78. Colheita de Camarões e Peixes

O conteúdo das coisas na faixa de lixo não era realmente sujo; afinal, tratava-se de um redemoinho de fluxo lento, onde a água do mar girava constantemente, lavando os resíduos repetidas vezes, limpando suas superfícies inúmeras vezes. No entanto, era ainda um amontoado de lixo, e, mesmo vestindo traje de mergulho, Ao Muyang sentia-se enojado ao nadar ali dentro.

Felizmente, ele teve uma boa colheita. Pegou uma garrafa plástica grande de leite de amendoim Wahaha, dentro da qual havia uma enguia; provavelmente era pequena quando entrou, mas agora já tinha setenta ou oitenta centímetros e não conseguia mais sair. Ao Muyang cortou a garrafa com a faca e tirou a enguia, depois mergulhou novamente e encontrou dois frascos de vidro também com enguias dentro; ao despejar os frascos na rede, seu lucro aumentou consideravelmente.

Após ir e vir por entre os detritos, não demorou muito para capturar vinte ou trinta enguias-marinhas, de vários tamanhos, somando mais de cinquenta quilos. Um barco de pesca se aproximou, e um dos tripulantes gritou: “Ei, camarada, o que está fazendo aí? Está tratando o lixo?” Ao Muyang respondeu em voz alta: “Sim, limpando o lixo. Tem demais aqui.”

O barco explodiu em gargalhadas, e alguém ainda perguntou: “De onde saiu esse voluntário ambiental? O banheiro lá de casa também tem muita sujeira, quer ajudar a limpar?” Percebendo a má intenção, Ao Muyang optou por não responder mais.

O barco foi embora, mas logo outro se aproximou: “Camarada, o que houve? O que faz aí?” Ao Muyang respondeu: “Limpando o lixo.” “Você realmente não tem o que fazer.” E logo seguiram seu caminho.

Ao Muyang balançou a cabeça. Este mar é o sustento das famílias pesqueiras da região; pescar é como cultivar, é preciso investir antes de colher. Agora, os pescadores só pensam na captura, sem se preocupar com o estado degradado do oceano. Só quem mantém a sinceridade inicial consegue perseverar; mas, em tempos de pressa e ganância, quem ainda mantém o coração puro?

Ele revirou toda a faixa de lixo, conseguindo mais de duzentos quilos de enguias-marinhas, uma colheita realmente impressionante. Após uma busca geral, Ao Muyang voltou ao barco e partiu. Hoje não usou a rede de pesca, mas a utilizou para arrastar uma pilha de lixo até o povoado, para descarte, e trouxe Ao Fugui e o outro de volta também.

No caminho, ligou para o velho Sun, contando sobre sua colheita; o velho Sun prontamente prometeu enviar o filho com dinheiro para comprar camarões e peixes. Descartar lixo não é tarefa simples; quando Ao Muyang terminou e voltou ao porto da aldeia, logo Sun Yijin chegou de barco.

Vendo os camarões ágeis, Sun Yijin ficou surpreso: “Tantos camarões vivos? Você é bom mesmo, de onde conseguiu?” Ao Muyang respondeu: “Do mar, de onde mais?”

Ele também estava espantado, pois, após absorver a energia aquática do elixir, os camarões não se devoraram uns aos outros, como fazem os lagostins; talvez por terem menor capacidade de ataque, apenas disputaram entre si, sem conseguirem se consumir. Enfim, como ele imaginava, depois de absorverem a energia do elixir, os camarões estavam muito mais vigorosos, e poucos morreram durante o dia; normalmente, em um balde, morreriam quase todos em um dia.

Por serem tão ativos, o preço dos camarões era superior ao de mercado; Ao Muyang pediu oitenta por quilo, as enguias-marinhas, oitenta e cinco por quilo. Assim, quarenta quilos de camarão renderam três mil e duzentos, e trezentos e cinquenta quilos de enguias-marinhas, vinte e nove mil e setecentos.

Sun Yijin não barganhou, era um especialista; reconheceu o valor dos camarões e também o de Ao Muyang. Não só não tentou baixar o preço, como ainda acrescentou um pouco mais; com um gesto generoso, disse: “Vou arredondar pra você, trinta e três mil.” Ao Muyang revirou os olhos: “Achei que ia me dar trinta e cinco mil, trinta e três mil não é arredondar nada.” Sun Yijin sorriu sem jeito: “Você faz uma viagem e lucra milhares, esse negócio é bem melhor que o da minha família; eu deveria tirar vantagem de você, e não o contrário!” Ao Muyang respondeu: “Você já está tirando vantagem; consegue consumir todas essas enguias? Vai é vender com preço maior pros vizinhos!”

