Costumes dos pescadores

A vida no mar jamais foi um prazer, desde tempos antigos os pescadores levam uma existência com metade do corpo submerso, sem saber quando um acidente pode lhes custar a vida.

Mesmo sem perigos imediatos, ganhar o sustento no mar é árduo: frequentemente é preciso partir ainda de madrugada, sob o manto da noite, e só retornar quando a escuridão volta a cair.

No entardecer, Aojiyi veio novamente avisar Aomu Yang sobre o horário da saída ao mar. Ele marcou para as duas da manhã, exigindo uma partida bem adiantada.

Esse horário não era novidade para Aomu Yang, que em seus tempos de chef em Pequim, levantava-se corriqueiramente por volta das duas ou três da manhã para acender o forno e preparar o café da manhã dos hóspedes do hotel.

Mas, agora de volta à casa, não queria mais passar por esses sacrifícios e disse a Aojiyi: “É cedo demais, não consigo acordar a essa hora. Que tal às cinco? Se sairmos às cinco, eu topo ir com o barco.”

Aojiyi balançou a cabeça na mesma hora: “Cinco horas? O dia já vai estar raiando! Como diz o ditado, ‘pássaro que acorda cedo pega o verme’. Se formos ao mar só às cinco, vamos voltar de mãos abanando!”

Aomu Yang respondeu calmamente: “Nesses dias, tenho ido ao mar só ao meio-dia ou até à tarde. Os resultados não dependem do horário da saída.”

Aojiyi não teve outra escolha senão ceder; afinal, só insistia por saber que Aomu Yang sempre voltava com boa pescaria.

Após uma noite de sono tranquila, às quatro e meia da manhã Aomu Yang levantou-se, lavou-se e notou que o General observava o viveiro de peixes lambendo os lábios.

Ele apressou-se a verificar e percebeu que pareciam faltar algumas lagostas. Fingindo-se bravo, bateu de leve na cabeça do General e advertiu: “Nada de comer o que está aí dentro! Ouviu? Se comer de novo, apanha!”

O General abanou o rabo, com ares de inocência.

Munido de uma rede de pesca e uma vara, Aomu Yang embarcou com o General no barco.

A família de Aojiyi possuía o melhor barco de pesca do vilarejo, uma embarcação mecânica de arrasto já antiga, chamada “Cabeça de Dragão”.

Com duzentas toneladas, a embarcação podia alcançar águas profundas e era a mais produtiva da vila. Muitos viam nela a esperança de conseguir algum ganho no mar.

O fato de Aojiyi manter-se como chefe do vilarejo tinha muito a ver com esse barco.

Aomu Yang subiu a bordo tranquilamente, e um tio seu, Ao Qianqi, ergueu o polegar dizendo: “Você é mesmo destemido! Estou há anos no barco do chefe e é a primeira vez que vejo alguém embarcar só depois do amanhecer.”

O sol já se erguera, ainda num tom alaranjado radiante, tingindo as águas de vermelho, com as ondas revoltas formando um tapete de cetim escarlate.

Aomu Yang apenas sorriu diante do comentário de Ao Qianqi e, apontando para o mar, disse: “Que mar lindo, que manhã esplêndida.”

O General apoiava-se na amurada, espiando para baixo, de boca aberta e língua ao vento, enquanto os pelos brancos de sua cabeça dançavam na brisa.

Aojiyi espiou do convés e, ao ver o cão, ficou apavorado: “Por que trouxe o cachorro? Pelo amor de Deus, só não deixe ele cair na água!”

Segundo o costume dos pescadores, avistar cães, cobras, ratos ou até mesmo patos selvagens ou aves voando perto do barco ao amanhecer era sinal de mau agouro.

Aomu Yang conhecia essas superstições e abraçou o General, assentindo em concordância. Assim, a Cabeça de Dragão partiu rumo ao mar.

Logo depois de se afastarem, ouviram gritos. Ao olhar para trás, Aomu Yang viu Ao Xiaoniu correndo pelo cais e depois pulando na água para seguir o barco.

Aomu Yang então disse a Ao Qianqi, que pilotava: “Tio Qianqi, dê meia-volta para ver o que está acontecendo.”

