124. O Temível Bloqueio de Pedra

Segurando o cordão de pesca, Ao Muyang sacudia o pulso num ritmo constante.

A moça que se aproximara, procurando uma oportunidade para flertar com o “Chefe”, não o encontrou e acabou vendo-o pescar lulas.

Ao notar que ele não parava de mexer o pulso, perguntou:

— Bonitão, você tem síndrome de Parkinson? Isso precisa ser tratado o quanto antes. Seja forte!

Ao Muyang quase lançou o anzol no rosto dela.

— Que síndrome de Parkinson coisa nenhuma? Eu mal passei dos vinte!

A moça fez uma expressão inocente:

— Então por que fica tremendo o pulso? Pescar exige silêncio e serenidade. Você precisa pensar: “Eu sou uma pedra, eu sou uma pedra...”

— Eu não sou Vassíli, e o que tenho na mão é um cordão de pesca, não um rifle de precisão — respondeu Ao Muyang, impotente.

A moça riu, constrangida:

— Você assistiu a “Inimigo às Portas”?

— Assisti. Além disso, isto aqui é uma aldeia, não Marte. Com a ajuda da internet, teoricamente, tudo o que você viu nós também podemos ter visto.

A moça de olhos grandes piscou e fez manha:

— Ei, por que ficou bravo? Não foi isso que eu quis dizer. Eu só não entendia por que você mexia tanto o pulso. A propósito, onde está aquele Miau-Miau que estava aqui agora há pouco? Para onde ele foi?

Assim, Ao Muyang acabou sendo importunado por ela, o que lhe deu uma tremenda dor de cabeça.

O rapaz que acompanhava a moça de olhos grandes pareceu ficar com ciúmes. Aproximou-se e encarou Ao Muyang com hostilidade, enquanto sua expressão mudava continuamente, como se procurasse um assunto para colocá-lo em apuros.

Desse jeito, Ao Muyang não conseguiria mais pescar lulas em paz. Percebendo a situação, Lu Zhizi riu no momento certo e disse:

— Nossa, linda, que creme para os olhos você usa? Combina tanto com o seu tom de pele! E como o seu batom é bonito!

A atenção da moça de olhos grandes foi imediatamente desviada:

— Eu não uso batom. Isto é brilho labial, o novo lançamento da Chanel...

Ao Muyang deixou de entender o que ela dizia. Daquela boquinha saía rapidamente uma sequência de termos técnicos. Ele conhecia cada palavra e cada letra isoladamente, mas, juntas, não fazia a menor ideia do que significavam.

Lu Zhizi o ajudara a se livrar do problema, e finalmente ele pôde pescar em paz.

Passado algum tempo, sentiu a linha ficar pesada e imediatamente começou a recolhê-la depressa.

Quando o anzol saiu da água, apareceu preso a ele um polvo do tamanho da palma de sua mão.

A atenção da moça de olhos grandes voltou a se concentrar nele:

— Uau, você é incrível, mano! Que lula enorme! Nem um pouco fofa!

Ao Muyang sorriu amargamente:

— Isso ainda é um filhote de lula.

Ele dizia aquilo apenas por dizer. Naquele tamanho, já não era uma lula grande, mas também não podia mais ser chamado de filhote.

Depois de retirar a lula, Ao Muyang mudou de lugar, tornou a lançar o anzol e voltou a sacudir o pulso.

Pouco depois, pescou outra lula. Aquela era um pouco maior, com o comprimento do braço de uma criança.

Ao vê-lo fisgar lulas uma atrás da outra, Lu Zhizi se interessou:

— Deixe-me tentar.

Ao Muyang entregou-lhe o cordão de pesca.

— Solte bastante a linha. O anzol precisa chegar ao fundo do mar. Vá sentindo; quando ele bater em alguma coisa, pare.

— Depois, sacuda o pulso ritmadamente. A lebre-do-mar vive no fundo, alimentando-se de peixinhos e camarões.

— Quando você mexe o pulso, o anzol salta, e a folha de estanho presa nele reflete a luz, parecendo um pequeno peixe prateado do fundo do mar. Esse é o alimento de que a lebre-do-mar gosta.

Lu Zhizi assentiu, indicando que entendera. Mas seu pulso não tinha muita força; depois de sacudi-lo por algum tempo, ficou cansada. Além disso, não conseguia manter o ritmo: às vezes fazia movimentos rápidos, às vezes lentos.

Ao Muyang pensou por um instante e, criando coragem, segurou o pulso dela com a mão.

— Assim não.

Sua grande mão envolveu o pulso da moça, que imediatamente começou a tremer algumas vezes. As faces dela coraram de repente.

Ao Muyang fingiu não notar e explicou com seriedade:

— Você precisa erguer e baixar o cordão para cima e para baixo, mantendo um ritmo. É preciso enganar a lula.

Terminada a explicação, ele retirou a mão.

Lu Zhizi claramente já estava distraída. Pouco depois, a linha ficou esticada como uma corda. Ela a puxou com força algumas vezes, até perceber que havia algo errado.

— Uma lula fisgou!

Cheia de alegria, começou a puxar o cordão. Estava difícil, o que a deixou ainda mais contente:

— Peguei uma lula enorme!

