Submarino

Ele doou cem mil à escola, e nisso Lu Zizhi não recusou. A professora pensou um pouco e disse: “Muito bem, esse dinheiro vai servir justamente para arrumar o pátio. Do jeito que está, não parece um campo de verdade, não tem campo de futebol, nem de basquete, é só um pedaço de terra nua. Assim não dá.”

Ao Muyang perguntou: “Cem mil são suficientes? Se não for, posso doar mais.”

A professora abanou a mão: “Já é mais do que suficiente. O melhor é guardar seu dinheiro para você, para construir uma casa e casar no futuro.” Ao dizer isso, ela sorriu discretamente.

Ao Muyang deu de ombros: “É mais do que o suficiente, para falar a verdade esse milhão caiu do céu, é dinheiro demais, sinto até um certo constrangimento em aceitar.”

Lu Zizhi comentou com leveza: “Um milhão é tanto assim?”

Ao Muyang sorriu amargamente: “Para alguém como você, talvez não seja, mas para o povo do nosso vilarejo de pescadores, é uma quantia imensa.”

Ao ouvir isso, Lu Zizhi não conteve o riso. Apontou para o próprio nariz arrebitado e disse: “Eu, uma jovem rica? Acho que você está se confundindo.”

Ao Muyang levantou o pulso e indicou: “Nem vou falar do milhão, mas só esse relógio que você está usando…”

“Ganhei numa aposta, assim como você ganhou aquele motor externo.” Lu Zizhi voltou a sorrir. “Na verdade, quem apostou comigo era uma verdadeira herdeira, ela sim não se importava com o valor das apostas.”

Ao Muyang aceitou a explicação. Havia muitos mistérios em torno de Lu Zizhi, e ele estava curioso, mas não queria ser indiscreto sem o consentimento dela.

Lu Zizhi valorizava muito sua privacidade, e ele respeitava essa escolha.

Marcaram de almoçar juntos, e Ao Muyang saiu da escola antes.

Ao voltar para casa, o sol estava alto, era julho e o calor abrasador tomava conta do ar, como se labaredas se movessem, fazendo qualquer um sofrer sob o calor intenso.

Depois de subir a montanha, chegou em casa suando em bicas, então buscou água para se refrescar e também deu banho no General, que arfava e parecia um fantasma de preto e branco.

Enquanto arrumava as coisas, a mãe de Ao Fuguai, Sun Weilan, abriu a porta: “Yangzi, ontem vocês foram à cidade cantar e gastaram alguns milhares, não foi?”

Ao Muyang desconversou: “Só cantamos um pouco e tomamos umas bebidas, não foi nada demais.”

Sun Weilan deu-lhe um tapa: “Como é que você não pensa no futuro? Ganhar dinheiro no mar não é fácil! Com esse dinheiro dava para comprar um equipamento de mergulho, assim seria mais seguro no mar. Não gaste mais à toa!”

A vizinha dizia isso por preocupação, e Ao Muyang acatou de bom grado.

Ao mesmo tempo, a sugestão dela fez Ao Muyang pensar. O pessoal do vilarejo já andava intrigado com a sorte dele nas pescarias, e isso poderia gerar comentários. Mas, se ele comprasse um equipamento de mergulho ou adaptasse o barco com instrumentos mais modernos, poderia justificar suas pescarias, tornando seu sucesso algo esperado.

Decidido, ao meio-dia ele preparou o almoço para Lu Zizhi e Ao Xiaoniu: mingau de frutas gelado e uma travessa de frango ao molho. Assim que os dois comeram e partiram, ele pegou o barco e foi à cidade comprar os equipamentos.

O General, teimoso, insistiu em acompanhá-lo. Assim que subiu no barco, deitou-se com a cabeça entre as patas, fingindo que não ouvia quando Ao Muyang mandava descer.

Quando o barco zarpou, o General logo correu para o convés aproveitar o vento do mar, com uma mecha de pelo branco e a língua vermelha tremulando ao vento, exultante de felicidade.

“Criança especial, sempre cheia de alegria”, comentou Ao Muyang, rindo sem jeito.

Com o desenvolvimento da cidade de Qiantan, agora havia supermercados, restaurantes, confeitarias, lojas de ferragens, de ferramentas, tudo o que se podia imaginar.

Havia ainda mais lojas de artigos náuticos. Ao Muyang procurou uma loja de equipamentos de pesca na entrada da cidade. Apesar de a porta estar tranquila, a loja era bem abastecida, o que o fez pensar que poderia barganhar.

Entrou com o General, e uma mulher rechonchuda veio logo, animada: “Meu jovem, já almoçou? Veio ver alguma coisa? Redes, varas, motores, guinchos, tem de tudo!”

“Vocês têm roupas de mergulho, cilindros de oxigênio e propulsores subaquáticos?”

“Claro que temos! Venha ver: máscara de mergulho, manômetro, regulador, nadadeiras, colete, cinto, compensador de flutuabilidade, cilindro, compressor de oxigênio, só marca boa! Olha, até TUSA, marca japonesa, excelente!”

Ao Muyang disse: “Ótimo, então monte um conjunto para mim, escolha as melhores marcas. Tem propulsor subaquático mesmo? Quero ver esse primeiro.”

Ele podia nadar livremente no mar, mas sua velocidade era semelhante à de uma pessoa comum, muito lenta para muitas espécies de peixe. Afinal, o campeão de natação do oceano, o peixe-agulha, pode chegar a 190 km/h!

O propulsor subaquático poderia compensar essa limitação, ajudando-o a se mover mais rápido debaixo d’água.

A mulher riu: “Ah, isso não temos. Propulsor subaquático não tem tanta procura. Que tal eu montar primeiro o equipamento de mergulho para você?”

“Está bem.” Ao Muyang não insistiu.

Um conjunto de mergulho inclui muitas coisas: regulador, cilindro de ar, nadadeiras, bolsa, máscara, luvas, relógio de mergulho, bússola, cinto de lastro, faca de mergulho, além da roupa, cilindro e compressor. Tudo somado, dava quarenta e duas mil!

A dona, receando assustá-lo com o preço, logo falou: “Olhe, somos todos vizinhos, faço por quarenta mil para você.”

Com saldo de sete dígitos, Ao Muyang agora gastava com confiança. Conferiu os equipamentos e concordou: “Fechado, pode passar no cartão.”

Após o pagamento, um funcionário carregou o equipamento para uma picape.

Ao Muyang agradeceu e estava prestes a subir no carro, mas de repente franziu o cenho: “Este é o meu equipamento? Tem algo errado…”

Havia muita coisa no veículo, mas embora houvesse um conjunto de mergulho aparentemente novo, não era o que ele escolhera. Por exemplo, o cilindro de oxigênio brilhava, mas por causa do polimento, não por ser novo. A roupa de mergulho, embora preta, estava danificada, um verdadeiro lixo.

A proprietária mudou de atitude: “O que tem de errado? Vamos logo, quero fechar para o almoço.”

“Isso mesmo, quero almoçar, entre logo”, disse o motorista, sorrindo de lado. Ao Muyang o puxou do carro: “Não, traga o equipamento certo!”

O motorista mudou de expressão: “Poxa, de graça e você ainda reclama? — Ai!”

Ao Muyang detestava que insultassem seus pais. Mesmo que fosse só modo de falar, irritou-se e acertou um chute que lançou o homem longe.

A dona gritou: “Tem um delinquente arrumando confusão aqui! Alguém, venham rápido!”

Mal terminou de falar, seis ou sete brutamontes surgiram do fundo da loja, de torso nu, xingando e com cara de poucos amigos, prontos para o confronto.