Sun Yijin disse: “Tá bom, tá bom, você é meu irmão, vou te dar mais quinhentos. E essas enguias que ainda tem no balde, por que não vende?” Ao Muyang balançou a cabeça; essas não podiam ser vendidas, eram fêmeas com ovos, e junho e julho são época de desova das enguias-marinhas. Uma só fêmea pode carregar um ou dois milhões de ovos; se bem protegidas, um lote pode revitalizar toda uma população.

Depois de trazer as fêmeas, Ao Muyang planejava soltá-las numa área de recifes, fornecendo-lhes mais energia do elixir, para tentar criar um novo grupo de enguias-marinhas. Ele ainda separou as duas enguias mais robustas e saborosas para preparar sua própria refeição.

À noite, Lu Zhizi atendeu seu telefonema e desceu alegremente; Ao Xiaoniu não apareceu, Ao Muyang ligou para sua casa e Ao Xiaoniu respondeu que estava estudando e não sairia. Assim, restaram ele e Lu Zhizi; Ao Muyang matou apenas uma enguia, mantendo as outras vivas para comer quando quisesse.

Ao ver a enguia, Lu Zhizi arregalou os olhos: “Muçum? Ah não, cobra do mar? Ah não, é enguia-marinha? Então é assim que ela é?” Observando a enguia robusta e longa girando em suas mãos, Ao Muyang riu: “Sim, é assim, assustadora, não?” “Não assusta tanto quanto larvas; larvas atrás do pescoço fazem qualquer homem gritar,” disse Lu Zhizi com desprezo. Logo ficou curiosa: “Ei, como você conseguiu pegar enguias-marinhas? Tem enguias perto da costa?”

Ao Muyang respondeu: “Comprei um equipamento de mergulho e pesquei mergulhando.” Lu Zhizi se animou: “Estou à toa, que tal me levar para mergulhar no mar? Com esse calor, deve ser ótimo.” Ao Muyang balançou a cabeça: “A qualidade da água aqui não é boa; para iniciantes, é melhor um lugar com água transparente.”

Lu Zhizi ergueu o peito com orgulho: “Ei, não me subestime; aprendi a mergulhar em Miami, sou muito habilidosa!” Ao Muyang olhou para seu peito e disse: “Certo, se quiser ir, vamos. Tem maiô?”

“Seu pervertido!” Ao Muyang fez uma expressão de desânimo: “Por favor, se vai mergulhar, precisa de maiô! Eu só perguntei se tem maiô e você me chama de pervertido?” “Você sabe bem por que te chamei assim, não? Para onde estava olhando?” Lu Zhizi recolheu o peito. “Mas até que é impressionante, olhando para mim enquanto cuida da enguia com a faca.”

Ao Muyang não parou, rapidamente eviscerou e sangrou a enguia. O sangue da enguia tem valor medicinal, fortalece o corpo debilitado, elimina o vento e desbloqueia os canais, sendo usado após doenças e parto, tratando anemia e fraqueza nervosa. Mas, assim como o sangue do muçum, tem certa toxicidade e precisa ser tratado.

Ao Muyang tratou o sangue, depois entregou a Lu Zhizi: “Beba esta tigela de sangue quente.” Lu Zhizi perguntou, desconfiada: “Para quê?” Ao Muyang respondeu: “Para as mulheres, é um tônico. Confie, eu não vou te enganar.” Lu Zhizi franziu o nariz: “Nossa, parece nojento, mas até que é gostoso, docinho. Você pôs mel?”

“Sim, boca bem sensível,” Ao Muyang riu enquanto acendia o fogo; era hora de assar a enguia.

Existem dois tipos de prato de enguia: uma é assada fresca, outra é ao estilo kabayaki. Quanto mais fresca, melhor para assar diretamente, e a enguia de Ao Muyang era a mais fresca possível.

O segredo era controlar o fogo; a pele da enguia toca diretamente as chamas e é o primeiro contato na boca, influenciando muito o sabor. Se assar demais, fica queimada e perde a maciez; se de menos, o sabor forte da enguia se intensifica.

Ao Muyang aprendera o prato com um chef japonês; suas mãos eram firmes e sensíveis, e, quando a enguia começava a exsudar óleo, logo afastava da chama, continuando até que a pele ficasse levemente tostada e brilhante.

Durante o processo, era preciso aplicar molho e óleo; Ao Muyang prestava atenção total à enguia e ao molho, completamente absorvido.

Lu Zhizi achou entediante, olhou o celular por um tempo, mas ao sentir o aroma, perdeu a vontade de continuar, voltando-se para Ao Muyang.

Depois de um tempo, esqueceu o celular. Na verdade, cozinhar não é nada entediante; e um homem cozinhando é ainda mais interessante.