123. Pescando Lula

No último fim de semana de agosto, sob um céu ainda impecavelmente limpo e ensolarado, Ao Muyang convidou Lu Zhizi para pescar lulas.

Logo após o amanhecer, a baía exibia um azul profundo, como uma joia preciosa. Ondas cristalinas batiam na areia dourada, levando consigo os grãos mais grossos e deixando para trás uma areia fina, que tornava a praia ainda mais macia e delicada.

O cais fervilhava de atividade. Barcos de pesca de todos os tamanhos preparavam-se para zarpar sob a gritaria e o entusiasmo dos pescadores, enquanto turistas chegavam de balsa em um ambiente vibrante e cheio de vida.

Nas laterais do cais, havia pontos de pesca que ficavam livres assim que os barcos partiam. Ali, era possível pescar peixes, camarões e caranguejos, já que a área ao redor da estrutura costumava abrigar uma vasta vida marinha.

Ao avistar o cais, Lu Zhizi preparou-se para correr e reservar um lugar. Ao Muyang segurou-a pelo braço e balançou a cabeça: "Não tenha pressa, vamos tomar café da manhã primeiro."

"O que vamos comer? Caranguejos 'Junho Amarelo'?", perguntou Lu Zhizi, com os olhos brilhando de expectativa.

Ao Muyang riu: "Isso deixaremos para o almoço ou jantar. Se pescarmos lulas, prepararei uma lula grelhada na chapa para você."

Lu Zhizi estranhou: "O caranguejo 'Junho Amarelo' não é apreciado justamente pelo seu frescor? Por que você não comeu nenhum nos últimos dois dias?"

"Eu os coloquei em conserva", explicou Ao Muyang. "Quem disse que esse caranguejo é melhor consumido fresco?"

"Não é?"

Ao Muyang negou: "Não. Por mais fresco que seja, ele não supera o sabor de um caranguejo peludo ou de um caranguejo-vermelho. Na verdade, o 'Junho Amarelo' é ideal para conservas, pois sua carapaça é macia e permite que o tempero penetre em todo o corpo."

Ao Mufeng e sua esposa haviam montado uma barraca de café da manhã na entrada da vila. Ao Muyang pediu uma tigela de pudim de tofu acompanhada de dois grandes palitos de massa frita.

O pudim de tofu era branco e sedoso, decorado com folhas verdes de coentro, pequenos camarões alaranjados, um molho roxo de frutos do mar e uma pitada de óleo de pimenta vermelho vibrante. Ao misturar tudo, o sabor era magnífico.

Ao Muyang partiu o palito de massa dourado, mergulhou-o no pudim e comeu com visível satisfação. O estilo local de servir pudim de tofu com camarões secos e molho de frutos do mar era bem diferente do habitual, e o contraste com a massa frita criava um sabor único.

Após a refeição, os barcos já haviam partido, deixando livres as pequenas extensões de pedra que avançavam do cais — locais que serviam para atracar embarcações, mas que, na ausência delas, tornavam-se pontos de pesca naturais perfeitos.

Ao Muyang levou Lu Zhizi até o cais e sentou-se na extremidade. Alguns turistas, que também desejavam pescar, acomodaram-se ao lado deles. Nesse momento, um morador da vila aproximou-se para cobrar a taxa: "Vinte yuans por lugar, por dia. Por favor, senhor, faça o pagamento."

O turista reclamou: "Também tenho que pagar por isso? Estou apenas pescando!"

"Claro que tem que pagar, isto pertence à nossa vila."

O turista apontou para Ao Muyang e questionou: "Então por que não cobrou dele?"

A constante resistência dos turistas deixava o morador irritado, que lançou um olhar atravessado ao visitante, prestes a explodir. Ao Muyang interveio, gesticulando para acalmá-lo, e disse educadamente ao turista: "Senhor, este cais foi construído pela nossa própria vila através de um empréstimo. Assim como o pedágio em uma rodovia, precisamos cobrar para quitar a dívida."

Dito isso, ele entregou quarenta yuans ao morador. O turista, embora contrariado, achou a explicação razoável e, ao ver Ao Muyang pagar, também entregou seus vinte yuans.

Ao Muyang comentou com o morador: "Irmão Dong, tenha mais paciência. No setor de serviços, é preciso manter uma atitude profissional; nunca discuta com os turistas."

Ao Mudong, um homem robusto e de temperamento forte, riu: "Eu não estava discutindo. Tudo bem, serei mais educado daqui para frente."

