98. Colhendo mariscos

"A maré está baixando! A maré está baixando!" As crianças, descalças e vestindo calções, corriam pelo chão arenoso do fundo do mar, revelado pela maré vazante.

Como a água do mar recuava em ondas sucessivas, o solo arenoso formava desenhos ondulados, semelhantes a escamas de peixe, alinhadas em fileiras contínuas. À medida que as crianças corriam, além das ondulações na areia, surgiam pegadas por todo o chão.

Áureo Sol explicou: "Desta vez é uma maré pequena, o que aparece é apenas a areia do fundo do mar. Nas áreas mais externas, há areia; mais para dentro, começa o lodo, que é o mangue."

"Como é uma maré grande?" Cervina Púrpura tirou os sapatos e pisou cuidadosamente na areia; seus pés eram delicados, de pele clara com tons rosados, tornozelos arredondados e dorso arqueado, revelando uma fragilidade refinada.

Áureo Sol, instintivamente, baixou os olhos e percebeu que os dedos da professora eram longos e alinhados, formando uma parábola semelhante a uma harpa do polegar ao mínimo, com unhas transparentes e elegantes.

Cervina Púrpura ergueu o pé e o chutou levemente: "Ei, estou te perguntando!"

Áureo Sol riu sem graça: "Ah, distraí-me por um momento... Não, eu estava procurando pelo General e não ouvi sua pergunta. Onde está o General? Venha cá, nada de brigas!"

Na praia não havia apenas pessoas; havia também muitos cães do vilarejo, cada família trazendo seus cães de caça aquáticos para coletar frutos do mar.

Com dezenas de cães reunidos, o General logo se juntou ao grupo, latindo alto. Dispersou a matilha, e ao dominar um cão gordo, ouviu o chamado de Áureo Sol; pôde apenas levantar-se e correr para ele, olhando para trás a cada passo, relutante.

Atrás dele, um cão preto aproveitou-se para montar sobre o cão gordo...

Cervina Púrpura comentou timidamente: "O General parece não estar brigando, deve ser uma cadela..."

O que Áureo Sol poderia dizer?

O General correu, bamboleando, e Áureo Sol pegou os sapatos das mãos de Cervina Púrpura e entregou ao cão: "Aqui, leve-os na boca, não perca, e mais este par meu. Não consegue carregar? Não faz mal, tenho um jeito."

O outrora invencível General, agora com a imagem abalada, carregava dois sapatos na boca, uma corda pendurada no pescoço, com um sapato amarrado em cada ponta...

Com a maré vazando, as pessoas se ocuparam.

A praia estava cheia de objetos, principalmente lixo, mas também frutos do mar: de diversos tamanhos, conchas, algas, vegetais marinhos e, ocasionalmente, peixes e camarões saltando.

Áureo Sol levou Cervina Púrpura para coletar algas roxas: "Vou preparar uma sopa para você à noite; estas algas são deliciosas em sopa. Antes não tínhamos glutamato, então fazíamos sopa, secávamos e refogávamos para dar sabor."

"Que novidade!" Cervina Púrpura exclamou admirada.

Áureo Sol disse: "Isso não é nada. Prepare-se, vou te mostrar algo realmente interessante. Como dizem? Hoje vou abrir seus olhos!"

Ele passeava com Cervina Púrpura e o General pela praia, onde predominavam algas e vegetais marinhos, além de uma espécie de marisco de casca raiada.

Esses mariscos são ótimos para refogar com pimenta; Cervina Púrpura, empolgada, foi recolhendo-os, logo acumulando dezenas, talvez centenas.

No caminho, encontraram Áureo Penedo, que, além de carregar uma pá, estava de mãos vazias.

Áureo Sol cumprimentou-o, e Áureo Penedo balançou a cabeça: "Que coisa, esta maré grande é como doninha caçando rato: cada vez pior."

Áureo Sol entendeu e respondeu: "Deixe estar, o que encontrar é lucro, estamos aqui para nos divertir."

Cervina Púrpura comentou: "A culpa é da pesca excessiva. Vocês deviam dar um descanso ao oceano, deixar que os peixes, camarões e caranguejos se recuperem."

Áureo Penedo, com ar de vítima: "Professora Cervina, está nos culpando injustamente. Só com nossas mãos vazias o oceano nunca se esgotaria; quem precisa dar um descanso são aqueles com grandes barcos e máquinas."

