Dias tranquilos

Quem estava ali só para assistir à confusão não queria que o caso terminasse logo, e como diz o ditado, colegas de ofício são rivais; ao ver o rapaz do rosto cheio de espinhas ser desmascarado, os outros vendedores se animaram:

— Pois é, eu ouvi muito bem, hein, João, você disse que se alguém trouxesse lagostão, você dava o seu também.

— Honestidade, João! Nós que trabalhamos com frutos do mar, não vivemos de honestidade?

— João, quem está aqui agora é tudo dono de barraca, você vai mesmo dar uma de esperto?

O rapaz das espinhas ficou desesperado, o rosto avermelhado pelas acnes:

— Poxa, era só brincadeira. Irmão Aureliano, era só uma piada...

Aureliano respondeu de maneira firme:

— No comércio não existe brincadeira. Veja aí o que vai fazer.

O rapaz das espinhas protegeu rapidamente o lagostão e tentou disfarçar:

— Irmão Aureliano, vamos conversar, era só uma brincadeira entre nós, risos, coisa entre irmãos.

— Bem, é verdade, entre irmãos uma piada não faz mal — Aureliano assentiu com indiferença. Rasgou um saco, estendeu a mão até o aquário e pegou um bom punhado de lagostins, jogando-os dentro do saco.

O rapaz das espinhas primeiro sorriu, depois se assustou:

— O que é isso?

Aureliano olhou de soslaio:

— Não posso pegar uns lagostins de você, irmão? Somos irmãos, não somos?

O rapaz parecia uma cobra pressionada no lugar certo; forçou um sorriso:

— Tá bom, tá bom, pode levar, nossos lagostins são todos selvagens, nunca viram pesticida, carne macia, saborosa... Já chega, vai pegar quanto?

Aureliano não deu atenção, só parou quando o saco estava bem cheio.

Sem ter o que dizer, o rapaz das espinhas engoliu o prejuízo. Um saco de lagostins não rendia muito, afinal era época de fartura, melhor isso do que perder o lagostão.

Com os lagostins resolvidos, Aureliano passou a vender os lagostões.

Fazia tempo que o mercado do cais não via camarões tão grandes; os curiosos fizeram um círculo apertado, todos comentando ao mesmo tempo, um burburinho animado.

Aureliano fixou o preço: dez mil por lagostão.

— Meu preço não é exagerado; vocês, donos de restaurantes de categoria, compram e fazem um banquete só de lagosta, faturam fácil quarenta ou cinquenta mil!

O homem de terno Hermès tirou um maço de dinheiro da pasta e entregou:

— Fechado, esse é meu. Conte.

Aureliano já tinha notado, desde que o homem chegou, vários vendedores o saudavam como “Senhor Lúcio”, deduziu que era freguês antigo do cais, não mexeria com o dinheiro.

Aceitou a quantia de bom grado:

— Senhor Lúcio, não precisa contar, quem o conhece sabe, o senhor nunca faltou com ninguém.

O homem do Hermès riu alto:

— Você sabe das coisas, garoto!

O outro lagostão também foi vendido rápido; vinte mil entraram na conta em instantes.

Assim que recebeu, Aureliano se apressou em ir embora. Afinal, tinha mexido com gente da aldeia dos Silvas, estava em desvantagem, se quisessem voltar atrás, não teria como se defender.

O cachorro, General, agarrou a grande caixa de isopor e seguiu arrastando atrás dele.

Aureliano retirou a caixa e sorriu:

— Pode deixar, não precisa mais.

Mas General, teimoso, continuou arrastando a caixa, mesmo tropeçando, se recusava a largar.

Um vendedor comentou:

— Que cão bom, vende? Te dou dois mil por ele!

Aureliano negou com firmeza:

— Não está à venda!

A caixa de isopor ainda teria utilidade; depois de lavá-la bem, serviria para carregar as compras.

Produtos de higiene, roupa de cama, móveis e eletrodomésticos simples; dinheiro não dura, logo dez mil sumiram.

Ao passar por uma loja de animais, Aureliano comprou ração, ossinhos e leite de cabra em pó. Tendo morado em Brasília, sabia da importância de uma boa ração para os cães.

