Avancem!

“O que está acontecendo?” perguntou Lú Ziziy.
Ao Muyang ergueu a mão sombreando a testa, protegendo os olhos do sol ao fitar o mar e, de repente, seu semblante se tornou sombrio: “Malditos sejam, esses dragas de areia estão acabando com tudo!”
No horizonte, via-se o navio acelerando e sugando a água do mar com toda força, trazendo junto lama e areia, que, após serem lançadas para fora pela popa, passavam por uma enorme rede de ferro. A água lamacenta voltava ao mar, mas as pedras, mexilhões, camarões, caranguejos, e peixes grandes e pequenos ficavam presos na rede.
Homens trabalhavam na popa, retirando as pedras presas na rede e jogando-as fora; o restante era recolhido e separado, os maiores de um lado, os menores juntos, enchendo caixa após caixa em pouco tempo.
Lú Ziziy, míope, não conseguia distinguir bem o que se passava no barco, mas sabia que não era coisa boa. Do contrário, Ao Muyang, que sempre cuidava de sua imagem diante dela, não teria praguejado daquele jeito.
Enquanto ela se perguntava que mal um draga de areia poderia causar, ouviu a conversa acalorada dos que estavam ao redor:
“De que aldeia é esse barco? Que vergonha, gente sem escrúpulos, fazendo uma coisa dessas!”
“Ano passado, teve gente do condado fazendo isso. Agora essa corja imita, usando dragas para sugar do fundo do mar os filhotes de peixe, camarão e caranguejo. Não têm o menor pudor!”
“Tem que chamar a polícia! É por causa deles que cada vez tem menos peixe e marisco perto da costa. Isso é destruir o mar para pescar até a última gota!”
Com o tom indignado dos vizinhos, Lú Ziziy entendeu: aquilo não era um simples barco de draga, mas uma embarcação especializada em aproveitar a maré baixa para exterminar os pequenos peixes e camarões escondidos no fundo do mar.
Nas áreas rasas e bem iluminadas, quanto maior a profundidade, mais rica é a vida marinha; e no fundo, peixes, camarões, caranguejos e mariscos se escondem na lama. Normalmente, não se consegue pegá-los nem com rede nem com anzol, porque a água é funda e os tubos dos dragas não atingem.
Por isso, esses homens esperavam a maré baixar, quando os fundos normalmente profundos ficavam rasos, e vinham com os dragas para exterminar tudo o que estivesse escondido na lama!
Ao Fugui e Ao Mupeng, jovens da aldeia, correram até eles e disseram: “Yang, o que vamos fazer? Se continuarem, esta praia estará arruinada este ano e no próximo!”
“Arruinada este ano, no próximo e em todos os outros!”, exclamou Ao Mufeng, furioso.
E não era exagero: os pequenos peixes, camarões e caranguejos não só garantem a continuidade das espécies, mas são parte essencial da cadeia alimentar do fundo do mar. Se a cadeia se rompe nesse ponto, toda ela desaba!
Ao Muyang devolveu o sapato que o Cão-de-Guarda segurava na boca para Lú Ziziy e disse: “Espere aqui. Vou lá conversar com eles.”
Os barcos do cais estavam encalhados, então tiveram de carregar um bote inflável até o mar e remar até o draga.
Ao se aproximarem, Ao Muyang ergueu a cabeça e perguntou: “Companheiro, vocês são de qual aldeia?”
No barco, um homem com metade da sobrancelha faltando fumava agachado na amurada. Ao ouvir a pergunta, lançou um olhar indiferente: “O que querem?”

