11. Sentimentos da Aldeia

Ao arrastar o peixe para terra, as pessoas no cais logo se reuniram ao redor.

— Meu Deus, que peixe enorme! Há quanto tempo não se via um peixe-cavalheiro desse tamanho?

— Yang, como foi que conseguiu isso? Um peixe desse só com rede de arrasto! E você, num barquinho desses, deu conta de trazê-lo?

— Esse peixe deve pesar mais de cinquenta quilos! Yang, dessa vez você se deu bem!

Aomu Yang sorriu: — Foi só sorte mesmo. Encontrei-o na beira-mar, a água rasa acabou encurralando-o para mim.

Era a única explicação possível, pois o peixe-cavalheiro é extremamente ágil no mar, ficando ainda mais feroz nas águas profundas.

No entanto, eles apresentam um padrão migratório sazonal, formando cardumes para desovar perto da costa, o que facilita que os filhotes se alimentem entre as areias rasas, ao mesmo tempo em que evitam os grandes predadores do mar profundo.

Antigamente, quando os peixes-cavalheiro ainda eram numerosos, sempre que chegava a temporada de migração, os pescadores bloqueavam sua passagem perto da costa e normalmente faziam boas capturas.

Hoje, porém, esses peixes selvagens são raros e se concentram em águas tropicais. Quando aparecem em migração, vêm sozinhos ou em pequenos grupos, tornando impossível prever suas rotas. Assim, a velha estratégia deixou de funcionar.

Por isso, a pesca do peixe-cavalheiro selvagem tornou-se cada vez mais difícil. Depois que retornam ao mar profundo, vivem de forma solitária, não em cardumes, o que impede a captura direcionada por grandes barcos, e as pequenas embarcações não têm capacidade para tal.

O método de pesca de Aomu Yang era impossível de ser reproduzido. Seus olhos, ao entrar na água, enxergavam sem qualquer impedimento, permitindo-lhe armar uma armadilha para o peixe-cavalheiro e recolher a rede assim que o peixe caía nela.

Mesmo que alguém conseguisse armar uma rede, não teria como recolhê-la imediatamente ao perceber o peixe preso. O peixe-cavalheiro é extremamente rápido; se não for capturado no primeiro instante, foge em disparada.

Vendo a curiosidade de seus conterrâneos reunidos, Aomu Yang bateu no peixe e disse:

— Tios, tias, o peixe ainda está vivo, sabem como é raro. Quem quer comprar? Só peço o preço de mercado.

Ele não pretendia levar esse peixe ao cais do Hongyang. Não valia a pena. O peixe-cavalheiro é excelente, o apelido de “salmão tropical” já diz tudo, mas não é raro, já que na China sua criação em cativeiro está consolidada.

Quando saiu de casa, Aomu Yang acompanhava o setor pesqueiro, lendo que a China produzia cerca de vinte mil toneladas desse peixe por ano entre 2006 e 2007.

Nos restaurantes de Pequim, o preço de mercado era cerca de cem yuan por quilo. Mas em sua terra natal, claro, não chegava a isso; no atacado, talvez vinte ou trinta por quilo.

Mas o dele era selvagem, poderia pedir um pouco mais: vender o lote por cerca de três mil não seria problema. Mesmo levando ao Hongyang, talvez conseguisse uns quatrocentos a quinhentos a mais, o que não justificava o esforço nem o tempo.

Ao ouvir sua proposta, um jovem chamado Aomu Feng riu:

— Quem aqui da vila vai querer comprar esse peixe? Entre vizinhos, ninguém quer ser atravessador.

Aomu Yang devolveu:

— Feng, sua família não tem um restaurante para turistas? Um peixe-cavalheiro selvagem desse tamanho, não queria fazer dele o carro-chefe do cardápio?

Essa era sua confiança ao voltar: os restaurantes da vila gostariam do peixe, porque o peixe-cavalheiro é um peixe branco muito oleoso, parecido com salmão e, de fato, chamado de “salmão tropical”.

É excelente para sashimi, sushi ou carpaccio, além de ser versátil em outros preparos, seja defumado a quente, seja a frio. Tem bom valor e é bastante apreciado.

