Capítulo 43: A Silhueta Sob a Luz do Luar (Quarta Parte)

Ao cair da noite, quando saiu da forja, Jacinto deu uma olhada nas informações.

Técnica 1: Alimentar Fogo Nível 6 (Experiência 4818/5000)

Ele assentiu levemente. De fato, operar quatro fornalhas ao mesmo tempo acelerava bastante o progresso; mais um dia e provavelmente atingiria o nível 7 na técnica. Ficava imaginando se, além dos efeitos originais, haveria outros aprimoramentos.

Chegando ao refeitório, viu que a maioria já tinha jantado e partido. Alguns aprendizes, no entanto, se demoravam limpando o local, claramente para aparecer. Assim que viram Jacinto, apressaram-se em acenar:

— Senhor Jacinto, já estamos terminando a limpeza!

— Veja se falta alguma coisa, pode falar sem receio!

Esses queriam claramente ganhar pontos, e Jacinto, generoso, elogiou-os com palavras simpáticas. Somente então, satisfeitos, se retiraram.

Levantando a tampa do caldeirão, serviu-se de comida e correu até junto do velho Valentim, sentando-se ao seu lado enquanto comia:

— No exame deste ano, acho que finalmente vou virar ferreiro oficial. Quando o Departamento de Fundição me der uma casa, o que acha de morarmos juntos?

Valentim, mesmo vindo das tropas da fronteira, carregava sequelas antigas. Com a idade avançada, Jacinto se preocupava que, a qualquer momento, pudesse ocorrer algo enquanto estivesse sozinho. Morando juntos, seria mais fácil cuidar dele.

O velho lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Pra que levar um estorvo junto?

— E eu queria saber por que guarda sempre uma tigela extra de comida — retrucou Jacinto.

Valentim pareceu entender o que ele queria dizer, mas não respondeu. Apenas se levantou, bateu a poeira das calças e foi puxando sua carroça.

Pouco falador, Jacinto já se acostumara. Só pensava se o velho não gostava mesmo de dividir casa. Se recusasse, valeria a pena insistir? Talvez sim. Velhos têm seu orgulho; ouvindo mais algumas vezes, talvez aceitasse.

Na verdade, Jacinto nunca pensou em Valentim como um fardo. Sentia que, se alguém te trata bem, o mínimo é retribuir. No momento, não podia fazer muito; morar junto e cuidar dele era o máximo de esforço que podia oferecer.

Puxando a carroça, Valentim olhou para trás, contemplando o rapaz comendo sob o refeitório. Ao clarão da lua, parecia possível ver cada grão de arroz sendo mastigado. Comia com tamanha atenção, tanta paciência, quase como se saboreasse um prato exótico. Sabia valorizar o que tinha.

Valentim voltou a seguir seu caminho. Ao chegar em casa, entrou, mas pouco depois saiu novamente, deixando o acampamento dos ferreiros. Seguiu devagar pela estrada, cruzou a ponte de pedra, passou por um bosque e logo avistou o imenso campo de treinamento.

Quartel de Grande Sul!

Valentim não vinha aqui com frequência; evitava incomodar antigos companheiros sem necessidade. No entanto, o soldado do portão o conhecia bem e correu ao seu encontro:

— Senhor Valentim, o que faz aqui tão tarde?

— Chame o subcomandante Lázaro, quero falar com ele — respondeu o velho.

O soldado não insistiu para que entrasse, apenas correu para dentro do quartel. Logo, Lázaro apareceu, limpando vestígios de gordura da boca e, de longe, já saudava com riso:

— Chega em boa hora, Valentim! Hoje assamos uns carneiros, os rapazes estão bebendo, venha participar!

— Não, obrigado.

Valentim balançou a cabeça e lhe entregou algo:

— Troque isso por um Elixir de Sangue e Energia.

— O quê?

Lázaro pegou o embrulho, envolto em várias camadas de estopa. Foi desatando até ficar surpreso: era uma adaga forjada inteira em prata, coberta de delicados arabescos, com o cabo envolto em couro de cordeiro macio. Na bainha, uma pedra preciosa incrustada, conferindo-lhe nobreza.

— Não foi esse o troféu que conquistou na campanha contra o Grande Império?

Quando deixou o exército, Valentim quase nada trouxe consigo; essa adaga era um de seus poucos pertences. Não era exatamente valiosa em ouro, mas tinha um significado imenso. Após receber esse troféu, Valentim foi promovido a comandante de cem. Desde então, jamais pensara em se desfazer dela.

Mas agora, usava-a para pedir um Elixir de Sangue e Energia a Lázaro.

Este entendeu de imediato:

— É para aquele rapaz, Jacinto? Deixe comigo, amanhã mesmo mando entregar.

Enquanto falava, Lázaro tentou devolver-lhe a adaga, mas Valentim manteve as mãos abaixadas, recusando.

— Uma coisa por outra. Não fico devendo, nem você a mim.

Seus olhos, embora turvos, transmitiam uma firmeza inabalável. Lázaro sabia que, uma vez decidido, o velho não voltava atrás, não importava quem tentasse demovê-lo.

Mas será que aquele Jacinto valia tudo isso? Embora também gostasse do rapaz, pelo que ouvira, ele não estava no acampamento há muito tempo. Dois ou três meses? Mesmo que meio ano, não justificava tal oferta.

— Ele disse que, quando virar ferreiro de verdade, quer que eu vá morar com ele — disse Valentim de repente.

Lázaro ficou surpreso. A frase parecia corriqueira, mas tinha um significado diferente. Valentim nunca se casou e, desde que deixou a tropa, quase não se relacionava. Apesar da movimentação constante no acampamento, poucos trocavam palavras com ele. Era, enfim, um velho solitário, vivendo em seu próprio mundo.

Agora, reconhecia Jacinto, e era reconhecido por ele. Estavam prestes a se tornar, de fato, uma dupla de avô e neto?

Um sorriso sincero surgiu nos olhos de Lázaro:

— Pois é, arranjar um neto assim pra cuidar de você não é má ideia.

— Não o reconheci como neto — respondeu o velho, obstinado.

— Tá bem, tá bem, não reconheceu. — Lázaro riu. — Mas aquele garoto é mesmo especial. Agora fiquei até com mais simpatia por ele!

— Ele não vai pro exército — Valentim informou, ainda mais teimoso.

Lázaro ficou um momento calado e depois soltou uma risada abafada.

— Entendido. O elixir será entregue amanhã.

Valentim assentiu e partiu. Observando o velho mancar ao longe, o soldado se aproximou e perguntou baixinho:

— Senhor, afinal, quem é esse Jacinto? Fez o senhor Valentim vir aqui pessoalmente por ele.

— Quem? — Lázaro pensou um instante e sorriu. — Um ferreirozinho que talvez, no futuro, se torne alguém notável.

O soldado ficou sem entender. Ferreiro? O que há de grandioso numa profissão dessas?

Lázaro não explicou. Apenas acompanhou com o olhar a figura de Valentim desaparecendo na noite e, depois, contemplou a adaga nas mãos. Cuidou de envolvê-la cuidadosamente no pano e guardou junto ao peito, antes de retornar ao quartel.

Sob a luz da lua, a silhueta mancando do velho Valentim se alongava cada vez mais, estendendo-se pelo chão. As estrelas pareciam brilhar ainda mais, iluminando-lhe o caminho solitário.