131. Só pode haver uma.

Esfregando as mãos, Ao Muyang decidiu ser honesto: "Esta é uma embarcação que peguei emprestada, policial. Não tenho a documentação de registro da embarcação."

O registro de embarcações de pesca não era um documento extremamente crítico; o objetivo principal de verificar esse documento era evitar o roubo de barcos de pesca.

A guarda costeira não o importunou quanto a isso. Eles verificaram sua carteira de identidade e sua licença de pescador, inspecionaram os peixes na rede arrastada atrás do barco e, em seguida, fizeram um sinal para que ele seguisse viagem.

"Desta vez, deixaremos passar a falta do registro, mas certifique-se de estar com tudo em ordem na próxima vez que sair para o mar. Além disso, já estamos no período de defeso; vocês, moradores de Qian-tan, deveriam descansar um pouco também. Não esgotem os recursos marinhos antes de parar", disse outro policial.

A identidade de Ao Muyang o ajudou. Qian-tan já foi uma vila notoriamente pobre de Hong-yang, e, ao estabelecer o regime de proibição de pesca, o Departamento Oceânico e o Departamento de Pesca de Hong-yang abriram uma exceção para a vila, permitindo que eles continuassem a pescar durante o período de defeso.

Claro, o governo limitou a tonelagem de suas embarcações para evitar que pessoas de fora tentassem se aproveitar da situação usando a identidade dos moradores para obter licenças de pesca.

Ao Muyang concordou prontamente, e a lancha da guarda costeira acelerou, deslizando ao longo da costa.

A captura dos peixes-corvina consumiu muito tempo, e já era fim de tarde quando ele se encontrou com Lu Hu.

Desta vez, Lu Hu trouxe um presente para ele: dois sacos grandes de ração para cães, todos com inscrições em inglês. "É uma marca do Canadá, Orijen, ração para cães de seis peixes, desenvolvida especificamente para cães de caça aquáticos. Dê ao seu General para ele experimentar."

Ao Muyang perguntou surpreso: "Existe ração feita especialmente para cães de caça aquáticos?"

Lu Hu riu alto: "Claro, os estrangeiros são muito meticulosos ao criar cães."

Enquanto os funcionários arrastavam as redes para pesá-las, os dois conversavam.

Ao Muyang rasgou o saco de ração e deu um punhado ao General. O cachorro realmente adorou, abanando o rabo e engolindo tudo em grandes bocadas, sem nem mastigar.

Oitenta e quatro peixes-corvina, totalizando novecentos e cinquenta quilos, todos peixes grandes e de excelente qualidade.

Lu Hu não o tratou mal; não pagou o preço de atacado do cais, mas sim o preço de venda no mercado: "Cento e quarenta yuans por quilo, totalizando cento e trinta e três mil. O que acha?"

Ao Muyang acenou com a mão e disse: "Tudo bem, pode pagar cento e trinta mil, irmão Hu. Na verdade, irmão Hu, você pode me pagar o preço de atacado, não precisa seguir o preço de mercado todas as vezes."

Nesse aspecto, ele estava levando vantagem, pois Lu Hu era um comerciante de frutos do mar e não comprava peixes um por um no mercado, mas sim por um preço fixo. Se ele comprasse pelo preço de mercado, teria pouco lucro ao revender.

Lu Hu transferiu o dinheiro prontamente e disse: "Não se preocupe, irmão Ao. Eu não pratico caridade, certamente terei meu lucro. Esses peixes-corvina são mercadoria valiosa. Nas mãos de um leigo, é apenas um peixe, mas nas minhas mãos, eles se tornam uma cadeia produtiva."

Todas as espécies da família Sciaenidae podem formar uma cadeia produtiva. Além dos preparos comuns, podem passar por processamento profundo.

No caso da corvina, a carne é matéria-prima de primeira para almôndegas e macarrão de peixe, famosos na região de Jiang-zhe. Os pedaços de peixe podem ser usados para conservas, as escamas para fazer gelatina, as vísceras e espinhas para farinha de peixe e óleo, e os otólitos são um ingrediente da medicina tradicional chinesa, com propriedades anti-inflamatórias e diuréticas.

O mais precioso é a bexiga natatória, que pode ser usada para fazer gelatina de peixe, uma iguaria gastronômica e também um medicamento que nutre o sangue, fortalece os rins, lubrifica os pulmões e fortalece o baço.

Após uma breve explicação, Lu Hu acrescentou: "Além disso, para ser sincero, meu irmão, esses peixes não me impressionam tanto. Procure-me quando tiver lagostas novamente. Enfim, guarde sempre as mercadorias boas para mim!"

Esse era o ponto principal: ele usava pequenas gentilezas para conquistar Ao Muyang como um grande fornecedor.

