Camarão-mantis, venha comigo.

Ao chegar ao fundo do mar, ele não afundou, mas virou o corpo, com a cabeça para baixo, apoiando-se com as mãos, fazendo uma parada de mãos na água e mexendo vigorosamente o lodo do fundo com as mãos.

Logo o lodo se dispersou, tornando o fundo do mar turvo, e alguns camarões totalmente revestidos de carapaça começaram a emergir.

Esses camarões tinham o corpo achatado, uma coloração translúcida, carapaças segmentadas nas costas, pequenas pernas sob o abdome, um grande tórax na cabeça e duas pequenas antenas — eram os famosos camarões-mantis.

O camarão-mantis possui muitos nomes: camarão-mantis, camarão-pistola, camarão-percevejo, camarão-tamboril, entre outros. Em algumas regiões do sudeste asiático é chamado de camarão-da-riqueza, pois na antiguidade era caro e apreciado pelos ricos como um petisco refinado.

Entre abril e junho é o período áureo para degustar camarão-mantis, pois estão em época de desova, sendo os meses em que apresentam maior valor nutricional, carne suculenta e sabor delicado.

Os camarões-mantis mais robustos têm a cabeça repleta de gordura e a carne extremamente tenra, saborosa e suculenta, especialmente as fêmeas ovadas, que exalam um aroma marcante e proporcionam uma experiência gastronômica vigorosa.

Aomeuyang agitava as pernas, aproveitando a flutuabilidade da água para levantar constantemente areia e lodo, assustando os camarões-mantis que preferem se esconder durante o dia e sair à noite, fazendo-os emergir em massa.

Esta era uma das técnicas para capturar camarão-mantis. Outra técnica consiste em pescá-los com anzol, geralmente usada na areia durante a maré baixa, mas não aplicável no fundo do mar.

À medida que mais camarões-mantis emergiam, ele selecionava os maiores para colocar na rede presa à cintura.

Apesar de não serem considerados uma espécie economicamente relevante para a produção costeira de camarões, sua abundância garante uma colheita farta ano após ano.

Isso ocorre porque são difíceis de capturar, preferindo se esconder no lodo do fundo do mar, impossibilitando a pesca em larga escala por barcos, protegendo a espécie da extinção.

Como não correm risco de extinção, pode-se consumi-los sem preocupação. Aomeuyang buscava especificamente as fêmeas ovadas, liberando os camarões menores e os machos, permitindo a continuidade da reprodução da espécie.

Machos e fêmeas são semelhantes externamente, mas os machos são um pouco maiores. Se tiverem cerca de vinte centímetros, seguramente são machos.

Para identificá-los, é preciso observar o último par de pernas torácicas: nos machos, o segundo par de patas maxilípedes é robusto e, na face interna do último par de pernas torácicas, há um par de apêndices em forma de bastão; as fêmeas não possuem esses apêndices.

Além disso, durante o período reprodutivo, as fêmeas apresentam glândulas gelatinosas brancas em forma de “rei” na face ventral do sexto ao oitavo segmento torácico, um traço característico.

Selecionando as fêmeas, ele liberava continuamente o qi aquático do elixir dourado, como uma espécie de retribuição ao grupo de camarões-mantis.

Diante do fato de que ele capturava as mães prestes a desovar, mas também liberava uma energia benéfica ao grupo, era difícil saber se os camarões-mantis deveriam amaldiçoá-lo ou elogiar sua consciência.

Com a rede cheia de camarões-mantis, ele voltou à superfície para continuar a busca por garoupas.

Ao entardecer, com o sol prestes a se pôr, ele encontrou um trecho do mar de fundo lodoso.

Alguns peixes grandes apareceram em seu campo de visão; seus corpos eram amarelo-acastanhados, distribuídos com pequenos pontos vermelho-escuros e algumas faixas largas escuras, cauda arredondada, nadando vigorosamente.

Aomeuyang se animou; finalmente, seu esforço foi recompensado. Eram garoupas de pintas, uma espécie de valor econômico mediano, com preço de mercado estimado em cerca de duzentos yuans por quilo.

Para peixes, duzentos por quilo é um preço considerável, mas é importante lembrar que são verdadeiras garoupas — seu alvo original era a garoupa ratão selvagem, cujo preço chega a dois mil por quilo!

