82. A Floresta Submersa

Depois de nadar um pouco na superfície do lago, Ao Muyang começou a descer lentamente com Lu Zhizi. Logo, Lu Zhizi franziu as sobrancelhas. Ao Muyang sabia exatamente o que estava acontecendo: ao descer, a pressão da água aumentava e o ouvido não conseguia manter o equilíbrio interno e externo. A pressão crescente pressionava gradualmente o tímpano, causando desconforto.

Se forçassem a descida, poderiam causar a ruptura do tímpano ou consequências ainda mais graves. No Sudeste Asiático, há um povo chamado Bajau, que passa a vida no mar e, para evitar esse problema, cada pessoa tem o tímpano perfurado logo ao nascer.

Ao Muyang observou a expressão de Lu Zhizi e, ao notar suas sobrancelhas apertadas, trouxe-a de volta à superfície. Disse: “Está sentindo desconforto nos ouvidos? Vou te ensinar dois métodos. O primeiro é chamado de manobra de Valsalva: tape o nariz e tente expirar suavemente...”

Lu Zhizi respirou fundo várias vezes e sorriu, assentindo: “Está muito melhor.”

Ao Muyang também assentiu: “Ótimo. Agora vou te ensinar a manobra de Toynbee: tape as narinas com os dedos e faça movimento de engolir. Assim, você abre a tuba auditiva, e a língua empurra o ar para dentro da traqueia, equilibrando a pressão interna e externa. Se sentir desconforto na próxima descida, basta usar esses dois métodos para ajustar a pressão dos ouvidos e das vias aéreas.”

Lu Zhizi olhou para ele admirada e disse: “Você bem que poderia ser instrutor de mergulho. Como sabe tanta coisa?”

Ao Muyang balançou a cabeça, modesto: “Isso é muito?”

De fato, não era tanto assim. Nos últimos dois dias, ele pesquisara uma tonelada de coisas no Baidu, mas como não tinha memória fotográfica, apenas se lembrava disso agora...

Lu Zhizi lançou-lhe um olhar de adoração no momento certo: “Claro que sim, você sabe muito.”

Ao Muyang ergueu o queixo: “Não é falsa modéstia, são técnicas básicas. Seu antigo instrutor de mergulho era um açougueiro? Não sabia nem disso?”

Lu Zhizi respondeu: “Nunca tive instrutor de mergulho.”

Ao Muyang ficou intrigado: “Você não disse que aprendeu a mergulhar em Miami?”

Lu Zhizi: “Aprendi sozinha.”

Ao Muyang levantou o polegar: impressionante! Fantástico! Você é demais! Três elogios de uma vez!

Dessa vez, com as novas técnicas, o mergulho foi muito mais tranquilo.

Após várias subidas e descidas, Lu Zhizi aprendeu rápido. Com a ajuda do equipamento de mergulho, logo conseguia alcançar profundidades de quinze a vinte metros.

A essa profundidade, a luz do sol ainda era forte; no verão, os raios solares atravessavam facilmente quarenta ou cinquenta metros, embora, evidentemente, não se pudesse esperar a mesma claridade do que em terra firme.

No fundo do lago, as plantas aquáticas balançavam suavemente, alguns peixes de água doce iam e vinham, e ao afastar as plantas, via-se o leito de areia branca. Em alguns pontos, pedras de vários tamanhos estavam espalhadas. Lu Zhizi encontrou alguns caramujos d’água sobre uma pedra e ficou radiante.

Ao Muyang subia à superfície para respirar de tempos em tempos, sem deixar que Lu Zhizi percebesse nada de estranho.

Assim, Lu Zhizi se empenhava em procurar caramujos para ele, para que ele levasse ao barco.

Havia peixes e camarões no lago, mas era impossível capturá-los com as mãos, então os caramujos e os mexilhões viraram o alvo de Lu Zhizi.

Depois de recolher alguns caramujos e mexilhões, Lu Zhizi perdeu um pouco do entusiasmo, e o interesse pelo mergulho também diminuiu.

Ao Muyang sorriu, aproximou-se, segurou sua mão e continuou a nadar com ela, descendo mais um pouco.

Quanto mais desciam, mais escura ficava a água. Lu Zhizi pensou em acender a lanterna da cabeça, mas Ao Muyang a impediu, balançando a cabeça para que ela não fizesse isso.