Ao Muyang concordou prontamente: "Certo, tenho mais cinco lagostas boas lá. Quando tiver tempo, envie alguém para buscá-las, pelo preço de costume."

Com a captura desse lote de corvinas, sua renda aumentou drasticamente, e mais uma sequência de números apareceu em sua conta bancária.

Ao chegar em casa, mal tinha entrado quando um vizinho da rua da frente apareceu com um cachorro: "Yang, você começou a criar um gato recentemente? Um gato com cara de bolacha?"

"Sim, cunhada, o que houve? Ele foi roubar peixe?" Ao Muyang respondeu e chamou: "Chefe, apareça!"

O Chefe caminhou com elegância, todo manhoso, com aquela cara de "sou um bebê, preciso de carinho".

Ao sair pela porta e ver Ao Muyang com a mulher e o cachorro, seu olhar preguiçoso mudou instantaneamente. Suas costas se curvaram e ele soltou um grito estridente para o cachorro: "Miau-au!"

O cão de pelo curto dourado, que estava abanando o rabo para o General, ouviu o miado como se fosse um grito fantasmagórico e saiu correndo com o rabo entre as pernas.

Quando o cão se virou, Ao Muyang viu que seu traseiro estava ensanguentado.

A mulher gritou: "Zhuangzhuang, volte aqui! Seu covarde, assustado por um gato?"

Ao Muyang entendeu: "Cunhada, o meu gato foi bater no seu cachorro?"

O Chefe tinha medo de água e não ia ao mar com ele, ficando geralmente em casa.

A mulher disse: "Sim, seu gato é muito autoritário. Perseguiu meu cachorro até minha casa e ficou arranhando o traseiro dele. Olhe só, está todo ferido!"

Ao Muyang repreendeu severamente: "Chefe, venha aqui!"

O Chefe parou de miar, virou-se e fugiu. Ouviu-se um barulho de "pif-paf" dentro da casa e ele desapareceu.

Ao Muyang pediu desculpas, encheu uma sacola com a ração que acabara de ganhar e deu à vizinha, que só então se acalmou.

Vendo sua ração favorita ser levada, o General não gostou nada, bloqueou a porta e começou a rosnar.

Ao Muyang puxou-o pela orelha, apontou para o Chefe, que espreitava pela porta, e disse: "Por que está bloqueando a porta? Vá atrás dele, a culpa é dele!"

O General pareceu entender e saiu correndo, mas o Chefe desapareceu num piscar de olhos.

De volta a casa, Ao Muyang abriu o armário de madeira para deixar a luz da lua incidir sobre o aquário e pingou uma gota de essência dourada.

A gota se dividiu em duas: uma foi engolida pelo pequeno peixe-palhaço e a outra pelo náutilo.

Agora o náutilo estava muito maior. Comparado a quando o encontrou, estava bem maior que a palma da mão, com os padrões da concha mais nítidos e cores mais vibrantes.

Ao amanhecer, Ao Muyang levantou-se, lavou o rosto e viu o Chefe surgir, caminhando com arrogância.

Enquanto Ao Muyang se espreguiçava sob o sol da manhã, o Chefe pulava em direção à luz.

O bicho começou a saltar para frente e para trás, levantou-se nas patas traseiras para arranhar o ar e, em seguida, como um tigre, pressionou as patas dianteiras contra a pedra do poço e soltou um uivo: "Miau-uuu! Miau-uuu!"

Depois de miar, o Chefe sacudiu o pelo e correu em direção à árvore de calocedro, pulando repetidamente para subir, descer, correr e saltar novamente.

Ao Muyang observou por um tempo e teve um estalo: esse bicho estava se exercitando, ou treinando suas habilidades de caça!

Considerando que o Chefe acabara de sair da fase de gatinho, ele não deveria ter muita força de combate, e gatos exóticos de pelo curto não são predadores como leopardos ou gatos-tigre.

Mas em menos de um mês na vila, ele já tinha enfrentado todos os cachorros da vizinhança. Ao Muyang sempre se perguntou como ele tinha tanta força, e agora descobriu: ele treinava constantemente!

E não apenas treinava, ele também praticava em situações reais.

Após o exercício, ele pulou no muro do pátio e ficou vigiando a rua. Pouco depois, o cachorro de alguém passou correndo; o Chefe saltou imediatamente: "Miau-uuu!"

O cão de pelo curto dourado, que já tinha levado a pior antes, fugiu apavorado.

O Chefe ainda queria persegui-lo, mas, num piscar de olhos, uma figura dourada surgiu por trás e deu um tapa nele, arremessando-o para longe!

O General chegara!

Após lançar o Chefe longe, o General eriçou os pelos do pescoço e uivou para o céu: "Au-au-au!"

Traduzindo, ele queria dizer: "No mundo animal da Vila do Dragão, só pode haver um líder, e esse sou eu, o General!"