105. Início da Captura

No verão, as temperaturas elevadas aquecem também a água, tornando a atividade dos peixes mais intensa do que em qualquer outra época do ano. Por isso, muitos acreditam que o verão é a estação ideal para a pesca, quando a situação dos peixes é, em geral, a melhor. Contudo, isso é um equívoco. Embora no verão os peixes estejam ativos, famintos e mais propensos a morder a isca, os rios e lagos estão repletos de pequenos peixes variados que competem pela isca, o que atrapalha bastante a pesca das espécies-alvo.

Ao ver Ao Muyang segurando a vara, Ao Xiaoniu comentou: “Tio Yang, você vai pescar o peixe-botinha, eu vou com o pessoal cavar enguias douradas.” Ao Muyang perguntou: “É fácil de encontrar? Enguias douradas estão cada vez mais raras hoje em dia.” Ao Xiaoniu sorriu: “Não vou cavar à beira do lago, primeiro vou dar uma olhada nos campos.” Hongyang situa-se na confluência das zonas temperada e subtropical, com campos cultivados tanto com trigo quanto com arroz, oferecendo uma variedade rica de produtos agrícolas.

Os arrozais são ótimos locais para encontrar enguias douradas, especialmente nos arrozais do vilarejo Longtou, que ficam à beira do lago, onde as enguias facilmente atravessam para viver. Os meses de junho e julho correspondem ao período de reprodução das enguias douradas; agora, em agosto, a maioria já desovou, então capturá-las agora não compromete a população.

Lu Zhizi, segurando uma vara de pesca, perguntou curiosa: “Pescar enguias douradas nos arrozais? Já ouvi falar, mas nunca vi. Como se faz?” Ao Muyang respondeu: “É simples, basta achar os buracos delas. As enguias gostam de cavar sob as raízes do arroz, fora dos diques, deixando pequenas aberturas de ventilação no barranco, do tamanho de uma ervilha. Se procurar com atenção, encontra.” “Mas isso não faz vazar água do barranco?” “Exatamente! Por isso, os donos dos arrozais detestam as enguias. Antes, todo mundo aceitava os moradores do vilarejo que iam pegar enguias no campo.”

“E agora?” “Agora que elas estão raras e valiosas, cada um considera as enguias dos seus arrozais como propriedade, então já não gostam mais.” Vendo o interesse de Lu Zhizi, Ao Muyang acrescentou: “Mas não vá, melhor pescar peixe-botinha, porque entrar no arrozal suja tudo de lama.” Lu Zhizi riu: “Não ligo, é só tomar banho depois.” Ao Muyang advertiu: “Xiaoniu e os outros vão entrar pelados no arrozal, aí você vai ficar meio sem jeito.” Ela respondeu despreocupada: “Que vergonha? Já vi essas coisas em creches, quando eu fazia estágio nos feriados e ajudava as crianças no banheiro.”

Ao Muyang ficou chocado, desviando o assunto: “Sua experiência de estágio é mesmo impressionante. Você já fez estágio na redação, no hospital, que incrível.” Lu Zhizi explicou: “Na universidade temos oito feriados. Se não fizer estágio, o que vou fazer? Estágio rende dinheiro, aprimora habilidades, dá créditos acadêmicos e qualificação para certificações. Múltiplos benefícios, por que não aproveitar?” Ao Muyang sentiu certa pena: “Você não tem tempo para se divertir, né?” Ela sorriu com naturalidade: “Se a melhor fase da vida for só para brincar, quando vou estudar? Quando vou me fortalecer? Quando eu for velha, terei muito tempo para me divertir.” “Pois é, agora você está brincando, não está? Vamos, vamos, quero pegar peixe-botinha!” Ela não queria falar do tempo de escola e apressou Ao Muyang.

“Mas nos arrozais tem sanguessugas.” “Então nem vou, vou pescar peixe-botinha mesmo.” A entrada da vila fica à margem do lago, que os moradores usam como depósito de lixo, acumulando muitos resíduos domésticos. Contudo, o lixo rural é majoritariamente restos de comida, biodegradáveis; plástico e embalagens são raros. Com o tempo, o lixo se decompõe.

Ao Muyang disse: “Aguente firme, hoje vamos pescar peixe-botinha e enguias douradas por aqui.” “Num lixão?” Lu Zhizi hesitou. “Sim. O peixe-botinha é onívoro, não escolhe alimento, gosta de restos de organismos aquáticos e plâncton, que abundam nas proximidades do lixo.” Quanto mais perto do lixo, mais peixe-botinha e enguias douradas há, mas ali não se pesca com vara, e sim com armadilhas submersas.

Essas armadilhas são semelhantes às usadas na vila Wang para capturar caranguejos, mas com malha mais fina, pois peixe-botinha é pequeno demais para redes largas. Ao Muyang colocou fígado de galinha e pato dentro da armadilha e a lançou na água, esperando o resultado. Peixe-botinha e enguias douradas gostam de se movimentar no lodo do fundo do lago, especialmente no verão, quando a temperatura é alta, ficando mais no fundo. Por isso, as armadilhas funcionam bem nesse período.

Após a explicação, Lu Zhizi perguntou: “Então a isca deve ficar no fundo do lago?” Ao Muyang balançou a cabeça: “Não precisa. O fundo está para as armadilhas; nosso alvo é o peixe na coluna d’água.” Ela sorriu: “Pesca tribridimensional? Ataque 3D?” Ele entendeu a brincadeira, mas negou: “Não é ganância para acabar com tudo, é que no entardecer o peixe-botinha que vive na coluna d’água também se alimenta bastante.”

“Além da meia-noite, o entardecer é outro pico de alimentação do peixe-botinha. A pressão atmosférica baixa faz com que parte deles suba do fundo para procurar alimento na água.” Peixe-botinha e enguias douradas são pequenos, então não usam linhas grossas ou fortes, mas sim linhas finas e sensíveis. Os anzóis também são pequenos, pois a boca desses peixes é muito pequena, exigindo iscas fáceis de engolir.

Quanto à isca, Ao Muyang escolheu pequenos insetos do tipo "cachorrinho do campo" – ele sempre colhe muitos deles em sua plantação de amendoim, e jogá-los fora seria desperdício; melhor cortá-los em tiras finas para pescar peixe-botinha e enguias douradas. Ele decidiu inclusive usar essa área para criar esses insetos, abandonando a colheita de amendoim.

Misturando sangue de galinha com os insetos, ele lançou a isca; logo a bóia de Lu Zhizi começou a se mexer rapidamente. Ela, animada, se aproximou de Ao Muyang e sussurrou: “Pescou algo?” Ele virou-se, seus narizes quase se tocando, e seus olhos brilham ao se encontrarem, causando um leve tremor no coração de ambos. Lu Zhizi percebeu a sensação, corando, com as narinas vibrando levemente e os olhos ficando um pouco embaçados.

Quando ele ia dizer algo, o cachorro Jiangjun apareceu de repente, lambendo os rostos dos dois com sua língua vermelha e molhada... “Droga!” Ao Muyang ficou enojado. Lu Zhizi, profissional, puxou a vara antes de limpar o rosto.

Um enorme peixe-botinha caiu no chão e pulou, lutando vigorosamente. Jiangjun correu e esmagou a cabeça do peixe com uma pata, quase esmagando-a completamente. Ao Muyang ficou arrasado: “Jiangjun, você veio para causar problemas hoje, né?!” Lu Zhizi gritou: “Devolve meu peixe-botinha, foi o primeiro que eu peguei!” Jiangjun encolheu a cabeça e saiu correndo, desprezando: “Só um peixe ruim.”