Depois de algumas trocas de respiração, uma fileira de colunas indistintas surgiu diante deles.

Então, Ao Muyang nadou acima de Lu Zhizi e acendeu a lanterna presa à testa dela. Num instante, a luz halógena lançou uma larga espada amarela, iluminando o que parecia uma floresta de árvores gigantes!

Sim, árvores no fundo do lago. Aquela fileira de colunas era, na verdade, um bosque subaquático...

Via-se claramente árvores de diferentes alturas, com cascas de tom castanho-escuro e galhos curtos e esparsos, mas cobertas de verde, inclusive em partes dos troncos, como se crescessem mesmo debaixo d’água.

Cardumes de carpas e tainhas nadavam entre elas, e de vez em quando era possível ver também cabeçudas e brancas. Ao Muyang mexeu no fundo do lago e, de repente, um grande bagre saiu correndo...

Lu Zhizi ficou maravilhada. Ela sabia, por seus estudos, que certas árvores podiam sobreviver na água, como as metasequoias ou os tamariscos.

Mas essas geralmente só têm as raízes submersas, nada parecido com aquele bosque, onde as árvores inteiras estavam submersas, e ainda por cima em águas tão profundas. Era um verdadeiro milagre!

Ao Muyang deixou que ela observasse as árvores, enquanto ele subia novamente para respirar, mas sem ir até a superfície. Agora, com a luz da lanterna, ele podia monitorar a direção do olhar de Lu Zhizi.

A lanterna estava presa à testa de Lu Zhizi, então ao virar ou levantar a cabeça, a luz mudava de ângulo e posição.

Do alto, Ao Muyang avistou um cardume de peixes compridos como macarrão, com corpos longos e estreitos como palitos, quase transparentes, uma espécie excelente de peixe de água doce.

Existem também espécies marinhas desses peixes, mas seu sabor e valor nutritivo não se comparam aos de água doce.

Ao Muyang lamentou não ter levado uma rede de pesca, senão poderia facilmente garantir o jantar.

Lu Zhizi também notou o cardume de peixes-macarrão. Estendeu a mão lentamente, e os peixes, pensando que ela era apenas mais uma árvore do lago, não se assustaram, passando suavemente ao seu lado.

A cena era de uma delicadeza encantadora. Ao Muyang lamentou novamente não ter uma câmera subaquática para registrar aquele momento.

Lu Zhizi ficou encantada ao ver os pequenos peixes passarem tão perto, mas, de repente, eles se dispersaram em pânico e sumiram.

Sem entender, ela viu uma sombra negra descer por cima, agarrando-a por trás e arrastando-a alguns metros na água, com uma mão apalpando sua cintura.

Lu Zhizi se assustou, virou-se depressa e viu Ao Muyang a segurando por trás.

Seu coração se apertou. O que ele pretendia?

Ao Muyang, ao mesmo tempo em que a segurava e deslizava, passou a mão pela cintura dela, depois a empurrou e virou-se, levantando o braço. A luz amarela iluminou sua mão, onde uma faca reluzia com brilho frio!

A luz também iluminou um peixe enorme. Lu Zhizi olhou atentamente: o peixe era gigantesco, devia ter um metro e meio de comprimento, com corpo cilíndrico como um torpedo.

Seu corpo era alongado, a cabeça e a boca pontiagudas e grandes; as escamas e nadadeiras, pequenas; todo prateado, com as costas de tom cinza-acastanhado.

Era a primeira vez que Lu Zhizi via um peixe tão grande de água doce.

O peixe era muito rápido e ousado. Surgiu e passou velozmente, sem temor de Ao Muyang ou Lu Zhizi, chegando a dar voltas em torno deles.

A distância era tão pequena que Lu Zhizi pôde ver os dentes afiados na boca aberta, parecendo dentes de tubarão!

Aproveitando o momento em que o peixe passou ao lado, Ao Muyang lançou um golpe rápido com a faca de mergulho, abrindo um corte no corpo do peixe.

Imediatamente, o sangue começou a jorrar.

O peixe, embora não fosse tão agressivo quanto um tubarão, assim que ferido, bateu a cauda e sumiu rapidamente.

Ao ver isso, Ao Muyang segurou a mão de Lu Zhizi e a conduziu devagar para a superfície, dividindo a subida em três etapas, completando assim o mergulho e retornando à tona.