Capítulo 10: Forjando o Martelo Perfeito

Zhao Yan Kui manejava uma grande marreta. Apesar de sua aparência simples, era volumosa e serviria futuramente como uma ferramenta pesada para forjar metais. Portanto, manipulá-la não era menos trabalhoso do que confeccionar pequenos utensílios; caso a têmpera não fosse bem feita, poderia até mesmo rachar durante o processo de forja. Pode-se dizer que a grande marreta é o instrumento mais importante de um ferreiro, sem exceção.

Enquanto martelava o ferro, Zhao Yan Kui explicava a postura correta e os pontos essenciais para aplicar força. Jiang Lin ouvia atentamente. Embora sua destreza em forjar não tivesse evoluído repentinamente, continuava a crescer lenta e consistentemente.

Quando Zhao Yan Kui mergulhou a cabeça do martelo na água para resfriá-la, Jiang Lin sentiu vontade de fazer algumas perguntas. No entanto, Zhao Yan Kui, percebendo sua intenção, disse em tom grave: “O caminho é feito passo a passo. Primeiro aprenda bem a forjar, depois não será tarde para aprender a têmpera.”

Jiang Lin assentiu respeitosamente: “Sim.”

Com o martelo pronto, Zhao Yan Kui mandou que Jiang Lin procurasse um cabo e o encaixasse, depois fabricou para ele um pequeno martelo, uma pinça, uma tesoura de ferro e até uma grande bigorna.

Forjar toda essa série de ferramentas levou metade do dia. Embora todo esse tempo não tenha sido dedicado a alimentar as fornalhas, para Jiang Lin não foi uma perda de tempo.

“Você compreendeu o segredo da forja, sua destreza melhorou.”

“Técnica 2: Forja Nível 2 (Destreza 282/300)”

Aquilo que normalmente levaria vários dias para aprimorar, agora estava prestes a alcançar um novo patamar.

Zhao Yan Kui colocou o último utensílio sobre a bigorna e acenou para Jiang Lin: “Venha olhar, daqui em diante estes serão seus instrumentos exclusivos. Veja se se adapta bem a eles.”

O ferreiro Qi, ao lado, pegou a grande marreta e elogiou: “Uma ferramenta feita pessoalmente pelo mestre, impossível não ser perfeita. Só porque é para uso próprio; se fossem armas, provavelmente já teriam atingido um alto padrão.”

Ferreiro Qi era diplomático, raramente se indispondo com alguém, e era bem quisto na Oficina de Ferreiros do Sul. Com esse elogio, Zhao Yan Kui não pôde deixar de rir e resmungar: “Pare com a bajulação, fabricar armas de alto nível não é assim tão simples. Com esse ferro comum, só o mestre de forja conseguiria algo assim.”

“Sim, sim, claro.” Ferreiro Qi rapidamente se curvou.

Ouvindo a conversa, Jiang Lin segurou a marreta já com o cabo encaixado e agradeceu com sinceridade: “Agradeço pelo ensinamento, mestre. O martelo é excelente.”

Enquanto as palavras de Ferreiro Qi eram puro agrado, as de Jiang Lin arrancaram de Zhao Yan Kui uma gargalhada: “Naturalmente! Caso contrário, como eu seria o mestre da Oficina de Ferreiros do Sul?”

Então, deu um tapinha no ombro de Jiang Lin e disse: “Já ensinei o que precisava. O resto terá que descobrir por si. Se realmente não conseguir, venha perguntar. Agora, se prefere continuar alimentando as fornalhas ou aprimorar a técnica na área de forja, você decide.”

Jiang Lin assentiu. Já havia traçado um plano para seu futuro.

Na outra metade do dia, Jiang Lin retornou ao setor das fornalhas para continuar coletando Essência de Fogo. Antes, toda vez que voltava da forja, os outros aprendizes ou o ignoravam ou zombavam dele. Mas desta vez foi diferente: assim que chegou, alguns aprendizes se aproximaram.

“Irmão Lin, aqui está água fresca, você deve estar cansado, tome um pouco para matar a sede.”

“Trouxe algumas laranjas de casa, são doces e suculentas, quer provar, irmão Lin?”

Não eram muitos os que vinham oferecer favores, mas mesmo os que não vinham não ousavam demonstrar descontentamento. Muitos sentiam vontade de se aproximar, mas, por orgulho, não tinham coragem de ser tão diretos.

