Capítulo 57: Criando Problemas

— Se não entregar, então não será só a sua cabeça que vai rolar; muitos do Arsenal de Ferreiros do Sul também perderão as suas! — disse Liao Mingxu em tom grave.

O olhar de Jiang Lin permaneceu firme, sem o menor sinal de hesitação.

Ele ousava falar assim porque tinha plena confiança em si mesmo.

Quando alcançou o nível seis na técnica de acender fornos, já conseguia controlar quatro fornalhas ao mesmo tempo; agora, com o nível sete, operar cinco fornos simultaneamente e trabalhar mais de uma dúzia de peças de ferro não seria problema algum.

Durante o auxílio a Zhao Yankui na forja das armas, ficou evidente que a melhoria na qualidade dos materiais era decisiva para o resultado final.

Mesmo que Jiang Lin não eliminasse ativamente os defeitos e não tivesse a habilidade refinada de Zhao Yankui, ao menos poderia garantir peças de categoria superior.

Liao Mingxu fitou o jovem ferreiro por um instante e então estendeu a mão, batendo com força em seu ombro:

— Eu acredito em você. Se o Senhor Wei pôs olhos em alguém, não há erro. Se der algum problema, corto sua cabeça e, em seguida, arranco meus próprios olhos para lhe fazer companhia!

O coração de Jiang Lin estremeceu ao ouvir aquilo: arrancar os olhos para acompanhar?

Jamais imaginaria que Liao Mingxu diria algo assim.

Um comandante de terceira classe, com poder real, não seria punido por uma questão tão pequena.

E, ainda assim, estaria disposto a sofrer junto com um simples ferreiro?

Jiang Lin achava que já compreendia as relações internas do exército de fronteira, sabia até por que os chamavam de loucos.

Agora percebia o quanto estava enganado.

Inspirando fundo, Jiang Lin segurou a mão de Liao Mingxu e disse em tom firme:

— Guarde seus olhos, irmão velho, para contemplar as maravilhas desta terra; ninguém poderia tirá-los!

— Bom rapaz, tem fibra. Pois vou ver do que você é capaz! — Liao Mingxu desatou a rir, mudando de expressão como um trovão repentino, mas sem parecer inconstante.

Song Tianjiu também veio dar tapinhas no ombro de Jiang Lin:

— Irmão mais novo, tenho oitocentos bravos sob meu comando, prepare mais armas de alta qualidade para mim e monto um batalhão suicida!

— Você, um comandante de guarnição, quer oitocentas armas de alto padrão? Acha que isso cresce em qualquer canto? — Fan Zhisheng ergueu cinco dedos. — Não sou tão ganancioso, quinhentas bastam.

Apesar de todos eles ostentarem armas de categoria elevada, os soldados comuns não tinham esse privilégio.

Quanto mais armas superiores, maior o poder de combate — ninguém era tolo.

Jiang Lin sorriu:

— Não se preocupem, irmãos, todos terão as suas. Só peço um pouco de tempo.

— Claro, tempo não falta. Se alguém te incomodar, corto ele ao meio! — Song Tianjiu estalou os dedos, fazendo um som seco.

— Irmão, não vá embora esta noite, vamos tomar algo juntos — disse Fan Zhisheng, sorrindo. — Em força eu admito que perco para você, mas em bebida, não sei não.

Jiang Lin não recusou. Comer carne e beber juntos sempre foi um modo de estreitar laços entre homens.

Ainda mais para esses soldados da fronteira, acostumados a viver no fio da navalha.

Logo, retornaram para buscar o velho Wei, que também ficou para a comemoração.

Han Shichuan, que ainda mal terminara de limpar o sangue das costas após levar vinte bastonadas, correu ao ouvir que haveria disputa de bebida com Jiang Lin.

O senhor comandante de mil homens, famoso por sua força no Acampamento de Nanling, ainda precisava recuperar a sua honra.

Jiang Lin, por sua vez, não tinha experiência com álcool — quase não bebia na vida anterior e, nesta, sequer provava.

Engoliu um grande gole, mas não sentiu nada; o líquido parecia se dissolver antes mesmo de chegar ao estômago.

Ao abrir a boca, soltou um forte hálito alcoólico.

— Ora, parece que aguenta bem, hein? Vamos, mais uma! — Han Shichuan, sem ousar sentar-se, tomou outra tigela de pé, de um só gole.

