Capítulo 148: Uma Derrota Natural

Ao saberem que Jiang Lin ia tentar forjar uma arma preciosa, todo o Oitavo de Ferreiros do Sul ficou em alvoroço.

Todos largaram o trabalho que estavam a fazer e correram para assistir ao espetáculo.

Este era um momento histórico. Se Jiang Lin realmente tivesse sucesso, equivaleria a o Oitavo de Ferreiros do Sul abrir um novo capítulo na história.

Sob os olhares de todos, Jiang Lin colocou o ferro de cristal misterioso e as presas do lobo afiado no forno para a calcinação.

O processo não era complicado. Era mesmo de se dizer que, juntamente com o posterior processo de têmpera e arrefecimento, não havia qualquer complicação, sendo exatamente igual ao fabrico habitual de armas.

A única diferença era que todos aguardavam o mesmo resultado, incluindo o próprio Jiang Lin.

Assim que as presas se fundiram num líquido, Jiang Lin colocou o ferro de cristal misterioso aquecido no interior para submergir por uns instantes, antes de começar a forjar.

Quando a temperatura descia, voltava a calcinar.

Repetindo este ciclo mais de dez vezes, toda a solução das presas já se tinha fundido completamente no ferro de cristal misterioso.

Enquanto observava Jiang Lin a forjar, o ferreiro Qi perguntou a Yuan Bingqi, que estava ao seu lado: — O Mestre Yuan acha que o Mestre Jiang vai conseguir?

— É difícil dizer. — A resposta de Yuan Bingqi continuava a ser tão ambígua como sempre.

Todos conheciam as palavras deixadas pelo grande mestre ferreiro de duzentos anos atrás.

Se outra pessoa estivesse a fazer aquilo, ele poderia afirmar categoricamente que não.

Contudo, sendo feito por Jiang Lin, nem o próprio Yuan Bingqi ousava dar garantias.

O ferreiro Qi voltou a perguntar aos outros mestres ferreiros, incluindo aquele que vinha de fora.

Todos hesitaram, não ousando emitir um julgamento.

Tinham imensa confiança em Jiang Lin, mas ao mesmo tempo acreditavam firmemente nas restrições das armas preciosas. Ninguém conseguia prever quem levaria a melhor no final.

Mesmo que aquele grande mestre ferreiro ressuscitasse, provavelmente ficaria confuso.

Jiang Lin, por outro lado, não se importava com isso. Quer tivesse sucesso ou fracassoso, nenhuma das hipóteses era o mais importante.

O que importava era que a prática conduz à verdade.

Mesmo que realmente falhasse, bastava conhecer o resultado para que houvesse a possibilidade de o decifrar.

A arma que planeava forjar desta vez continuava a ser uma espada longa.

As presas do lobo afiado possuíam a caraterística de aumentar a acuidade, sendo as espadas e sabres os mais adequados, seguidos pelos machados.

No entanto, o ferro de cristal misterioso enviado por Yu Maoming nem era muito nem pouco, pelo que convinha usá-lo com parcimónia.

Caso contrário, Jiang Lin bem que gostaria de tentar forjar um machado.

Clang, clang...

Clang, clang...

Entre os sons da forja, a forma da espada longa foi-se delineando gradualmente, seguida pelo emergir sucessivo de padrões de entropia.

Desde a categoria básica, passando pelas sete ordens inferiores, cinco ordens médias, três ordens superiores, até chegar finalmente à primeira ordem superior.

Neste ponto, a espada longa já estava essencialmente moldada, e o cenho de Jiang Lin começou a franzir-se aos poucos.

A qualidade dos materiais já tinha sido elevada ao máximo durante a queima, e o mesmo acontecia com o impulso dado pela forja.

Restavam apenas algumas falhas por eliminar, mas mesmo que cada batida de martelo subsequente aumentasse um pouco o nível de cem refinos, receava-se que ainda assim não fosse suficiente para elevar esta espada longa ao estatuto de arma preciosa.

A única esperança residia no acréscimo de quinze por cento durante a têmpera.

Contudo, Jiang Lin não depositava grandes esperanças nisso. Tendo trabalhado na forja durante tanto tempo, já tinha adquirido um certo domínio sobre a qualidade das armas.

A qualidade final, mesmo antes de estar concluída, já podia ser estimada com razoável precisão.

Nesse momento, a melhoria na qualidade da espada longa já se encontrava quase no limite, mas a sensação que lhe transmitia continuava a ser apenas a de uma primeira ordem superior.

Poderia ser ligeiramente melhor do que as anteriores, mas nunca saía do âmbito das armas comuns.

Será que aquelas palavras deixadas há duzentos anos eram verdadeiramente uma maldição impossível de quebrar?

Terminada a modelação, Jiang Lin nem sequer teve o interesse de a aplanar, levando a espada longa diretamente para a têmpera.

Entre sons sibilantes, o vapor de água branco elevou-se em volutas.

Todos fitavam o local onde se encontrava o vapor, na expectativa de presenciarem um resultado diferente.

