9. Remando o Barco

Depois de vender o grande lagostim, Aurélio passou dois dias tranquilo em casa.

Na manhã de sábado, ele cozinhou um macarrão, cortou um pouco de picles salgado, regou tudo com um molho feito de cabeças de pequenos lagostins e acrescentou pimenta malagueta picada. Estava pronto o café da manhã.

Ricardo chegou na hora certa, devorando o macarrão e erguendo o polegar: “De onde veio esse picles? Está delicioso!”

“Peguei do barril de picles da sua casa”, respondeu Aurélio, revirando os olhos.

Ricardo imediatamente protestou: “Impossível, meu picles nunca foi tão saboroso!”

Aurélio continuou, revirando os olhos: “Lembra daqueles lagostins que comemos da última vez? Todos sem cabeça. Peguei as cabeças para preparar o molho. Se quiser, te sirvo uma tigela.”

Ricardo caiu na risada: “Como posso aceitar? Qual tigela usar? Essa que estou segurando serve?”

“Seu... sua mãe realmente criou um bom filho! Isso aí na sua mão é uma bacia de verduras, não uma tigela!”, Aurélio quase perdeu a compostura diante da insistência.

Entre brincadeiras, terminaram o café da manhã. Ricardo voltou ao trabalho no barco e perguntou se Aurélio queria ir à cidade.

Aurélio recusou. Quando Ricardo partiu, ele arrumou papel para oferendas, velas perfumadas e frutas para o ritual, e subiu a montanha.

Na região, as montanhas se estendem sem fim; a vila Cabeça do Dragão fica apoiada na Montanha do Grande Dragão, e o cemitério ancestral está no outro lado da montanha.

Ao longo das gerações, o cemitério já abriga milhares de túmulos, e Aurélio, sem dificuldade, conhecia bem o caminho até o túmulo de seus pais.

Como seus pais morreram no mar, segundo a tradição, foi feito apenas um túmulo simbólico, reunindo ambos em um só.

Sua volta à aldeia era para erguer a lápide dos pais, um evento importante, razão pela qual largou o emprego e retornou ao lar.

Colocou as oferendas, acendeu as velas, abraçou o General e sentou-se ao chão, murmurando por um tempo, contando fragmentos dos últimos anos.

Depois de prestar homenagem aos pais, voltou para casa com o General.

O General percebeu sua tristeza, caminhava com o rabo entre as pernas, cabeça baixa, orelhas caídas e expressão tão pesada quanto a do dono.

Aquela cena acabou por arrancar um sorriso de Aurélio; ao vê-lo sorrir, o General logo se animou, balançando o grosso rabo com alegria.

Ao chegar em casa, Aurélio viu o pai de Ricardo, Sebastião, suado, empurrando uma carroça agrícola.

Aurélio lhe ofereceu um picolé: “Tio Sebastião, quero reformar a casa. Quem devo procurar?”

Sebastião mastigava o picolé e respondeu: “Aurélio, vou falar direto: essa casa velha não tem mais conserto, é melhor derrubar e construir de novo!”

Aurélio olhou para a casa, era o lar ancestral da família, construída quando seu avô se casou, típica casa de algas do litoral.

Essas casas são uma peculiaridade local, difícil de imaginar para quem vem de fora: o telhado não é de tijolo, palha ou telha, mas de algas marinhas. Não são as algas comuns de consumo, mas um tipo especial de capim-marinho.

Desde tempos antigos, os habitantes descobriram que esse capim-marinho é excelente isolante térmico, impermeável e resistente ao vento, sendo usado para cobrir telhados.

Contudo, o capim-marinho não supera o tijolo, então o telhado é revestido com uma espessa camada de algas, protegida por redes de pesca usadas, para evitar que o vento arranque.

A casa pronta é confortável: não importa o calor ou frio lá fora, a camada de algas mantém o ambiente fresco no verão e quente no inverno.

Além disso, o capim-marinho é tão resistente ao vento que, mesmo sob tempestades, não deixa passar água nem vento.

Ao olhar para a velha casa, já há muito fora de moda, Aurélio sorriu: “Não tenho pressa em reconstruir, quero só trocar o telhado por enquanto.”