Assim, entre uma tigela e outra, logo Liao Mingxu, Song Tianjiu, Fan Zhisheng e demais soldados juntaram-se ao desafio.

O jovem ferreiro foi cercado e incitado a beber sem trégua; no fim, quando sentiu o efeito do álcool, até Fan Zhisheng, o mais resistente, já tombara sobre a mesa.

O velho Wei puxou Jiang Lin para fora; uma carroça já os aguardava na porta.

— Já vamos embora? Não vão causar problemas? — Jiang Lin olhou para trás, vendo todos caídos.

— Soldados da fronteira bebem, mas isso não atrapalha na hora de matar — respondeu o velho Wei.

Jiang Lin não contestou; em termos de conhecer o exército de fronteira, o velho Wei era muito mais experiente.

O velho Wei guiou o burro e, de repente, comentou:

— Você aguenta bem a bebida.

— Deve ser por causa da técnica do forno — disse Jiang Lin.

O álcool mal chegava ao corpo e logo evaporava quase todo; o pouco efeito que sentia era por ter bebido demais.

O vapor do álcool nem tinha tempo de sair, acumulava-se até que o corpo finalmente reagisse.

Se bebesse devagar, talvez derrubasse todo o Acampamento de Nanling.

Não esperava que uma técnica exclusiva de ferreiro trouxesse um efeito tão peculiar; ficou até pensando se, ao ingerir veneno junto da bebida, a evaporação rápida não neutralizaria o efeito tóxico.

Afinal, nenhum veneno resiste a temperaturas extremas.

A técnica do forno parecia esconder muitos outros potenciais, não se limitando apenas a fortalecer o corpo.

Refletindo sobre isso, os dois retornaram ao Arsenal de Ferreiros do Sul.

— Ora, mestre? — exclamou Jiang Lin ao ver uma figura robusta à porta. Quem mais seria senão Zhao Yankui?

— Velho Wei — saudou Zhao Yankui, antes de olhar para Jiang Lin: — Bebeu?

— Sim, um pouco — respondeu Jiang Lin, sem coragem de admitir que havia derrubado todos os comandantes de Nanling.

Zhao Yankui riu:

— Não faz mal, beber e comer carne é da natureza do homem. Só cuidado com as mulheres — não vá se perder nelas e pegar alguma doença. Quando tiver tempo, te levo para conhecer o mundo.

Jiang Lin sentiu um arrepio. Em todas as vidas, nunca teve experiências desse tipo, muito menos acompanhado de outros homens.

Ao ver o rubor subindo pelas orelhas de Jiang Lin, Zhao Yankui gargalhou:

— Não se preocupe, é normal querer mulher, senão para que serve esse corpo forte? Só para forjar ferro?

Jiang Lin sentiu o rosto em chamas e apressou-se a dizer:

— Mestre, já acertei tudo com o Acampamento de Nanling. Eles vão priorizar a compra de armas do nosso Arsenal, mas metade das armas deve ser de categoria superior.

— Isso é excelente! Com o apoio de Nanling, o nosso Arsenal... — Zhao Yankui parou de repente e olhou desconfiado para Jiang Lin: — Como assim categoria superior?

— Metade das armas tem que ser de categoria superior. Isso quer dizer, de cada cem, pelo menos cinco...

— Ficou maluco! — Zhao Yankui arregalou os olhos, quase saltando de susto. — Metade? Parece pouco, mas você sabe que nosso arsenal só trabalha com ferro comum! Quem conseguiria fabricar tantas armas de elite? Se tivéssemos essa capacidade, já teríamos superado os outros arsenais!

— Mas o senhor não acabou de forjar um conjunto de armas de oitava categoria? — retrucou Jiang Lin.

— Isso fui eu! Quem mais aqui consegue o mesmo? — protestou Zhao Yankui.

— E eu? — Jiang Lin sorriu. — O senhor pode escolher uns dez mestres ferreiros dos mais habilidosos; formamos um grupo de elite, e eu cuido do forno. Não digo que todas as armas sairão perfeitas, mas, no mínimo, oito ou nove em cada dez serão de categoria superior.

O rosto de Zhao Yankui ficou sombrio. Nem se fosse o próprio mestre dos ferreiros cuidando do forno, isso seria possível!

Pedi para você voltar mais tarde e olha só o tamanho do problema que arrumou!