Técnicas para Pescar Caranguejos

— Como isso é possível? — exclamou Lú Zizí, perplexa. Ela olhou para Ao Muyang com uma expressão de injustiça. — E o berbigão? Eu juro que acabei de vê-lo!

Ao Muyang pensou por um momento e disse: — Você fica até bonita quando está assim, surpresa.

Lú Zizí teve vontade de jogar areia no rosto dele.

Depois de provocá-la, Ao Muyang explicou: — O berbigão sai do buraco com uma velocidade impressionante. Você precisa de mãos muito ágeis para apanhá-lo; isso exige treino constante...

Enquanto explicava, fez o gesto de agarrar algo, balançando o pulso.

Olhando para o gesto dele, Lú Zizí fez uma expressão estranha.

Ao Muyang parou, olhou para a própria mão, refletiu sobre o que dissera e então se apressou em se explicar: — Não pense besteira, sério, eu só quis dizer que é preciso prática...

Lú Zizí balançou a cabeça: — Não vou praticar, mesmo que tentasse, não conseguiria.

Ao Muyang tapou o buraco do berbigão e disse: — Você venceu, melhor deixar comigo daqui para frente.

Lú Zizí protestou: — Por que você tapou o buraco? Coloca mais sal, atrai ele pra fora! Eu não acredito que não vou conseguir pegar!

Ao Muyang explicou: — O buraco do berbigão é longo; quando ele põe a cabeça pra fora, não é para ver o mundo, e sim para se preparar para mergulhar de novo. Se você não pegar da primeira vez, depois que ele se enterra no fundo fica ainda mais difícil.

Lú Zizí desafiou: — Então pega você!

Ao Muyang respondeu: — Deixa pra lá, pela tradição daqui, só tentamos uma vez; se escapar, deixamos ele viver, deve ser o destino dele.

Ali havia um grupo de berbigões, e logo encontraram outros buracos.

Lú Zizí tentou várias vezes, mas por fim teve que admitir, frustrada: com a velocidade das próprias mãos, era impossível capturar o esquivo berbigão.

Irritada, pegou a pá e começou a cavar. Cavou mais de um metro sem encontrar o berbigão, o que mostrava o quão profundo era o buraco!

Enquanto os berbigões continuavam a escapar, o General não aguentou mais assistir. Tirou os sapatos, correu, e no instante em que um berbigão apareceu, lançou-se para frente e, com uma só mordida, o prendeu!

O orgulho de Lú Zizí foi despedaçado: — Meu Deus, até o General consegue pegar e eu não?

Ao Muyang disse: — Isso é um pouco injusto com o General... Ele é ótimo em pegar berbigão, camarão e caranguejo, não dá para comparar...

— Organize melhor o que vai dizer e repita! — Lú Zizí olhou para ele, cerrando os dentes.

Ao Muyang piscou e rapidamente se corrigiu: — Não se compare a ele, senão você é que sai perdendo. Veja, mesmo que ele tenha pegado o berbigão, acabou esmagando!

O General não tinha medida na mordida; berbigão não é como ostra, não tem carapaça grossa. Com aquela bocada, virou uma massa pegajosa, membros espalhados, uma morte sem dignidade.

Depois disso, só restou Ao Muyang para capturar. Ele era certeiro, e logo o baldinho já estava pela metade cheio de amêijoas e berbigões.

Enquanto os dois escavavam a areia, Ao Qianlai acenou para eles: — Yangzi, anda logo, vem cá, aqui tem coisa boa!

Ao Muyang correu animado: — Tio Lai, o que é de bom?

— Caranguejo, o que mais seria? Está bobo? — respondeu ele.

Ao Muyang sorriu sem graça: — Ah, claro, quer pescar caranguejo, não é?

Normalmente, quem não depende da pesca para viver pega caranguejo à mão ou com pinça, mas os velhos pescadores do sudoeste de Hongyang têm uma técnica especial para pescar caranguejos.

Ao Qianlai estava pronto para isso. Trouxe dois instrumentos: uma vara de pesca, com cerca de três metros, à qual estava presa uma linha de igual comprimento e, na ponta, um anzol para caranguejo.

