110. Cão de Ferro e Aço

A ventania soprava com fúria, fazendo as pedras voarem!

Ao olhar da encosta, podia-se ver o mar. Costumava ser uma visão serena, mas agora era completamente diferente: ondas gigantescas avançavam como uma maré imparável, como se quisessem destruir a própria terra, com um ímpeto aterrorizante.

Na montanha, as árvores tinham seus galhos açoitados violentamente, emitindo um estalar incessante. Algumas, curvadas como arcos sob a pressão, acumulavam uma tensão imensa, mas não conseguiam resistir à força do vento.

A chuva caía torrencialmente, formando uma cortina espessa que limitava rapidamente a visão. Poças começaram a se formar no solo plano, e as gotas, ao atingirem a água, criavam incontáveis pequenas bolhas; o mundo inteiro parecia ter se transformado em um oceano.

Lu Zhizi, assustada, gritou: "Tenho as chaves do dormitório, vamos para lá!"

Ao Muyang respondeu: "Não, vamos descer! Ficar na montanha é perigoso demais. Além disso, a rede elétrica da escola é independente e, com este tempo, certamente haverá falhas. Vamos descer!"

Não havia mantimentos na montanha e ninguém sabia quanto tempo duraria aquele tufão. O frio era intenso e eles precisavam de comida para repor as energias.

Lu Zhizi também precisava de um banho quente. Sendo uma jovem exposta a tal tempestade, se não se aquecesse logo, adoeceria gravemente. Mas havia um perigo maior que ele não mencionou para não a apavorar: devido à topografia do terreno, o fluxo de ar ao encontrar a montanha poderia formar um tornado marítimo. Uma vez que isso ocorresse, permanecer ali seria como estar no palácio do inferno.

Ele abraçou Lu Zhizi, curvou o corpo e, enfrentando o vento, desceu a montanha com dificuldade: "Agarre-se a mim! O vento aqui pode realmente levar uma pessoa embora!"

O vento na montanha era insuportável!

General, sendo um cão de pequeno porte, oferecia pouca resistência ao vento e, como andava sobre as quatro patas, o tufão não conseguia derrubá-lo. Ele não parecia se importar com o tempo, abanando o rabo e correndo de um lado para o outro, quase como se estivesse se divertindo. Em certo momento, encontrou um paredão onde o vento era mais forte e ficou ali, de boca aberta e língua de fora.

Ao Muyang observava, apavorado: "General, volte! Volte já!"

Ao ouvir o grito, o cão girou para voltar, mas o chão estava encharcado. Ao pousar, suas patas escorregaram e ele caiu, rolando pelo paredão abaixo.

Ao Muyang ficou em pânico, e Lu Zhizi entrou em desespero: "General! Oh, não! Como pôde acontecer isso? Rápido, salve-o!"

Enquanto ainda estavam chocados e preocupados, ao chegarem perto do paredão, uma cabeça peluda surgiu na trilha. General subiu, saltitante e cheio de energia...

Lu Zhizi, estupefata, perguntou: "Ele é feito de aço?"

Ao Muyang também estava pasmo. General caíra de uma altura de três ou quatro metros em um terreno de granito durante um tufão e não sofrera nada; qualquer outro animal teria quebrado uma pata. Ao subir, o cão sacudiu o corpo e a lama desapareceu, mantendo seu pelo dourado brilhante como sempre.

"Droga!", exclamou Ao Muyang.

A trilha era íngreme, escorregadia e lavada pela chuva torrencial, tornando difícil dar um passo sequer. General, porém, corria para cima e para baixo com facilidade. Às vezes escorregava e rolava vários degraus, mas logo se levantava e continuava a correr.

Lu e Ao desistiram de tentar controlá-lo; era um cão de aço. Nenhum animal normal seria tão resistente. Ao Muyang, de repente, pensou se isso teria relação com a gota de essência dourada que lhe dera dias antes. Ao pensar na essência, lembrou-se do Núcleo Dourado e amaldiçoou sua própria estupidez.