Ele era conhecido pelo porte físico avantajado e pela personalidade explosiva. Ao Zhiyi o escolhera para a cobrança justamente por sua imponência, acreditando que os turistas não ousariam recusar o pagamento. Ao Muyang, porém, achava aquilo um absurdo; Ao Zhiyi não entendia nada de turismo nem de como aproveitar os recursos da vila para o desenvolvimento.

Após a advertência de Ao Muyang, a expressão de Ao Mudong suavizou-se consideravelmente. Ao presenciar a cena, Ao Qianying, que consertava um barco ali perto, sorriu: "Yangzi, você agora tem autoridade. O Dong não obedece a ninguém, é a primeira vez que o vejo aceitar um conselho assim."

Ao Muyang riu: "O que é isso, tio Ying? Não dei conselho algum, apenas conversamos."

Dito isto, ele preparou suas ferramentas. Lu Zhizi também apresentou o seu equipamento: um tubo de bambu. "Cefalópodes como lulas e polvos gostam de se esconder em buracos, não é? Veja o tubo que trouxe, não é perfeito?"

Ao Muyang sorriu: "Lulas não são enguias, não gostam tanto assim de entrar em tubos de bambu."

Lu Zhizi insistiu: "Não pense que não sei de nada. Quando visitei o museu em Xangai, vi um vaso de cerâmica da Dinastia Tang que foi resgatado do mar. Havia uma lula dentro dele, que o usava como ninho. Isso não é mentira, é?"

Ao Muyang assentiu: "Isso deve ser verdade. Lulas realmente usam garrafas e vasos como abrigo." No entanto, ele mudou o tom: "Mas você já viu alguma lula entrar em qualquer buraco que encontra? Você moraria em qualquer casa que visse pela frente? Para que uma lula aceite seu tubo de bambu como ninho, ela precisaria de pelo menos uma semana para se acostumar. Você tem tanto tempo assim para esperar?"

Lu Zhizi desanimou: "Ah, entendo. E o que faremos, então?"

Ao Muyang balançou a linha de pesca em sua mão e respondeu: "Usaremos isto."

A linha era simples, fina e resistente, sem mais nada. Lu Zhizi perguntou confusa: "O que quer dizer? 'O pescador Jiang Ziya pesca apenas os que querem ser fisgados'?"

Ao Muyang explicou: "O anzol está aqui." Ele tirou do bolso cinco anzóis grandes e amarrou-os costas com costas, formando uma espécie de âncora de cinco garras. Depois, chamou Ao Mudong: "Irmão Dong, empreste-me o papel alumínio da sua carteira de cigarros."

Ao Mudong colocou os dois últimos cigarros atrás da orelha, jogou a caixa para ele e riu: "Vai pescar 'coelhos do mar'?"

"Exatamente." Ao Muyang envolveu o papel alumínio no cabo da âncora, que brilhou intensamente sob a luz do sol.

Lu Zhizi ficou ainda mais intrigada: "Coelhos do mar? Não íamos pescar lulas? Existem coelhos do mar aqui na costa?"

Ao Muyang lançou o anzol na água até tocar o fundo e respondeu: "Lulas são chamadas de coelhos do mar por aqui."

Lu Zhizi finalmente encontrou uma oportunidade de exibir seu conhecimento: "Haha, vocês estão errados! A Professora Lu vai lhes dar uma aula: coelhos do mar são moluscos gastrópodes, enquanto as lulas são cefalópodes. São dois grupos completamente diferentes!"

Ao Muyang, que realmente desconhecia o detalhe, juntou as mãos em sinal de reverência: "Agradeço pela lição, Professora Lu."

Ao ver o gesto, o gato Jiangjun sentou-se imediatamente, levantou as duas patas dianteiras e uniu-as, imitando o movimento como se estivesse fazendo uma saudação. Yuan Shou, o outro gato, fez o mesmo; seu corpo pequeno e peludo encolhido em uma bola, com as patinhas balançando juntas, era uma cena adorável.

Esse era o efeito da Gota de Ouro, que conferia aos animais um talento extraordinário para a imitação. Ao Muyang já havia percebido que, se ele fizesse algo que lhes interessasse, eles aprenderiam instantaneamente.

Uma turista próxima exclamou com brilho nos olhos: "Uau, esse gatinho é tão fofo!"

Ao Muyang sabia que Yuan Shou não era nada fofo, sendo, na verdade, bastante arisco; ele atacava qualquer estranho que se aproximasse. Para evitar acidentes, ele guardou o gato em seu bolso. Enquanto o gato exótico ainda fosse pequeno, ele podia ser carregado como um bichinho de bolso.