franziu a testa e perguntou: "Vovô Tong, o seu telhado foi arrancado pelo tufão?"

Ao Zhitong suspirou: "Ai, foi sim."

Sun Fuhua, segurando um cigarro, comentou: "Velho, se foi só o telhado, você ainda teve sorte. Muitas casas tiveram até os muros derrubados!"

Seu tom era descontraído; ele estava acostumado a ver tais coisas. Sendo um tanto insensível, ele até se alegrava com o infortúnio alheio, pois significava mais trabalho para sua equipe de construção e mais dinheiro no bolso.

Ao Muyang perguntou: "Você conhece a situação da casa do meu avô?"

Sun Fuhua assentiu: "Dei uma volta por lá e tenho uma ideia. Foi a parte leste do telhado que foi arrancada, não é?"

Ao Zhitong assentiu mecanicamente, cada vez mais desolado: "É, foi o lado leste."

Ao Muyang indagou: "Quanto custa para consertar o telhado dele?"

Sun Fuhua respondeu: "No mínimo uns três mil e setecentos ou oitocentos yuans. A mão de obra está cara hoje em dia, e a casa do velho é de tijolos e telhas antigas, difíceis de encontrar. Estou falando do preço com tijolos e telhas comuns. Se quiser manter os originais, cinco mil yuans não cobrem."

Ao Muyang refletiu um pouco e disse: "Vou lhe dar cinco mil yuans, Sr. Sun. Por favor, esforce-se para encontrar as telhas e tijolos originais e conserte o telhado do meu avô."

Ao ouvir isso, Ao Zhitong ficou atordoado e apressou-se a recusar: "Não, não, não precisa! Yangzi, eu mesmo resolvo isso. Compro uns tijolos e telhas e dou um jeito."

Ao Muyang balançou a cabeça: "Não seja teimoso, Vovô Tong. Com a sua idade, subir no telhado pode ser perigoso. Deixe o Sr. Sun cuidar disso. Considere um pedido de desculpas pelas crianças terem pisoteado seu campo."

Ao Zhitong continuou recusando: "Não precisa, de verdade. Yangzi, você é um bom rapaz, eu sei disso. Eu mesmo resolvo, vou pedir ao Dayong para vir ajudar."

Alguém da aldeia que estava por perto, ao ouvir isso, riu: "Tio Tong, você pode contar com o Dayong? Aquele moleque ainda se lembra que tem um pai como você?"

O velho baixou a cabeça, engoliu em seco e soltou um suspiro profundo: "Ai!"

"Deixe disso, tio Tong. Ouça o Yangzi. Ele está oferecendo ajuda de bom coração. Além dele, quem mais você encontraria na aldeia que faria algo assim?"

Sun Fuhua interveio: "O pequeno Yang é generoso. Olha, velho, vou te dar um desconto."

Ele começou a calcular: "Como os materiais originais são difíceis de achar, cobrarei apenas o preço de custo. Quanto à mão de obra, falarei com os rapazes; já que ganhamos tantos cigarros e bebidas do Yang, vamos cobrar menos. Acho que quatro mil e quinhentos ou seiscentos resolvem."

Ao Zhitong, agradecido, encolheu os ombros e disse a Ao Muyang: "Então, Yangzi, muito obrigado."

O gesto do velho foi quase uma reverência. Ao Muyang prontamente o segurou: "Vovô Tong, isso é pouca coisa, não se preocupe. Vou dar uma volta pela aldeia mais tarde para ver quem mais precisa de reparos e cuidarei de tudo de uma vez."

Ao Qianying, que bebia chá sob a sombra de uma árvore, disse: "Yangzi, vou com você. Não tenho muito dinheiro, mas posso ajudar no trabalho braçal."

"Eu também vou, contem comigo para ajudar."

"Vou chamar meu irmão. Vamos todos. Somos da mesma linhagem; quando enfrentamos desastres naturais, devemos nos ajudar."

Ao Zhitong insistiu: "Yangzi, a minha casa não precisa de telhas antigas. Tijolos e telhas comuns são mais baratos, use esses."

Sun Fuhua disse: "Economizaria uns mil..."

Ao Muyang interrompeu: "Não, usaremos os originais! Vovô Tong, confie em mim. A casa deve manter sua aparência original. Eu sei o que estou fazendo; mais tarde você entenderá as vantagens disso."

A Aldeia Longtou era grande e possuía muitos idosos solitários. Esse era o triste destino das famílias de pescadores; como passavam a vida toda no mar, quase todos os anos ocorriam acidentes. Após décadas, não era raro encontrar pessoas sozinhas na aldeia.

Ao Muyang visitou cada uma dessas casas. Pediu a Sun Fuhua que anotasse as que precisavam de reparos e organizou o conserto casa por casa, arcando com todas as despesas.

Ao Fugui, ao saber da notícia, veio procurá-lo e, descontente, disse: "Yangzi, isso não é tarefa sua, deveria ser do Ao Zhiyi. Isso é assunto da aldeia."

Ao Muyang perguntou: "Você acha que ele faria algo?"

Ao Fugui bufou: "Nem pense nisso!"

Ao Muyang abriu as mãos: "Então pronto. Se ele não faz, eu farei."

Ao Fugui arregalou os olhos: "Mas isso não tem nada a ver com você! É dever do comitê da aldeia. Eles têm tantos funcionários lá; você está apenas se metendo onde não foi chamado."

Ao Muyang respondeu: "Como isso seria se meter onde não fui chamado? São os vovôs e vovós que nos viram crescer. Na infância, não cansamos de roubar amendoins e milho das terras deles? Quando nossos pais saíam para pescar, não cansamos de ir às casas deles pedir comida? Não é?"

Ao Fugui riu sem jeito: "É, é verdade."

Ao Muyang deu um tapinha em seu ombro: "Por isso mesmo, as pessoas devem ser gratas. Além disso, tenho meus próprios objetivos ao fazer isso."

"Que objetivos?" perguntou Ao Fugui, instintivamente.

Ao Qianlai, que parecia meio avoado, virou-se e disse: "O comitê da aldeia agora é um lixo. Na próxima primavera haverá eleições. O Tio Zhiyi é um péssimo chefe da aldeia, vamos tirá-lo de lá!"

Ao Fugui percebeu tudo de imediato.

Ao Muyang ficou surpreso e olhou para Ao Qianlai: "Tio Qianlai, meu objetivo é tão óbvio assim? Você percebeu?"

Ao Qianlai continuou com seu jeito simplório: "Que objetivo?"

"Você acabou de falar das eleições, não foi?"

Ao Qianlai assentiu mecanicamente: "Sim, ouvi o Fugui dizer que isso é assunto do comitê, mas o comitê não faz nada. Ano que vem, vamos tirar todos eles!"

Ao Fugui piscou: "Faz tempo que eu digo isso, você só percebeu agora?"

Ao Qianlai parecia confuso: "Faz tempo? Não, acabei de ouvir."