7. Camarão contra camarão

Aou Mu Yang assobiou e o General, que estava com os pelos arrepiados, voltou correndo. Antes de sair, ainda lançou um olhar ameaçador ao rapaz de rosto cheio de espinhas, deixando claro o aviso em seus olhos.

— Bom cachorro! — alguém ao lado imediatamente exclamou, animado.

Aou Mu Yang também percebeu que o General era realmente um bom cão; não sabia se era por conta da essência interna, mas ele era estranhamente obediente e inteligente, e estava cada vez mais bonito. Hoje parecia ainda mais vigoroso do que ontem.

Com a chegada de clientes, o rapaz de rosto espinhoso não teve tempo para continuar a provocação com Aou Mu Yang. Ele apressou-se a sorrir:

— Ora, Senhor Song, veio pessoalmente ao mercado? Veio comprar lagostas? Olhe só, todas fresquinhas, recém pescadas do mar profundo! Viu o tamanho? Bem grandes, não acha?

O Senhor Song, um homem rechonchudo, estalou a língua:

— O tamanho está bom, mas você disse que essas lagostas ornamentais vêm do mar profundo? São criadas por vocês, não?

O rapaz de rosto espinhoso sorriu:

— Está brincando, Senhor Song. O senhor é entendido, sabe que essas não podem ser cultivadas artificialmente, por isso são tão caras.

No seu balcão havia várias lagostas, principalmente australianas e americanas do Maine, mas só duas ou três lagostas ornamentais, expostas como relíquias no topo.

O Senhor Song observou as lagostas ornamentais com as mãos atrás das costas e, por fim, balançou a cabeça:

— São pequenas demais.

O rapaz esfregou as mãos:

— Quer um exemplar maior, Senhor Song? Então espere, vou trazer a joia da casa!

Ele chamou alguém e logo trouxeram cuidadosamente de uma pequena construção de metal um aquário, onde repousava uma lagosta ornamental de mais de trinta centímetros.

Os demais vendedores de peixe ao redor começaram a comentar:

— Olha só, o Wang tem mesmo mercadoria de primeira!

— Caramba, essa sim é a joia da loja, não vi uma lagosta ornamental desse tamanho este ano!

— Quanto custa? Essa lagosta está ótima, diga o preço, chefe!

Vários clientes que buscavam lagostas se aproximaram, as perguntas não paravam.

O Senhor Song arregalou os olhos:

— Quanto custa essa lagosta?

O rapaz de rosto espinhoso levantou um dedo:

— Nem mais, nem menos, dez mil!

Ouvindo o preço, os curiosos que chegaram ficaram boquiabertos:

— Dez mil? Está brincando!

— Vai roubar, é? Essa lagosta vale tudo isso?

O Senhor Song também balançou a cabeça:

— Preço absurdo, ano passado comprei uma parecida por cinco mil.

Diante das críticas, o rapaz manteve a postura:

— Justamente, Senhor Song, cinco mil era o preço do ano passado, este ano não é mais assim.

Ele olhou ao redor e continuou:

— Dez mil está barato, vocês viram as notícias? No sul, alguém vendeu uma lagosta de sete quilos por sessenta mil!

Alguém logo zombou:

— Aquela era inédita, não só pelo tamanho, mas pela carapaça com padrões jamais vistos: um céu estrelado colorido, única em um milhão. A sua é só uma lagosta comum, não compare.

A discussão atraiu ainda mais clientes.

Vendo tantos interessados, Aou Mu Yang animou-se e perguntou a um homem de meia-idade, ostentando uma corrente de ouro e um cinto Hermès:

— Chefe, procura uma lagosta grande?

O rapaz de rosto espinhoso, muito satisfeito, ouviu e caiu na gargalhada:

— Todos aqui querem lagostas grandes, você tem? Ah, é verdade, sua vila é famosa por lagostas grandes, ano passado as lagostas do arrozal de Longtou fizeram sucesso no mercado.

O comentário fez alguns ao redor rirem.

Era um episódio vergonhoso, algo que Aou Fu Gui tinha contado a Aou Mu Yang no dia anterior.

