156. Procurando Coisas

Um capitão da guarda costeira franziu a testa profundamente e disse:
— Velho Xu, temos de tratar deste assunto com urgência. Se os populares descobrirem, será um desastre. Se algum deles mergulhar para procurar por conta própria e acabar encontrando, o problema será ainda muito maior!

Xu Jie, chefe da delegacia de polícia da vila, respondeu:
— Eu sei disso. Os mergulhadores que chamei são da segunda equipe da Vila Wang. São os mergulhadores mais profissionais da nossa região, verdadeiros demónios do mar, com habilidades subaquáticas extraordinárias.

O oficial da guarda costeira assentiu com o rosto carregado:
— Muito bem, muito bem. Vamos despachar, peça aos rapazes que colaborem e acelerem o passo. Serei eternamente grato a vocês por este favor, Su Jinnan jamais esquecerá!

Ao ouvir isso, Wang Dongliang sentiu-se revigorado, aproximou-se e perguntou:
— Chefe Xu, a arma caiu bem...

— Fala baixo! — fuzilou Xu Jie com os olhos. — Quer que o mundo inteiro saiba? Façam os nossos homens entrarem na água agora mesmo, rápido, rápido!

Em seguida, virando-se para os mergulhadores que se preparavam para descer, instruiu:
— Irmãos, vão sofrer um pouco, mas dêem o vosso melhor! Assim que trouxerem o objeto para a superfície, pago um banquete de comemoração!

— O senhor é muito gentil, Chefe Xu, já estamos a descer — disse com voz grave um homem forte e imponente, que não era outro senão Yang Shuyong, o chefe da segunda equipe da Vila Wang que já tinha cruzado caminho com Ao Muyang.

Wang Dongliang interrompeu:
— Espere um pouco, deixe-me perguntar: Chefe Xu, foi exatamente aqui que o objeto caiu?

Xu Jie respondeu irritado:
— Procurem bem, comecem daqui e expandam a busca em círculo. Se soubéssemos o local exato da queda, precisaríamos de vocês para mergulhar?

Wang Dongliang murmurou:
— Sendo assim, a brincadeira vai ser séria; vai ser muito difícil de encontrar.

Yang Shuyong cortou a conversa:
— Chega de conversa, Daliang. Fica no barco a vigiar os sinais, rapazes, comigo para a água!

*Ploc, ploc.* Os mergulhadores saltaram um a um para a água.

Xu Jie olhou em redor e gritou para Song Gongming:
— Pequeno Song, leva o pessoal para afastar os barcos. Não deixem que se amontoem aqui. O que é que esta gente pensa que está a fazer? Estão aqui a ver o espetáculo? Vamos, vamos, afastem-se todos!

Song Gongming suspirou e disse:
— Velho Ao, vão indo primeiro. Acho que a minha situação aqui não vai ser fácil de resolver.

Ao Muyang avaliou a lancha da guarda costeira e propôs:
— Não se preocupe, vá tratando dos seus assuntos. Vou dar uma volta por aqui, talvez possa ajudar em alguma coisa. Também me defendo bem no mergulho.

Song Gongming bateu-lhe no ombro e aconselhou:
— Deixa estar. Fica só a ver, não te metas nisto.

Passado um bocado, mais guardas costeiros começaram a emergir da água, um atrás do outro.

O capitão da guarda costeira perguntou aflito:
— E então? Então? Os rapazes encontraram alguma coisa?

Os rostos dos guardas costeiros refletiam um profundo desânimo.

Depois de engolirem um pouco de água quente para aquecer o corpo, voltaram a mergulhar.

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Ao Muyang queria entrar na água para ajudar, mas havia demasiados mergulhadores submersos naquele momento, e a guarda costeira controlava a superfície do mar, proibindo a entrada arbitrária de civis.

Para os guardas costeiros que tinham perdido a arma, o melhor cenário seria recuperá-la; o segundo melhor, não a terem encontrado mas ninguém mais a ter achado também; e o pior cenário possível era não a terem encontrado, mas algum curioso com segundas intenções ter dado com ela e a ter escondido.

Por isso, para prevenir o pior desfecho, proibiam estritamente qualquer pessoa comum de aceder àquela zona marítima.

A noite aproximava-se rapidamente e os mergulhadores da Vila Wang vinham à superfície repetidas vezes para descansar.

O capitão da guarda costeira começou a desesperar e foi diretamente pressioná-los:
— Ainda não há resultados?

Wang Dongliang balançou a cabeça:
— O fundo do mar por aqui está cheio de lixo e entulho, está muito difícil de encontrar.

Como conhecia bem o grupo, Xu Jie dispensou formalidades e disparou direto:
— Vou avisar já: vieram aqui para ajudar, não para desfrutar. Quem me ajudar a encontrar o objeto será considerado meu irmão para o resto da vida!

Esfregando as mãos, o capitão da guarda costeira acrescentou:
— E também será irmão de Su Jinnan! Por favor, peço que me ajudem!

