97. A Grande Recessão

No final de julho, a grande vazante.
Esse fenômeno natural é muito comum, todos que vivem à beira-mar o conhecem bem; trata-se, em resumo, de um processo em que o nível do mar desce, as águas retornam ao oceano e a costa revela o fundo marinho.
Está relacionado ao sol e à lua, ocorre diariamente, e os moradores da região de Ao Muyang costumam chamá-lo de “maré de meio-dia”, indicando que todos os dias há meia jornada de maré alta e outra de maré baixa.
Comparada à maré baixa comum, a grande vazante é rara, só acontece em certas épocas do ano, como a grande maré do Rio Qiantang, e não ocorre na mesma data todos os anos.
Para os pescadores, a grande vazante anual é um evento importante, quase equivalente ao período de colheita para os agricultores; todos precisam correr para o mar e garantir o máximo de pescado possível.
Não apenas os adultos se envolvem, as crianças também; enquanto os mais velhos partem para o mar, os pequenos vasculham os bancos de areia recém-expostos, recolhendo peixes, camarões, caranguejos e outros frutos do mar.
Mas isso faz parte de um passado distante; com os recursos costeiros cada vez mais escassos, já não há grandes colheitas na grande vazante, e o povo não se agita tanto quanto antes.
Seguindo a tradição dos pescadores, Lu Zizhi concedeu folga aos alunos um dia antes, pois sempre restam alguns peixes, camarões, caranguejos ou moluscos na praia após a vazante.
Ao Muyang não tinha grande interesse pelo evento naquele ano e não planejava sair ao mar; as ondas são perigosas durante a vazante, e os órgãos de fiscalização marítima e de gestão pesqueira haviam decretado que era proibido zarpar para pesca nesse dia.
Logo cedo, Ao Zhiyi repetiu as normas dos órgãos reguladores pelo alto-falante comunitário, o que gerou reclamação nas ruas: “Por que não podemos sair ao mar? Esperamos tanto pela grande vazante para conseguir algum pescado.”
“Se você pergunta para mim, para quem eu vou perguntar?” resmungou Ao Zhiyi, descontente; ele era sempre o mais ativo na grande vazante, pois seu barco era o maior e mais estável.
Ao Qianyao, sempre bem informado, soltou uma baforada de fumaça e comentou: “A fiscalização está cada vez mais rígida. Este ano só proíbem sair ao mar na grande vazante; aposto que no ano que vem vão instaurar o período de proibição da pesca.”
Noventa por cento das águas costeiras da China têm períodos de proibição da pesca, normalmente de junho a setembro, para que a vida marinha possa se regenerar.
Mas a região sul do Mar Vermelho ainda tem alguma flexibilidade; algumas cidades mais pobres, como Qiantan, têm privilégio especial, pois dependem do mar desde sempre, não têm terras e nem força de trabalho industrial, sobrevivendo apenas da pesca.
Por isso, o governo oferece autorização especial: barcos de pesca com menos de duzentas toneladas podem sair ao mar, garantindo o sustento das famílias.
Ao ouvirem que no próximo ano pode haver proibição total, alguém perguntou: “É mesmo? Qianyao, de onde você ouviu isso?”
Ao Qianyao respondeu: “De onde? Do partido, claro. Wenchang está estudando para o concurso público e acompanha todas essas notícias…”
Ao Muyang escutava a conversa dos vizinhos quando Lu Zizhi se aproximou, erguendo o queixo e com as mãos às costas.

