23. Retorno aos Estudos

PS: Peço que todos se lembrem de votar nas recomendações. Na fase inicial de um novo livro, elas são muito importantes. Bala de canhão agradece!

— É o seguinte: relatei aos superiores que as crianças do nosso vilarejo têm dificuldade para estudar. Então, eles aprovaram a reabertura da escola primária do vilarejo e até providenciaram um professor.

Ao ouvir isso de Zhi Yi, Mu Yang ficou imediatamente animado e disse:
— Isso é uma ótima notícia.

Desde que a escola primária do vilarejo foi fechada, as crianças precisavam ir até a cidade para estudar. Mas o caminho de montanha entre o vilarejo e a cidade era difícil de percorrer, e pelo mar era perigoso.

O plano original do departamento de educação do condado era que as crianças fossem internadas na escola, mas os alunos do ensino médio têm certa autonomia, conseguem se virar. Já os pequenos teriam muitos problemas ao se hospedar na escola.

Depois de idas e vindas, o departamento de educação do condado, sem alternativa, permitiu que algumas escolas primárias dos vilarejos de Qiantan voltassem a funcionar. Não eram todas, porém, apenas escolas estrategicamente localizadas para atender vários vilarejos ao redor.

A aldeia de Longtou tinha uma posição privilegiada, abrangendo quatro ou cinco vilarejos ao redor. Com a escola reaberta, as crianças não precisariam mais acordar tão cedo para enfrentar o caminho de montanha, e os pais poderiam economizar o esforço diário de levar os filhos para estudar.

Zhi Yi resmungou:
— Claro que é uma coisa boa. Eu tive que mover mundos e fundos para conseguir isso. Vocês têm ideia de quanto trabalho deu? Sabem quanto dinheiro foi gasto?

Mu Yang ignorou esse papo furado. Ele conhecia bem o caráter do chefe do vilarejo. Se ele, que é mais avarento que um ferro velho, tivesse dado alguma coisa, seria um milagre!

Vendo que Mu Yang não respondia, Zhi Yi ficou sem graça e continuou:
— O departamento de educação providenciou um professor. Você vai buscar ele. Vou te passar o telefone. Lembre-se, trate bem a pessoa. É um professor de assistência social, se não ficar feliz pode ir embora!

Mu Yang respondeu:
— Não seria melhor você ir buscar? Você é o chefe do vilarejo, não deveria ir pessoalmente?

Zhi Yi disse:
— Em teoria sim, mas descobri que esse professor é uma moça da cidade, jovem e bonita, bem formada. E eu, seu velho, não é por saber que está solteiro? Vou te dar uma oportunidade de mostrar seu valor, aproveite bem e faça bonito, entendeu?

Mu Yang torceu o nariz, sabendo que aquele velho não tinha boas intenções.

Mas não podia reclamar, então fingiu gratidão:
— Obrigado, tio. Vou receber bem nossa professora.

Ele sabia sobre o projeto nacional de assistência à educação rural, uma iniciativa que se espalhava por todo o país. O Estado busca prosperidade para todos e nos últimos anos tem se empenhado em ajudar áreas remotas.

Além disso, ele sabia que não teria chance alguma. Por melhor que fosse a sua atuação, a professora assistente não se interessaria por um órfão de pescador como ele. Ela estava ali por causa da política, ficaria dois anos e voltaria para a cidade.

Esses detalhes não importavam. O importante era que o vilarejo teria uma escola de novo — isso era uma grande notícia.

Animado, perguntou:
— Tio, como faço para entrar em contato com essa professora? Tem foto, telefone, QQ? E quanto de verba o vilarejo vai destinar para recebê-la?

Zhi Yi revirou os olhos:
— Que verba? Você não conhece a situação do vilarejo? Se bater em três paus não sai nada, o vilarejo é tão pobre que não tem nem para o básico. Além disso, estou te apresentando uma possível esposa e você ainda quer usar dinheiro público para isso?

Mu Yang revirou os olhos, já prevendo que o velho só o procurava para economizar dinheiro.

O dinheiro e as contas do conselho do vilarejo estavam nas mãos dele, e o que conseguia economizar acabava ficando para si. Mas Longtou era pobre e isolado, o conselho não tinha quase nada durante o ano todo, então os moradores nem se importavam com quanto ele poderia desviar.

Depois de reclamar um pouco, Zhi Yi disse:
— Tenho o telefone da professora. Aqui, anota.

— Qual o nome dela?

Zhi Yi sorriu:
— O nome dessa moça é curioso: Galho de Árvore. Nosso país é tão vasto que até tem gente com sobrenome Árvore!

— Galho de Árvore?! — Mu Yang ficou perplexo. Que nome era aquele?

