Comprar

O dono gordo insistiu várias vezes para que bebessem, mas após duas recusas de Ao Muyang, ele desistiu e passou a incentivá-los a comer. Sobre a mesa, sete grandes tigelas e oito travessas compunham um almoço farto para os cinco presentes.

No entanto, Ao Muyang não tinha ânimo para comer; sua mente estava totalmente ocupada com aquela estranha escrivaninha negra, tentando imaginar uma forma de levá-la consigo para estudá-la. A mesa tinha uma cor cinzenta-escura, quase preta, discreta e pouco chamativa. Seu design era simples, em puro estilo retrô das dinastias Ming e Qing, muito comum nos mercados de antiguidades.

Por mais que pensasse durante toda a refeição, não chegou a uma boa ideia de como conseguir a escrivaninha, o que o deixava inquieto e ansioso. Lú Zizhi também parecia ter notado o móvel; enquanto comia, trouxe o assunto à tona, descobrindo que a peça fora adquirida pelo dono, anos atrás, em uma feira de móveis de ferro e madeira.

Após algumas rodadas de bebida e muita comida, o tempo já se adiantava. Lú Zizhi consultou o relógio e declarou: “Agradeço ao senhor pela hospitalidade, o almoço estava ótimo, mas precisamos retornar à vila, então vamos nos despedir.”

O dono gordo, sorridente, insistiu: “Não ficam mais um pouco? Eu ia preparar para vocês uma porção de bolinhos de peixe-amarelo, é o prato especial da casa!”

Lú Zizhi recusou com um gesto: “Fica para a próxima. O senhor é tão generoso que certamente voltaremos.”

O dono não desistiu: “Então, ao menos tomem uma xícara de chá? Tenho um chá verde excelente, produzido nas montanhas locais, diferente do que vendem por aí, muito aromático!”

Lú Zizhi recusou novamente: “Não é necessário, já fomos muito bem servidos, estamos satisfeitos.”

Ao ouvir isso, o dono imediatamente retrucou: “Dizendo que está bom, é porque não está ótimo; dizendo que está satisfeito, é porque não está plenamente. Ah, professora Lú, assim eu fico sem jeito!”

Com uma expressão constrangida, Lú Zizhi respondeu: “Perdão, talvez eu tenha me expressado mal. Mas, se o senhor realmente faz questão, poderia abrir mão de um objeto e vendê-lo para nós?”

“O quê exatamente?”

Lú Zizhi sorriu: “Hoje fui à escola pela primeira vez e não sei se o escritório tem uma escrivaninha adequada. Achei aquela mesa muito boa, será que o senhor poderia vendê-la para mim?”

O coração de Ao Muyang disparou, e ele olhou surpreso para Lú Zizhi.

Ela, porém, não percebeu sua reação e manteve-se sorridente, descontraída.

O dono hesitou um instante: “Aquela escrivaninha? Professora Lú, está interessada? Ela é bem antiga e o estilo não combina muito com uma sala de aula. Que tal eu providenciar uma mesa nova, própria para as suas funções?”

Lú Zizhi recusou novamente: “Não precisa, o senhor é muito gentil. Acho esta mesa adequada, tem um estilo sério sem ser antiquado, perfeito para o ambiente escolar. Mas, se não quiser vendê-la, não faz mal, posso procurar outra solução.”

O dono, então, respondeu prontamente: “Ora, que conversa! Senti afinidade com vocês dois, que valor pode ter uma mesa velha dessas? Façamos assim: eu lhe dou de presente, como apoio à nossa educação rural!”

Apesar da insistência de Lú Zizhi, o dono acabou aceitando mil reais como compensação. Como ela não tinha tanto dinheiro, Ao Muyang pagou a quantia.

Após o pagamento, ele foi buscar a escrivaninha, que era pesadíssima; mesmo com sua força, mal conseguiu erguê-la.

O dono recomendou: “Cuidado, vou pedir ajuda para carregar até o caminhão e depois ao barco. Essa madeira é mesmo ferro e madeira, veja...” E bateu na superfície com uma colher de metal, produzindo um som metálico.

Na despedida, trocaram contatos. O dono foi direto: “Irmão Ao, conheço a Vila da Cabeça de Dragão, só tem gente valente por lá. Você disse que também trabalha no mar, e eu vivo dos frutos do mar. Se conseguir boa mercadoria, lembre-se de mim.”

