19. Metamorfose

Foi o golpe fatal. Finalmente, a vida do robalo-de-escamas-firmes de Dors se esvaiu; incapaz de reagir com força, só pôde debater levemente a cauda em espasmos. Os ocupantes das duas embarcações ficaram boquiabertos, e por um momento, o único som sobre o mar era o das ondas batendo no casco dos barcos de pesca.

Ele limpou o sangue do rosto, abraçou o General que nadava até ele e disse: “Joguem uma rede! Vamos recolher esse peixe!” Ao ouvir suas palavras, o pessoal no barco enfim recobrou os sentidos:

“Caramba, aquele camarada conseguiu mesmo pegar o peixe?”

“Esse irmão é um verdadeiro deus da guerra das águas, que potência!”

“Ahhh, isso sim é ser homem! Meu Deus! Meu Deus!”

“Puxa, que robalo-de-escamas-firmes gigantesco! Há tempos não via alguém capturar um peixe desse tamanho, é de impressionar!”

“Você está demais, amigo! Como é que tem tanta habilidade debaixo d’água?”

“E como sabia que havia esse peixe lá embaixo?”

Aomuyang explicou sorrindo, mencionando a descrição dos jovens. Na hora, o pessoal do barco bateu no peito, lamentando: “Que chance de ficar rico! Você teve sorte, rapaz!”

Ao Zhiyi estava ainda mais tomado pela inveja, quase salivando diante do peixe enorme. Mas, na verdade, mesmo que soubessem da existência do robalo-de-escamas-firmes lá embaixo, quem, entre eles, teria habilidade para pescá-lo? Mergulhar até aquela profundidade não seria pesca, mas suicídio! Aliás, ir atrás do peixe sem equipamentos, a quarenta ou cinquenta metros de profundidade, era algo totalmente fora de cogitação!

Aomuyang voltou para devolver o arpão, mas antes que pudesse sair, um jovem o deteve: “Irmão, o que vai fazer com o peixe?”

“O que quer dizer com isso?” respondeu Aomuyang, espantado. “Claro que vou vender, estou pensando em levar para Hongyang.”

Uma moça, solícita, lhe entregou uma toalha: “Seque-se, campeão, você foi incrível.”

“Epa, Xiaoxiao, está animadinha, hein?” Alguém logo fez uma piada ao lado.

O jovem interessado nos negócios, colocando uns óculos, interrompeu a conversa: “Por quanto pretende vender?”

Aomuyang respondeu: “Acho que dá para conseguir uns vinte ou trinta mil. É um robalo-de-escamas-firmes, bem raro, muitos hotéis se interessariam.”

O rapaz de óculos não hesitou: “Trinta mil, eu compro, pode ser?”

Aomuyang ficou surpreso: “O quê?”

O jovem loiro apressou-se: “Vende pra mim, eu pago trinta e cinco mil!”

“Eu pago quarenta mil!” intrometeu-se outro, ainda mais alto.

Aomuyang ficou atônito: “O que é isso, vocês estão brincando comigo?”

A bela de rosto anguloso e seios fartos sorriu: “Não é brincadeira. O peixe acabou machucando uma moça, e esses rapazes querem comprá-lo para agradá-la, talvez preparando um prato e oferecendo a ela como um gesto.”

Aomuyang entendeu de imediato: era isso, esses machos queriam o peixe como presente.

E assim começou um leilão. “Quarenta mil? Yang, você está podendo, hein? Eu dou quarenta e cinco mil!”

“Quarenta e cinco mil não é nada, eu dou cinquenta mil!”

“Chega, parem com isso, que vergonha!” exclamou, impaciente, a bela de seios fartos, vendo os rapazes se atropelarem nas ofertas. “Comprem juntos, depois decidam entre vocês o que vão fazer com ele!”

Os rapazes assentiram, de fato era uma boa ideia. Haviam se precipitado tentando se destacar, mas quem saiu ganhando foi Aomuyang, um forasteiro.

Aomuyang lançou um olhar curioso para a jovem. Diziam que mulheres com seios grandes não tinham cérebro, mas ela era bem perspicaz.

