18. Deus da Guerra (Peço novamente votos de recomendação)

Sobre um banco de rochas no fundo do mar, uma enorme criatura, medindo mais de dois metros, deslizava lentamente, balançando o rabo enquanto nadava. Não fazia muito tempo, Mu Yang havia capturado um grande peixe, um exemplar de corvina militar, mas aquele peixe era consideravelmente menor do que este que agora via diante de si; a diferença entre ambos era gritante em todos os aspectos!

A corvina militar mal chegava a um metro e meio, enquanto esta superava dois metros. A primeira tinha o corpo afilado como uma flecha, já aquela diante dele era fusiforme, com uma cabeça avantajada e corpo robusto, de proporções imensas. Seu dorso era roliço, recoberto por escamas grossas e cinzentas, e ostentava uma barbatana dorsal em forma de lança, parecendo uma fileira de adagas triangulares cravadas em suas costas.

O formato da barbatana era sua marca registrada: tratava-se do robalo escamado de Duó. Por coincidência, naquele dia Mu Yang parecia predestinado a cruzar o caminho dos robalos. Antes, ele e seus companheiros haviam pescado principalmente robalos-do-mar; agora, deparavam-se com este gigante, parente distante daquela espécie.

O robalo escamado de Duó era pouco conhecido, mas seu primo das águas da Califórnia, o gigante escamado, gozava de maior fama. Este último era igualmente colossal e carnívoro, o que, devido ao seu porte, o tornava uma ameaça aos humanos. Durante certo tempo, os americanos temeram tanto esses peixes que iniciaram uma campanha de caça implacável, levando o gigante escamado à beira da extinção.

Anos atrás, tentaram protegê-los, mas a espécie se reproduz tão lentamente — leva mais de quatorze anos para dobrar sua população — que ainda hoje permanece em perigo crítico. Em contrapartida, o robalo escamado de Duó, habitante das águas profundas do Leste Asiático, era bem mais abundante, vivendo na maior parte do tempo longe dos riscos, o que dificultava sua captura.

Esse peixe tinha um valor apreciável. Entre os carnívoros, excetuando-se os tubarões com sua carne de gosto peculiar, quase todos tinham carne de excelente qualidade, e o robalo escamado de Duó não era exceção. Além disso, alcançava tamanhos espantosos: um adulto podia pesar mais de duzentos quilos e ser vendido facilmente por valores altíssimos, às vezes chegando a dezenas de milhares.

Ao avistar aquele robalo escamado de Duó, Mu Yang sorriu debaixo d’água, satisfeito por finalmente tirar algum proveito da pescaria, e não apenas trabalhar em benefício alheio. Subiu à superfície e perguntou:

— Há arpões a bordo?

Um jovem de cabelos loiros respondeu, confuso:

— Tem, mas para quê?

Mu Yang riu:

— Vou vingar o ferimento de sua colega!

O robalo escamado de Duó não era uma espécie protegida, e seu valor atrairia pescadores assim que a notícia se espalhasse. Por isso, Mu Yang decidiu capturá-lo ele mesmo, visando um lucro particular.

Para enfrentar aquele peixe, um arpão bastava. Diferente da corvina militar, que era arisca e medrosa, o robalo escamado de Duó, de porte avantajado e natureza carnívora, quase não tinha predadores no mar; nem mesmo alguns tubarões se arriscavam a enfrentá-lo.

Assim, quando outros seres se aproximavam, ele raramente fugia assustado. O azar da moça ferida foi ter esbarrado por descuido nele; o robalo não era agressivo com grandes animais e preferia repousar imóvel, poupando energia devido ao grande porte. Provavelmente, ela se aproximou demais sem perceber sua presença, provocando uma mordida defensiva. Felizmente, o ataque não foi violento; se tivesse sido, ela não teria sobrevivido, considerando o tamanho do animal.

Munido do arpão e da máscara de mergulho, Mu Yang mergulhou rapidamente. Achou a máscara incômoda — era mais útil para observadores — e logo a retirou no trajeto. Aproximou-se sorrateiramente por trás do robalo escamado de Duó, reverteu o fluxo de energia do seu núcleo dourado, agarrou o arpão com ambas as mãos e, com toda força, cravou-o sobre a cabeça do peixe!

