115. Cardume perseguindo o tubarão

Diferente da névoa da essência dourada, as pequenas gotas douradas pareciam exercer um poder de atração quase mágico sobre os peixes. Os grandes peixes amarelos disputavam ferozmente essas gotas, enquanto algumas outras espécies que habitavam a fenda submarina, como o peixe pargo, o carapau e o peixe dentuço, também se aproximavam para tentar roubar.

Nesse momento, o cardume de grandes peixes amarelos demonstrou sua superioridade racial, empurrando e derrubando os outros peixes que nadavam pelo caminho. O grupo nadava em alta velocidade, intimidando as espécies menores e mais frágeis, que evitavam se aproximar.

Ao observar atentamente, Mu Yang percebeu que os chamados “ga-ga” dos peixes amarelos ficaram mais altos e urgentes. Isso o deixou imediatamente alerta, pois além de emitirem esses sons durante a época de acasalamento, os grandes peixes amarelos também os utilizavam quando ameaçados.

Ao ouvir a sequência contínua desses chamados, Mu Yang rapidamente olhou ao redor e viu, ao longe, um tubarão se aproximando!

O tubarão media cerca de dois metros e meio, com um corpo robusto e em forma de torpedo, parecendo pesado e forte. Tinha uma boca arredondada e uma grande nadadeira caudal, e na frente das nadadeiras peitorais havia cinco fendas branquiais, parecendo ter sido atacado por algum objeto cortante.

Ele nadava com uma velocidade impressionante, tendo levado apenas alguns segundos para ir do ponto em que Mu Yang o avistou até a fenda submarina, pegando-o completamente desprevenido.

Quanto mais perto ficava, mais nítida ficava a imagem do tubarão: sua barriga branca contrastava com o dorso azul escuro, e uma faixa branca, parecida com uma tatuagem, adornava sua nadadeira dorsal.

Mu Yang ficou tenso ao reconhecer a espécie: era um tubarão-rato!

Não se deixe enganar pelo nome, o tubarão-rato não é pequeno como um rato; na verdade, pode atingir até três metros e meio de comprimento e pesar mais de duzentos quilos.

E o nome não está relacionado à timidez, pelo contrário: o tubarão-rato é corajoso e agressivo, atacando nadadores, mergulhadores, surfistas e até pequenas embarcações sem provocação, sendo infame entre os tubarões.

Ele recebeu esse nome por sua astúcia, semelhante à de um rato, e por ser um predador oportunista, que ataca abruptamente assim que percebe sua presa, geralmente obtendo sucesso em um único golpe.

Ao ver o tubarão-rato, Mu Yang se preparou para a luta.

Ele se sentiu um pouco arrependido por estar desarmado; fazia tempo que não enfrentava uma ameaça no fundo do mar, e talvez tivesse subestimado aquele ambiente.

O aparecimento do tubarão-rato foi uma surpresa, pois essa espécie habita principalmente o Atlântico, o Oceano Índico Sul, o Pacífico Sul e as regiões próximas à Antártica, e não há relatos frequentes em torno do Mar Vermelho.

Além disso, tubarões-rato normalmente não se aventuram em águas tão profundas; preferem nadar próximo à superfície, embora possam mergulhar até setecentos ou oitocentos metros, o que raramente fazem. Geralmente, mantêm-se a profundidades inferiores a oito metros.

Considerando o temperamento feroz do tubarão-rato, Mu Yang se manteve colado ao fundo da fenda, consciente de que, se fosse atacado, teria uma batalha difícil pela frente.

No entanto, ele sabia que o tubarão-rato não estava vindo atrás dele, mas sim atraído pelas pequenas gotas douradas.

De fato, após aparecer, o tubarão não olhou para ele, mas avançou em direção ao cardume de grandes peixes amarelos.

Mu Yang ficou preocupado, temendo grandes perdas para seu cardume, mas a cena seguinte o surpreendeu profundamente:

Ao perceber a presença do predador, os grandes peixes amarelos não fugiram em pânico nem se esconderam nas fendas da fenda submarina. Em vez disso, um exemplar de mais de meio metro avançou.