Aojiyi, como capitão, não gostou: “Voltar pra quê?”

Aomu Yang segurou o General e ameaçou: “Então eu pulo na água agora mesmo!”

Aojiyi, que dependia dele para a pescaria, não teve alternativa: “Tá, tá, vamos ver o que houve.”

O barco começou a dar voltas no mar, em vez de virar de uma vez, pois os pescadores acreditavam que, ao sair ao amanhecer, nunca se deve retornar pelo mesmo caminho; é preciso dar a volta, pois “gente de bem não volta atrás”.

Ao Xiaoniu sabia disso e, vendo o barco fazer círculos, retornou ao cais nadando.

Quando o barco se aproximou, Aomu Yang perguntou: “O que foi?”

Ao Xiaoniu respondeu, hesitante: “Tio Yang, como você cuida dos camarões do seu viveiro? Fui à sua casa, mas estava trancada, não tenho a chave. E... e... tenha cuidado no mar…”

O final era o que importava. Aomu Yang compreendeu: devido ao que acontecera com seu pai, o menino agora temia o mar.

Ele sempre carregava a chave da casa consigo, pois criava lagostas valiosas e precisava evitar furtos.

Sorrindo, disse: “Não se preocupe, Xiaoniu. O tio vai voltar são e salvo. Não precisa se preocupar com os camarões, vá brincar com seus amigos.”

Ao Xiaoniu assentiu e, tirando do bolso um amuleto grosseiro de Guanyin, entregou-lhe: “Tio Yang, minha mãe pediu pra eu te dar esse amuleto. Use, ela vai te proteger.”

Aomu Yang colocou o amuleto no pescoço e o menino abriu um sorriso.

Aojiyi, por sua vez, parecia à beira das lágrimas: “Sério, tudo isso por causa desse amuleto?”

Irritado, ele ligou o motor e acelerou, afastando-se cada vez mais da costa.

Aomu Yang olhou para trás e viu Ao Xiaoniu parado no cais. O General também olhou um pouco, mas logo se interessou pela gaiola de patos na popa do barco, abanando o rabo.

Aojiyi se assustou de novo ao ver: “Yang, cuide do seu cachorro! Se ele mexer nos meus patos, eu faço dele petisco!”

Aomu Yang assobiou, chamando o General de volta, sem se importar com as palavras do chefe, afinal, os patos eram realmente importantes.

Era outro costume dos pescadores: patos eram símbolo de boa sorte no barco, pois “pato” em chinês soa como “pressionar”, então criá-los na popa servia para “prender” a sorte.

Os patos de Aojiyi já eram velhos mascotes, considerados talismãs. Se o General os matasse, certamente haveria confusão.

Com o barco em alto-mar, Aojiyi entregou o leme a Ao Qianqi e disse: “Yang, escolha onde lançar a rede. Mas tem que pegar carpa ou peixe-preto!”

Aomu Yang bateu na testa, resignado: “Chefe, por que tanta superstição? Você valoriza tanto esses costumes?”

Antigamente, os pescadores davam grande importância à primeira rede: se pegassem uma carpa, diziam que era “carpa saltando o portal do dragão”; se fosse peixe-preto, acreditavam que vinha uma “maré negra”.

A chamada “maré negra” era um grande cardume: quando muitos peixes se agrupam sob a água, a superfície parece escurecer, formando um manto ondulante.

Naquela época, o mar era farto e a primeira rede sempre trazia peixe. Hoje, pode-se lançar várias sem sucesso, então de que adianta tanto ritual?

Aojiyi, porém, falou sério: “Como pode chamar de superstição? Não diga isso, Yang, vá trabalhar, confie nos ancestrais, seus pais... cof, cof, vá trabalhar…”

Aomu Yang não respondeu. Pediu para descer uma balsa inflável, remou ao redor do barco, sondando a área.

Aojiyi não depositava todas as esperanças nele, pois sabia que “não se põe todos os ovos na mesma cesta”, e mandou os demais tripulantes ao mar em busca dos cardumes.

Distanciando-se do barco, Aomu Yang mergulhou, concentrando energia e examinando as águas ao redor.