O outro era a vara de isca, como o nome diz, com isca na ponta — também uma vara longa, com linha, mas, em vez de anzol, trazia um pequeno saquinho de gaze.

O saquinho era recheado de fígado de porco cru, tripas de galinha e afins, exalando um cheiro forte para atrair caranguejos dos buracos.

Lú Zizí examinava curiosa as duas varas e perguntou: — Por que, ao encontrar o caranguejo, não o pega logo com a mão, em vez de usar o anzol? Não seria mais eficiente?

Ao Muyang explicou: — Os buracos dos caranguejos geralmente não ficam na areia, mas no lodo, onde uma pessoa não consegue chegar facilmente, pois pode afundar. Por isso, usamos a vara.

— Além disso, para pegar com a mão é preciso se abaixar. Essa técnica é comum entre os mais velhos, e para eles se curvar com frequência é doloroso. Com a vara, basta ficar de pé, o que é bem mais confortável.

Após uma pausa, continuou: — Você tem razão, mas antigamente havia muitos caranguejos selvagens. Para os experientes, usar a vara era até mais rápido. Agora, com a diminuição dos caranguejos, a técnica perdeu o sentido e está quase desaparecendo.

Ao Qianlai andava com cuidado pela areia, segurando a vara de isca na mão esquerda e a vara de pesca na direita. Arrastava lentamente o saquinho de gaze, espalhando o cheiro pela areia.

Ao ver a leveza dos passos dele, Lú Zizí diminuiu até o tom de voz: — Ei, você não disse que caranguejo se esconde no lodo? Aqui é areia, será que tem caranguejo?

Ao Muyang respondeu: — Tem sim, mas não aqueles grandes caranguejos de mangue, e sim uns pequenos caranguejos de areia. Não sei o nome científico, mas espere para ver.

O saquinho rolou pela areia durante um tempo. Do rastro deixado, a areia se mexeu e surgiu um caranguejo, do tamanho da palma de uma criança.

A carapaça era esverdeada, irregular, e as garras, longas e fortes, lembravam guerreiros antigos.

Assim que o caranguejo apareceu, Ao Qianlai lançou a vara de pesca; o anzol caiu em cima do animal, e com um puxão, o caranguejo foi recolhido.

Ao Qianlai trazia um pequeno cesto pendurado no peito. O caranguejo balançou como num balanço até cair dentro dele.

Lú Zizí não resistiu e aplaudiu: — Uau, que habilidade incrível!

Ao Muyang também aplaudiu, pois pescar caranguejo assim era realmente difícil, uma arte dominada por poucos.

Ao Qianlai, por ser simples e focado, dedicava-se de corpo e alma ao que fazia. Para certos ofícios, isso era uma virtude: ele se aprofundava, aprendia, e com o tempo se tornava mestre.

Assim, com muito treino, veio a perfeição!

Logo mais caranguejos foram atraídos, e Ao Qianlai, ágil, os pegou um após o outro. Quando o cesto ficou cheio, entregou as varas a Ao Muyang: — Yangzi, agora é sua vez.

Ao Muyang riu sem jeito: — Acho que não vou dar conta, hehe...

Essa técnica exigia precisão, era preciso laçar o caranguejo com o anzol, que parecia uma garra de águia: um pedaço de metal com nove ganchos curvados, todos com farpas. Pelo menos três ou quatro precisavam prender o caranguejo para puxá-lo.

Na juventude, Ao Muyang treinou bastante e obteve bons resultados, mas, depois de tanto tempo, estava destreinado e só conseguiria passar vergonha agora.

Lú Zizí, sempre perspicaz, percebeu o embaraço dele de imediato.

Ela se animou e o provocou: — Vamos, quero ver sua habilidade de pescar caranguejo, me ensina!

Ao Muyang, sem saída, teve que aceitar. Justo nessa hora, a multidão na praia começou a se agitar, todos apontando para um barco no mar ao longe.

Ele levantou os olhos e olhou; era distante demais para ver o que faziam, mas o som das máquinas rugindo chegava claramente. Parecia que estavam envolvidos em alguma grande obra.