Zhi Yi ficou sério:
— Isso mesmo, Galho de Árvore. Não duvide, seu tio ainda não chegou ao ponto de enxergar ou ouvir mal.

Com o número em mãos, Mu Yang ligou na hora, mas ninguém atendeu.

Zhi Yi disse:
— Não se apresse. Já falei com ela. Estamos nas férias de verão, ela não está com pressa para vir dar aula, está visitando amigos em Hongyang. Na verdade, está viajando.

Hongyang tem água, montanha e uma economia forte. É uma das principais cidades turísticas do país, atraindo dezenas de milhões de visitantes por ano.

Como a professora não tinha pressa, Zhi Yi chamou Mu Yang por outro motivo urgente:
— Amanhã vamos sair para o mar de novo. Dessa vez saímos mais cedo, não às cinco, mas às quatro, pode ser?

Mu Yang respondeu:
— De novo? Da última vez você nem me pagou.

Zhi Yi deu uma risada:
— Fechamos tudo no fim do mês. Eu não vou te enganar. Tá bom, se não puder às quatro, vamos às cinco. Fica às cinco mesmo.

Sem dar chance para Mu Yang recusar, saiu de mãos atrás das costas.

Depois de alguns passos, voltou:
— Yang, onde você pegou os caranguejos e camarões? Sua tia está com desejo de comer caranguejo e camarão...

— Tio, quer que eu venda mais barato pra você?

Zhi Yi saiu irritado.

Mu Yang voltou para casa e começou a preparar caranguejos e camarões para o jantar. Com a frescura desses ingredientes, basta cozinhar no vapor para obter uma refeição deliciosa.

Fu Gui, acostumado a aparecer para jantar, disse:
— Cozinhar também é bom, assim teremos um caldo fresco depois.

Camarões e caranguejos lavados foram cozidos na panela, o caldo ficou saboroso, até mais do que os próprios frutos do mar. Por isso, algumas famílias gostam de cozinhar o marisco e tomar o caldo.

Mu Yang respondeu:
— Não vou cozinhar, senão toda a proteína dos caranguejos e camarões se perde. Esses são selvagens, desperdiçar seria uma pena.

Mu Feng e Mu Peng chegaram também na hora do jantar. Fu Gui olhou para os dois com desprezo. Mu Feng se defendeu:
— Não vim para jantar, só vim conversar com Yang.

— O que foi? — Mu Yang colocou uma travessa de caranguejos e camarões para eles e pediu que Xiao Niu levasse alguns camarões para a mãe.

Caranguejo, ele deixou para si; é um alimento frio e não convém para mulheres adoentadas.

Ao ver que o jantar era caranguejo e camarão, os três começaram a esfregar as mãos, prontos para atacar.

Povo da costa nunca falta com esses alimentos, e cozinhar no vapor não exige habilidade. Mas frutos do mar selvagens são incrivelmente saborosos, incomparáveis aos cultivados. Por mais que comam, nunca se fartam.

Mu Feng olhou o caranguejo imenso e comentou:
— Parece que seu tio está voltando. A terra da sua família ainda está com ele, não está? Quando ele voltar, você pode reivindicar.

O pai de Mu Yang tinha um irmão mais velho, chamado Qian Xin. Quando foi trabalhar em Pequim, deixou o General e as terras sob os cuidados do tio.

Fu Gui contou que, logo depois, o General foi expulso de casa. Qian Xin e família foram para Hongyang trabalhar, alugaram as terras, recebendo aluguel todo ano, mas nunca cuidaram de Mu Yang.

Ao ouvir isso, Mu Yang assentiu:
— Certo, quando ele voltar vou procurá-lo. Vocês não vão comer? Se não quiserem, eu mesmo devoro tudo.

— Vamos comer, sim! — Mu Peng esfregou as mãos, sorrindo. — E esse vinho, o que é?

Mu Yang tomou um gole:
— É vinho de sangue de enguia amarela.

O sangue da enguia amarela é tóxico; se ingerido, pode irritar a boca e o trato digestivo, e em casos graves afeta o sistema nervoso, causando dormência, insuficiência respiratória e circulatória, levando à morte.

Mas o veneno não resiste ao calor, após ser cozido perde a toxicidade.

Ontem, Mu Yang abateu uma enguia dourada e não jogou fora o sangue. Misturou com álcool forte e cozinhou em alta temperatura.

Assim, o sangue perdeu o veneno e o calor evaporou boa parte do álcool. Uma garrafa de vinho forte se tornou um vinho medicinal.

Ao saber que era vinho de sangue de enguia, os três jovens ficaram com os olhos brilhando.

A enguia dourada é famosa por seu potente efeito fortalecedor, especialmente o sangue, que tem propriedades ainda mais intensas. Esse vinho é um verdadeiro tesouro para os homens!