133. Iniciando a criação

O verão chega ao fim e, com ele, começa o mês de setembro.

O nono mês marca o início do outono, quando as águas se acalmam, os lagos tornam-se límpidos e a névoa paira sobre as montanhas ao entardecer. No entanto, sentado em seu barco de pesca, Ao Muyang olhava para o sol escaldante no céu e não via sinal algum dessa estação. Ao olhar para o mar, também não encontrava a frieza gélida nem a névoa poética dos lagos outonais.

Após a colocação da viga mestra em sua casa, o próximo passo era o acabamento. Sun Fuhua o ajudou a encontrar uma empresa de reformas confiável que, baseada em suas sugestões, elaborou o projeto e iniciou as obras. Como era uma indicação de um conhecido, ele não precisava ficar supervisionando, o que lhe deu tempo livre para sair ao mar.

Setembro trouxe movimento ao oceano. O vasto mar estava repleto de barcos de todos os tamanhos, tornando as águas de Hongyang bastante congestionadas. Com o fim do período de defeso, não eram apenas os pescadores da Vila Qiantan que saíam para trabalhar; barcos de todo o litoral de Hongyang e de grande parte da costa chinesa estavam em atividade.

Como resultado, a produtividade de seu pequeno barco de pesca diminuiu. Havia muita concorrência e, diante de embarcações pesqueiras profissionais, sua lancha não conseguia competir. Felizmente, ele havia lucrado bem nos meses anteriores e ainda tinha as lagostas, os loaches e as enguias que criava para vender, então não estava sob pressão. Se não conseguisse pescar, bastava absorver a umidade do mar.

Sob o sol forte do início do outono, quando o calor se tornava insuportável, ele mergulhava na água, desfrutando da sensação revigorante da umidade pura penetrando em seu corpo. Enquanto absorvia essa energia, ele planejava seu futuro.

Ele tinha um milhão e quinhentos mil yuans guardados. Era uma quantia considerável, suficiente para comprar um apartamento espaçoso no centro de Hongyang e tornar-se um habitante urbano. Contudo, esse não era seu objetivo; ele queria desenvolver a pesca marítima, área na qual o poder do seu Núcleo Dourado era mais eficaz. A melhor maneira de fazer isso seria arrendar uma área marítima para criar um pesqueiro, mas o investimento inicial seria de milhões, algo que ele ainda não podia custear.

Então, o que fazer com aquele um milhão e meio? Após refletir, decidiu comprar um barco de pesca decente. Com ele, poderia navegar para alto-mar, lucrar e, eventualmente, acumular capital para seu pesqueiro.

Ao emergir da água, ele disse a Jiangjun, seu cão: "Precisamos abrir um pesqueiro. Sem ele, não há como crescer! Viver de ataques de guerrilha no mar é perda de tempo!"

Jiangjun piscou os olhos e latiu: "Au, au, au!"

Sem grandes capturas, ele decidiu voltar cedo. As aulas na escola primária estavam prestes a começar, os professores enviados pelo departamento de educação do condado haviam chegado, assim como mesas e materiais didáticos. Ele queria ver se podia ajudar em algo.

No caminho, passou pela cidade para repor mantimentos. Em um supermercado, viu um arranhador para gatos e, após pensar um pouco, comprou-o. Afinal, Yuan Shou era um gato estrangeiro e não tinha brinquedos; era uma situação inaceitável.

Ao chegar ao cais, um barco estava retornando. O tripulante gritava: "Tivemos sorte hoje! Conseguimos um lote de lagostas, alguém quer?"

Um comerciante de frutos do mar interessou-se: "São lagostas-pintadas?"

O capitão respondeu com um sorriso: "Com certeza! Não temos lagostas do Maine ou da Austrália por aqui, são lagostas-pintadas mesmo."

Os vendedores que aguardavam no cais correram para lá. Ao Muyang aproximou-se e viu alguém saindo da multidão, reclamando: "Que desperdício, são apenas filhotes."

"Pois é, do tamanho da palma da mão, para que servem? Velho Liu, você não tem noção? Isso é pesca predatória, sabia? Até filhotes você captura?"

O capitão retrucou, irritado: "Se não quer, não compre! E daí que são filhotes? Se eu não pescar, outro pescará."

Ao Muyang observou. Havia mais de cem lagostas, mas eram realmente pequenas. Um comerciante perguntou o preço. O capitão pediu quinhentos yuans por meio quilo. O comerciante riu, achando caro demais, e ofereceu duzentos e cinquenta. Começou então a eterna negociação de pechincha.

De repente, Ao Muyang interveio: "Quinhentos é caro, mas eu pago trezentos por meio quilo. Se aceitar, levo tudo."

O capitão, satisfeito com a decisão rápida, concordou imediatamente. Eram vinte e seis quilos no total. Ao Muyang foi buscar o dinheiro e entregou ao capitão: "Esqueça os centavos, pode contar."

O capitão conferiu e assentiu: "Sem problemas, irmão. Pode levar. Quer ver mais alguma coisa? Que tal esses peixes-espada? Estão lindos, não?"

Ao Muyang sorriu: "Não, obrigado. Sou da Vila Longtou, também pesco."

O capitão olhou para ele e exclamou: "Da Vila Longtou? Você é o Ao Muyang?"

Ao Muyang ficou surpreso: "Você me conhece?"

O capitão riu: "Sou da Vila Dajia. Há dois nomes famosos na sua vila: você, Ao Muyang, e aquele seu chefe de vila mesquinho, Ao Zhiyi, ha-ha!"

Ao Muyang também riu, pegou suas lagostas e foi embora. Ele gastou muito, mas se essas lagostas sobrevivessem e crescessem, o valor seria multiplicado por milhões. Era um risco, pois, em condições normais, elas não sobreviveriam em cativeiro, mas ele tinha seu segredo.

Com as lagostas e os camarões-mantis, seu tanque ficou lotado. Como o poder do Núcleo Dourado fazia com que as lagostas se atacassem, ele precisou comprar gaiolas na cidade para isolar cada uma. O trabalho durou até a meia-noite: o fundo do tanque para os camarões-mantis e as gaiolas empilhadas acima para as lagostas. Era um sistema de criação em camadas.

No dia seguinte, dois de setembro, a escola primária da Vila Longtou iniciou oficialmente as aulas. Como a escola estava sendo reativada, o início foi adiado em um dia. As autoridades do condado e da cidade deram grande importância ao evento.

Ao Zhiyi estava ocupado, vestindo terno e gravata, com o cabelo penteado com tanto brilho que parecia outra pessoa. Ao Muyang evitou os líderes e foi encontrar Lu Zhizi, que o levou para conhecer a escola renovada. O muro de entrada estava repintado, o mastro da bandeira era novo e o pátio, embora sem gramado ou pista sintética, agora possuía traves de futebol, tabelas de basquete e mesas de pingue-pongue, parecendo finalmente um ambiente de ensino adequado.