Capítulo 39 - Não Faças Aos Outros o Que Não Queres Para Ti Mesmo (Quinta Atualização)

O ferreiro Qi inicialmente pensava que poderia ensinar Jiang Lin durante pelo menos dez dias ou duas semanas sem maiores problemas. No entanto, em apenas um dia, Jiang Lin progrediu muito além do que ele imaginava. O único consolo era que Jiang Lin ainda tinha bastante dificuldade em dominar o tempo e o local exato da têmpera.

Jiang Lin respondeu humildemente: “Mestre Qi, está sendo modesto demais. Mesmo dominando a arte da têmpera, ainda posso aprender a afiar as lâminas.”

“O ato de afiar é a técnica mais simples de todo o processo de forja, não será um problema para você. Com um pouco de prática, logo saberá como fazer,” disse o ferreiro Qi.

De fato, era verdade. As armas militares não exigiam tanto rigor no ângulo do fio, geralmente ficavam em torno de sessenta graus. Simplificando, as lâminas não eram feitas para serem excessivamente afiadas, evitando que se lascassem facilmente ao cortar armaduras ou colidir com outras armas. Já facas de cozinha requeriam mais atenção ao ângulo da lâmina, pois só precisavam ser afiadas para cortar carne e legumes, sem contato com materiais duros. As facas para cortar ossos eram outro caso à parte.

Em resumo, Jiang Lin já havia aprendido as três técnicas mais difíceis da forja, faltando apenas um passo para se tornar um verdadeiro ferreiro. Após temperar algumas facas, o céu escureceu e era hora de os ferreiros encerrarem o trabalho e irem jantar.

“Mestre, gostaria de voltar a temperar e reforjar essas armas que falharam na têmpera,” disse Jiang Lin.

Zhao Yanquei, exausto após um dia inteiro trabalhando no ferro, respondeu: “Não precisa se esforçar tanto, pode continuar amanhã.”

“O que deve ser feito hoje, termina-se hoje,” declarou Jiang Lin.

Zhao Yanquei conhecia bem o temperamento de Jiang Lin, e consentiu: “Se é assim, faça como achar melhor, mas não exagere.”

Em seguida, os ferreiros se retiraram, ficando apenas Jiang Lin para continuar o trabalho. Alguns aprendizes quiseram ajudar, mas Jiang Lin recusou. Ele queria aproveitar a oportunidade para aprimorar suas habilidades na fornalha e na forja, além de coletar essências do metal e do fogo. Aceitar ajuda seria desperdiçar o esforço.

Os aprendizes, vendo sua determinação, nada disseram e partiram um a um. Mal haviam chegado longe, quando ouviram o som vigoroso do fole vindo da oficina.

Um dos aprendizes comentou admirado: “O senhor Jiang é realmente extraordinário. Com um talento tão impressionante, ainda é mais esforçado do que todos nós. Não há como competir.”

“Verdade. Aposto que ele pretende se tornar ferreiro oficial já na avaliação deste ano,” disse outro.

O colega ao lado ficou surpreso: “Já este ano? Então terá apenas dois meses de experiência?”

“Você não percebeu? O senhor Jiang já passou do domínio da fornalha à forja, e agora está aprendendo a têmpera. Pelo que o mestre Qi disse, parece que está indo muito bem. Se continuar nesse ritmo, não será estranho que esteja pronto para o teste anual.”

Os aprendizes ouviram isso com expressões estranhas. Alguns estavam no Campo de Ferreiros do Sul há um ou dois anos, outros há três ou cinco, e até hoje não conseguiram se tornar oficiais. Jiang Lin, em dois meses, já estaria apto?

Pensando bem, pelo progresso de Jiang Lin, parecia possível.

Enquanto isso, no refeitório, o ferreiro Qi conversava com Zhao Yanquei sobre o assunto.

“Com o empenho de Jiang Lin, é bem capaz de se tornar oficial na avaliação deste ano,” observou Qi.

Zhao Yanquei, devorando seu prato, respondeu apenas depois de engolir quase todo o conteúdo: “Se for o caso, que assim seja.”

Qi parecia intrigado: “Você não está surpreso?”

“Por que deveria ficar?” Zhao Yanquei continuou a comer, dizendo: “O futuro desse rapaz é muito mais promissor do que o nosso, seja em talento ou em outros aspectos.”

Depois de terminar o prato, Zhao Yanquei colocou os talheres de lado e, com expressão séria, perguntou: “Na sua opinião, quanto tempo Jiang Lin permanecerá no Campo de Ferreiros?”