Ao Mufeng comentou: “Não são daqui de Qiantan. Nem o pessoal da Vila Wang faria algo assim. Isso é coisa de gente sem caráter; pescador raiz não age desse jeito!”
Ao Muyang gritou para o pessoal do barco: “Ei, de onde vocês são? Não é permitido pescar filhotes de peixe, camarão e caranguejo com draga de areia aqui!”
O homem de meia-idade respondeu com desdém: “E tu quem é? O mar é teu por acaso?”
Quem vive do mar o considera extensão da aldeia, como se fosse sua própria terra.
Antigamente, quando a ordem era menor, as aldeias brigavam por pedaços de terra no continente para dominar a parte correspondente do mar.
Por considerarem o mar à frente da aldeia como território próprio, todos zelavam por ele. Mesmo gente difícil, como os da Vila Wang, não faria tamanha desumanidade; só barcos de fora, interessados apenas em dinheiro, ignoram o meio ambiente.
Diante da provocação, Ao Muyang respondeu com firmeza: “É sim, é nossa casa! Vocês sabem o que estão fazendo? Vão destruir tudo por aqui, não entendem?”
Outro homem de meia-idade se aproximou, riu e disse: “Vocês são o quê, ambientalistas? Que chatice! Sabemos muito bem o que fazemos: estamos ganhando dinheiro.”
Alguém ao lado riu: “Eles não protegem nada, só querem se meter onde não são chamados. Se o mar vai acabar ou não, não é problema nosso. Que cuidem da vida deles!”
Ao Fugui, irritado, tentou subir no barco: “Sumam daqui, seus desgraçados!”
O pessoal do barco, em posição superior, deu-lhe um chute. Ao Fugui, tentando subir pela escada com a cabeça erguida, levou um pontapé na testa e caiu direto no mar.
Vendo isso, os jovens do Dragão-Chefe ficaram furiosos e se prepararam para a briga.
Os do barco não demonstraram medo; alguém empunhou um tridente na escada e gritou: “Quem mais tentar subir, vai sair daqui furado!”
“Filmem tudo! Se invadirem meu barco, vou bater mesmo. Aqui é propriedade privada, se a polícia vier não tenho medo!”
“Seus caipiras, vim pescar na praia de vocês, deviam agradecer!”
Ao Fugui voltou ao bote, transtornado, pronto para tentar de novo.
Ao Muyang segurou-o: “Não seja impulsivo, vamos voltar.”
Ao Fugui protestou: “Yang, vamos sair assim? Que covardia é essa!”
Ao Mufeng e outros também estavam insatisfeitos: “É isso mesmo, Yang! Não acredito que vão ter coragem de nos enfrentar. Vamos chamar o povo todo para resolver isso!”
“Vamos acabar com esses filhos da mãe!”
Ao Muyang respondeu friamente: “Deixem comigo, vamos embora.”

Eles remaram de volta. Ao Muyang, cabisbaixo, seguiu com o Cão-de-Guarda para a aldeia.
O povo, ansioso, perguntou o que fariam. Ao Mufeng e os outros, de cara fechada, relataram o ocorrido, provocando a fúria dos pescadores na praia.
“E agora? O que Yang pretende fazer?”
“O que mais dá pra fazer? Lutar! Vamos acabar com eles!”
“Yang é jovem, falta coragem!”
Diante da indignação dos conterrâneos, Ao Zhiyi viu ali uma oportunidade de se afirmar, desmoralizando Ao Muyang e ganhando prestígio para si.
Depois de pensar um pouco, levantou-se e bradou: “Vocês vão confiar no Yang? Ele é só um garoto! Subam nos botes comigo, vamos dar uma lição nesses canalhas!”
“Vamos com o chefe!” logo vários se empolgaram.
“Acabem com eles!”
Alguns botes foram empurrados ao mar e partiram em direção ao draga, formando uma pequena armada.
Ao Zhiyi, exultante, acenava: “Avancem!”
Logo todos os botes disputavam quem chegava primeiro ao navio, deixando o de Ao Zhiyi por último.
No draga, ao ver o avanço, o homem da sobrancelha cortada praguejou: “Esses camponeses querem morrer! Erhóu, fique de vigia na escada com o tridente; Jianguo, vire o cano do jato para eles. Querem pescado? Dou para eles agora!”
Os botes eram bem menores que o navio; mesmo em pé, ninguém alcançava a amurada, ficando em desvantagem.
Ao se aproximarem, os homens do barco ajustaram o cano do jato, lançando torrentes de lama e água salgada que caíram sobre eles como uma tempestade.
Com a força do jato, mais potente que uma lavadora de alta pressão, muitos não conseguiam nem se manter em pé e caíam na água.
Os homens do barco riam alto, enquanto Ao Zhiyi, na retaguarda, vendo o caos, fez sinal para bater em retirada: “Vamos sair daqui, rápido!”
Remando de ré, seu bote passou à frente, liderando a fuga desordenada.