Irmãzinha

Ao ver que Lú Zizí também estava presente, Áo Fuguì calou-se imediatamente e ficou quieto. Sentou-se ao lado da pequena mesa baixa, pegou um camarão-mantis e, com seus dedos grossos e ágeis, rapidamente retirou um pedaço de carne tenra.

Ao notar a faixa alaranjada de ovas nas costas do camarão, Áo Fuguì exclamou de alegria: “Ótimo, uma fêmea! Essas ovas têm um aroma maravilhoso.”

Lú Zizí não deu atenção ao comentário dele, apenas lamentou: “Nossa, você não tem medo de se machucar desse jeito ao descascar? Não sente dor?”

Áo Fuguì soltou uma gargalhada: “Veja só minhas mãos, quantos calos! Acha mesmo que essas casquinhas de camarão conseguem furar meus dedos? Que piada!”

Lú Zizí balançou a mão: “Não vou olhar, vamos comer.”

No fuso horário dos deuses, Áo Mùyáng explicou: “Não entenda errado, os calos dele vêm de remar e lançar as redes.”

Lú Zizí olhou para ele e disse: “Eu sei, todo pescador tem muitos calos, não precisava explicar tanto.”

Áo Mùyáng sorriu sem jeito: “Nada, nada, vamos comer. Vou te ensinar outro jeito de descascar. Primeiro, arranque a cabeça, mas não jogue fora. Dê uma sugada, a carne ali é a mais macia…”

“Yangzi, Yangzi!” De repente, ouviu-se um grito lá fora.

Áo Mùyáng levantou-se: “O que foi, tio?”

Um homem grande apareceu à porta. Vendo que eram conhecidos, o cachorro General não latiu.

O homem não respondeu, mas fez reverências exageradas para alguém atrás dele, lembrando quem traz os invasores para a aldeia: “É aqui mesmo, senhorita… digo, moça linda, entre, por favor. Esta é a casa do Áo Mùyáng, que a senhora procura.”

“Obrigada.” Uma voz suave soou, e logo uma jovem surgiu.

A moça tinha pouco mais de vinte anos, cabelos longos ondulados como uma cascata negra sobre os ombros, pele alva como a neve, maquiagem impecável, lábios vermelhos como fogo, traços delicados e encantadores.

Usava um vestido longo de estilo boêmio, o tecido solto ressaltava generosamente o busto, e o colo e ombros expostos eram mais brancos que a neve, formando um contraste marcante com a pele escura e curtida dos pescadores ao redor.

Assim que ela apareceu, Áo Fuguì piscou animado: “Olha só, Yangzi! Falei que era ela!”

Áo Xiaoniu, ao olhar para a moça, ficou imediatamente ruborizado, a pele negra tingindo-se de vermelho; aproveitou a distração dos outros para lançar olhares furtivos ao decote da jovem, não resistindo a dar uma, duas, três espiadas.

Áo Mùyáng a observou atentamente, mas não a reconheceu de imediato, então perguntou intrigado: “Olá, quem seria você?”

A moça sorriu de leve: “Sou Jiāng Yufēi, não me diga que já se esqueceu de mim? Nos encontramos aquele dia no iate.”

Áo Mùyáng finalmente entendeu. Na verdade, ele já suspeitava, pelo jeito como o busto da moça balançava ao andar, mas o rosto estava diferente, o que o deixou inseguro.

Não havia como evitar: naquele dia no iate ela tinha acabado de sair da água, sem maquiagem, e a diferença era grande.

A moça, perspicaz, lançou-lhe um olhar reprovador: “O que foi? Só porque estou maquiada, não me reconhece?”

Áo Mùyáng não se incomodou, mas Áo Xiaoniu ficou ainda mais ruborizado.

Áo Mùyáng foi gentil: “Não é isso, sou meio esquecido. Olá, senhorita Jiāng, veio buscar seus brincos, certo?”

Jiāng Yufēi tirou uma nota vermelha da bolsa e entregou ao homem que a acompanhara. Ele sorriu largo e, empolgado, ofereceu: “Moça bonita, quer que eu te leve a uma pousada rural? A melhor da região!”

Ela o ignorou e entrou sem hesitar.