Agora que Jiang Lin era discípulo de Zhao Yan Kui, até os ferreiros oficiais lhe davam respeito, quanto mais os aprendizes. Antes, podiam dizer o que quisessem, mas dali em diante, caso repetissem tais atitudes, alguém se encarregaria de lhes dar uma lição, nem seria preciso Zhao Yan Kui intervir.

Pensando nisso, alguns já olhavam para Jiang Lin com certo respeito e até temor.

Jiang Lin percebeu claramente a mudança de atitude, mas não se surpreendeu. Sem se portar com arrogância, soube integrar-se muito bem à sua nova posição. Cercado de aprendizes, chegou à fornalha com entusiasmo, como se fossem todos velhos conhecidos.

Alguns, tomados pela inveja, murmuraram: “Só porque ganhou um mestre, já acham que ele é tão importante assim. Não suporto ver esse tipo de puxa-saco.”

Mas um colega logo o repreendeu em voz baixa: “Cuidado com o que diz! Se ofender o mestre, quer ser expulso da Oficina de Ferreiros do Sul?”

“Eu...” O aprendiz abriu a boca, mas acabou calando-se, resignado.

Viu o grupo reunido em torno da fornalha de Jiang Lin, pedindo conselhos sobre técnicas de alimentar o fogo. Aos poucos, seu olhar de inveja foi dando lugar à frustração e... a uma admiração impossível de esconder.

No quesito completo de forja, Jiang Lin ainda tinha muito a aprender, mas no domínio do fogo, ninguém no Sul era melhor do que ele. Quando alguém lhe pedia dicas, Jiang Lin não escondia conhecimento.

Diante de sua generosidade, muitos aprendizes antes hesitantes, especialmente aqueles que há anos não progrediam na seção de fornalhas, não resistiram e se aproximaram. Alguns, por serem um pouco mais velhos, sentiam-se constrangidos em chamá-lo de “irmão”, hesitando: “Jiang, hã, Jiang...”

Jiang Lin entendeu e sorriu de leve: “Irmão Xu, tem alguma dúvida?”

Ao ser tratado assim, o aprendiz ficou imediatamente corado, sentindo-se envergonhado e inferior. Afinal, Jiang Lin era discípulo do mestre e até os ferreiros oficiais o tratavam como igual. Que mal havia em chamá-lo de irmão?

Mas Jiang Lin não se importava e respondeu a todas as perguntas que lhe fizeram. Sua humildade só aumentou o respeito dos demais. O que antes era pura bajulação, agora começava a se tornar admiração verdadeira.

Assim, ao cair da noite, todos foram embora, restando apenas Jiang Lin, como de costume, até o fim. Dirigiu-se à seção de forja, onde, no canto da oficina, repousava a coleção de ferramentas só dele. Seus olhos brilharam ao vê-las.

Aproximou-se e pegou a grande marreta. Para Jiang Lin, que podia enxergar os defeitos, aquela marreta elogiada pelo ferreiro Qi estava cheia de manchas escuras.

“Martelo de ferro comum, com cento e três imperfeições.”

“De fato, o mestre do Sul é superior; os artefatos dos outros ferreiros são sempre de qualidade inferior, mas este martelo é comum, com bem menos defeitos.”

Jiang Lin elogiou em pensamento e acendeu a fornalha.

Desta vez, iria forjar novamente, eliminando todos os defeitos e tornando o martelo verdadeiramente perfeito!

Com o calor da fornalha, a cabeça do martelo logo ficou incandescente. Retirou-a e, segurando a pinça com uma mão e o pequeno martelo com a outra, golpeou com precisão cada mancha escura.

Com a técnica de forja no nível dois, sua precisão era superior a cinquenta por cento; somando o uso do pequeno martelo, atingia mais de setenta por cento de acerto.

O som dos martelos ecoava incessantemente.

No refeitório, o ferreiro Qi comia enquanto comentava com Zhao Yan Kui: “Imagino que Jiang Lin não resistiu e já está testando aquela coleção de ferramentas. Afinal, foi forjada pelo mestre, com qualidade altíssima. Entre as quatro maiores oficinas do leste, oeste, norte e sul, é uma das melhores marretas que se pode encontrar!”