Madeira Sombria

O jantar foi alegre para todos, especialmente pelo peixe escalador de pedras. Embora cada um tenha recebido apenas algumas mordidas, era de fato uma iguaria aquática extraordinária, e os vizinhos elogiaram com entusiasmo. Ao mesmo tempo, ficaram intrigados e perguntaram a Áureo como ele conseguia sempre trazer tantos frutos do mar após suas incursões, enquanto eles, trabalhando diariamente sob o céu estrelado, raramente voltavam com as mãos cheias.

Áureo sorriu sem dar muitos detalhes, mas ficou alerta: parecia que os habitantes da vila já haviam notado sua habilidade anormal na pesca e começavam a desconfiar de sua sorte aparentemente sobrenatural. Ele precisava arranjar uma solução para esse problema. Porém, como não era algo que pudesse resolver de imediato, Áureo decidiu não se apressar a entrar na água. Durante a semana seguinte, dedicou-se a cuidar dos lagostões, dos nautilus, das enguias douradas e dos peixes escaladores de pedras, visitando ocasionalmente o mar para observar o cardume de pargos amarelos.

No final de junho, recebeu uma ligação. O interlocutor perguntou diretamente se ele possuía uma escrivaninha antiga e se estaria disposto a vendê-la. Áureo ficou completamente perdido, pois não tinha tal móvel e, além disso, de onde viria tal informação? Inicialmente, pensou que era um engano, mas o comerciante de antiguidades descreveu o móvel e mencionou que uma secretária de sobrenome Cervos lhe havia dado a dica. Assim, Áureo entendeu: não era erro de ligação, estavam mesmo buscando por ele, e o alvo era justamente aquela escrivaninha de madeira de ferro que ele trouxera do restaurante do velho Sanches.

O antiquário adicionou Áureo no aplicativo de mensagens, pediu algumas fotos e um vídeo da escrivaninha, e pouco depois respondeu: “Está perfeito, conforme o combinado. Um milhão está ótimo!” Áureo ficou atônito: um milhão? Como estabeleceram esse valor? Ele mal tinha dito uma palavra e o comprador já lançava uma oferta dessas; não seria um golpe?

O antiquário foi direto: “Senhor, sua secretária já acertou tudo comigo. Você não vai desistir, certo?” Áureo pensou: comprou a mesa por dois mil, agora poderia vendê-la por um milhão. Só um louco recusaria! Logo concordou e perguntou sobre o procedimento de venda.

O antiquário hesitou: “Estou em Vermelho Alto, fica longe de você. Que tal trazer a escrivaninha até o cais de Vermelho Alto? Mandarei alguém buscá-lo para ir à minha loja.” Áureo recusou; era cauteloso, afinal, o móvel valia um milhão. O mais seguro era que o antiquário viesse até Vila Cabeça de Dragão com o dinheiro. Após alguma negociação, decidiram que o local da transação seria mesmo o cais de Vermelho Alto; Áureo teria de levar a escrivaninha, mas não seria necessário ir até a loja.

O valor era tentador e Áureo decidiu arriscar. Levou consigo Áureo Rico, Áureo Vento e Áureo Pássaro, alguns rapazes da vila; se houvesse algum problema, pelo menos não ficariam em desvantagem física. Colocaram a escrivaninha no barco rápido, ao qual Áureo já havia instalado um motor externo; agora, com mais potência, era muito mais veloz do que o velho barco de lata.

Áureo Rico acariciou o barco com nostalgia: “Quando será que vou ter um barco assim? Vou colocar mais assentos, e aí, levando turistas, vou ganhar muito dinheiro!” Áureo riu: “Se trabalharem duro, um dia vai comprar um iate de luxo e deixar no cais. Quando perguntarem o preço do passeio, diga: ‘Desculpe, é um iate particular’.” Todos riram e concordaram: “Esse sonho é bom demais.” A velocidade do barco encurtou bastante o tempo até Vermelho Alto; após cinquenta minutos no mar, avistaram o majestoso porto.

O antiquário chamava-se Clemente de Ming, um senhor de cerca de cinquenta anos, cabelos prateados impecavelmente penteados, vestido com um elegante traje chinês e calçando sapatos de pano, exalando o ar dos antigos intelectuais.

