Capítulo 37 - Não Passa de um Cão Selvagem (Terceira Parte)

Vestido com trapos e com a cabeça ensanguentada, o eunuco cobriu o rosto e retornou ao palácio. Pelo caminho, os sussurros e olhares de desprezo apenas aumentavam o ressentimento em seu peito.

No salão, o velho eunuco, já farto de uvas, entretinha-se puxando as bochechas de uma criada, entre risadas e gracejos.

"Mestre Ming!", bradou o eunuco ferido, tropeçando ao entrar, a voz carregada de angústia.

O velho eunuco lançou-lhe um olhar e interrompeu o que fazia: "Que castigo foi esse que te arrasou assim?"

O eunuco caiu de joelhos, em prantos e súplica: "Peço justiça, mestre Ming! Shen Zhiwen mentiu sobre os acontecimentos militares. A morte de Dong Songchang envolve mais do que se pensa! No acampamento de Nanling, Zhao Yankui e os mestres Jiang e Lin são altamente considerados, mas Shen Zhiwen nada mencionou, mostrando sua malícia. Fui espancado pelos soldados de Nanling, arrisquei a vida para voltar e alertar o senhor: cuidado com esse traidor!"

O rosto cheio de rugas do velho eunuco estremeceu. Por que esses loucos do exército de fronteira estavam envolvidos de novo?

"O que dizes é verdade?"

"Cada palavra é sincera, não há mentira!", choramingou o eunuco, prostrando-se. "Peço justiça ao mestre Ming!"

Havia verdades e mentiras naquilo, mas o principal era envolver o acampamento de Nanling. Mesmo que o mestre Ming tivesse cem vezes mais coragem, não ousaria confrontar abertamente esses soldados.

Além disso, o fato de ele ter voltado gravemente ferido tornava sua história mais crível do que a de um simples vice-mestre da Administração Florestal.

O mestre Ming, tomado por fúria e surpresa, chutou a mesa à sua frente: "Shen Zhiwen ousa tramar contra mim? Isso é um ultraje!"

Sua voz, aguda como um galo, soou estridente, assustando criados e criadas, que se ajoelharam de imediato.

Embora o mestre Ming fosse apenas um supervisor de oitava classe, sem grande importância no palácio, ali, naquele pequeno domínio, era soberano.

"Esse traidor ousa me prejudicar, um crime imperdoável!", exclamou, deixando o salão em passos apressados.

O eunuco ferido, ignorando as dores, apressou-se em apoiá-lo: "Senhor, cuidado com os degraus."

Na Administração Florestal, Shen Zhiwen repousava numa espreguiçadeira, orientando jardineiros na poda, carpinteiros nas construções e pedreiros nas reformas.

A Administração Florestal não era grande nem pequena, mas cuidava de toda vegetação e edificações do palácio, e sempre havia bons lucros a tirar.

Para ser vice-mestre, era preciso pagar mil taéis de prata como “porte de entrada”; sem isso, em um mês, por "acidentes", o posto seria perdido ou a própria vida.

Sem uma boa família ou influência, não se chegava longe.

Shen Zhiwen, aproveitando o momento, estava pleno de satisfação.

A prata vinha fácil, o trabalho era feito por outros, e ele só precisava desfrutar dos prazeres da vida.

Quanto ao caso de Dong Songchang, já o esquecera há tempos.

Com um supervisor de oitava classe em ação, que chance teria aquele grupo de ferreiros?

Nem pensava em se preocupar com o que viria depois; já dera todas as ordens necessárias, e queria evitar as intermináveis reprimendas de sua esposa rabugenta.

A comitiva do mestre Ming irrompeu na Administração Florestal com imponência. Por onde passavam, os artesãos se apressavam em reverenciar, murmurando curiosos.

Pela expressão sombria do eunuco, não sabiam quem teria ousado irritá-lo.

Se fosse outro, ainda ia, mas eunucos eram famosos por sua mesquinhez.

No isolamento do palácio, além de servir os senhores, ocupavam-se em tramar contra os outros.

Entre eunucos, a perfídia não era novidade.

Logo, o eunuco ferido avistou Shen Zhiwen na espreguiçadeira e apontou: "Ali está, mestre, Shen Zhiwen!"

O mestre Ming lançou um olhar e, lembrando-se de seu próprio temor, irritou-se ao ver aquele canalha tão à vontade.

