153. Qual escolher? (2)

Em meados de setembro, a peça tradicional da aldeia começou na vila.

Em Qiantianzhen, essas apresentações eram frequentemente chamadas de óperas aquáticas, pois os palcos eram erguidos diretamente sobre o mar.

Isso acontecia provavelmente porque, antigamente, as opções de entretenimento eram escassas, tornando os espetáculos extremamente populares. Sempre que havia uma apresentação na vila ou nos povoados vizinhos, multidões se reuniam para assistir.

Como as condições das estradas locais eram precárias, as pessoas precisavam ir de barco. Contudo, ao desembarcar para assistir à peça, corriam o risco de ter suas embarcações roubadas por ladrões. Afinal, os barcos dos pescadores naquela época eram canoas de madeira, que podiam desaparecer num piscar de olhos.

Para que o público pudesse assistir à ópera e, ao mesmo tempo, vigiar suas pequenas embarcações, o palco acabou sendo construído sobre o mar. Além disso, por ser uma área aberta sem obstruções, a visibilidade era melhor e a capacidade de público, maior. Assim, o costume foi mantido.

Mais tarde, os moradores perceberam que o palco sobre a água permitia apreciar ainda mais a habilidade dos atores, o que tornou o modelo da ópera aquática cada vez mais popular.

Atualmente, o espetáculo transformou-se em uma atração turística local. Os visitantes talvez não tenham grande interesse pela arte dramática em si, mas fascinam-se pelo formato singular.

Hoje em dia, quando os moradores do litoral realizam essas apresentações, geralmente o fazem por três motivos. O primeiro é agradecer aos deuses e pedir bênçãos. Como o período de proibição da pesca costuma durar até o final de agosto, muitas vilas organizam as peças no início de setembro para rogar pela proteção da divindade do mar e garantir uma boa fartura aos pescadores.

O segundo motivo é o entretenimento. Em uma época sem televisão ou internet, assistir à ópera era, sem dúvida, a melhor maneira de espalhar o tédio.

O terceiro motivo é o comércio. Como a realização do evento atrai um grande número de pessoas, os comerciantes aproveitam para vender mercadorias, transformando a ocasião em uma verdadeira feira livre onde o público compra e vende artigos de uso diário enquanto assiste às peças.

Qiantianzhen beneficiava-se de proteções políticas, o que significava que a proibição da pesca tinha pouco impacto sobre eles. Portanto, o objetivo deles ao assistir aos espetáculos resumia-se aos dois últimos pontos.

Era a primeira vez que Lu Zhizi assistia a uma ópera aquática, por isso fez questão de ligar para Ao Muyang e convidá-lo a ir com ela.

Ao Muyang sentiu-se sem jeito: "Bem... é que outra pessoa já me convidou..."

— Foi outra moça que te convidou, aposto — provocou Lu Zhizi com um sorriso.

Ao Muyang respondeu: "De fato é uma moça, mas foi ela quem me convidou. Convidou-me bem antes, e eu não tive como recusar na hora."

Lu Zhizi riu: "Tudo bem, não precisa explicar, sem problemas. Então irei com os professores, até porque a escola também organizou uma excursão para os alunos assistirem à peça."

Após desligar o telefone, Ao Muyang ficou um momento pensativo.

Ao Fugui, que estava ao lado descascando sementes de girassol, comentou: "Rapaz, você recusou um convite da professora Lu?"

— Hu Xiuxiu me convidou antes, e eu já tinha aceitado — explicou Ao Muyang.

Ao Fugui demonstrou grande inveja: "Duas moças disputando a sua companhia? Como é que eu não notei antes que você tinha tanta sorte com as mulheres?"

Ao Muyang acenou com a mão: "Deixa disso! Que sorte com as mulheres o quê? É apenas amizade normal! Pelo menos por enquanto, é uma amizade normal!"

Ao Fugui fez uma careta: "Então com quem você pretende desenvolver uma amizade anormal? Eu te avisco: é bom não subir em dois barcos ao mesmo tempo, senão não me venha cobrar lealdade de irmão!"

Essa era uma questão que Ao Muyang vinha ponderando ultimamente.

Por alguma razão, Hu Xiuxiu parecia bastante interessada nele. Embora tivessem se visto poucas vezes, conversavam todos os dias, e à noite, quando ela não estava de plantão, ligava para ele por áudio ou até mesmo por vídeo.

Ele conseguia perceber que a moça parecia nutrir uma boa impressão dele.

Tomando como exemplo este evento, a jovem enfermeira vinha puxando conversa todos os dias ao longo de uma semana inteira, falando sobre as peças do passado, as histórias contadas nelas e muitos outros assuntos.

Portanto, mesmo que Lu Zhizi o tivesse convidado por iniciativa própria, ele não podia simplesmente aceitar; isso feriria profundamente a dignidade de Hu Xiuxiu.