Lagostas se dividem em grandes e pequenas, nomes parecidos mas, assim como acontece com o peixe amarelo grande e pequeno, são espécies diferentes; a pequena nunca vira grande, da mesma forma que o peixe amarelo pequeno nunca vira grande.

Mas, como os dois tipos são visualmente muito semelhantes, quem não entende do assunto pode confundir.

Alguns mal-intencionados passaram a criar lagostas pequenas nos arrozais, selecionando as maiores para vendê-las como filhotes de lagosta grande. Afinal, durante a alta temporada, a pequena custa pouco, mas a grande pode valer sete ou oito vezes mais.

No fim, o golpe foi descoberto e denunciado, e alguns da vila de Longtou foram presos pelo departamento comercial.

Na verdade, quem comandava o negócio era a vila de Wang e alguns grandes comerciantes; mas, como tinham influência e contatos, escaparam ilesos, deixando os pescadores da vila de Longtou como bodes expiatórios.

De qualquer modo, nesse caso a vila de Longtou estava em falta, então Aou Mu Yang não quis discutir com o rapaz de rosto espinhoso. Ele voltou-se ao homem de Hermès:

— Chefe, qual o tamanho da lagosta que procura?

O rapaz, que perdera a disputa verbal antes, ficou incomodado. Ao ver Aou Mu Yang calado, achou que ele estava intimidado e tentou humilhá-lo.

Apontou para Aou Mu Yang e declarou, indignado:

— Olha só, gente da vila de Longtou, não venha fazer bagunça na minha frente! Pegue suas lagostas pequenas e suma daqui!

Aou Mu Yang lançou-lhe um olhar de desprezo:

— Quem disse que as minhas são pequenas? Tenho lagostas grandes, maiores que as suas.

Sua fala foi um pouco hesitante, e o rapaz de rosto espinhoso não acreditou.

No dia anterior, no barco, Wang Dong Liang havia contado que Aou Mu Yang tinha acabado de voltar de fora, sem barco nem equipamentos, então ele tinha certeza de que Aou Mu Yang não poderia capturar lagostas grandes, hoje quase impossíveis de encontrar no litoral.

Assim, ouvindo Aou Mu Yang, ele sorriu maldosamente:

— Vai insistir, hein? Se você tiver lagostas grandes, eu te dou as minhas...

Antes que terminasse, Aou Mu Yang, sem perder tempo, abriu a tampa da caixa de isopor.

Duas lagostas grandes, com mais de quarenta centímetros, apareceram diante de todos. Suas carapaças eram coloridas e brilhantes, os longos bigodes se agitavam com força, mostrando vigor.

Ao vê-las, o murmúrio na rua foi estrondoso, como um pneu de caminhão furando.

Alguns não acreditaram e esfregaram os olhos:

— Meu Deus, estou enxergando direito? Lagostas chinesas de meio metro? Em vinte anos no mar, nunca vi!

Após um breve momento de espanto, o mercado entrou em alvoroço.

Os clientes que estavam ao redor do rapaz de rosto espinhoso agora se aglomeravam em volta de Aou Mu Yang, perguntando sem parar:

— De onde vieram essas lagostas? Qual o preço?

— Quero a da esquerda, quanto custa?

— Caramba, dá pra por no aquário, que raridade! Deixa eu tirar uma foto pra postar.

Aou Mu Yang não respondeu aos preços. Pediu ao General que cuidasse das lagostas e foi até o rapaz de rosto espinhoso.

O rapaz, furioso, gritou:

— Que diabo é isso, seu...

Aou Mu Yang odiava insultos à família e deu um soco nele, falando com voz firme:

— Cuide da boca! Somos homens, palavra dada é palavra cumprida. Você não disse que todas as suas lagostas grandes seriam minhas?

O rapaz recuou dois passos, gritando de dor, enquanto seus colegas se aproximavam com ar ameaçador.

Aou Mu Yang não se intimidou:

— E então? Vai fugir do combinado? Seus pais nunca ensinaram que, nos negócios, honestidade é o mais importante? Vão abrir mão da honestidade?