“O que quer dizer com isso?” Qi ficou ainda mais confuso.

“Nossos melhores ferreiros nunca ficam aqui por muito tempo. Nem mesmo o cargo de mestre ferreiro consegue segurar alguém. Ou são chamados para servir à corte, ou recrutados por famílias nobres para uso privado, ou ainda enviados ao exército das fronteiras para forjar armas. Com o talento de Jiang Lin, enquanto sua fama ainda é pequena, logo que se destacar, virão propostas tentadoras,” explicou Zhao Yanquei.

Qi ouviu em silêncio. Não era mentira. Os melhores ferreiros nunca permanecem no campo, afinal, todos buscam melhores oportunidades.

Famílias nobres oferecem salários de até cem taéis de prata para ferreiros de alta categoria. E o Campo de Ferreiros? Nem mesmo o mestre recebe mais que cinquenta taéis por mês. O vice-mestre, trinta taéis. Zhao Yanquei, como mestre experiente, dezoito. Ferreiros comuns, no máximo dez taéis mensais.

Diante de tamanha disparidade, poucos resistem à tentação.

Qi soltou um suspiro, pensando se haveria algum modo de manter Jiang Lin, como não permitir sua participação na avaliação anual. Mas, ao refletir, percebeu que não poderia dizer isso.

As pessoas buscam ascensão, assim como a água flui para baixo. Se ele tivesse tal talento, aceitaria ficar no campo? Provavelmente não.

O que não deseja para si, não deve exigir dos outros. Se não pode se manter, por que exigir que Jiang Lin fique?

Zhao Yanquei lhe deu uma palmada no ombro: “Deixe estar. Mesmo que ele parta, não será tão cedo. Olhe para mim, não me preocupo com essas coisas.”

Qi respondeu mal-humorado: “Você não se preocupa porque é seu aprendiz. Quanto mais famoso ele for, mais você será reconhecido. Eu não. Se você virar vice-mestre, e eu...”

Qi parou no meio da frase. Queria dizer que, se herdasse o cargo de mestre, veria um talento como Jiang Lin partir, e perderia um ótimo discípulo.

Zhao Yanquei riu alto, pois Qi estava certo. Onde quer que Jiang Lin esteja, Zhao Yanquei sempre será reconhecido como seu mestre.

Na oficina, Jiang Lin já havia retemperado uma arma, martelando-a vigorosamente. Faíscas voavam; a lâmina, antes torta e deformada, voltava à forma, mas as manchas escuras permaneciam.

A têmpera mal feita trazia mais defeitos à arma. Jiang Lin decidiu eliminar todos os defeitos de uma vez.

[Longa espada de qualidade regular]

Ao ver a avaliação da arma, Jiang Lin sorriu levemente. Estava satisfeito com o progresso dos últimos dias.

“Faltam cerca de dez dias para a avaliação anual, a têmpera já está no nível 4, amanhã provavelmente chega ao nível 5, o que me permitirá lidar com a maioria das armas. Quanto à afiação…”

Jiang Lin pensou um pouco, mas decidiu que, mesmo dominando a têmpera, esperaria mais dois dias antes de aprender a afiar. Quem muito quer, pouco aproveita. Agora dominava as três técnicas: fornalha, forja e têmpera.

Parecia aprender rápido, mas passou o dia inteiro aprimorando a têmpera, deixando de lado a fornalha e a forja.

Olhando os níveis de proficiência em cada técnica, Jiang Lin suspirou: “Ainda é pouco tempo, queria poder me dividir em oito para dar conta de tudo!”

Se houvesse alguém na oficina, certamente ficaria invejoso ao ouvir isso.

Em menos de dois meses, exceto pela afiação, Jiang Lin já dominava técnicas de ferreiro oficial, e ainda não estava satisfeito?

Jiang Lin olhou para as dezenas de espadas restantes, um terço delas destinadas ao Campo Militar das Montanhas do Sul.

Lembrou-se da última visita de Liao Mingxu, que lhe ajudou bastante; sem sua influência, teria sido difícil lidar com os eunucos hoje.

“Que tal enviar-lhes um pequeno presente?” Jiang Lin sorriu discretamente, decidido: todas as armas forjadas por ele para o Campo Militar das Montanhas do Sul teriam seus defeitos eliminados, atingindo qualidade oficial!

Quanto à reação deles ao receber as armas, não era sua preocupação.

De qualquer forma, só traria benefícios, jamais prejuízo.