Abrir ostras

O grande peixe-amarelo selvagem é realmente uma iguaria rara e, acompanhado de uma lagosta enorme, esse banquete seria considerado refinado em qualquer lugar, ainda mais preparado por um jovem chef de hotel estrelado.

A família de Ao Fuguiz saboreou cada prato com satisfação, assim como Ao Xiaoniu e sua mãe, e também Lu Zizi. Após a refeição, ela viu Ao Muyang colocando a escrivaninha na porta e perguntou:
— O que você pretende fazer com essa mesa?

Ao Muyang ficou imediatamente atento e devolveu a pergunta:
— O que você acha que devo fazer?

Lu Zizi sugeriu:
— Se você gostar, guarde. Se não, venda depois.

Ao Muyang sorriu:
— Guardar? O que há para se colecionar nisso? Eu não entendo de colecionismo. Se você não quiser usar como escrivaninha, podemos vender mais tarde.

Lu Zizi franziu o cenho, prestes a dizer algo, mas Ao Qianmao se aproximou interrompendo a conversa:
— Yangzi, seu quarto realmente está em más condições. Então, você quer reformar para continuar morando, certo? Quando conversamos para ver como consertar?

Ao Muyang respondeu:
— Vou pensar. Talvez seja melhor construir uma casa nova do que reformar.

A chuva veio tão rapidamente quanto foi embora. Já passava das nove da noite quando as nuvens se dissiparam, a chuva cessou e o céu estrelado voltou a brilhar com esplendor.

A chuva lavou o ar, tornando-o mais limpo que qualquer produto de limpeza; tudo o que se sentia era o aroma fresco da terra molhada e o leve cheiro salgado do vento do mar.

Parecia até que as estrelas tinham sido lavadas também, pois o céu da noite estava ainda mais radiante que nos últimos dias.

Milhões de estrelas salpicavam o céu, como gemas lançadas sobre um tabuleiro de ônix; seus brilhos vermelhos, laranjas, azuis e verdes cintilavam, parecendo que as nebulosas ondulavam.

A noite era escura e profunda. Lu Zizi ficou parada à porta, de cabeça erguida contemplando o céu estrelado, e murmurou:
— O céu encontra ondas de nuvens ligadas à névoa da manhã, o rio de estrelas gira e mil velas dançam; é como se o espírito sonhasse em voltar ao palácio do imperador, ouvindo a voz dos céus, perguntando com carinho aonde devo retornar.

Ao Muyang comentou:
— Esse poema de Li Qingzhao não é grandioso o suficiente. Não seria mais adequado citar: “As estrelas pendem sobre o vasto campo, a lua surge e o grande rio flui”?

Lu Zizi não olhou para ele, mas com um tom divertido, perguntou:
— Você costuma ler poesia?

Ao Muyang respondeu:
— Às vezes dou uma olhada, mas não entendo muito. Esse que você citou, "Canto dos Pescadores", decorei no ensino médio por causa do nome, então acabei lembrando.

Lu Zizi disse:
— Sim, é "Canto dos Pescadores". Embora o título não tenha relação direta com pescadores, é bem adequado para esse momento, não acha?

Ao Muyang pensou em continuar a discussão, mas depois sorriu:
— Tem razão!

Ao fundo, Ao Fuguiz olhou para o céu estrelado e, sentindo-se derrotado, comentou:
— Vocês sabem muita coisa. Eu só sei que essas estrelas são lindas.

Lu Zizi caiu na risada:
— Esse é o elogio mais sincero do povo trabalhador à beleza. Sua frase vale mais do que tudo o que dissemos juntos.

Ficaram um tempo contemplando o céu noturno, até que Ao Muyang acompanhou Lu Zizi de volta ao quarto de hóspedes do hotel.

No dia seguinte, o tempo abriu, o sol brilhava forte novamente lá no alto, aquecendo a terra. Logo cedo, Ao Muyang recebeu um telefonema inesperado: era o velho chefe, o Gordo Sun.

O velho Sun perguntou se ele sairia para o mar e, caso conseguisse alguma mercadoria boa, que levasse até seu estabelecimento, prometendo pagar um preço justo.

Ao Muyang tinha bons produtos em mãos, como lagostas e peixes-amarelos, mas achava que o pequeno restaurante de Sun talvez não comportasse tanto, então resolveu procurar por outras coisas que fossem mais adequadas.

Ele remou sua pequena canoa para o mar, deixando-se levar ao sabor das ondas. O impulso vinha de suas próprias pernas; Ao Muyang ficava na água, movendo-as para absorver a umidade marinha e, ao mesmo tempo, impulsionar o barco.

O cão General sentava-se com ar altivo na proa, deixando o vento do mar balançar longamente os pelos brancos de sua testa, que às vezes cobriam um dos olhos, fazendo-o sacudir a cabeça...