Aomu Feng realmente queria comprar o peixe, mas tentava barganhar. Aomu Yang percebeu sua intenção e riu. Feng, então, desconversou:

— Vontade eu tenho, mas não posso pagar.

Aomu Yang perguntou:

— Quanto está disposto a oferecer?

Aomu Feng respondeu:

— Só minha família não dá conta de tanto peixe. Como salmão, o peixe-cavalheiro precisa ser consumido fresco; quanto mais tempo passa, pior. No mercado, é vendido por quinze por quilo. Que tal quinze por quilo?

Ao ouvir o preço, Aomu Yang balançou a cabeça:

— Somos todos parentes aqui, brincar assim não faz sentido. Quinze é preço de peixe de cativeiro; o meu é selvagem. Vinte e cinco por quilo.

— Muito caro! — alguém logo exclamou.

Aomu Yang riu:

— Tio Caneta, não sejam espertos. Vinte e cinco é caro? Não preciso ir ao Hongyang; se for ao cais da cidade, peço trinta e em minutos está vendido, acreditem.

E explicou:

— Peixe-cavalheiro selvagem desse porte é raridade. Só trouxe para valorizar o restaurante da vila. Se quisesse dinheiro, já teria ido direto pra cidade.

Um velho com cachimbo sorriu:

— O filho da família Qian é mesmo sincero.

Os outros caíram na risada. Alguns donos de restaurantes discutiram entre si e, combinando cinquenta por quilo, compraram o peixe.

A estimativa de Aomu Yang estava certa: o peixe pesou pouco mais de sessenta e um quilos; arredondou e pediu só três mil, como planejado.

Assim, os conterrâneos economizaram um pouco, e ele ficou bem visto na vila.

Com o dinheiro no bolso, seguiu adiante e logo encontrou Aomu Fuguai, que gritou:

— Caramba, Yang! Por que voltou tão cedo? Ouvi que pegou um peixe-cavalheiro gigante e estava indo te prestigiar! Que tal um jantar hoje à noite?

Aomu Yang resmungou:

— Fala baixo! Sua voz é mais alta que o alto-falante do conselho da vila. Jantar coisa nenhuma! E, olha, não te avisei para não espalhar por aí que peguei lagosta gigante?

Aomu Fuguai riu:

— Não falei para ninguém!

Aomu Yang insistiu:

— Você é teimoso, hein? Não falou? Então como é que um garoto aqui no cais já veio perguntar da lagosta?

— Você diz o Xiaoniu? Ah, é, acho que comentei com ele...

Aomu Yang parou, surpreso:

— Xiaoniu? Aquele menino é o Xiaoniu? Filho do Da Zhi?

Da Zhi, nome completo Aomu Zhi, era da mesma geração que Aomu Yang, mais velho e, na infância, líder das crianças da vila. Aomu Yang, Aomu Fuguai e Aomu Feng, que acabara de comprar o peixe, brincavam com ele.

Agora, porém, não estava mais ali. Seis anos antes, uma tempestade no mar não levou apenas os pais de Aomu Yang, mas também Aomu Zhi e outros. Todos estavam juntos no barco dos pais de Aomu Yang.

Esse era um passado doloroso que Aomu Yang evitava recordar. Na época, seus pais tinham acabado de gastar tudo para comprar um pequeno barco pesqueiro e tentar a sorte no mar profundo. Poucas viagens depois, barco e tripulação sumiram.

O desastre arruinou não só a família de Aomu Yang, mas também outras da vila, sendo a de Aomu Zhi a mais atingida. Sua esposa era doente, o filho estava prestes a entrar na escola, e, sem o chefe da casa, tudo desmoronou.

Foi também por isso que Aomu Yang partiu: não tinha coragem de encarar os conterrâneos que, tentando prosperar junto com seus pais, acabaram perdendo a vida. Apesar disso, ninguém jamais o cobrou ou o incomodou.

Lembrando o rosto queimado de sol do jovem no cais, a pele escurecida, e o sorriso constrangido e tímido ao ser tratado com frieza, Aomu Yang silenciou.

Lambeu os lábios e perguntou:

— A família do Da Zhi não se mudou? A cunhada não se casou de novo? Continuam morando no leste da vila?

Aomu Fuguai confirmou com a cabeça. Aomu Yang disse:

— Está bem, entendi.