Áureo Sol pediu a pá e seguiu adiante, cavando a areia pelo caminho.

Com algumas cavadas, encontrou mais mariscos de casca raiada. Cervina Púrpura celebrou: "Uau, que marisco grande! Essa técnica é ótima!"

"Na verdade, não é para achar mariscos... Espere, achei!" Áureo Sol cavou novamente, e no chão apareceu um buraco redondo de um centímetro de diâmetro.

Deixando a pá, chamou Cervina Púrpura: "Venha, coloque a mão e veja o que tem dentro."

Cervina Púrpura cruzou as mãos nas costas e recusou: "Não vou. E se for um ninho de serpente marinha?"

"Impossível. Eu vou então," Áureo Sol sorriu. "É preciso coragem para arriscar. Acho que neste buraco tem... — Oh, meu Deus!"

Algo pareceu agarrar sua mão dentro do buraco, puxando-o para dentro; metade do punho se afundou.

O General, assustado, largou os sapatos e correu para cavar com as patas, enquanto Cervina Púrpura, alarmada, curvou-se e segurou o pulso de Áureo Sol: "Puxe para trás, com força!"

Com um puxão, a mão de Áureo Sol saiu, vazia.

Ele, tendo conseguido pregar uma peça, caiu na risada.

Cervina Púrpura, irritada, ergueu o pé para chutá-lo, mas como usava saia curta e Áureo Sol estava agachado, ao levantar o pé ele arregalou os olhos.

"Seu tolo!" A professora recolheu o pé, mas ainda o chutou levemente por trás para descontar.

O General, sem entender, ao ver Áureo Sol bem, voltou a pegar as sandálias, dedicado e laborioso.

Áureo Sol riu: "Não fique brava, venha ver algo incrível..."

"Não quero ver." Cervina Púrpura cobriu os olhos: "Você é nojento, vai espiar uma vaca?"

Áureo Sol ficou confuso, mas logo entendeu, rindo: "Gostei do trocadilho. Tá bom, vou te mostrar algo divertido."

Cervina Púrpura abaixou as mãos: "Ah, isso quero ver."

Áureo Sol pediu a Áureo Milhar: "Tio Milhar, me empreste seu saco de sal."

Áureo Milhar lhe entregou o saco e perguntou: "Você achou..."

"Não diga nada," Áureo Sol o interrompeu. "Vou surpreender a professora Cervina."

Áureo Milhar, com um banco dobrável, colocou-o para Cervina Púrpura: "Sente-se, professora, vai ver um espetáculo."

Assim que ela sentou, Áureo Sol jogou um pouco de sal no buraco.

Após alguns segundos, o buraco começou a espumar, depois a borbulhar, e logo um molusco amarelo-esverdeado, do tamanho do dedo médio de Cervina Púrpura, surgiu rapidamente.

Ela mal viu o movimento, e Áureo Sol já segurava um molusco longo, achatado e um pouco cilíndrico.

Cervina Púrpura exclamou de alegria: "Uau, uma navalha!"

Áureo Sol sorriu: "Sim, é um buraco de navalha. Apesar de viver no mar, ela é muito sensível ao sal; basta um pouco de excesso e ela não aguenta, tenta expulsar o sal e a areia."

Cervina Púrpura, animada: "Que divertido! Tem mais navalhas nesse buraco?"

"Não, acabou."

"Então, o que está esperando? Procure outro, quero pegar uma também!" A professora, confiante.

Áureo Milhar balançou a cabeça: "Você não vai conseguir..."

Áureo Sol o interrompeu: "Tio Milhar, vá cuidar dos seus afazeres."

Áureo Milhar respondeu: "Certo, vou tentar pescar caranguejos, professora Cervina, aposto que nunca viu. Se achar, te aviso."

Áureo Sol concordou.

Ele cavou mais alguns buracos, e encontrou outro.

Cervina Púrpura imitou Áureo Sol, jogou sal, e logo o buraco espumou, depois borbulhou, e uma navalha começou a surgir.

Ela, de olhos arregalados e respiração suspensa, esperou o momento certo, mordeu os lábios e tentou agarrar o molusco!

Com toda energia!

Ao abrir a mão, só tinha areia.