Enquanto os grandes peixes amarelos em seu habitat natural raramente ultrapassam quarenta ou cinquenta centímetros, aquele tinha cerca de sessenta centímetros, corpo robusto, escamas reluzentes douradas, forma elegante e uma energia vibrante, exalando uma imponência indescritível.

Ao vê-lo avançar em direção ao tubarão-rato, Mu Yang ficou maravilhado: aquele companheiro era destemido, parecia disposto a enfrentar o tubarão sozinho.

Mas o peixe não foi direto ao tubarão. Ele nadou um trecho para frente, depois mudou de direção, batendo vigorosamente a cauda na água e começou a girar em círculos acima da fenda.

Outros grandes peixes amarelos, inicialmente assustados, seguiram seu exemplo e começaram a girar também. Aos poucos, um grande número deles se uniu, formando um enorme círculo dourado na água.

Mais e mais peixes juntaram-se, até que o cardume inteiro estava reunido, girando com força.

O tubarão-rato, que se aproximava com ímpeto, deu uma sacudida na cauda e subiu rapidamente, mas sua velocidade diminuiu, e ele começou a hesitar.

Os tubarões têm visão limitada e dependem muito do sentido para atacar.

Além do olfato aguçado, possuem uma audição extraordinária.

Seu sistema auditivo é composto por uma série de pequenos canais nervosos conectados aos poros em sua pele, que captam as vibrações e sons das ondas no mar, transmitindo-os ao cérebro.

Esse sistema evoluiu para ser extremamente sensível, permitindo ao tubarão avaliar o tamanho, a força e o estado do adversário.

Além disso, eles podem perceber, pelas vibrações, se a presa está assustada ou lutando, graças à capacidade de processamento de informações de seu cérebro, algo que compartilham com as baleias.

O cardume de grandes peixes amarelos, formando uma enorme esfera dourada, nadava rapidamente, produzindo um padrão de vibrações unificado e poderoso que confundia o tubarão-rato, deixando-o incerto sobre o que havia encontrado.

Ele arregalou os olhos e viu, à frente, uma enorme bola dourada.

Como predador oportunista, o tubarão-rato nunca se arrisca à toa. Depois de nadar irritado ao redor, finalmente sacudiu a cauda e lançou um ataque frontal!

Mu Yang estremeceu, pensando que o tubarão havia descoberto a estratégia do cardume.

No entanto, o tubarão nadou rente ao cardume, sem avançar diretamente, e ao se aproximar, ergueu a cabeça e disparou em direção à superfície.

Era um ataque falso. O cardume não se dispersou, fazendo o tubarão perceber que estava lidando com um grupo forte e decidido a se defender. Logo, ele se afastou.

Mu Yang, ao observar da fenda, ficou maravilhado com a habilidade do cardume — era algo que ele não esperava.

A sobrevivência no oceano não é fácil, mesmo para predadores próximos ao topo da cadeia alimentar, como o tubarão-rato. A relação entre predador e presa não é apenas de caça e fuga, mas também um jogo de astúcia e coragem.

A cena que presenciou abriu seus olhos para a incrível complexidade do mundo marinho.

Após a partida do tubarão-rato, o cardume de grandes peixes amarelos só começou a se dispersar meia hora depois.

Mu Yang elogiou a inteligência do grupo, deixou mais uma pequena gota dourada para que os peixes se alimentassem e então subiu à superfície.

Tudo estava normal na fenda submarina. Ele virou o barco em direção à região dos recifes vermelhos.

O motor externo roncou ao ligar, e Mu Yang conduziu seu barco de pesca com tranquilidade, mas, a menos de cem metros de distância, a água ao redor começou a se agitar violentamente.

Um enorme peixe saltou da água!

Com mais de dois metros, nadadeira dorsal marcada por uma faixa branca, ele emergiu, jogando toneladas de água sobre o barco e Mu Yang, que ficou encharcado. O peixe então caiu de volta na água com um estrondo, fazendo o barco balançar violentamente.

“Droga, é o tubarão-rato!” Mu Yang sentiu um frio na espinha.