122. Capturando caranguejos de lago

O Lago Longyan é rico em vegetação aquática, peixes, camarões e caranguejos. Mesmo após anos de pesca predatória, a vida por lá não foi extinta e ainda há muito o que aproveitar.

O dia estava límpido, sem vento, e a vastidão do lago podia ser vista de um só fôlego. "A luz do lago e o luar de outono harmonizam-se; o espelho da lagoa, sem vento, ainda não foi polido. Ao contemplar as montanhas e águas de Dongting, vejo um caracol verde sobre um prato de prata." Este poema clássico, que louva a beleza de Dongting, parecia perfeitamente adequado para a ocasião.

Pequenos barcos balançavam na superfície, onde pessoas seguravam varas de pescar, aguardando a fisgada. Algumas aves aquáticas batiam as asas ao levantar voo do meio da vegetação, enquanto outras recolhiam as penas e mergulhavam no lago, criando um equilíbrio perfeito entre movimento e quietude.

Ao Mu-Yang observava atentamente o brilho das águas, até que Ao Fu-Gui, impaciente, resmungou: "Droga, o que você está olhando? Viu alguma beldade tomando banho nua no lago?"

"Estou olhando o lago, admirando a paisagem."

"Isso não tem a menor graça. Olho para isso há mais de vinte anos, já estou farto. Vamos pegar caranguejos e beber algo à noite."

Ao Mu-Yang sorriu e não respondeu. Para os habitantes locais, aquela paisagem era algo cotidiano, sequer considerada digna de nota. Mas, para ele, que vivera a agitação da capital, a beleza do Lago Longyan, como uma pintura, era serena e maravilhosa. Enquanto observava, ele refletia que o lago tinha um grande potencial turístico, infelizmente desperdiçado. Se tivesse meios de assumir a gestão daquela grande massa de água, certamente encontraria uma forma de torná-la uma atração célebre em toda a China.

Ele permanecia na água, perdido em pensamentos, sem se preocupar em caçar caranguejos, quando um deles veio até ele. Um caranguejo, ainda menor que a palma de uma mão de bebê, chocou-se contra seu pé. Sem perceber que havia topado com um humano, o bicho tentou passar por cima.

Ao Mu-Yang riu: "Como se diz? Como o velho Jiang Ziya pescando, o voluntário fisga o anzol."

O temperamento dos caranguejos de água doce não é menos feroz que o dos marinhos. Capturá-los com as mãos exige técnica; todos os dias, turistas terminam com os dedos feridos. Mas, para os pescadores locais, a tarefa era simples; homens, mulheres, velhos e jovens, todos eram especialistas.

Ao Mu-Yang aproximou a mão por trás, agiu rapidamente e, com o polegar e o indicador, prendeu o ventre e a carapaça do pequeno animal, que não teve escolha a não ser render-se. Levantando o caranguejo, perguntou a Ao Fu-Gui: "Quantos você pegou?"

Ao Fu-Gui, curvado e com a cabeça baixa, vasculhando o fundo, resmungou: "Peguei nada."

Ao Mu-Yang riu: "Não estava reclamando que eu não trabalhava? Pois eu, sem fazer esforço, peguei um."

Ao Fu-Gui olhou para trás e fez uma careta: "Você tem sorte."

Ao Mu-Yang examinou o ventre do caranguejo e o lançou de volta ao lago.

"Por que jogou fora? Fêmea?" perguntou Ao Fu-Gui.

Ao Mu-Yang assentiu: "Sim."

"Não deveria ter jogado, fêmeas também se comem", reclamou Ao Fu-Gui, sentindo o prejuízo.

Os caranguejos "Amarelo de Junho" são melhores quando machos, devido às ovas, mas a carne da fêmea é igualmente tenra e a casca, crocante.

"Vamos deixá-la crescer mais um pouco", explicou Ao Mu-Yang. "Se pescarmos tudo agora, o que sobrará para o Festival do Meio-Outono? O que pescaremos depois? Se até os turistas conhecem as consequências de esvaziar um lago para pescar, como nós não saberíamos?"

"Eu sei, mas os outros na aldeia talvez não. Mais cedo ou mais tarde, outra pessoa vai pegar esse caranguejo", retrucou Ao Fu-Gui.

