Capítulo 64: Pensamentos Permitidos e Proibidos

— Imperador Shun, você já havia superado o Nono Grau do Caminho Marcial e até mesmo ultrapassado o Reino Yuanwu, alcançando o domínio Shenwu!

Palavras carregadas de pavor e ódio reverberaram no vazio, levantando ondas que se espalharam a olhos vistos em todas as direções. No instante seguinte, Jiang Lin viu pilares de luz resplandecentes subirem de todos os lados, entrelaçando-se até formar uma rede dourada nada complexa, mas que emanava uma opressão avassaladora.

As ondas em expansão colidiam contra a rede dourada, quebrando-se como tofu contra pedra, pulverizando-se num estrondo.

— O destino é a corrente, o mundo o véu, encobre a abóbada celeste e aprisiona o fôlego de todas as eras.

— Esta Prisão Celestial é o túmulo que preparei para vocês!

A voz majestosa e tirânica, como um decreto imperial, fazia trovejar os céus e estremecer a terra.

Tudo do mundo dos mortais, diante daquele poder, não passava de um gafanhoto tentando deter uma carruagem.

— Indigno de ser rei! Usar artifícios tão vis! Não é de se espantar que, no passado, Jue Yuandao também tenha sido enredado e morto por você!

— O Caminho Xuanhua jamais esperará pela morte, sacrifiquem-se aos ancestrais!

Num lampejo de esplendor, explosões de luz ascenderam aos céus como fogos de artifício, nem mesmo a gigantesca mão dourada conseguia impedir.

No vazio, surgiu de súbito uma silhueta indistinta; dezenas de faixas de luz irromperam em direção ao alto, tentando se fundir àquele vulto.

A mão dourada voltou-se veloz e, num golpe, sete ou oito figuras explodiram em névoa sangrenta no ar.

— O Patriarca do Caminho Xuanhua? Quero ver do que é capaz!

Um mar de sangue surgiu do nada, e um velho de armadura negra e cabelos grisalhos, empunhando um enorme sabre de quase dois metros, avançou sobre ele, pisando nas ondas rubras.

— Vamos ver se o miasma de guerra que trago após mais de cem anos de batalhas é maior que o seu Caminho Xuanhua...

Antes que terminasse de falar, as figuras que deveriam se fundir à silhueta se dispersaram abruptamente, e até o vulto sumiu por completo.

— Falso? Tentam fugir?

O velho brandiu o sabre com fúria, e num lampejo cortou várias faixas de luz ao meio.

Ainda assim, essa breve hesitação permitiu que o restante desaparecesse sem deixar rastro.

— Caminho Xuanhua? Não passa de um bando de ratos em fuga — zombou o velho, recolhendo o sabre, fazendo o mar de sangue com quase mil metros de extensão sumir em seu corpo.

Permanecendo no vazio, observou a mão dourada descer pesadamente mais uma vez.

— Shun, agora sei o que pretende. Você quer reunir...

A voz foi abafada e extinta pela mão gigante.

Dezenas de figuras vieram de todas as direções, postando-se sob o velho.

A voz dominadora ecoou de novo: — Transmitam minha ordem! O Caminho Xuanhua intentou regicídio e merece a aniquilação! A partir de hoje, em todo o território de Da Qian está proibido o nome Caminho Xuanhua — seus fiéis, executem-nos!

— Cúmplices de Vossa Majestade!

O velho inclinou-se em reverência e, em seguida, voltou-se para os presentes, sua voz grave:

— Ordem geral: todos devem caçar os remanescentes do Caminho Xuanhua. Quero mortos, não prisioneiros! Quem esconder, morre! Quem omitir, morre! Quem impedir, morre! Quem pedir clemência, morre!

— Sim!

As dezenas de figuras curvaram-se e dispersaram-se.

Jiang Lin, naquele momento, embora ignorasse os detalhes do ocorrido no centro da cidade, sentia os cabelos se eriçarem só de ouvir alguns fragmentos das conversas dos poderosos.

Tentar assassinar o imperador só poderia ser obra dos pilares do Caminho Xuanhua, e jamais esperaria que fossem derrotados tão facilmente.

É verdade que, em parte, tudo se devia a uma emboscada, mas isso só mostrava, por outro lado, que o real poder da corte era algo que o Caminho Xuanhua jamais compreendera.

Enquanto o governo, por sua vez, conhecia o Caminho Xuanhua como a palma da mão.