Ao Muyang, vendo a cena debaixo d'água, não pôde deixar de admirar:
— Que pose de gente!

O pelo branco da testa do General crescia rápido, talvez porque os pelos de outras partes do corpo mudassem com as estações, mas aquele nunca caía, só crescia vigorosamente, já tinha quase o tamanho de seu dedo mínimo.

Considerando que esse tufo estava crescendo há uns cinco ou seis anos, até que não era tão rápido assim.

Mergulhando, Ao Muyang encontrou, numa região de recifes no fundo do mar, um grande banco de ostras, conhecidas como ostras-marinhas.

Essas ostras, semelhantes aos recifes, chegavam a ser do tamanho da palma de uma mão adulta, reunidas em grandes grupos, formando um espetáculo impressionante.

As ostras preferem áreas rochosas no fundo do mar, formando bancos conhecidos como leitos de ostras, geralmente em águas mais fundas ou rasas, ou na foz de rios salobros.

Diferente de peixes e camarões, as ostras podem ser hermafroditas; botam dezenas de ovos de uma só vez, que são fertilizados e incubados na membrana externa, até que as larvas se fixem no fundo do mar e iniciem suas vidas.

Elas têm duas atividades principais na vida: abrir e fechar a concha para se alimentar e se reproduzir. Esse método de reprodução e crescimento faz com que, ao se formar um leito, logo surjam enormes quantidades de ostras.

Foi exatamente o que Ao Muyang encontrou: um leito de ostras em águas rasas, de uns sete ou oito metros de profundidade, por onde passavam muitos barcos de pesca.

Ninguém havia descoberto esse leito provavelmente porque as pessoas acreditavam que perto da costa não havia grandes pescarias, então nunca exploraram o fundo do mar por ali. Por sorte, Ao Muyang acabou ficando com essa oportunidade de lucrar.

"Não se pode confiar somente na experiência", pensou ele, balançando a cabeça, antes de pegar um martelo e um cinzel e mergulhar.

Ostras selvagens têm alto valor, sendo um fruto do mar extremamente nutritivo, conhecido como “leite do mar”, rico em proteínas e zinco, podendo alcançar bons preços no mercado.

No leito, muitas ostras abriam e fechavam lentamente suas conchas; sustentadas pelos músculos adutores, filtravam a água do mar, criando correntes de água com o movimento dos cílios das brânquias.

Assim, a água passava por suas brânquias, onde as partículas em suspensão eram capturadas pelo muco; os cílios e tentáculos classificavam essas partículas por tamanho: as pequenas serviam de alimento, as grandes eram descartadas na borda da membrana.

Ao Muyang mergulhou até o fundo. Seu movimento provocou uma mudança brusca na correnteza e, percebendo a alteração, as ostras fecharam imediatamente suas conchas.

Colher ostras cultivadas é fácil: os leitos são artificiais, cheios de redes e cordas, bastando recolhê-las depois.

Já as ostras selvagens são difíceis de coletar, pois aderem fortemente aos recifes. Para quem mergulha, uma só respirada basta para pegar duas ou três.

Mas Ao Muyang não tinha esse problema. No fundo, ele enfiou o cinzel numa pedra e foi soltando as ostras uma a uma. O martelo, por ser leve na água, dificultava o trabalho, mas ainda assim era mais fácil para ele do que para um homem comum.

Com o martelo e o cinzel nas mãos e uma rede presa à cintura, colocava cada ostra retirada na rede. Quando a rede se enchia, ele subia e a erguia para fora d’água.

O resto ficava por conta do General: ele abocanhava a rede, subia a bordo e puxava, uma habilidade que cães de caça aquáticos aprendem desde pequenos, sendo excelentes ajudantes dos pescadores.

O General, porém, nunca fora treinado e não sabia muito bem como agir. Quando Ao Muyang lhe entregou a rede, o cão afastou-a com a pata:
— Não quero, não quero isso.

Ao Muyang apontou para o barco:
— Leve para cima, você precisa arrastar isso, não sabe fazer? Não é instintivo seu?

O General ficou confuso, observando Ao Muyang repetir os gestos. Ele então lambeu os lábios e voltou nadando para o barco, olhando para o dono.

Ao Muyang, resignado, chamou:
— Venha cá, pegue isso e leve para cima, por que voltou sozinho?

Vendo o chamado, o General abanou o rabo, feliz, e nadou até ele, rodeando-o e lambendo seu rosto.

— Está bem, está bem, não é para você brincar, — Ao Muyang entregou-lhe a rede, colocando-a em sua boca. — Leve isso para cima, para o barco.

O General empurrou de novo com a pata:
— Não quero, não quero isso...