Duas grandes massas

Ao Qianxin foi embora, e os demais perceberam que não havia razão para permanecer, por isso também se despediram. Ao Muyang cumprimentou Ao Fuguai e disse: “Hoje à noite tenho um compromisso, daqui a alguns dias a gente marca para tomar uns drinques, traga os rapazes também. E quanto à sua mãe, peça para as senhoras que vieram agora há pouco virem também, eu vou cozinhar alguns pratos e conversamos juntos.”

Ao Fuguai respondeu animado: “Perfeito, mais uma rodada de bebida, ótimo.”

O pátio, antes lotado, logo voltou ao silêncio. Ao Zhiyi saiu apressado, parecia ter ouvido o neto querido chorando, o que o deixou aflito.

Lu Zhizi pegou Ao Xiaoniu e também se preparava para ir, mas Ao Muyang sugeriu: “Já está ficando tarde, jante aqui conosco.”

A professora sorriu: “Hoje não, amanhã venho para me juntar à festa. Hoje você deve conversar com o Senhor Lu sobre os negócios.”

Ao Muyang concordou: “Tudo bem. Mas afinal, quantos certificados você tem?”

A professora, com um ar tranquilo, respondeu: “Não muitos, apenas quatro: certificado de professora, de jornalista, de advogada e de contadora.”

Ao Muyang ficou impressionado: “Que incrível! Como conseguiu todos?”

Ela riu: “Conseguir? Basta ligar para um dos muitos números nos postes, mil reais por certificado, é só pedir. Se eu tivesse mais dinheiro na época, teria feito dez!”

Ao Muyang ficou sem palavras.

Terminando a conversa, a professora acenou para o cachorro General e saiu com leveza.

Ao deixar a casa de Ao Muyang, seu rosto se entristeceu, recordando os dias difíceis entre a universidade e o doutorado.

O General ia à frente, ela caminhava e se deixava levar pelas lembranças até perceber que o cachorro havia sumido. Surpresa, levantou os olhos e viu que já estava na extremidade leste da vila, então chamou: “General? General? Onde você está?”

A cabeça do General apareceu na frente de um portão de madeira escura. Lu Zhizi correu para ver e encontrou o cachorro agachado, olhando fixamente, respirando pesado e mostrando os dentes.

Em seguida, grandes e longos excrementos começaram a cair...

Alguém passou pela estrada e cumprimentou: “Professora Lu, o que faz na porta da casa de Ao Qianxin? Não se envolva com essa família, são desagradáveis.”

Lu Zhizi assentiu distraída, e ao olhar para trás, viu o General levantando o traseiro, deixando um monte de fezes. Depois, ele mudou de lugar, com as orelhas baixas, respirando forte, e, com esforço, deixou outro monte...

O General era meticuloso: dois montes de fezes perfeitamente formados, bem organizados e evidentes.

Diante disso, a tristeza de Lu Zhizi se dissipou e ela não pôde conter o riso.

Ao Muyang não sabia de nada disso. Ele voltou para atender Lu Hu e disse: “Senhor Lu, já está tarde, fique para uma refeição simples?”

Lu Hu recusou educadamente, mas Ao Muyang insistiu: “Vamos colaborar mais vezes, e conversar com calma é fundamental. Acho importante que partilhemos um momento juntos.”

Após refletir, Lu Hu disse a Sheng Ruijin ao lado: “Está bem. Sheng, volte para casa, arranje um barco para me buscar mais tarde.”

Ao Muyang sugeriu: “Basta providenciar um carro no cais de Hongyang, eu tenho um barco rápido, posso te levar de volta.”

Lu Hu concordou, Sheng Ruijin levou os camarões e os grandes peixes amarelos, e vinte mil yuan foram depositados na conta de Ao Muyang.

Ao Muyang foi à cozinha preparar os pratos e perguntou: “Senhor Lu, pode comer comida apimentada? Alguma restrição?”

Lu Hu, sentado sob a árvore de agar, tomava chá e ria olhando o celular: “Como preferir, adoro pimenta!”

“Ótimo!” Ao Muyang também sorriu.

Em casa, havia um feixe de aspargos trazidos por Ao Fuguai: verdes, finos e longos como palitos, muito frescos.

