Expulsar Tubarões

O tubarão-touro, tomado pela dor, lutava freneticamente, contorcendo o corpo ágil em amplos movimentos, enquanto sua cauda vigorosa batia desordenadamente na superfície do mar, tornando o caos das águas ainda maior! Os pargos-dourados fugiam em todas as direções; os outros tubarões-touro, assustados, interromperam a caçada e recuaram apressados, todos atentos ao tubarão que se debatia e à figura de Ao Muyang montado em seu dorso.

O grande tubarão-touro queria atacar o inimigo, mas este encontrava-se em suas costas; ele sequer conseguia vê-lo, muito menos iniciar um ataque. A selvageria e a raiva reprimidas não encontravam saída, restando-lhe apenas debater-se com toda força. Durante um bom tempo, o tubarão girou na água, até que o arpão se soltou e o sangue escarlate começou a jorrar, misturado a uma substância esbranquiçada e densa — sem dúvida, massa encefálica de peixe.

Com o sangue espalhando-se, alguns dos tubarões-touro ao redor mostraram inquietação, mas não era excitação, e sim medo. O olfato apurado permitia-lhes distinguir se o sangue vinha de uma presa ou de um companheiro. O que se dissolvia no mar era sangue de um dos seus — e a consciência clara de que um semelhante fora atacado tomou conta do grupo.

Diz-se que tubarões são cruéis e devoram companheiros feridos, mas, na verdade, mesmo famintos, raramente praticam o canibalismo. Pelo contrário, ao encontrarem o cadáver de um igual, são tomados pelo temor. Na natureza, todos os animais são assim: esse instinto evoluiu como mecanismo de sobrevivência, legado pela seleção natural.

Um tubarão-touro, virado de barriga para cima, flutuava imóvel, enquanto os outros não buscavam vingança, mas sim afastavam-se um a um. Era o instinto de evitar riscos para garantir a prosperidade da espécie; raças que se lançam cegamente ao perigo não sobrevivem por muito tempo.

Vendo os tubarões se afastarem, Ao Muyang sentiu-se aliviado. O conhecimento e a coragem o haviam salvado, e decidiu que, ao retornar, dedicaria-se ainda mais aos estudos. De fato, saber é poder — e não havia mentira nisso!

O grande cardume de pargos-dourados também se dispersou, sem demonstrar gratidão por Ao Muyang, nem rancor pelos tubarões que devoravam seus semelhantes; tudo seguia as regras naturais.

Alguns peixes, sem acompanhar o cardume, nadavam desorientados e aflitos ao redor. Talvez estivessem atordoados. Ao Muyang não desejava caçá-los; pelo contrário, quis ajudá-los. Instintivamente, ele reverteu seu núcleo dourado, liberando umidade por todo o corpo na água ao redor.

Era um evento raro: desde o século XXI, dificilmente se viam tantos pargos-dourados selvagens reunidos assim. Se possível, desejava que o cardume prosperasse. Era, em parte, uma retribuição da humanidade à natureza; em parte, acreditava que, no futuro, seria ele mesmo a capturar esses peixes.

A energia do mar, difundida na água ao redor, acalmou gradualmente os pargos-dourados dispersos; dezenas, talvez mais de uma centena, formaram um novo grupo, passando a nadar em torno de Ao Muyang.

Curioso, Ao Muyang estendeu a mão para tocar um peixe, que, assustado, fugiu rapidamente, agitando a cauda. Então, teve uma ideia: liberou a energia do mar pela pele e, ao tocar novamente um pargo-dourado, este o tomou como semelhante e não mais se esquivou...

Seria esse mais um dos poderes do núcleo dourado? Ao Muyang ficou exultante. E não era só isso: ao mover-se no mar liberando essa energia, os peixes que a absorviam seguiam-no em fila.

Infelizmente, seu núcleo dourado não era suficiente para liberar energia até a praia; do contrário, poderia ter conduzido todo o cardume até lá! Observando a região do alto, encontrou uma pequena fenda submarina e dirigiu-se a ela, liberando energia ao longo do trajeto.