Ao Mu-Yang apenas sorriu em silêncio. Se outros pegassem, que assim fosse; ele, pessoalmente, não capturaria espécimes tão pequenos.

Enquanto ele procurava, alguém por perto gritou de alegria: "Que sorte! Peguei um gordo — ah! Dói! Dói muito!"

Sem olhar, Ao Mu-Yang já sabia o que ocorrera: um turista fora mordido. A vítima era uma moça, e Ao Fu-Gui disparou na direção dela, mais rápido do que quando via uma cadela no cio: "Não se preocupe, beldade, eu resolvo isso!"

O jovem que estava com ela sugeriu: "Eu sei como fazer, coloque a mão na água e ele soltará sozinho."

Ao Fu-Gui afastou-o rapidamente: "Não faça besteira, deixa comigo. Me dê a mão, vou resolver isso num instante..."

Com um estalo seco, ele quebrou as duas pinças do caranguejo. Sem o controle muscular, as garras se abriram automaticamente. Poderia parecer cruel, mas era a maneira mais eficaz de resolver o problema; colocar o caranguejo na água, como muitos sugeriam, apenas o deixaria mais nervoso devido à mudança de ambiente, fazendo-o segurar com ainda mais força.

Ao ver o problema resolvido, Ao Mu-Yang não se aproximou. Ele encontrou um local com muita vegetação e começou a observar. O dia não era o melhor momento para a caça; à noite, os caranguejos saíam de suas tocas para se alimentar. O segredo era encontrar as entradas dessas tocas. Os turistas gostavam de virar pedras, mas ali não havia tantas rochas quanto no mar. O leito de lodo era ideal para os caranguejos escavarem, e era ali que residia o segredo.

No entanto, os pescadores locais conheciam esse truque, e as áreas rasas já estavam exauridas. Nas águas profundas, era difícil notar os sinais das tocas, e mergulhar em busca delas era exaustivo.

Ao Mu-Yang, contudo, não tinha esses obstáculos. Com uma rede presa à cintura, tirou a roupa e mergulhou. As tocas eram fáceis de identificar: entradas largas e montes de lodo acumulados na boca, resultado da constante escavação conforme o caranguejo crescia.

Logo encontrou uma toca. Colocou luvas e inseriu os dedos. Em pouco tempo, sentiu algo prender sua luva e, ao puxar, trouxe um caranguejo gordinho. O ventre apresentava uma protuberância pontiaguda; era um macho, exatamente o que ele buscava.

Após capturar cerca de quarenta ou cinquenta exemplares, ele parou; era o suficiente para uma refeição. Passou o resto do tempo nadando, absorvendo a energia da água para fortalecer seu núcleo interno.

Ao retornar, sua rede estava cheia, enquanto a de Ao Fu-Gui estava vazia. Diante do olhar de Ao Mu-Yang, o outro deu um sorriso sem graça: "Droga, não me olhe assim. Eu peguei vários, mas a Yu-Yu gostou deles, então dei para ela."

"Yu-Yu? E eu sou o camarão-camarão, o caranguejo-caranguejo?" disse Ao Mu-Yang com desdém. "Você é um tarado? Não consegue se controlar quando vê uma mulher?"

"Eu não sou um tarado, sou um esfomeado", corrigiu Ao Fu-Gui, rindo. "Estou faminto há vinte anos, como não vou ficar assim? Mas não dei de graça, não sou bobo. Vendi para ela, tome, cem yuans!"

Quando voltavam para casa, as aulas de reforço haviam terminado. Lu Zhizi descia a montanha com os alunos e encontrou-os. Ao Mu-Yang disse: "Professora Lu, que coincidência. Peguei alguns 'Amarelo de Junho' hoje; quando eu os temperar, venha comer."

Ao Xiaoniu aproximou-se e exclamou surpreso: "Uau, quantos! Tio Yang, você é incrível."

Lu Zhizi, curiosa, perguntou: "Esses caranguejos são gostosos?"

"São os melhores, muito melhores que os grandes", respondeu o menino.

"Como você os pegou?" perguntou a professora.

Ao Mu-Yang descreveu o processo com vivacidade, deixando Lu Zhizi encantada: "Parece muito divertido. Você não foi um bom amigo em ir sozinho, da próxima vez me leve no fim de semana."

Ao Mu-Yang sorriu: "Sem problemas, podemos planejar outra atividade. Eu te levo para pescar lulas."