Assim que entrou, o cão General se irritou—aquele era seu território! Ele avançou de repente, latindo alto: “Au, au, au!”

Áo Xiaoniu e Áo Fuguì, em uníssono, seguraram o cão e gritaram juntos: “General, não late!”

Lú Zizí reprimiu um sorriso e continuou comendo camarão-mantis.

Áo Mùyáng entrou, Jiāng Yufēi sentou-se com naturalidade e olhou duas vezes para Lú Zizí: “Olá, turista?”

Lú Zizí limpou as mãos e estendeu a dela: “Olá, professora.”

Áo Mùyáng trouxe a caixinha com os brincos e a entregou: “Senhorita Jiāng, confira, acho que não estraguei.”

Jiāng Yufēi abriu a caixa, conferiu e tirou um maço de notas da bolsa, entregando-lhe: “Pronto, pode contar.”

Áo Mùyáng recusou: “Não, não, já ganhei dinheiro com aquele robalo enorme, não precisa…”

“Eu, Jiāng Yufēi, cumpro o que prometo.” Ela sorriu, mas sua voz era firme e cheia de autoridade.

Diante da determinação dela, Áo Mùyáng não insistiu, mas também não contou o dinheiro. Guardou as notas na boca do General e apontou para dentro: “Vá colocar na cabeceira da cama.”

O General abanou o rabo e saiu correndo.

Jiāng Yufēi, surpresa, olhou para o cachorro: “Esse é o mesmo cão que te ajudou a lutar com o peixe aquele dia, não é? Que inteligência!”

Áo Fuguì riu: “Cão de pelo dourado, raça local poderosa. Não se engane, ele é mais capaz que qualquer cão de raça da cidade. Quer um filhote? Posso arrumar para você.”

Jiāng Yufēi perguntou: “Esse cachorro faz cocô?”

“Cocô? Quer dizer, defeca?” Áo Fuguì ficou surpreso. “Claro que faz, todo cachorro faz cocô.”

Jiāng Yufēi balançou a cabeça: “Então não quero.”

Áo Fuguì ficou sem palavras, desconfiando que todo o cérebro daquela moça tivesse descido para o peito.

Ainda assim, ele sonhava encontrar alguém assim para si…

Como recebera o dinheiro, Áo Mùyáng, sem ter como retribuir, convidou Jiāng Yufēi para almoçar.

Jiāng Yufēi aceitou sem cerimônias, mas logo enfrentou o mesmo problema de Lú Zizí. Ao pegar um camarão-mantis, reclamou na hora: “Ai, me furei!”

Áo Fuguì apressou-se: “Moça, cuidado, vou te ensinar. Pegue um palitinho…”

Jiāng Yufēi sorriu radiante: “Obrigada, mas não precisa. Áo bonitão, pode descascar para mim? Ficarei muito grata.”

Ela estendeu o camarão-mantis para Áo Mùyáng.

Áo Fuguì ficou com as palavras entaladas, o que restou morreu em sua garganta, e seu rosto escureceu ainda mais.

Áo Mùyáng brincou: “Dez moedas por cada camarão descascado.”

Jiāng Yufēi empurrou todo o prato de camarão para ele: “Aqui estão mil moedas adiantadas.”

Áo Fuguì intrometeu-se: “Por cinco moedas eu descasco.”

Jiāng Yufēi lançou-lhe um sorriso encantador: “Desculpe, só gosto de serviços de luxo. Acredito que quanto mais caro, melhor a qualidade.”

Lú Zizí sorriu para Áo Fuguì: “Descasca pra mim? Mas cinco moedas é caro, posso pagar cinquenta centavos cada.”

Áo Fuguì protestou: “Mas para o Yangzi é dez moedas!”

Lú Zizí respondeu: “Você pode cobrar dez também, mas não somos bons amigos? E talvez eu seja professora de seus filhos um dia, faz um desconto, cinquenta centavos cada, ok?”

Ao ouvir isso, Áo Fuguì sorriu: “Então faço de graça pra você.”

Áo Mùyáng balançou a cabeça: “Descascar camarão-mantis é simples, venham que ensino vocês. Melhor fazer com as próprias mãos, assim se valoriza ainda mais a refeição.”