O anzol emergiu da água, revelando uma figura redonda e roliça.

A criatura parecia muito com uma lula, mas sua cabeça não era comprida: tinha formato oval, quase como um saco. Assim como a lula, possuía vários tentáculos, e sua coloração também era castanho-avermelhada. Sem olhar com atenção, era difícil distinguir as duas espécies.

Lu Zhizi estava prestes a agarrá-la quando Ao Muyang a puxou de repente para junto do peito e se virou.

— Droga, uma pedra-brava!

Ele se moveu tão depressa que as pessoas ao redor só viram um borrão. Num instante, ele já segurava Lu Zhizi nos braços, oferecendo as costas à criatura arredondada.

Quase no mesmo momento em que se virou, o animal que saíra da água lançou uma nuvem de tinta negra. Com um som de “puf”, toda a tinta caiu sobre as costas dele.

Alguém gritou:

— É um polvo!

Sim, era um polvo, conhecido naquela região como pedra-brava.

Polvos e lulas eram parentes: ambos eram moluscos cefalópodes, embora pertencessem a espécies diferentes. Na prática, muita gente os confundia.

Nas redondezas da Aldeia Cabeça do Dragão, a lula era chamada popularmente de lebre-do-mar, enquanto o polvo era conhecido como pedra-brava. Pescar lebres-do-mar e pescar pedras-bravas eram atividades para passar o tempo, mas poucas pessoas gostavam da segunda; a maioria preferia pescar lebres-do-mar.

Uma das razões estava justamente ali. Tanto as lulas quanto os polvos possuíam bolsas de tinta, mas a capacidade das lulas era limitada, enquanto a dos polvos era muito maior. Quando fisgados, eles se sentiam ameaçados e lançavam uma grande quantidade de tinta, que, ao atingir o rosto ou as roupas, dava um enorme trabalho para limpar.

Por outro lado, aquela tinta não fazia mal ao corpo humano. Lu Zhizi ajudou Ao Muyang, atrapalhada, a tirar a camisa dele.

— Não foi nada — disse ele. — Só é uma pena pela roupa. Provavelmente nunca mais vai sair.

Os dois estavam ocupados limpando a tinta do corpo, e o cordão de pesca ficou jogado de lado.

O rapaz que acompanhava a moça de olhos grandes também parecera bastante interessado na atividade. Além disso, percebera que a namorada estava ainda mais interessada. Querendo exibir-se diante dela, perguntou:

— Bonitão, posso usar seu anzol e seu cordão de pesca?

Ao Muyang assentiu.

— Pode.

O rapaz, cheio de entusiasmo, lançou o anzol e começou a sacudir o cordão, imitando Ao Muyang.

Agachado no cais, Ao Muyang balançava a camisa na água do mar. Precisava remover a tinta o quanto antes.

Lavar roupas com água salgada danificava as fibras e o algodão, mas isso acontecia depois de muitas lavagens; uma ou duas vezes não causariam problemas.

Enquanto ele lavava a roupa, o rapaz de repente gritou, empolgado:

— Caramba, Nannan, pesquei uma lula enorme! Pegue o celular, vamos tirar fotos depois para mostrar a todo mundo!

Dizendo isso, puxou o cordão.

Havia realmente alguma coisa presa ao anzol, mas não era uma lula. Era outro polvo.

Aquele polvo era muito maior que o pescado antes por Lu Zhizi. Sua cabeça era maior que o punho de um adulto, e os tentáculos pareciam pequenas salsichas.

O rapaz reagiu depressa. Ao perceber que era um polvo, não o puxou diretamente para fora da água; primeiro, balançou-o dentro dela.

Sentindo-se ameaçado, o polvo soltou tinta na água. A área ao redor ficou negra, e, quando o rapaz o ergueu, ele já não conseguia mais lançar tinta.

Segurando o polvo, o rapaz olhou para Ao Muyang com presunção.

— Cara, pescar assim é bem divertido... Ai!

Ao tocar no polvo, assustou-o. Vários tentáculos abandonaram o anzol e subiram pelo braço direito do rapaz.

Ele rapidamente usou a mão esquerda para tentar arrancá-los, mas o polvo enrolou outros dois tentáculos em seu braço esquerdo.

Ao Muyang ficou alarmado e gritou:

— Morda os olhos dele! Morda os olhos!

Depois de entender, o rapaz não pareceu assustado. Riu e disse:

— O quê? Por que eu morderia os olhos dele? Nannan, tire uma foto minha. Puta merda! Puta merda! Puta merda!

A situação não era tão simples quanto ele imaginara. O polvo não se contentou em envolver seus braços; começou a subir por eles e logo alcançou seu pescoço.

Então, de repente, ergueu os tentáculos: dois penetraram nas narinas do rapaz, e outro avançou em direção à sua boca.

O rapaz entrou em pânico. Tentou sacudir o polvo com toda a força, mas a capacidade de aderência do animal era extraordinária, e ele não conseguia se livrar dele.

Com o rosto coberto, acabou girando duas vezes no mesmo lugar, de modo instintivo, e, por acidente, caiu no mar com um estrondo.

Gritos de espanto se espalharam pela margem. Os habitantes locais empalideceram:

— A grande pedra-brava vai matar alguém!