De ambos os lados da fenda cresciam algas e plantas marinhas, havia plâncton e insetos aquáticos — alimento suficiente para os pargos-dourados. Lá, ele concentrou a energia, atraindo todos os peixes dispersos para aquele local.

Depois, recolheu a energia e afastou-se; os peixes, não mais atraídos, permaneceram na fenda, formando um novo grupo. Ao Muyang emergiu, e sobre as águas flutuavam um grande tubarão-touro e vários pargos-dourados.

Durante o ataque dos tubarões, muitos pargos-dourados haviam sido atingidos com violência, ficando atordoados e boiando à superfície. Era uma característica da espécie, pertencente à família dos croakers, que possuem ossículos auditivos em seus crânios. Um golpe na cabeça ou a ressonância desses ossículos com o ruído do mar podia causar-lhes forte concussão.

Mesmo que o tubarão não os atingisse diretamente, o ruído intenso da água já era suficiente para deixá-los zonzos. Contudo, recuperavam-se rapidamente. Ao Muyang recordava que, no início, dezenas haviam sido atordoados, mas agora restava menos de um décimo ainda inconsciente; os outros já haviam despertado e fugido.

Das cinco que restavam, três eram pequenas, que ele deixou para trás, levando apenas dois exemplares grandes, que juntos pesavam quase cinco quilos — o suficiente para render uma boa fortuna.

Arrastando o tubarão-touro, Ao Muyang remou de volta em sua balsa em busca do Dragão Líder.

Ao aproximar-se do barco, Ao Zhiyi, indignado, perguntou: “Onde você estava? Por que ficou à deriva em direção ao sul? Sabe o quanto eu, seu segundo tio, fiquei preocupado?”

“Preocupado em pedir óleo diesel emprestado ao Yángzi, não é?” zombou Ao Mupeng.

Ao Zhiyi lançou-lhe um olhar fulminante: “Cale a boca…”

“Yángzi, por que trouxe um tubarão? Não dá pra comer nem vender, e nem tem barbatanas valiosas. Por que pescou isso? Olha, o governo não permite mais capturar tubarões”, disse um dos mais velhos.

Ao Muyang sorriu: “Não foi intencional — aconteceu por acaso.”

Ao Zhiyi advertiu: “Nem pense em trazer esse peixe a bordo. Se a guarda costeira pegar, leva multa, e aí a gente se entende!”

Fique tranquilo, respondeu Ao Muyang, “vou resolver isso aqui mesmo, não vou trazer o peixe para o barco.”

Dito isso, pegou uma faca própria para limpar peixes e pôs-se ao trabalho. Primeiro, abriu o tubarão, expondo um enorme estômago; ao cortá-lo, apareceram vários pargos-dourados dilacerados.

O tubarão-touro, apesar dos dentes afiados, era guloso e engolia as presas inteiras, sem mastigar. Era justamente por isso que Ao Muyang trouxera o corpo: limpando o estômago, recuperou mais de vinte quilos de pargos-dourados.

Alguns estavam despedaçados, mas dois permaneciam quase intactos. O peixe selvagem, de carne firme, não se desfaz facilmente, e o ácido do estômago do tubarão ainda não os havia destruído, causando-lhes poucos danos.

Diante dessa cena, o barco entrou em alvoroço:

“Meu Deus, o que é isso, Yángzi? Dragão Dourado? É o grande Dragão Dourado, não é?”

“Como assim? Você pescou tubarão caçando Dragão Dourado?”

“Olha só, tem vários inteiros! Yángzi, que sorte a sua, você está feito!”

Dragão Dourado era um dos nomes populares do pargo-dourado gigante. Também era chamado de Peixe-Dragão, Dragão Dourado, Rei dos Peixes, Peixe Nobre, Peixe Abobrinha, entre outros.

Ao Muyang sorriu, sem responder, enquanto retirava cuidadosamente os pargos-dourados, e em seguida, rápido, passou a faca e removeu o couro do tubarão, além de recolher as barbatanas.