[Têmpera perfeita, qualidade do item forjado aumentada em quinze por cento]

Acompanhando o aviso sonoro, o campo de visão de Jiang Lin revelou também o julgamento final sobre aquela espada longa.

[Espada longa de qualidade comum, acuidade +2]

— De facto, continua neste patamar, sem grandes alterações.

Ao deparar-se com tal veredito, Jiang Lin soube que tinha falhado.

O ferreiro Qi e os outros mestres já se haviam aproximado, perguntando ansiosamente: — Mestre Jiang, como correu?

Jiang Lin entregou-lhes a espada longa e, balançando a cabeça, respondeu: — Falhei.

O ferreiro Qi e os demais deixaram transparecer de imediato expressões de desilusão, mas ainda assim aceitaram a espada para a examinar minuciosamente.

Oito padrões de entropia exibiam-se claros e brilhantes, atestando tratar-se de uma arma de primeira ordem superior.

Em circunstâncias normais, talvez se alegrassem por o Oitavo de Ferreiros do Sul ter dado à luz mais uma arma de primeira ordem superior.

Contudo, naquele momento, todos achavam aqueles oito padrões de entropia terrivelmente irritantes.

Pela sua mera existência, representavam apenas a primeira ordem superior, e não uma arma preciosa.

Tratando-se de uma arma preciosa, os oito padrões de entropia deveriam fundir-se num só, transformando-se nas caraterísticas de outro patamar.

— Nem mesmo o Mestre Jiang conseguiu obter sucesso. Parece que aquelas palavras eram verdadeiras; sem uma fórmula secreta, é genuinamente impossível forjar armas preciosas — suspirou o ferreiro Qi.

Os restantes franziram o cenho. Que espécie de fórmula secreta seria aquela?

Materiais especiais? Ou técnicas especiais?

O ferreiro Qi sorriu com amargura e disse: — A menos que nos tornemos artífices particulares daquelas altas esferas, jamais será possível conhecer a resposta.

Esta frase deixou todos ainda mais desanimados.

Jiang Lin decerto reunia condições para se tornar um artífice particular dos poderosos, mas uma vez partido, nunca mais regressaria.

E as pessoas ali presentes continuavam sem saber qual era a resposta.

Esta questão transformar-se-ia numa sombra psicológica indelével ao longo das suas vidas, acompanhando-os como um luto até ao túmulo.

— Mestre Jiang, quer que testemos a espada por si? — inquiriu o ferreiro Qi.

Jiang Lin assentiu, e o grupo encaminhou-se para cortar a pedra de teste.

Não houve qualquer suspense: com um único golpe, até uma pedra de teste com três palmos de espessura foi facilmente cortada ao meio.

O ferreiro Qi comentou: — Esta espada é visivelmente superior à espada longa de primeira ordem superior de antes.

— Naturalmente, afinal a base é de ferro de cristal misterioso. É pena que, tendo um bloco tão grande de ferro de cristal misterioso como fundação, ainda assim não se tenha tornado numa arma preciosa — lamentou o mestre Tang.

Em meio às discussões de todos, Jiang Lin tateava suavemente o ferro de cristal misterioso sobre a mesa.

Em teoria, a combinação de múltiplos bónus com melhores materiais deveria ser suficiente para romper o limite da primeira ordem superior.

Contudo, embora estivesse melhor e mais forte do que as armas normais de primeira ordem superior, a verdadeira rutura não se consumara.

A fórmula secreta...

Que raio de fórmula secreta seria aquela?

Será que, sem uma fórmula secreta, independentemente do tipo de material utilizado, era mesmo impossível forjar uma arma preciosa?

Dizer que não sentia qualquer desilusão seria mentira.

Jiang Lin ainda contava com o fabrico de armas superiores para acelerar rapidamente o seu progresso na técnica do Caldeirão de Fornalha.

Ainda assim, recusava-se a ceder a tais superstições. Tantos efeitos de bónus acumulados estariam mesmo condenados por causa de uma mera fórmula secreta?

Isto fez com que, pela primeira vez, Jiang Lin sentisse uma aversão inexplicável face àquelas facções de potentados que nunca tinha chegado a ver pessoalmente, mas de quem ouvia falar frequentemente.

Eram precisamente essas pessoas que absorviam os melhores materiais e os melhores ferreiros, monopolizando agora até os métodos de criação de armas preciosas.

Uma atitude verdadeiramente desprezível!

— Já foi testada; é pelo menos um patamar acima das armas comuns de primeira ordem superior — disse o ferreiro Qi, devolvendo a espada longa.

Notando o semblante carregado de Jiang Lin, o ferreiro Qi hesitou um instante antes de ponderar: — Se o Mestre Jiang tem tanta ânsia em forjar armas preciosas, a única solução passa por estabelecer contacto com os poderosos.

Evidentemente, ele não queria que Jiang Lin partisse, mas tampouco desejava ver um talento tal ver a sua progressão travada por causa da famigerada fórmula secreta.