O arpão penetrou até a metade.

Sem perder tempo, Mu Yang voltou à tona. O cérebro do robalo, mesmo danificado, ainda conferia-lhe vigor por um tempo, tornando-o mais agressivo e perigoso. Mas um peixe assim era como um gafanhoto no fim do outono: não resistiria por muito tempo.

Subestimou, no entanto, aquele feroz habitante do mar, que não devia em nada aos tubarões em termos de força e tamanho. No fundo do mar, o tumulto foi imediato: o robalo escamado de Duó, ferido, sacudiu-se em desespero; sua cauda açoitou as pedras, levantando-as, e os pequenos peixes fugiram em debandada.

Após alguns giros, o peixe localizou Mu Yang. Astuto e experiente, aquele veterano do oceano percebeu quem o atacara e lançou-se em perseguição.

Era a primeira vez que Mu Yang caçava um robalo escamado de Duó. Supunha que, ao ser ferido, o peixe apenas agonizaria até morrer, mas não esperava ser alvo de uma retaliação tão violenta.

Não era culpa sua: há anos não se capturava tal peixe por métodos manuais; geralmente, eram apanhados em grandes redes e, ao serem içados, já estavam quase sem forças. Sob a água, contudo, era outra história.

A cauda espessa cortava as águas com violência, e o corpo colossal, semelhante a um navio, investiu contra ele com a boca aberta e dentes afiados à mostra!

Percebendo o perigo, Mu Yang nadou com toda a força em direção à superfície, arrependido de sua imprudência. O mar, afinal, pertence aos peixes, e o robalo escamado de Duó, agora lutando por sua vida, avançava com a velocidade de um raio.

A distância entre ambos diminuía rapidamente. Mu Yang ativou novamente seu núcleo dourado, fundindo a energia da água ao corpo, disparando para cima como um foguete.

A água ao redor tingiu-se de vermelho, para espanto dos que estavam no barco:

— O que está acontecendo?

O robalo escamado de Duó, com o arpão cravado na cabeça, aproximou-se da superfície, jorrando sangue e tingindo o mar. Ao avistar aquela criatura gigantesca, os jovens a bordo não contiveram o grito de assombro.

O peixe perseguia Mu Yang, que nadava com braços e pernas em máxima velocidade. Uma das moças gritou:

— Baixem o bote salva-vidas, rápido!

Mu Yang sabia que apenas fugir não bastaria. Berrou:

— Atirem um arpão!

Outro arpão veio voando em sua direção; ele o apanhou em pleno salto e, de volta à água, mergulhou fundo, ativando novamente seu núcleo dourado. Como um torpedo, disparou sob o peixe e, sem hesitar, cravou o arpão em seu ventre, girando e puxando de volta com força.

A água ficou ainda mais vermelha. Mu Yang recuou debaixo d’água, enquanto o peixe, em frenesi, batia a cauda, criando uma correnteza caótica. O turbilhão quase arrastou Mu Yang consigo, mas ele conseguiu emergir e encontrou o bote perto, subindo rapidamente a bordo.

Nesse momento, o General, o cão que saltara do barco, mergulhou e nadou até ali. Mesmo diante de um adversário muito maior, não hesitou: mudou de direção com um movimento de cauda, cravou as garras no peixe e mordeu ferozmente.

— Bravo cão! — exclamou um dos jovens a bordo.

O General era realmente corajoso: seu ataque suicida visava desviar a atenção do robalo, dando a Mu Yang tempo para escapar.

O robalo escamado de Duó, sentindo a nova ameaça, virou-se de boca aberta para mordê-lo. Num instante, Mu Yang, já no bote, não perdeu tempo: impulsionou-se com um chute, aproveitando o recuo para saltar e, com ambas as mãos, desferiu um golpe certeiro de arpão para baixo.

A água explodiu em respingos; o arpão penetrou ruidosamente na boca escancarada do peixe!

Mu Yang fez toda a força que tinha: o arpão atravessou a boca do peixe e saiu pela parte de trás da cabeça, seus braços quase mergulhando nas entranhas do robalo escamado de Duó.

PS: Peço a todos os irmãos e irmãs que apoiem, votem em nossa recomendação, vamos voar juntos pelos mares e juntos derrotar o robalo escamado de Duó!