O leite de cabra era para reforçar a nutrição do General, que estava pele e osso; só ração não bastava.

O General sentiu o cheiro da ração e do leite, os olhos arregalados de alegria.

Aureliano deu-lhe um ossinho para roer, feito de osso de boi desidratado; General agarrou com as patas e em poucos segundos triturou tudo e comeu!

Vendo isso, Aureliano decidiu na hora: trocou todos os ossinhos restantes por mais ração.

Com as compras feitas, levou tudo até o barco de chapa de ferro do Aureliano Rico, encheu o barco e disse:

— Vamos, pra casa, não vou te pagar pelo frete.

Aureliano Rico riu alto:

— Ora, irmão, entre nós não há disso!

Quando atracaram, Aureliano Rico ajudou com os móveis e eletrodomésticos. No caminho, estranhou:

— Por que comprou duas TVs? E grandes!

Aureliano respondeu:

— A de 42 polegadas é minha, a de 49 é pra você.

Aureliano Rico espantou-se:

— O quê? Tá brincando?

Aureliano disse:

— Chega de papo, a sua TV velha já deu o que tinha que dar. E pega você mesmo, depois compra umas cervejas que eu faço um petisco pra hoje à noite.

— Fechado! — animou-se Aureliano Rico ao ouvir falar em bebida.

Os lagostins da aldeia dos Silvas eram realmente bons, embora de selvagem só o nome.

Apesar de serem uma espécie invasora, e terem se espalhado originalmente na natureza, já estavam domesticados; se não fosse possível criá-los em cativeiro, já teriam sido extintos de tanto serem comidos.

Esses lagostins tinham casca dura e brilhante, carne farta. Aureliano os esfregou com a escova duas vezes, quando ouviu o General soltar um uivo de dor.

Virou-se apressado e viu o General com lágrimas nos olhos, cada lado da boca preso por um lagostim...

Com os lagostins preparados, Aureliano aqueceu óleo de amendoim na panela e começou a fritar rápido. Quando as cascas ficaram avermelhadas, jogou cebolinha, gengibre, alho, louro, canela, pimenta, anis e outras especiarias.

Quando o cheiro tomou conta, acrescentou um pouco de cachaça — era da boa, de verdade — que realçou o aroma sem dominar.

Depois, pôs açúcar cristal moído e mexeu mais. Ajustou o fogo, pôs molho escuro, depois claro, mais cerveja e continuou mexendo.

Depois de tudo bem refogado, baixou o fogo e deixou cozinhar.

Enquanto isso, em outra panela, pôs óleo de gergelim, cebola, gengibre e alho, depois cominho em pó, mais pimenta, sempre mexendo e adicionando temperos.

Vinte minutos depois, juntou o conteúdo da panela de especiarias ao cozido, deixou mais uns minutos e só então apagou o fogo.

Do lado, Aureliano Rico olhava fascinado:

— Caramba, Aureliano, tanto trabalho assim pra fazer lagostim apimentado?

Aureliano salpicou coentro fresco e serviu os lagostins:

— Prova e depois fala.

Sob a árvore de sândalo, na mesma mesinha, os dois voltaram a aproveitar a brisa do mar e um gole.

O General, faminto, lambia o focinho sem parar.

Aureliano misturou leite de cabra em pó com ração, deu pro General, que devorou tudo em segundos e voltou a olhar para os lagostins.

Aureliano Rico, protegendo a tigela de lagostins, falou com a boca cheia:

— Não desperdiça, não! Não dá isso pro cachorro, tá bom demais!

Primeiro chupou todo o molho da casca, depois descascou revelando a carne branca e suculenta.

Ao provar, suspirou:

— Delícia, você cozinha muito bem!

Aureliano sorriu:

— Posso te ensinar, é fácil, na verdade o segredo não é só tempero, mas o ponto e a combinação.

Aureliano Rico balançou a cabeça:

— Não quero aprender, tá bom demais, caramba...

— Se tá gostoso, come e para de falar palavrão, pode ser?

— Que nada, falar uns palavrões é que mostra como tá bom! Que vida boa!

Aureliano não pôde deixar de rir.