Por acaso as dezenas de taéis que recebera bastavam para sua felicidade? Ou pensava que, ao prejudicá-lo, um novo protetor o conduziria?

Quanto mais pensava, mais se enfurecia. Ordenou então: "Tragam esse miserável aqui!"

Cinco ou seis eunucos correram sem hesitar e arrastaram Shen Zhiwen da espreguiçadeira.

Ele abriu os olhos, perplexo: "O que estão fazendo? Soltem-me! Para onde vão me levar?"

Sem responder, um dos eunucos desferiu um soco violento em sua boca, fazendo-o urrar de dor e sangrar.

"Armadilhas contra o mestre Ming? Agora é tua hora!", disse o eunuco, com um brilho de excitação nos olhos.

Nada lhes dava mais prazer do que ver alguém desgraçado, especialmente quando morriam entre tormentos. Só esse extremo os fazia esquecer que eram eunucos.

"Armadilha contra o mestre Ming?!" Shen Zhiwen protestou, cobrindo a boca. "Não façam isso, eu..."

Não lhe deram ouvidos, desejando antes arrancar-lhe a língua para que não pudesse se defender.

Ao ser arrastado, Shen Zhiwen já estava coberto de hematomas e, ao chegar diante do mestre Ming, o sangue lhe escorria pelo rosto.

Fitando o velho eunuco furioso, entrou em pânico: "Mestre Ming, o que aconteceu? Alguém está me caluniando?"

"Caluniando?", o velho eunuco semicerrando os olhos, perguntou: "O acampamento de Nanling confiou tarefas a Zhao Yankui e aos mestres Jiang e Lin?"

Shen Zhiwen ficou perplexo; nada sabia disso, já que os ferreiros nada haviam dito antes.

"Eu... eu não sei..."

O eunuco ferido ajoelhou-se imediatamente: "Mestre, este traidor ainda não diz a verdade! Estou disposto a ir com ele ao acampamento de Nanling, confrontá-lo, mesmo que morra no processo!"

Esse ar de lealdade deixou Shen Zhiwen confuso. O acampamento de Nanling realmente dera tarefas aos dois mestres?

Mas, mesmo assim, por que estavam descontando em cima dele?

"Confrontar o quê? É só um cão que não sabe ser fiel, não vale o esforço!", o velho eunuco ameaçou, a voz gelada e letal. "Quando fores para o inferno, lembra-te de não cometer novamente os mesmos erros. Querer tramar contra mim? Não está à altura!"

Shen Zhiwen, tomado de pavor, gritou: "Mestre, nunca quis fazer-lhe mal! Por que diz isso? Deixe-me explicar, há um mal-entendido!"

Mas o eunuco ferido, como um chacal enlouquecido, avançou e deu uma violenta cabeçada em sua boca.

Shen Zhiwen, apanhado de surpresa, mordeu a língua e ela caiu pendurada, ensanguentada.

O grito de dor foi terrível, o sangue jorrava.

O eunuco, com ódio, agarrou-lhe os cabelos e bateu sua cabeça contra as pedras: "Tu ousas tramar contra o mestre Ming? Quer morrer? Matem-no!"

Os eunucos, impacientes, avançaram com socos e chutes. Um deles pegou uma pedra e esmagou a cabeça de Shen Zhiwen.

Ele já não tinha forças para reagir; o desespero e o terror o consumiam.

Não compreendia por que aquilo estava acontecendo.

Quis se explicar, mas ninguém lhe deu a chance.

Queriam matá-lo, matá-lo sem piedade!

O prazer mórbido fazia com que os golpes fossem ainda mais cruéis. Os jardineiros, carpinteiros e pedreiros observavam horrorizados.

A crueldade dos eunucos era assustadora.

Em poucos instantes, a cabeça de Shen Zhiwen estava esmagada, o chão coberto de sangue e massa encefálica, enquanto um cheiro fétido escapava de suas calças.

O mestre Ming abanou o rosto, tapando o nariz e resmungou: "Piquem-no e deem de comer aos cães!"

"Eu faço, deixe comigo!", respondeu um eunuco, excitado e com o rosto vermelho.

Até seu último suspiro, Shen Zhiwen nunca percebeu que, às vezes, palavras matam.

Para o velho eunuco, os ferreiros não passavam de cães vadios a serem abatidos, e Shen Zhiwen não era diferente. Também era só um cão vadio.

Quem mata, também será morto.