Áureo e seus companheiros levaram a escrivaninha até Clemente, que, junto a um homem de meia-idade, analisou minuciosamente o móvel: usaram lupa, tiraram fotos, fizeram chamadas, e por fim usaram um aparelho para examinar o material. O processo de avaliação durou uma hora; após uma breve conversa, Clemente dirigiu-se a Áureo.

Áureo perguntou: “Senhor Clemente, minha antiga escrivaninha de madeira de ferro está em ordem?” Clemente ficou surpreso: “Madeira de ferro? Não, essa não é de madeira de ferro. Você não sabe a verdadeira origem?” Áureo também se surpreendeu; sempre acreditara, com base no que ouvira do velho Sanches, que era de madeira de ferro.

Clemente prosseguiu: “Sua secretária conhece o material desta escrivaninha. Como você não sabe?” Áureo lamentou não ter levado Cervos consigo; deveria ao menos ter conversado antes com ela para entender melhor a origem do móvel. Mas não era culpa dele; ao saber que valia um milhão, ficou empolgado e ansioso para fechar logo o negócio.

Ao perceber a desconfiança de Clemente, Áureo rapidamente pensou em uma solução e sorriu constrangido: “Falando honestamente, senhor, quem lhe telefonou não foi minha secretária, mas minha esposa. Nosso relacionamento não é dos melhores, e essa escrivaninha é uma herança familiar, por isso não conheço muito bem…”

Clemente comentou: “Você tem uma ótima companheira, rapaz. Não é culpa sua não saber; a maioria não reconheceria o material, pois é raríssimo. Trata-se de ébano, mas não aquele ébano das madeiras nobres, e sim madeira submersa!” Madeira submersa é formada quando, após terremotos, enchentes ou deslizamentos de terra, plantas e organismos são enterrados em antigos leitos de rios e, sob condições de baixa oxigenação e alta pressão, passam por um processo de carbonização ao longo de milhões de anos, graças à ação de bactérias e outros microorganismos.

Essa madeira, também chamada de “madeira carbonizada”, possui tanto a elegância da madeira quanto o encanto da pedra, sendo conhecida como “madeira sagrada oriental” e “múmia vegetal”. Não era à toa que a escrivaninha valia um milhão de reais; Áureo antes não entendia, pois madeira de ferro não era tão valiosa.

Ele pensava que o valor estava na história, já que era um móvel antigo, mas o estilo era simples, sem ornamentos ou entalhes, e não parecia uma antiguidade. Agora tudo fazia sentido: o valor estava no material. Ao longo das dinastias chinesas, madeira submersa sempre foi considerada um tesouro, com o ditado “quem tem um bloco de ébano, vale mais que um baú de riquezas”.

Após verificar a autenticidade, Clemente transferiu rapidamente um milhão de reais para a conta de Áureo, que agora alcançava sete dígitos! Antes de partir, Clemente entregou-lhe um cartão de visita: “Senhor Áureo, se tiver mais objetos de família para vender, não deixe de me procurar. E cuide bem de sua namorada; ela é uma mulher extraordinária!”

Áureo também queria cuidar de Cervos, mas talvez ela não permitisse. Não há dúvida de que foi Cervos quem conduziu tudo: da última vez, ela perguntou se ele queria vender a escrivaninha, ao que Áureo respondeu que venderia se o preço fosse bom, e então ela encontrou um grande comprador.

Mais ainda, desde o primeiro olhar sobre a escrivaninha no restaurante do velho Sanches, Cervos provavelmente já sabia do seu valor. Como Áureo também se interessou pelo móvel, ela presumiu que ele havia reconhecido o material e o ajudou a comprar.

Nessa situação, Cervos demonstrou uma série de qualidades: visão, agilidade, habilidade, acesso à informação — todas de nível excepcional. O mais impressionante era sua generosidade: um milhão, para Áureo, era uma fortuna, mas para Cervos parecia pouco; afinal, seu relógio de pulso valia mais de sessenta mil!

Pensando nisso, Áureo perdeu um pouco da alegria, pois percebeu que, depois desse episódio, a distância entre ele e Cervos aumentara ainda mais, e ele sequer conhecia sua origem e história. Talvez, como dissera a Áureo Rico, ambos pisassem na mesma terra, mas não pertencessem ao mesmo mundo…