Sebastião concordou: “Assim não precisa contratar gente de fora, chamo uns parentes e resolvemos com algas marinhas, só prepara cigarro e bebida.”

Aurélio sorriu: “Perfeito, agradeço, tio.”

“Deixa de falar como gente de fora!”, Sebastião, tal qual o filho, soltava palavrões.

No mundo dos pescadores, isso não é falta de educação; a vida no mar é dura e monótona, xingar é uma forma de aliviar o peso.

Sem grandes tarefas à tarde, Aurélio decidiu sair ao mar novamente.

O pequeno barco de Ricardo, normalmente parado, tornou-se seu veículo temporário.

Balançando o barco, com o General a bordo, vara de pescar e acessórios, Aurélio partiu lentamente.

No pequeno cais, alguns aldeões o cumprimentaram: “Aurélio, voltou para passar férias na vila? Vida boa, hein.”

Aurélio, comendo um sorvete, respondeu sorrindo: “Aproveitar a vida, tia, não precisa se matar de trabalhar. Vida e morte estão nas mãos do destino, riqueza é questão do céu, é preciso viver o presente.”

A mulher balançou a cabeça: “Eu não tenho tempo para viver o presente, meu agora é meu filho. Ele está na faculdade, preciso pagar mensalidade, sustento, depois comprar apartamento na cidade, tenho que trabalhar duro, não tem jeito.”

Apesar de falar em “trabalho duro e sofrimento”, seu tom era de orgulho.

Ter um estudante universitário na vila é raro, os pescadores sabem que educação muda destinos; não conseguem enriquecer com o mar, colocam suas esperanças nos filhos estudando.

Alguém comentou com certa inveja: “Tia Flora, seu filho não pode só estudar, olha o filho da família de Yao, ficou lelé só de tanto estudar…”

A mulher se irritou: “Meu filho não é igual àquele…”

E começou uma discussão, enquanto Aurélio sorria e remava, sob o sol forte do meio-dia, o pequeno barco seguia contra as ondas.

Quando não havia outros barcos por perto, Aurélio mergulhava para nadar. Dentro d’água, sua energia se renovava mais rápido, e ele podia enxergar através do mar, vendo o fundo distante.

O litoral estava em mau estado; havia alguns peixes e camarões pequenos, mas não se via cardumes grandes, que são essenciais para os pescadores, pois os pequenos não servem para nada.

Mais ao fundo, os peixes eram um pouco mais numerosos; ele viu algumas pargo-negros e um pequeno grupo de sargos.

O pargo é um peixe de grande valor econômico, comum em águas nacionais, distribuído pelo Mar de Bohai, Mar Amarelo, Mar do Leste e Mar do Sul. É uma espécie demersal de águas quentes, gosta de viver em recifes ou fundos de areia, alimentando-se de pequenos peixes, camarões, moluscos e anelídeos.

Aurélio trouxe intestinos de galinha para isca, colocou um pedaço no anzol e esperou, enquanto absorvia energia e aguardava que os peixes mordessem.

Mas agora os pargos estavam espertos, nem se aproximaram, pelo contrário, todos fugiram ao ver a isca…

A cena fez Aurélio lembrar do filme “Pedras Loucas”, onde os trapaceiros, ao mostrarem o engodo, viram todos os passageiros fugir.

Não podia voltar do mar sem nada. Procurou um recife no fundo, remou até lá e lançou o anzol.

Recifes e fundos de areia são ideais para pesca, pargos, robalos e tainhas adoram esse habitat.

Para atrair mais peixes, Aurélio investiu e jogou pedaços de intestino de galinha na água, atraindo peixes e camarões das redondezas.

A estratégia funcionou, logo apareceram alguns robalos e pargos, além de um pequeno cardume atraído pelo cheiro.

Quando estava pronto para uma grande pescaria, de repente viu o cardume se dispersar, os peixes atraídos pela isca fugiram.

“Será que ficaram inteligentes?”, pensou Aurélio, surpreso.

Mas o espanto aumentou: os peixes não fugiram por causa do anzol, mas pela sombra gigante que surgia atrás deles — algo enorme estava chegando!