Ele estava completamente perdido. Se a arma desaparecesse e ainda houvesse mais complicações, seria certamente despedido pelos superiores e só lhe restaria voltar para casa para pescar.

Pensando nesse destino sombrio, cerrou os dentes e complementou:
— Não estou aqui apenas com promessas vazias. Para ser sincero, irmãos, tenho cerca de cem mil em poupanças pessoais. Quem me ajudar nisto receberá dez mil em dinheiro como recompensa!

Com um sorriso amarelo, Wang Dongliang respondeu:
— Chefe, não é por falta de vontade de ajudar, mas a noite já está a cair e a visibilidade debaixo de água é péssima. O senhor sabe bem que procurar coisas sem luz é impossível, como é que se há de ver alguma coisa?

Su Jinnan, apesar de tudo, era compreensivo. Olhou desolado para o poente e murmurou:
— Acabou-se, estamos arruinados. O que é que vamos fazer agora?

Wang Dongliang, por sua vez, estava extremamente empenhado — não pelo dinheiro, mas pelo favor.

Para quem vivia do mar, a guarda costeira era a autoridade com quem mais lidavam; conseguir o favor deles significava que a vida no mar seria muito mais fácil no futuro.

Por isso, instigou ativamente os mergulhadores da vila a voltarem à água. Compreendendo a gravidade da situação, Yang Shuyong não se lamentou e, após um breve descanso, mergulhou novamente acompanhado pelos companheiros.

Su Jinnan olhava ansioso para o relógio. O ponteiro dos segundos girava em círculos, a luz crepuscular enfraquecia a cada instante e o seu rosto empalidecia ainda mais.

Pouco depois, os mergulhadores e os guardas costeiros começaram a emergir em massa, atropelando-se para trepar de volta aos barcos.

Pensando que tinham tido alguma sorte, Su Jinnan exclamou com alegria:
— Encontraram?

— Há tubarões! — gritou um dos mergulhadores. — Não podemos voltar para a água, há tubarões lá em baixo!

— É verdade, há tubarões! Juro que passou raspado por mim agora mesmo, quase tive um ataque cardíaco!

Ao ouvir aquilo, Su Jinnan ficou petrificado:
— O quê? Tubarões? Como é que pode haver tubarões numa zona costeira tão próxima?

Um dos guardas costeiros confirmou, exausto:
— É verdade, capitão, há tubarões por perto.

Enquanto falavam todos ao mesmo tempo, uma barbatana dorsal em forma de foice rompeu a superfície da água.

A barbatana cortava as ondas a grande velocidade, tremulando como a bandeira de um navio pirata — arrogante, imponente e implacável!

Logo em seguida, desapareceu nas profundezas. Embora ninguém soubesse exatamente que espécie de tubarão era, todos tinham a certeza de que a água se tornara extremamente perigosa.

Furioso, Xu Jie bateu o pé no convés com tanta força que este ecoou estrondosamente:
— Droga, parece que quando chove, chove a potes! E agora, que diabo fazemos?

Wang Dongliang suspirou resignado:
— O que mais podemos fazer? Só nos resta esperar. As leis do país proíbem a caça a tubarões, por isso vamos ter de deixar para amanhã. Amanhã, logo ao amanhecer, retomamos o trabalho.

Su Jinnan soltou um suspiro profundo; aquele homem robusto parecia agora totalmente derrotado:
— Que seja, parece que é o destino. Chega de esforço por hoje, vão todos descansar. Velho Xu, vai avisá-los de que há tubarões na água para evitarem qualquer acidente. Ai, ai, ai!

Como a guarda costeira já não proibia os aldeões de se aproximarem daquela área marítima patrolada, Ao Muyang fez um gesto para Ao Fugui aproximar o barco e atirou-se de imediato à água.

Ao ver a cena, Su Jinnan gritou sobressaltado:
— Quem é aquele? Quem é aquele maluco? Não salte para a água, diabo, há tubarões lá em baixo!

A superfície da água apenas oscilou com marulho, mas o homem já tinha desaparecido.

Xu Jie comentou:
— Quem será? Tem coragem, é um verdadeiro homem de fibra!

Aflito, Su Jinnan retorquiu:
— Homem de fibra coisa nenhuma! Há tubarões na água, e se lhe acontece alguma coisa? Como é que vamos responder por isto?!

Pensando nessa possibilidade, Xu Jie também entrou em pânico:
— Exato, exato! Pequeno Wang, onde estão os vossos mergulhadores? Mandem-nos descer para o tirar de lá imediatamente!

Wang Dongliang, que já tinha reconhecido Ao Muyang, abanava incessantemente a cabeça:
— Não, não pode ser, Chefe Xu. Tenho de zelar pela segurança dos meus aldeões. E se os tubarões atacarem os nossos homens?

Enquanto discutiam cheios de aflição, ouviu-se um ruído de água agitada e, rompendo a superfície com um respingo, Ao Muyang emergiu.

Nadando rapidamente até junto da lancha, atirou para o convés um objeto metálico disforme que trazia firmemente agarrado na mão e perguntou:
— Era isto que andavam a procurar?