Jiang Lin voltou o olhar para os pilares de luz ainda presentes ao redor, a jaula que cobria toda a capital, abrangendo até as vastas áreas suburbanas.

O Grande Arranjo da Prisão Celestial...

Este arranjo devia exercer uma pressão ímpar sobre os homens do Caminho.

Se até ele, um simples ferreiro, sentia tamanha opressão, quanto mais os membros do Caminho Xuanhua, que provavelmente mal conseguiam erguer a cabeça.

O vendaval pode arrancar facilmente uma árvore centenária, mas não consegue extirpar um humilde capim — eis a verdade.

Mas então o Caminho Jueyuan também teria passado pelo mesmo destino do Caminho Xuanhua?

Aquela voz dissera saber o que Sua Majestade pretendia, reunir...

Reunir o quê?

— Não pense no que não deve — murmurou o velho Wei ao seu ouvido.

Jiang Lin virou-se e viu nos olhos turvos do ancião certo aviso.

Seu coração acelerou; só então percebeu o quão insignificante era, sem direito algum de cogitar tais questões do topo do mundo.

Pensar demais só apressa a morte.

Inspirou fundo e disse:

— Senhor Wei, aguarde um pouco no pátio, vou ajudar o pessoal.

Muitos ferreiros e aprendizes estavam soterrados sob os escombros das casas destruídas; Zhao Yankui liderava os esforços para apagar incêndios, mas a mão de obra era escassa.

O velho Wei assentiu e se afastou alguns passos.

Só então Jiang Lin correu até o local, encontrando apenas ruínas diante dos olhos.

O alcance da batalha fora imenso; o número de casas desmoronadas era ainda maior do que imaginara.

Jiang Lin sentiu o coração gelar. Se até o Campo Sul dos Ferreiros, nos subúrbios, sofrera tanto, imagine o resto.

E na cidade imperial?

Quando a mão dourada desceu, cobriu quase metade da capital. Haveria sobreviventes naquela área?

Lembrando-se da determinação impiedosa ao desferir o golpe, Jiang Lin não pôde evitar recordar um dito antigo:

Pobres das belas flores, fadadas ao infortúnio; mais impiedosa é a casa imperial.

Aos olhos de Sua Majestade, até mesmo os nobres e altos funcionários que moravam na cidade não passavam de formigas, indignos de consideração.

— Jiang Lin, venha logo! Está parado por quê? — berrou Zhao Yankui.

Jiang Lin voltou a si, correu e começou a mover as vigas partidas, escavando entre os escombros.

O Campo Sul dos Ferreiros mergulhou num caos de atividades.

Apesar dos esforços, a maioria do que encontravam sob os destroços eram cadáveres.

Os mestres ferreiros ainda tinham alguma sorte; muitos dominavam a Lei do Forno e, a menos que fossem atingidos direto na cabeça, escapavam com ferimentos graves.

Mas muitos aprendizes moravam sob os beirais das oficinas. Por mais robustos que fossem, eram pessoas comuns.

Quando a casa desabava, era impossível resistir.

Não importava o quanto Zhao Yankui xingasse os aprendizes de cabeça-dura ou de idiotas no dia a dia. Agora, ao desenterrar corpos, seu rosto se contorcia de raiva e dor, e ele praguejava aos berros:

— Malditos! Eu sempre disse que as casas precisavam de reparos, mas aqueles canalhas não liberavam o dinheiro! Engordaram às nossas custas e trataram nossas vidas como se fossem mato!

Jiang Lin permaneceu calado ao seu lado.

Não era próximo dos aprendizes, mas convivera com eles por dois meses.

Dizem que a morte do coelho entristece a raposa; quando o lábio se vai, o dente sofre.

Ver essas vidas jovens se partirem assim não era algo que pudesse ser ignorado.

Até os velhos ferreiros, que xingavam os aprendizes até cansar, agora se ajoelhavam diante dos corpos, chorando desconsolados.

Homens feitos de ferro, mas que não resistem ao infortúnio sem sentido.

Ninguém os consolaria — e ninguém poderia fazê-lo.

Jiang Lin cerrou levemente os punhos; aqueles corpos dilacerados pareciam prenunciar o futuro.

Esse era o verdadeiro Da Qian.

Um império que guerreava há mais de quatrocentos anos e há muito deixara de considerar a vida dos humildes como algo digno de valor.