Ficou um pouco desapontado, pois, se ela não tivesse interrompido, o leilão talvez continuasse indefinidamente; pelo jeito, esses jovens não se importavam com dinheiro, e o preço poderia facilmente ultrapassar os cem mil.

A intervenção da moça foi oportuna: embora tivessem dinheiro, não carregavam tanto assim, e juntando tudo, mal conseguiram reunir cinquenta mil.

Aomuyang ficou radiante; mesmo sem chegar aos cem mil, cinquenta mil não era pouco. No mercado, esse robalo-de-escamas-firmes não renderia mais que vinte mil, talvez nem trinta mil. A carne não era nada de especial, inferior à do robalo-negro ou branco; seu valor vinha do tamanho e da raridade. Sem hotéis interessados, custaria menos de dez mil.

A jovem tirou de sua bolsa uma caixa da Chanel, colocou ali seus brincos e entregou a ele.

Aomuyang, curioso, perguntou: “O que é isso?”

Ela sorriu, com serenidade: “Disse antes que, se capturasse o peixe submerso, eu lhe daria dez mil. Mas não trouxe tanto dinheiro, então deixo meus brincos como penhor. Me passe o endereço, depois levo o dinheiro e pego de volta.”

Aomuyang riu, abanando a mão: “Deixe disso, não se deve ser ganancioso. Já ganhei muito hoje, pode ficar com os brincos.”

A jovem estufou o peito, orgulhosa: “Eu, Jiang Yufei, mantenho minha palavra. Desde pequena, meu pai me ensinou que uma promessa vale ouro. Não vou manchar os ensinamentos dele por causa de dez mil.”

Os rapazes assentiram como galos bicando milho, mas ninguém dava a menor atenção ao que ela dizia. Todos, porém, não desgrudavam os olhos de seu generoso decote, como radares detectando um míssil.

Aomuyang pegou a caixa e se apressou em sair. Estava só de sunga; se demorasse mais, passaria vergonha.

Arrastaram o peixe, ainda preso à rede, para o iate, que se afastou rapidamente.

Ao Zhiyi olhava para a caixa nos braços de Aomuyang quase babando: “Você está demais, rapaz! Uma única saída com o ‘Segundo Tio’ e já voltou cheio de lucro!”

Aomuyang sorriu: “Tive sorte hoje, faço boas ações e fui recompensado.”

Ao Zhiyi lambeu os lábios: “Bem, você pegou o robalo grande, mas não esqueça que também tive meu mérito; afinal, sem meu barco...”

A cara que fazia era mesmo desagradável. Aomuyang, sem vontade de discutir, apontou para os peixes no porão: “E aqueles peixes lá, não tive mérito nenhum?”

Ao Zhiyi ficou sem resposta e resmungou, voltando para a cabine de comando.

Aomupeng cuspiu no chão, murmurando: “Esse aí ainda quer ser chefe da vila? Que vergonha!”

Aomuyang riu: “O importante é que nós sabemos das coisas. Vamos, hoje à noite vão todos lá em casa, tomamos um bom drinque e relaxamos!”

O pessoal do barco vibrou de alegria.

Ao retornarem ao cais, desembarcaram e o iate seguiu rumo ao vilarejo, pois Ao Zhiyi precisava vender os peixes frescos do porão.

Aomuyang despediu-se dos amigos e voltou para casa com o General.

Ao abrir a porta, foi direto ao tanque de lagostas. Parou, surpreso: havia algo errado. Restavam muito poucas lagostas! Tinha certeza de ter trazido quarenta e duas, mas ali não havia mais que doze!

Havia sido roubado? Pensou nisso, mas logo descartou a ideia. Se tivessem roubado, por que deixar doze?

Além disso, as lagostas restantes estavam bem diferentes: muito maiores, a maior já com trinta centímetros de comprimento, sendo que, quando as pescou, nenhuma passava dos vinte.

Algumas tinham carapaças de cores intensas, salpicadas de manchas como estrelas ou luas, e sob o sol, pareciam emitir reflexos cintilantes!