Ao pegar alguns, ele aqueceu água numa panela, colocou um pouco de sal quando ferveu e mergulhou os aspargos por alguns minutos. Quando mudaram de cor, retirou e resfriou rapidamente em água fria.

Depois aqueceu óleo de amendoim, adicionou pimenta de Sichuan e anis estrelado.

Com os aspargos frios, arrumou-os cuidadosamente num prato, espalhou amendoim triturado por cima, misturou pimenta em conserva, e finalmente regou com o óleo aromatizado. Assim estava pronto o prato de aspargos com pimenta e amendoim.

Os peixes pomfret que pescara há alguns dias ainda não tinham sido consumidos. Pegou dois de tamanho médio, cortou as cabeças e separou as caudas, usando o meio para fatiar. Cortou pimenta vermelha em pedaços, misturou com gengibre, sal, glutamato, pimenta-do-reino, vinho de cozinha e vinagre, marinando tudo.

Enquanto o peixe marinava, preparou um mexilhão picante na frigideira e, mais tarde, ligou para Song Qiumin para pedir a Ao Xiaoniu que trouxesse algumas folhas de aglaonema para salada.

Quando o peixe estava pronto, arrumou as duas cabeças no centro do prato, as fatias ao redor em forma de leque, criando a aparência de um pavão abrindo a cauda.

Depois espalhou alho picado por cima, regou molho de soja para peixe, e colocou para cozinhar no vapor.

Enquanto o prato estava no vapor, ele preparou os brotos de árvore chinesa que Ao Xiaoniu trouxera, refogando com pimenta e ovos, sem adicionar óleo, sal ou molho, apenas um pouco de molho de ostras para realçar o sabor, mantendo a autenticidade dos brotos da estação.

Por fim, serviu uma tigela de gelatina de escamas de peixe, e quando o pomfret estava pronto, jogou cebolinha picada por cima, decorou as extremidades com pedaços de pimenta vermelha. O prato era irresistível em cor, aroma e sabor!

Um a um os pratos foram à mesa, e Lu Hu exclamou: “Nossa, irmão Ao, que talento culinário!”

Ao Muyang enxugou as mãos e respondeu: “Trabalhei como cozinheiro, desculpe por não ser profissional.”

A escolha dos pratos era intencional. Pelo porte de Lu Hu, era evidente que apreciava comer, mas certamente estava cansado de carnes e frutos do mar em Hongyang, por isso preparou apenas um peixe como prato do mar.

Os outros eram vegetais, considerados delícias da montanha, e para quem está acostumado a comidas gordurosas, são uma novidade refrescante.

Lu Hu, conhecedor, viu o pomfret e riu: “Ha ha, pomfret em forma de pavão, você é caprichoso, irmão! Sabe mesmo preparar isso?”

O pavão abre a cauda para cortejar, mas no prato significa boas-vindas e hospitalidade. O pomfret, em chinês, soa como “sempre abundante”, simbolizando prosperidade e desejo de que o convidado sempre volte.

Ao Muyang disse: “Aprendi, Senhor Lu, experimente. Se não gostar, faço outros pratos, aqui temos opções de carne, vegetais e frutos do mar.”

Lu Hu fez sinal para que se sentasse, provou um pedaço e ergueu o copo: “Delicioso, delicioso! Não exagero, irmão Ao, você tem talento! Um brinde à boa comida!”

Ao Muyang brindou tocando o fundo do copo: “Se o Senhor Lu gosta, fico feliz.”

Lu Hu riu: “Não seja tão formal, nos damos bem. Pare de me chamar de senhor, meus amigos me chamam de Tigre ou Irmão Tigre, faça o mesmo, assim fica mais próximo.”

Ao Muyang concordou: “De acordo, Senhor Lu, experimente os outros pratos.”

Como ele havia previsto, Lu Hu era experiente e não ligava para camarão, peixe ou carne, mas os vegetais inovadores eram o que mais agradavam.

Mordendo os aspargos, Lu Hu levantou o polegar: “Irmão, sua habilidade na cozinha é única. Quem casar com você terá sorte, mas também preocupação… Vai se preocupar em como perder peso!”

Enquanto comia os brotos refogados com pimenta, comentou: “Tão macio, aromático e picante, uma maravilha!”