O General correu ao seu encontro, abanando o rabo com todo entusiasmo, exibindo um comportamento servil e suplicante.
Lu Zizhi riu baixinho e tirou um grande osso de trás das costas, lançando-o para o General, que saiu satisfeito, dando meia volta pela vila, provavelmente exibindo sua conquista.
Ao ver Ao Muyang, a professora perguntou: “Hoje é a grande vazante. Tem algum evento? Quer ir ver?”
Ao Muyang pensou e respondeu: “É só a água do mar descendo sem parar, nada demais. Mas já que você nunca viu, posso te levar para conhecer.”
Ele levou Lu Zizhi e o General até a entrada da vila. O povo acordara cedo, o sol mal surgira, e quase todos estavam reunidos na praia.
Além dos moradores da Vila Cabeça de Dragão, gente de vilas vizinhas também vinha para cá, pois aqui os resultados eram melhores, afinal, era o lugar lendário onde o Senhor Dragão teria subido à terra.
Não é apenas superstição; a Vila Cabeça de Dragão é um verdadeiro ponto de sorte: seus solos são os mais férteis, fica mais próxima do Lago do Perfume do Dragão, e antigamente as águas rasas ao redor rendiam as maiores pescarias.
Ao Mufeng, junto aos pais, montou uma barraca de café da manhã na entrada da vila, vendendo pães recheados, bolinhos de massa, pequenas porções de wonton, frituras, bolos de arroz e outros quitutes.
A vazante começa após o nascer do sol. Ao Muyang não tinha pressa; puxou Lu Zizhi para comer: “Olha, tem pão assado aqui? Muito bom! Qual o recheio?”
Ao Mufeng sorriu: “Claro! Carne de porco com cebolinha, camarão com cebolinha, açúcar mascavo com amendoim, peixe azul, carne com salsão e três delícias. Tudo completo!”
Ao Mupeng, mãos às costas, observava o quiosque: “Isso é pão assado? Achei que fosse bolinho frito…”
“Você é mesmo um caipira.” Ao Mufeng riu alto.
O grandalhão da vila, Ao Qianlai, apareceu com balde e rastelo; ao ver a comida fumegante no quiosque, não conseguiu se conter: “Mupeng, estou com fome.”
Ao Mupeng respondeu, irritado: “Vai falar isso pra mim? O quiosque é do Mufeng.”
Ao Qianlai então se virou para Ao Mufeng, sorrindo ingenuamente: “Mufeng, estou com fome, hehe.”
Ao Mufeng suspirou: “Não me chame de irmão, não tenho esse mérito. Está com fome, compre algo, faço um desconto.”
Ao Qianlai imediatamente segurou o bolso e balançou a cabeça: “Não tenho dinheiro, preciso economizar. Conheço um cara na cidade que me disse para guardar dinheiro, pra comprar uma esposa vietnamita depois.”
Devido à pouca inteligência e à perda dos pais, esse homem nunca conseguiu se casar. Pode não ser esperto, mas não é totalmente tolo; sabe que precisa de uma esposa para formar uma família.

Ao Muyang olhou para suas roupas rasgadas e sentiu compaixão: “Vamos, tio Qianlai, sente-se aqui conosco. Coma o que quiser, é por minha conta.”
Ao Qianlai sorriu imediatamente: “Ótimo.”
Pegou um prato de bolos fritos, quatro pães grandes e uma porção de pão assado, tudo de uma vez; por fim, pediu uma grande tigela de mingau de tofu: “Mufeng, coloca bastante tofu, bastante carne moída, bastante coentro e pimenta…”
“Então leve duas tigelas.”
Ao Qianlai balançou a cabeça como um tambor: “Não pode ser, duas tigelas custam mais, não quero que Muyang gaste à toa.”
Ao Muyang sorria: “É pouco dinheiro, não se preocupe. Tio Qianlai, sobre essa história de comprar esposa, cuidado pra não ser enganado!”
Ao Qianlai devorava a comida: “Não, não, não vão me enganar. Muito gostoso, humm!”
Com uma porção de pão assado de carne e outra de três delícias, Ao Muyang ficou satisfeito e levou Lu Zizhi ao cais.
Nesse momento, o cais já estava lotado, e embaixo dele o movimento era intenso; todos fixavam seus barcos, para evitar danos quando a maré baixasse e as embarcações tocassem a areia.
Ao Muyang achava que a vazante não era um espetáculo; não tinha a imponência de uma grande maré, com a força de um cataclismo ou a mudança das cores da natureza, apenas as águas recuando lentamente.
Com o sol ascendendo, o mar amarelado começou a descer, revelando o fundo coberto de vapor.
A água se afastava suavemente, ondulando e cintilando, pouco a pouco deixando a costa.
As ondas, delicadas, se sucediam como cordas de um instrumento, vibrando e emitindo um som de “su-su-shua-shua” que parecia levar o mar embora, como se o deus dos mares tocasse uma harpa.
A vazante tinha um ritmo constante; onda após onda se afastava das pessoas, até revelar as camadas de areia e o fundo marinho.