Vendo-o em silêncio, Ao Fugui instigou-as, curioso: "Ei, você está pensando nisso a sério? Me diga, de qual delas você realmente gosta?"

Ao Muyang lançou-lhe um olhar de soslaio: "Adianta de algo eu gostar de alguém? Se eu gosto dela, não significa que ela goste de mim, muito menos que queira se casar comigo."

Ao Fugui encorajou-o: "Ah, conversa entre irmãos, vamos lá, abra o jogo."

Abraçando o ganso de estimação, Ao Muyang ponderou: "Hu Xiuxiu é uma boa moça. Nossas casas são perto, crescemos no mesmo ambiente e não há barreiras entre nós. Ela é bonita, tem um bom físico e uma ótima personalidade; não é fingida, nem mimada ou maldosa. Sendo enfermeira, sabe cuidar dos outros, então..."

Fez uma pausa e continuou: "Portanto, eu escolho a professora Lu."

Ao Fugui, que mantinha os ouvidos atentos, irrompões em gargalhadas: "Caramba, você não segue o roteiro! Achei que fosse escolher a Hu Xiuxiu."

Ao Muyang disse a verdade: "A professora Lu é realmente muito bonita e, além de uma bela aparência, possui uma alma interessante. Esqueça de mim, e você? Qual delas escolheria?"

Ao Fugui empolgou-se, cerrou os punhos e declarou: "Eu? Quero as duas!"

— Some daqui! — Ao Muyang desferiu-lhe um chute de brincadeira.

Após o café da manhã, o grupo embarcou em barcos para ir assistir à peça.

Ao Muyang não levou sua própria lancha de pesca; preferiu o barco de ferro de Ao Fugui, partindo bem cedo para garantir um bom lugar.

Além dos dois, a embarcação levava Ao Muyang Peng e outros jovens, todos solteiros, com expressões que transbordavam entusiasmo juvenil. Pareciam menos interessados em assistir a uma ópera e mais em procurar parceiras.

Isso era perfeitamente normal, pois as óperas tradicionais costumavam encenar dramas de artes marciais e romances. Não entendam mal: isso não tinha relação com filmes adultos japoneses; tratava-se puramente de expressar histórias de amor através de sequências de luta.

Antigamente, rapazes e moças solteiros raramente tinham oportunidades de se encontrar. As óperas ofereciam a chance perfeita para isso. Assim, embalados pelo romance da peça e pela atmosfera propícia, era muito provável que a chispa do amor se acendesse.

Até hoje, as apresentações teatrais nas áreas rurais de Hongyang continuavam sendo o melhor campo para jovens solteiros encontrarem pretendentes.

Ao Muyang já tinha companhia garantida. Hu Xiuxiu o esperava no cais. Como eles haviam chegado cedo e conquistado a posição mais privilegiada bem na beira do cais, a enfermeira pôde embarcar diretamente.

O palco da ópera era construído sobre a água, conectado ao cais. A área do cais servia como os bastidores dos atores, enquanto o público assistia à apresentação a bordo dos barcos ou em plataformas elevadas erguidas na margem.

Hu Xiuxiu havia trocado de turno com uma colega especialmente para a ocasião. Vestia um longo vestido azul, complementado por um chapéu de palha de abas estreitas e tom laranja-avermelhado. A brisa marinha fazia seu vestido flutuar, conferindo-lhe um ar ainda mais elegante.

Ao avistarem a jovem enfermeira, vários rapazes soltaram assobios de admiração.

Com total desenvoltura, Hu Xiuxiu subiu a bordo e disparou para Ao Fugui e os outros que assobiavam: "É bom que eu não os veja no hospital. E, mesmo que apareçam por lá, que não seja por necessidade de atendimento médico, senão eu mesma costuro uma carapaça de tartaruga nas costas de vocês com minhas agulhas!"

Ao Fugui e seus companheiros murcharam instantaneamente, tornando-se dóceis num piscar de olhos.

As apresentações teatrais variavam bastante e duravam três dias consecutivos. No primeiro dia, encenavam-se peças tradicionais populares na região, carregadas de simbolismo auspicioso para atrair boa sorte e perfeição em tudo.

Às dez horas da manhã, sob um sol escaldante, a ópera teve início.

Nesse momento, a área ao redor do cais estava cercada por inúmeras embarcações, atracadas umas às outras, formando um bloqueio intransponível, exceto por um único canal de passagem.

De acordo com as regras locais, o público tinha liberdade para subir em qualquer barco, desde que não fossem ali para causar confusão, e os donos das embarcações não podiam recusar a entrada de ninguém.

O canal funcionava como uma via navegável onde barcos transitavam constantemente — sobretudo embarcações de carga repletas de petiscos, bebidas e diversos artigos de uso diário, trazidos por comerciantes do vilarejo que aproveitavam a ocasião para fazer negócios.