Ao ouvir isso, Ao Muyang pensou logo no grande peixe-amarelo que tinha em casa, mas lembrou-se do fórum de pescadores do Mar Vermelho e decidiu esperar para avaliar o mercado.

As palavras do dono revelaram sua hospitalidade: não era apenas para aliviar a barra do filho, mas também para fazer contatos. Experiente, ao saber que Ao Muyang era capaz de pescar sozinho grandes robalos e pargos, reconheceu seu valor.

O caminhãozinho os levou, junto com a escrivaninha, até o cais, onde Ao Fuguai se preparava para zarpar com alguns clientes.

Ao ver Lú Zizhi, ele se surpreendeu e, em seguida, disse: “Olá, moça bonita, você é a professora Galho, não é?”

Ao Muyang estranhou: “Professora Galho?”

Ao Fuguai riu: “O nome dela não é Zhizhi? Sei que ‘zi’ antigamente significava mestre, como em Confúcio, Mêncio, Mozi... Então eu imaginei que nosso professor se chamasse Galho. E mais, aposto que Galho é um pseudônimo!”

Lú Zizhi sorriu: “Meu nome é Lú Zizhi, não Galho.”

O rosto de Ao Fuguai mudou: “Droga, o prefeito me enganou!”

Ao Muyang caiu na gargalhada: “Deixa de bancar o intelectual e vem ajudar com a mesa, isso é que é importante.”

O barco de metal partiu, navegando pelo imenso oceano.

Com a bela professora a bordo, Ao Fuguai ficou animado, sendo atencioso em cada detalhe:

“Professora Lú, está confortável aí na frente? Quer trocar de lugar?”

“Professora Lú, quer um pouco d’água? Só tenho água mineral, infelizmente não tenho refrigerante.”

“Professora Lú, sente enjoo? Se quiser, posso navegar mais devagar.”

Os outros passageiros, encantados com a beleza dela, logo concordaram: “Pode ir mais devagar, não tem problema.”

Ao Muyang logo percebeu as intenções do amigo e comentou, sorrindo: “Deixa a professora em paz, Fuguai, deixa ela descansar.”

Ao Fuguai riu sem graça e, para não perder a chance de impressionar, começou a cantar uma canção de pescador, com voz forte:

“Ai, ai! Sem vento, sem ondas, nem um punhado de arroz chega ao Mar Vermelho; com vento e ondas, um alqueire de arroz chega ao Mar Vermelho; com tempestade, nem mesmo uma saca de arroz basta para chegar...”

Com o vento do mar, a canção de pescador e as nuvens escuras encobrindo o sol, a viagem tornou-se agradável.

Lú Zizhi escutava atentamente, sorrindo: “Muito bonita a canção. Mas o que ela significa?”

Ao Muyang explicou: “São três versos, o tipo mais simples de canção de pescador. Descrevem as dificuldades de navegar no Mar Vermelho, antigamente conhecido pela profundidade e pela correnteza. O arroz, nos versos, é uma unidade de medida de comida: sem vento nem ondas, chega-se ao destino antes de comer uma refeição; com vento e ondas, leva o tempo de comer um alqueire; com tempestade, nem comendo uma saca inteira se chega lá...”

O barco atracou no cais da Vila da Cabeça de Dragão, destino final.

Naquele momento, o céu estava tomado por nuvens negras, trovões ressoavam ao longe, o ar estava úmido e uma garoa começava a cair. Tudo indicava que uma tempestade se aproximava.

Ao Muyang perguntou: “Professora Lú, onde está hospedada? O Departamento de Educação fez algum arranjo?”

“Fico numa pousada rural. Ah, está chovendo, vamos logo!” disse Lú Zizhi, acenando.

Ao Muyang perguntou: “E a escrivaninha?”

Lú Zizhi sorriu: “Leve para sua casa.”

Ao Muyang assentiu: “Tudo bem, quando o tempo melhorar eu levo para a escola.”

Lú Zizhi, como de costume, recusou: “Não, não, agora ela é sua, você que pagou por ela. E, além disso, você queria mesmo essa escrivaninha, não é?”

Ao Muyang ficou surpreso: “Você não queria usá-la na sala de aula? Percebeu que eu gostei da mesa?”

Lú Zizhi riu discretamente: “Até o dono sabe que ela não serve de mesa de aula, você não sabia? Eu vi você olhando para a escrivaninha durante o almoço, por isso resolvi comprá-la! Ah, está chovendo, vamos logo!”