O tempo estava péssimo e o vento tão forte que mal conseguiam andar. Por que ele não usara o poder do Núcleo Dourado?

Ele canalizou o núcleo e uma gota de essência fluiu. Desta vez, focou em fortalecer o próprio corpo. A energia pulsante percorreu cada fibra de seus músculos; seus passos tornaram-se firmes e o vento cortante já não era um obstáculo insuperável.

Ele guiou Lu Zhizi pela trilha quando uma silhueta esguia surgiu: "Tio Yang, Professora Lu, peguem estas capas de chuva!"

Era Ao Xiaoniu, que fora buscar as capas em casa e os esperara na entrada da vila. Com ele, conseguiram chegar em casa.

Lu Zhizi perguntou: "Sua casa antiga é segura? Aguenta a tempestade?"

Ao Muyang riu: "As casas de algas marinhas são muito mais resistentes do que as de tijolos e telhas. Pode ficar tranquila, minha casa é de primeira categoria contra ventos!"

Ao chegar, ele verificou o aquecedor solar. Como o dia estava nublado, a água não estava quente, então ligou o aquecimento elétrico para que Lu Zhizi pudesse tomar banho. General encontrou uma poça e começou a rolar; com a chuva torrencial transformando as áreas baixas em pequenos lagos, o cão estava no paraíso. A natureza de cão d'água o fazia adorar tempestades.

A televisão ainda tinha sinal, e Ao Muyang ligou para acompanhar as notícias. A estação meteorológica costeira monitorava o tufão, ao qual o Centro Meteorológico Nacional deu o código 1205, indicando ser o quinto grande ciclone tropical a atingir a China continental naquele ano.

Canais internacionais também reportavam o evento. O centro americano de previsão de furacões e o centro conjunto de alerta de tufões de Guam acompanhavam a tempestade, batizando-a de Betty.

Ao Xiaoniu observou, descontente: "Esses americanos são irritantes. Um tufão tão destrutivo e dão a ele um nome feminino?"

Ao Muyang explicou, rindo: "Os americanos nomeiam todas as tempestades que atingem certos critérios com nomes femininos, num total de oitenta e quatro. É para facilitar a memorização e porque a imagem feminina é vista como suave, uma forma de acalmar os ânimos das vítimas."

Ao Xiaoniu entendeu: "Ah, que gente estranha."

A atenção dada ao tufão, tanto nacional quanto internacionalmente, mostrava sua violência. Para o interior, não era nada demais, mas para a costa, era um problema sério: formara-se uma maré de tempestade!

Isso provavelmente ocorreu devido a uma grande maré baixa no mês anterior, que desregulou os ciclos naturais, somada à ação combinada dos ventos ciclônicos e da baixa pressão, causando variações anômalas no nível do mar.

A maré de tempestade provocou inundações anormais nas praias, com ondas ferozes e um nível da água um ou dois metros acima do normal. As tropas da Marinha estacionadas em Hongyang foram mobilizadas para proteger as vilas, ajudando a população a enfrentar a tempestade e salvar vidas e bens.

Com o avanço da maré, algumas casas antigas da vila não resistiram; telhados foram arrancados e muros desabaram. O desastre chegou de repente. Ao ver os jovens marinheiros trabalhando sob a chuva, o coração de Ao Muyang apertou. Ele chamou Ao Zhiyi e mobilizou os jovens e homens da vila para ajudar.

Ele cozinhou grandes caldeirões de sopa de frutos do mar, mantendo o fogo aceso vinte e quatro horas por dia, sempre repondo a água e os ingredientes para que estivesse pronta a qualquer momento.

A maré de tempestade assolou a costa por dois dias antes de recuar. Assim que o tempo normalizou, os soldados, exaustos, saudaram os moradores e partiram de volta para a base naval.

Os moradores ficaram no cais observando as lanchas militares partirem, enquanto as crianças, como Ao Xiaoniu, imitavam a saudação militar. General, misturado à multidão, levantou uma das patas até a altura do olho. Quem via, não podia deixar de comentar: "Até parece um humano!"