A garoupa de pintas, também chamada de garoupa azul, é comum, com população muito maior que a garoupa ratão.

Mesmo assim, capturar garoupas de pintas é vantajoso; uma característica delas é o tamanho, e a maior que Aomeuyang viu tinha quase um metro de comprimento, valendo cerca de três a quatro mil yuans.

Ele recorreu à pesca; preparou um pedaço de peixe, prendeu ao anzol e lançou, observando atentamente os peixes grandes.

A garoupa azul é agressiva e voraz; com a isca quase à boca, não há razão para não abocanhá-la.

Logo, um peixe grande foi fisgado; Aomeuyang, em vez de lutar para puxá-lo, fixou a vara e mergulhou com uma rede, apanhando-o facilmente.

Assim, minimizou o impacto da luta do peixe, permitindo que pescasse outros.

Com o peixe grande a bordo, Aomeuyang imediatamente o congelou; quanto mais fresco, mais valioso, mas era grande demais para ser mantido vivo em seu barco pequeno.

Na verdade, ao ver essas preciosidades do mar, ele não queria simplesmente vendê-las, mas queria um viveiro para criar esses peixes.

Garoupas azuis são ideais para cultivo, pois possuem a habilidade peculiar de “mudança de sexo”, podendo ser fêmeas e depois se tornar machos; assim, basta criar uma leva para garantir a expansão futura do grupo.

Trabalhou até a lua atingir o alto do céu, recolhendo doze garoupas azuis, todas selvagens e grandes, que renderiam uma boa soma.

Com o barco rápido, tudo era mais fácil; antes, precisava remar de volta, agora bastava subir a bordo, e o barco veloz o levava ao porto num instante.

Chegando ao porto, ligou para o velho Sun, pedindo que viesse buscar os peixes no dia seguinte. Ao mesmo tempo, as roupas, sapatos e meias que Lu Zhizi comprou online chegaram, mas não eram entregues no vilarejo de pescadores, assim Aomeuyang combinou com o entregador para levar ao pequeno restaurante do velho Sun.

Após a ligação, viu que uma mensagem de texto havia chegado atrasada.

Era de Lu Hu, primeiro pedindo desculpas, depois dizendo que não conseguia ligar para ele, e perguntando se as lagostas ainda estavam disponíveis.

Como já se haviam passado três dias do fim do leilão, Aomeuyang podia reclamar e cancelar o resultado.

Ao ler a mensagem, Aomeuyang torceu os lábios, descontente; Lu Hu era pouco confiável, mas ele ponderou e retornou a ligação.

Desta vez, a chamada foi atendida.

Uma voz rústica se fez ouvir: “Alô, senhor Aomeuyang? Finalmente consegui falar com você, sou Lu Hu, desculpe por não ter ido concluir o negócio.”

Aomeuyang respondeu: “Não se preocupe, senhor Lu. Se quiser, me dê um endereço e levo as lagostas até Hongyang.”

Lu Hu disse: “Estou ocupado agora, não estou em Hongyang, peço desculpas. Mas quero comprar suas lagostas de verdade, elas ainda estão vivas?”

“Sim, perfeitas.” Aomeuyang torceu os lábios; o outro não aceitava entrega, claramente não queria comprar de verdade.

Lu Hu respondeu: “Ótimo, então me dê uma conta, não vou enrolar, esta negociação é minha responsabilidade, assumo tudo. Vou transferir o dinheiro agora; você só precisa cuidar das lagostas para mim. Quando voltar a Hongyang, vou buscá-las pessoalmente.”

Aomeuyang riu friamente; pagar sem nem ver as lagostas? Tentando enganar quem?

Achava que era mais um golpe, mas quis ver até onde iria e enviou o número da conta bancária.

Logo, o aviso de mensagem soou: sua conta de débito 8505 recebeu no dia 9 de junho o valor de 42.000 yuans, saldo após a transação: 222.878,25 [Banco da China].

Ele verificou o número do remetente: 95566!

Ficou perplexo; o outro realmente transferiu o dinheiro? Nem viu as lagostas e já pagou?! E ainda pagou a mais?!

Em seguida, Lu Hu ligou: “Recebeu o dinheiro? Enviei dois mil a mais; primeiro para pedir desculpas, segundo para que cuide bem das duas lagostas, quero-as vivas!”